第二天中午时分，他们来到了赵老七的山寨下，曹老六带着其他人悄无声息地隐蔽在子午山脚下的密林中，只留下曹德堂和另一个汉子，两人径直朝着赵老七的山寨大门走去。
山寨门口，曹德堂挺直了腰板，目光坚定，坚持要先确认曹厚义的安危。
赵老七见状，觉得这要求合情合理，便挥手示意手下，将曹厚义推到了山寨的门楼之上，
让他站在高处，身影在阳光下显得格外清晰。
当曹德堂提出在山寨大门之外交易时，赵老七本来也没意见，他深知那些被绑票的人往往心怀恐惧，担心上山后落得人财两空的结局，这心情再正常不过了。
可是这次，吴家二女子却跳出来反对，非要曹德堂进山寨来，好借机羞辱他一番！
寨子里的一些土匪也纷纷附和，特别是上次跟随赵老七去贤庄的那几个汉子，个个咬牙切齿，都想借此机会报仇雪恨，找回上次的颜面。
面对这种局面，赵老七眉头紧锁，内心犹豫不决。他和弟兄们想的不一样——毕竟曹厚义和曹德堂不是亲父子，如果因为手下的一时冲动，做出些过分举动，激怒了曹德堂，导致交易破裂，那山寨的损失可就大了。
这帮兄弟不知深浅，他赵老七必须得不反复权衡利弊，手在腰间的枪柄上摸了很久很久。最终，还是把手放下了，猛地一拍桌子，做出决定。
就按曹德堂的条件，在山寨外交易，而且由他自己亲自下山交易。赵老七这么做，一方面是不想让曹德堂觉得自己怯懦，怕了对方；另一方面，也是想表示对曹德堂的尊重，毕竟这种简单的交接过程，是个人都能完成！他相信曹德堂能懂他的意思，不会误会自己的诚意。
曹德堂站在山门外，看着赵老七一步步走来，心里有些意外——没想到赵老七这么爽快就答应了自己提出的交易条件，而且是赵老七自己亲自下山送曹厚义进行交易。
赵老七大步流星地靠近，脸上挂着江湖客的豪爽笑容，拱手招呼道：“德堂兄弟，我就知道曹家是你来赎人，我们也算是不打不相识，本想在山上好好招呼你吃顿饭，痛饮两杯！没想到兄弟你不给面子，哥哥我只能下山见你一面了。”
那语气里带着几分遗憾，却也透着股江湖气。
曹德堂也拱手抱拳，客套地回应，但语气里掩不住一丝冷硬：“有劳大当家的了，你的酒我是不敢喝啊！好喝不好消化。
我本以为你是个大度的江湖好汉，没想到你还是背后下了黑手！绑票这种事也干的出来。”
他心里虽提醒了自己无数遍要克制，但一见到赵老七那张脸，还是忍不住说出了真实想法。这话一出，曹德堂自己倒没啥，旁边的曹厚义却吓得够呛，脸色煞白，不停地朝他使眼色，生怕惹出祸端。
赵老七哈哈大笑，说：“德堂兄弟，你说的对，这次的事情确实不够光彩！
但是我也提醒你老弟，哥哥我是土匪，为了生存、什么过分的事情都有可能做，不然对不起土匪的称呼。
既然今天是你德堂兄弟前来赎人，如果说不给大洋，要把人带走，我也绝不会为难你。
这是因为赵老七欣赏你这个人”
曹德堂看着赵老七说：“大当家说的是真的，那我真的不给赎金，带人走了”
赵老七又是哈哈大笑之后，说：“你尽管带人走”说话间就示意放了曹厚义，曹德堂真的领着曹厚义转身就走，赵老七也没有阻拦。
曹德堂猛地一转身，只见赵老七已经大步流星地走向山寨大门，身影在夕阳下拉得老长。
曹德堂心头一热，高声喊道：“大当家的，既然你仁义，我就不能不知进退！
这么大的人情曹德堂欠不起！两千大洋一个子都不少，你说的对，你是土匪，你的兄弟也要吃饭，我曹德堂不是那种占便宜的人！”
说完话，他弯下腰，将沉甸甸的钱袋稳稳放在脚下，拍了拍曹厚义的肩膀，带着他继续沿着蜿蜒的山路往山脚走去，脚步坚定而有力。
赵老七停下脚步，回头望着曹德堂的背影，眼中闪过一丝赞赏，转头对身边的手下说：“看见没，这才是真正汉子，以后学着点！别整天只盯着金钱和女人。”
然后他深吸一口气，扯开嗓子对远去的曹德堂吼道：“曹德堂，老子服你！以后路过子午山只要报你曹德堂的大号，我保证没有人敢为难你，另外赵老七的人自今天而始，绝对不会再踏足南塬！这话算数！”
曹德堂头也不回，只大声回了一句“谢谢”，声音在山谷里回荡，身影渐渐消失在暮色中。站在山寨门楼上的吴家二女子，双手紧紧抓着栏杆，心里像被针扎一样痛。
她喃喃自语：“当初我真是瞎了眼，为啥就不愿意嫁给这样一个顶天立地的汉子呢？偏偏挑了个土匪赵老七，现在后悔都来不及了，唉！”
山脚下，曹老六一见曹德堂带着曹厚义安全归来，悬着的心终于落下，脸上露出宽慰的笑容，急步迎上去，一把拉住曹厚义，上上下下仔细打量着，关切地问：“厚义兄弟，你没受伤吧？土匪没为难你吧？”
曹厚义不耐烦地甩开他的手，气呼呼地说：“你问问你们家德堂！本来赵老七都不要大洋了，他居然傻乎乎的自己给人家放到那里了！厚仁哥，这钱你得还我啊，我可不想白白搭进去！”曹德堂听了，气得直摇头，却一句话也说不出来，只是默默地看着远方。
曹蛮蛮凑过来，眨着天真的眼睛，问：“德堂哥，十四大说的是真的吗？是你硬要把钱给土匪赵老七的？那你真傻，白白浪费上好的大洋！”
曹德堂看了他一眼，苦笑着说：“这话哥给你一句两句的说不清楚！但是你觉得土匪会真的不要钱吗？他们图啥？”
曹蛮蛮立刻抢着回答：“当然不会，他们不要钱还这么瞎折腾啥，你以为他们傻吗？肯定有其他鬼主意！”
曹老六听了，笑眯眯地拍拍曹蛮蛮的肩膀，赞道：“我看你们以后谁还敢说蛮蛮傻，蛮蛮脑子清楚的很，能把事看透呢！比咱们这些大老爷们强多了。”
曹厚义尴尬地看了看大家，搓着手催促道：“那咱赶紧往回赶吧，万一土匪翻脸就麻烦了，这地方待久了心里发毛。”
曹老六顺势对众人挥挥手，朗声道：“今天大家辛苦了，回去每人找德堂领一块大洋，算是犒劳。现在我们赶紧护着族长回家吧，这里毕竟不安全，别耽搁了！”说完，大家簇拥着曹德堂，匆匆踏上归途，身影很快融进夜色里。
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