刘国那辆越野车的车轱辘碾过最后一块碎石，在桃花镇口的土路上停稳时，整个逃难队伍里，先是死一般的静，接着爆发出一阵跟卸了磨似的长叹——有人直接往自行车座上一瘫，揉着发酸的腿；
有人掏出怀里的水瓶，手抖着往里面倒仅剩的一点凉水；还有人干脆蹲在地上，盯着自己磨破的鞋底发呆，那眼神，跟看失散多年的亲人似的。
李强也从自行车上下来，脚刚沾地，就感觉两条腿直打晃，像是刚踩完一上午的缝纫机。他揉着膝盖，看着眼前的越野车——这车满身都是泥点，后保险杠还瘪了一块，车窗玻璃上贴着张旧报纸，挡住了一半视线，可在满是“吱呀”响的自行车、“哐当”晃的三轮车的队伍里，照样像个披了锈迹铠甲的将军，显眼得很。
“都歇会儿，”刘国推开车门下来，手里还捏着个没吃完的压缩饼干，包装袋皱巴巴的，“给俩小时，找吃的、补水，别走远，听见没？”
他的声音不算大，却跟扔了颗定心丸似的。队伍里的人瞬间松了口气，连之前总皱着眉的王婶，都腾出一只手，摸了摸怀里孩子的脸蛋，嘴角难得往下弯了弯——孩子已经两天没正经吃东西了，刚才还在小声哼唧，这会儿听见“找吃的”，眼睛都亮了点。
李强顺着大家的目光往镇子里头看。
桃花镇的牌子歪歪扭扭挂在村口的老桃树上，木头牌子裂了道缝，“花”字的最后一捺掉了，风一吹，那半截木片晃来晃去，活像个招手的小爪子。底下的桃树倒是排得整齐，就是叶子有点蔫，挂着的桃子青溜溜的，跟没长熟似的，远看倒也有几分热闹，不像逃难路上见着的那些荒村，连草都长得蔫头耷脑。
可热闹归热闹，没人敢先动。
老张头拄着拐杖，往前挪了两步，又赶紧退回来，小声跟旁边的人嘀咕：“里头……没人吧？别跟上次那村子似的，进去了才发现……”他没往下说，但大家都懂——
王婶的男人，那个总闷不吭声推三轮车的汉子，也只是盯着镇子口的小卖部，手攥着车把，指节都发白了，却没敢迈腿。队伍里的人跟被老师盯着的学生似的，眼睛都往镇子里头瞟，咽口水的声音此起彼伏，可就是没人敢当第一个吃螃蟹的——哦不，是第一个进镇子的。
李强摸了摸腰上的刀，刀鞘被磨得发亮，硌得腰有点痒。他也饿，早上就啃了半块干硬的窝头，现在肚子里跟有只小猫似的，“咕噜咕噜”叫个不停。他看见镇子里头有家挂着“李家饭馆”招牌的铺子，门虚掩着，说不定里面能找到点米或者面，可他跟其他人一样，脚像粘在地上似的，没敢动——谁知道里头藏着什么？是能填肚子的粮食，还是别的麻烦？
就在这时，队伍后头突然传来“哐当”一声巨响。
是那辆跟着队伍走了两天的小货车，门轴早就松了，这会儿被人一脚踹开，震得货车都晃了晃。一个壮汉从车上跳下来，“咚”的一声，脚刚落地，地上的石子都好像被踩得往旁边滚了滚。
这汉子长得跟铁块子拼出来似的，胳膊比李强的腿还粗，脸膛黑红，下巴上的胡茬跟钢针似的，沾着点饼干渣。他叫赵铁牛，据说是从工地上逃出来的，一路上就靠一把铁锹开路，说话跟打雷似的，嗓门大得能震飞树上的鸟。
赵铁牛揉着肚子，眉头皱得能夹死苍蝇，嗓门一喊，整个队伍都听得清清楚楚：“饿！饿死我了！你们都在这杵着干啥？等着桃树结馒头啊？饱死总比饿死强，就算里头有啥，也比在这饿肚子强！”
说完，他也不等别人反应，迈着大步就往镇子里头冲，那速度，跟后面有狗追似的，胳膊甩得虎虎生风，路过那棵挂牌子的老桃树时，还顺手扯了个青桃子，往嘴里塞了一口，嚼了两下，“呸”地吐在地上，骂道：“娘的，酸死老子了！”
他这一冲，队伍里的人瞬间炸了锅。
“哎，铁牛哥都进去了，咱也去！”有人喊了一嗓子，跟捅了马蜂窝似的，原本杵在原地的人瞬间动了起来。
老张头也不杵着拐杖慢悠悠走了，一手拄着拐杖，一手抓着旁边人的胳膊，跑得比平时快了一倍，嘴里还念叨：“等等我！我腿脚慢，别把我落下！”
王婶把孩子塞给男人，自己拎着个布袋，也跟着往前跑，一边跑一边喊：“孩他爹，你看好孩子，我去饭馆里找找，说不定有鸡蛋！”
那推三轮车的汉子也不含糊，扛起车把，三轮车“哐当哐当”地往前冲，车斗里的被褥晃来晃去，差点把布老虎晃掉下来。
