凰绝影离开后，别墅里又恢复了宁静。
凌萱像是做了错事的孩子，亦步亦趋地跟在凌昊身后，小声嘟囔：“哥，那个姐姐好漂亮……但是也好吓人……她是不是很厉害的大人物？”
凌昊低头看着妹妹小心翼翼的样子，伸手揉了揉她的发顶：“不算什么大人物。不用怕她。”
他的语气太过平淡自然，仿佛在说一件微不足道的小事。凌萱仰头看着哥哥平静无波的侧脸，忽然就觉得，那个漂亮姐姐好像真的也没什么可怕的了。哥哥才是最厉害的！
小孩子的注意力转移得很快，她很快就被窗外飞过的一只色彩斑斓的鸟儿吸引了注意力，扒在玻璃上好奇地张望。
凌昊看着她恢复活力的样子，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
接下来的几天，日子过得平静而规律。
凌昊大部分时间仍在打坐，他的神魂与这具肉身的融合愈发完美，能调动的龙元力也细微地增长着。虽然距离他全盛时期依旧如同沧海一粟，但应对这个时代的所谓“高手”，已然绰绰有余。
他不再仅仅满足于淬炼肉身，开始尝试引导更大量的天地灵气，在别墅周围布置一个更稳固、更具防护性的阵法。过程缓慢而精细，需要极大的耐心和对能量极致的掌控力。若是他龙魂完好，一念成阵并非难事，如今却需水滴石穿之功。
凌萱的身体一天天好起来。她不再总是待在房间里，开始敢在别墅的大院子里晒太阳，甚至会蹲在湖边，小心翼翼地用面包屑喂鱼。只是她依旧很怕生，除了哥哥和那个每天准时来做饭、沉默寡言的厨师阿姨，看到任何陌生人都会像受惊的小兔子一样躲回屋里。
这天下午，凌昊正在庭院一角的银杏树下闭目凝神，指尖无形的龙元力如同最精细的刻刀，在地底深处勾勒着繁复的阵纹脉络。
凌萱抱着一个软垫，坐在不远处的秋千上（凌昊前两天刚给她装的），轻轻晃荡着，看着哥哥。阳光透过金黄的银杏叶，在他身上洒下斑驳的光影，让他看起来不像平时那么冰冷，反而有种宁静安然的感觉。
她看得有些出神。
哥哥真的和以前完全不一样了。以前的哥哥，总是低着头，怯怯的，被人欺负了也不敢吭声。现在的哥哥，好像什么都不怕，什么都难不倒他。而且……好像变得特别好看。
就在这时，院门外再次传来了车辆的声音。
凌萱吓了一跳，下意识地从秋千上跳下来，想往屋里跑。
凌昊却已睁开了眼睛，淡淡道：“没事，是送东西的。”
果然，还是那个“沁芳斋”的送餐员，但这次他带来的不是食盒，而是一个扁平的、包装得十分雅致精美的长方形礼盒。
“凌先生，一位匿名客户嘱咐送给凌萱小姐的。”送餐员恭敬地将礼盒递上。
凌昊接过，点了点头。
送餐员离开后，凌萱才好奇地凑过来，大眼睛忽闪忽闪地看着哥哥手里的盒子：“哥，是什么呀？又是好吃的吗？”
“看看就知道了。”凌昊拿着盒子走到院子里的白色圆桌旁坐下。
凌萱迫不及待地跟过去，看着哥哥拆开包装。
里面并不是什么昂贵的珠宝或者奇珍，而是一幅装裱精美的……数字油画？
画布上是一个可爱的卡通小恐龙图案，线条已经勾勒好，旁边配着几十个小格子，每个格子里标注了数字，对应着一小罐一小罐排列整齐、色彩鲜艳的丙烯颜料。旁边还有几支粗细不同的画笔和一个调色盘。
非常普通，甚至有些幼稚的礼物。但却是时下很多小女孩喜欢的手工玩具。
礼盒里还有一张素雅的卡片，上面用清隽有力的字体写着一行字：
【聊以解闷，望展颜一笑。——影】
没有落款，但凌昊和凌萱都猜到了是谁。
凌萱的眼睛瞬间亮了！她从小到大，因为家境和身体原因，几乎没有什么像样的玩具，更别说这种看起来就很有趣的东西了。
“哥！是给我的吗？是那个漂亮姐姐送的吗？”她惊喜地抬头看向凌昊，脸上是掩不住的开心和期待。
“嗯。”凌昊看着妹妹灿烂的笑容，点了点头。那个女人，倒是很会投其所好。
“哇！谢谢哥哥！谢谢那个姐姐！”凌萱欢呼一声，小心翼翼地拿起那些小巧的颜料罐，爱不释手，立刻就在桌子旁摆弄起来，按照说明挤颜料，拿画笔，像模像样地开始对照数字涂色，神情专注无比，连平时最怕生的性子都忘了。
凌昊没有打扰她，只是静静地看着。
夕阳的余晖将庭院染成温暖的橙色，湖风轻柔。高大冰冷的青年坐在桌边，看着身旁娇小的妹妹笨拙又认真地涂画着卡通恐龙，嘴角无意识地牵起一个极淡的、却真实存在的弧度。
这幅画面，竟出奇地温馨和谐。
接下来的几天，凌萱几乎所有的空闲时间都扑在了那幅数字油画上。她似乎在这方面有些天赋，颜色涂得均匀又干净，小恐龙的形象渐渐变得鲜活可爱起来。
她不再总是黏着凌昊，有了自己专注的事情，性格也似乎开朗了一点点。偶尔涂累了，会抱着画板跑到凌昊打坐的地方，小声地问他：“哥，你看我涂这里好不好看？”
凌昊总会睁开眼，认真地看一会儿，然后给出言简意赅的评价：“嗯。”“颜色可以。”“不错。”
得到哥哥的肯定，凌萱就会心满意足地继续回去涂画。
这份看似普通却恰到好处的礼物，确实带来了它预期的效果——凌萱展露了笑颜，而凌昊，也默许了这份来自凰绝影的、持续的、不带任何压迫感的善意。
他甚至吩咐那个厨师阿姨，下次“沁芳斋”的人再来，可以收下礼物，并回赠一罐他这几天随手炒制的、蕴含一丝微薄灵气的银杏叶茶。
礼尚往来。
凰绝影在巡天舟上收到那罐包装简单、却茶香独特的回礼时，看着监测光屏中凌萱开心画画、凌昊在一旁安静守护的画面，清冷的眼眸中，也漾起了一丝浅浅的笑意。
第一步善意被接纳。
良好的开端。
而此刻的凌昊，在守护妹妹之余，神念也早已如同无形的网络，覆盖了整个江城，甚至向着更远的区域蔓延。
他在搜寻。
搜寻那些从凰绝影口中得知的，玄阴宗的据点。
虫子的老巢暂时找不到，但这些散落在外的触须，是时候，一根一根拔掉了。
平静的时光之下，暗流再度开始涌动。
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