顾知微站在御书房侧门外，手里的竹管还没收进袖中，帘子就被人从里面掀开一条缝。赵公公探出半个身子，脸上的笑像是刚抹过油的瓷碗，滑不留手。
“太子妃啊，陛下说了，今儿头痛得厉害，谁也不见。”他声音压得低，可那调子却像在唱戏，“刚才还念了两句诗，什么莲开一朵非寻常……您听听，这都乱成什么样了。”
顾知微没动，也没把竹管藏起来。她只是抬起眼，看着那道缝隙里透出的烛光，轻声说：“我不是来报军情的。”
赵公公一愣：“那您是？”
“我是来献防瘴方子的。”她把竹管往袖子里一收，从另一侧取出一个紫檀小匣，“北境鸦鸣谷的并蒂莲种，能治瘴气，也能防疫病。秋狩将至，将士们要进山林，若不早做准备，一场风寒就能折损百人。”
她说得平平常常，像是在说今日该换暖帘了。
赵公公眨了眨眼，又往里头瞄了一眼，这才退后半步，掀起帘子：“那您等等，容老奴通禀。”
话音未落，里头传来一声笔杆落地的响动，紧接着是萧衍的声音：“让她进来。”
顾知微迈步进去时，皇帝正低头揉太阳穴，案上摊着一张写满歪歪扭扭诗句的纸。他抬眼看了她一下，目光落在她手中的匣子上。
“你又要拿那朵花做什么？”他问。
“不是花，是药。”顾知微把匣子放在案角，“秋狩队伍要进深山老林，湿热之地最容易生瘴。往年都有人倒下，今年我想提前备着。”
萧衍没接话，只盯着她看了两息。最后挥了挥手：“明日秋狩筹备会，你去偏殿说清楚。别到时候又闹出什么‘海东青送花’的动静。”
她低头应了，退出来时脚步很稳。
第二天一早，金銮偏殿已坐了不少人。礼部、兵部、太医署都有人在，三三两两地聊着。顾知微到的时候，正好听见一位白胡子老头对旁边人说：“妇道人家也来议政？莫不是要把胭脂水粉当药材带进山吧？”
她没停下，径直走到主位前站定。
苏太傅坐在角落，眼皮都没抬。倒是几位年轻官员悄悄打量她，眼神里带着好奇。
会议刚开始，礼部那位老臣就站了出来：“太子妃昨夜才立功，今日便来参议秋狩大事，未免太过僭越。此等军政要务，岂容女子插嘴？”
顾知微笑了笑：“我不是来插嘴的，是来解决问题的。”
“什么问题？”
“秋狩期间，万一有人染上瘴气怎么办？”她打开匣子，取出三包密封好的莲种，“这是从北境带回的并蒂莲种子，当地人用它煮水喝，能防发热、头晕、呕吐这些症状。我带来了样本，可以当场验证。”
太医署一位官员冷笑：“未经验证的东西，焉知不是毒草？你一句‘当地人说’就想让我们信？”
“我不靠嘴说。”顾知微从袖中抽出一根银针，又让人端来一碗清水，“我靠实证。”
她把银针放进水里涮了涮，再插入一颗莲子。片刻后抽出，银针颜色未变。
“无毒。”她放下银针，又把莲子掰开，泡进另一碗清水中。不到半盏茶工夫，水色微微泛黄。
“这是天然酚类物质溶出，有抗菌作用。”她指着水说，“若你们不信，现在就可以送去太医院化验。但我建议，先让几位自愿的医官尝一口稀释过的水，看看是否有不适反应。”
没人说话。
苏太傅这时开口：“既然无毒，倒不妨试试。秋狩本就该以安全为先。”
有了台阶，反对声渐渐弱了。
顾知微趁机拿出一份边军近五年的疫病记录：“过去五年，秋冬季进山巡防的士兵，每百人中有十三人因瘴气倒下。去年最严重一次，死了七个人。如果提前服用并蒂莲汤剂，这个数字能降到三人以下。”
她顿了顿：“这不是我在夸大，是数据摆在那儿。”
兵部一位郎中皱眉：“可这花真有用吗？万一服了反而中毒呢？”
“我可以第一个喝。”顾知微说着，让人取来一小碗泡好的莲水，当众喝下。
满殿寂静。
过了片刻，她笑着问：“我现在是不是还站着？还能说话？”
有人笑了，气氛松了下来。
最终，会议决定将并蒂莲列为秋狩随行物资之一，由户部拨款试种，并允许东宫医馆牵头研究配方。
散会时，阳光正好照进偏殿门口。
顾知微刚走出几步，就看见谢知白站在廊下。他穿着一身新洗过的官服，衣领整齐，袖口一丝褶皱都没有。手里捧着一叠文书，抬头看见她，点了下头。
“边关文书整理完毕，已呈交兵部备案。”他说。
声音不高，但足够让周围人都听见。
顾知微看了他一眼，转身对身边的官员说道：“此人治学如执棋，细节不乱，则大事可托。有他在，边情不至于延误。”
这话像是夸他，其实是在给自己铺路。
萧衍站在不远处，一直没走。他看着两人之间那点距离，眼神沉了沉，转身对身旁的赵公公低声说了句什么。
赵公公点头，迅速离去。
顾知微沿着宫道往内廷方向走，手里捏着一份刚批下来的户部公文副本。林若瑶没跟来，她得自己回去。
风吹起她的披帛，一角扫过石栏。
她走得不快，但一步也没停。
身后，一道身影站在回廊转角，望着她的背影许久不动。
而此时，乾清宫密室中，一名黑衣人正跪在地上，面前摆着一只空瓷碗，碗底残留着一圈淡淡的黄色痕迹。
“查清楚了吗？”萧衍坐在案后，声音低沉。
“回陛下，并蒂莲水样已验过三次，确有清热解毒之效，但……”
“但什么？”
“其中含有一种微量成分，名为‘莲心碱’，长期服用可能导致心悸、失眠，严重者或致昏厥。”
萧衍手指轻轻敲了敲桌面：“她知道吗？”
黑衣人低头：“尚不知。”
皇帝闭了闭眼，再睁开时，眸光已冷。
“那就继续查。”
“是。”
黑衣人退下后，萧衍翻开一本旧册子，上面画着一朵并蒂莲，花瓣对称，根系缠绕，下方写着一行小字：
“双生同命，一损俱伤。”
他盯着那行字，久久未语。
与此同时，顾知微拐过宫道最后一个弯，迎面走来一名小宫女，捧着个托盘，上面盖着红布。
“太子妃娘娘！”小宫女行礼，“这是皇后娘娘赏的点心，请您务必收下。”
顾知微停下脚步，看着那托盘。
红布一角微微翘起，露出底下一只小巧瓷盒的边角。
她没伸手。
而是看着那小宫女的眼睛，慢慢问道：“这盒子，是谁让你送来的？”
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