李强愣了一下，看着眼前突然动起来的人群，跟看一群突然醒过来的蚂蚁似的，密密麻麻往镇子里头涌。他摸了摸腰上的刀，深吸一口气，翻身上了自行车，脚一蹬，车链“吱呀”一声，比平时响得还厉害，跟在人群后面，往镇子里头冲——管他呢，先找到吃的再说，总不能在这饿肚子！
他骑车路过那棵老桃树时，也顺手扯了个青桃子，没敢吃，揣进帆布包里——说不定能给王婶的孩子留着，虽然酸，但总比没有强。
进了镇子，才发现里头比外头看着热闹点。
街道两旁的铺子大多门虚掩着，有的窗户破了，有的门口堆着点杂物，却没见着人。赵铁牛已经冲进了那家小卖部，伸手就将货架顶上的饼干盒，胳膊一伸，“哗啦”一声，好几盒饼干掉下来，他也不管，捡起来就往麻袋里装，嘴里还嘟囔：“都拿着，都拿着，回去分！”
李强没跟他去小卖部，而是朝着那家“李家饭馆”骑过去。他把自行车停在门口，伸手推了推门，门“吱呀”一声开了，一股淡淡的霉味飘出来，混着点饭菜的香味，虽然淡，却勾得他肚子更饿了。
饭馆里的桌子上蒙着层灰，椅子倒了两把，墙角堆着几个空酒瓶子。李强往厨房走，推开门，灶台上还放着个铁锅，锅里有点发黑的米汤，早就凉透了。他翻了翻旁边的柜子，第一个柜子有些烟和酒，第二个柜子里放着半袋面粉，用布包着，还挺沉。他赶紧把面粉揣进帆布包里，又翻了翻，在柜子底下找到一袋面，李强还拿了一个大的不锈钢保温瓶，
李强的帆布包已经塞得半满，半袋面粉压得包底往下坠，他蹲在李家饭馆的后厨柜前，还在翻找最后一点能拿的东西，手指在积灰的抽屉里划拉，突然触到个硬邦邦的东西，掏出来一看，是罐密封的豆瓣酱，标签都泛黄了，倒还没过期。
“赚了！”他心里偷着乐，刚想把豆瓣酱塞进包里，后脖子突然一凉。
不是风——后厨的窗户早就关死了，木框缝里连点风都透不进来。那股凉意像是从冰窖里捞出来的，顺着衣领往脖子里钻，贴着皮肤往下滑，后腰那片瞬间麻了，跟被冻住似的。
李强的笑瞬间僵在脸上，手里的豆瓣酱“啪嗒”一声掉在地上，滚了两圈，撞在柜腿上停住。他想起了北平沦陷那天的清晨，也是这样的冷——明明是开春的天气，却冷得能冻透棉袄，当时他蹲在胡同口躲着，那股寒意从脚底往上爬，爬得他牙齿都打颤，后来才知道，那是灾难开始的征兆。
“谁？”他声音发紧，手不自觉摸向腰上的刀，指尖却抖得厉害，连刀鞘都没摸到。他不敢回头，耳朵尖得能听见自己的心跳，“咚咚”的，跟敲鼓似的，盖过了后厨里苍蝇嗡嗡的声音。
身后没动静。
可那股寒意越来越重，甚至能感觉到有东西离自己越来越近，近得好像能闻到一股淡淡的、烧纸的味道。李强的头皮发麻，后颈的汗毛全竖起来了，他猛地吸了口气，攥紧拳头，猛地转过身——
柜台和墙之间的阴影里，站着个纸人。
不是庙里供的那种神像纸人，是扎给死人的那种，惨白的脸，两颊涂着两块艳得吓人的红纸，嘴唇也是红的，像是用鲜血染的。它穿着件洗得发白的青布衫，袖子耷拉着，两只细胳膊是竹篾扎的，露在外面，硬邦邦的。最吓人的是它的眼睛，没画眼珠，就两个黑洞洞的窟窿，正对着李强的方向，好像在看他，又好像没看。
纸人就那么直挺挺地站在阴影里，一动不动，可李强却觉得它刚才动了——刚才那股烧纸的味道，好像就是从它身上飘过来的。
“啊！”李强的尖叫卡在喉咙里，只发出半声，就转身往外跑。他跑得太急，撞翻了旁边的醋瓶，“哗啦”一声，黑褐色的醋洒了一地，溅得他裤腿全是，可他顾不上擦，连掉在地上的豆瓣酱都忘了捡，满脑子就一个念头：跑！离那东西远点！
后厨的门被他撞得“吱呀”响，他冲出饭馆，阳光“唰”地一下照在身上，暖烘烘的，刚才那股刺骨的寒意瞬间散了大半。他喘着粗气，扶着自行车车把，回头往饭馆门口看——
阴影里的纸人没跟出来。
它还站在刚才那个位置，青布衫的衣角在阴影里纹丝不动，惨白的脸一半在光里，一半在暗里，艳红的脸颊在阳光下看着更吓人了。可它就像被钉在阴影里似的，连个手指头都没动，只有那两个黑洞洞的眼窟窿，还对着门口的方向。
李强的心脏还在狂跳，手撑着车把，指节都发白了。他刚想喊人，突然听见镇子深处传来一声哭喊声——不是小孩的哭闹，是大人的，带着绝望的恐惧，“啊！别过来！别过来！”
紧接着，更多的哭喊声冒了出来。
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