黄州的山林里，秋虫在腐叶中低鸣，月光透过密叶洒下斑驳的光影。我们三十多个“复汉社”的弟兄，蜷缩在山洞里，篝火舔着潮湿的树枝，发出“噼啪”的轻响。
李二正用布蘸着草药汁，擦拭我腿上的旧伤。那道在襄阳城留下的箭伤，因为缺医少药，已经隐隐发炎，每走一步都钻心地疼。
“公子，这草药还是上次从老乡那里换来的，再用两次就没了。”李二的声音低沉，“山下的蒙古兵盘查得紧，连药铺都被他们盯着，想换药都难。”
我望着洞外的夜色，沉默不语。自襄阳突围后，我们像丧家之犬，一路南逃。蒙古人早已占领了江淮大地，到处都是他们的关卡和巡逻队，汉人百姓稍有不慎就会被当作“反贼”抓去砍头。
“要不，我再去碰碰运气？”一个叫赵三的弟兄瓮声瓮气地说，“我老家就在黄州城外，认识几个郎中，或许能偷偷弄点药来。”
“不行。”我立刻否决，“蒙古人刚在城外杀了三个私藏药材的老乡，现在去就是送死。”
赵三攥紧了拳头，指节发白：“那怎么办？总不能看着公子的腿烂掉！”
就在这时，洞外传来一阵极轻的脚步声，像狸猫踩在落叶上。李二猛地拔刀，弟兄们也纷纷握紧兵器，警惕地盯着洞口。
一个瘦小的身影钻了进来，脸上抹着泥，手里提着个竹篮，见了我们，怯生生地喊：“是……是辛公子吗？”
我认出她来——是襄阳城里的一个孤女，名叫阿翠，父母在战火中丧生，是杨首领把她带到城头，让她帮忙传递水袋。襄阳城破时，我们以为她已经死了。
“阿翠？你怎么会在这里？”我又惊又喜。
阿翠放下竹篮，掀开上面的野菜，露出里面用油纸包着的草药和几个麦饼：“我从死人堆里爬出来的，一路跟着你们的脚印，走了半个多月才找到这里。这些是……是村里的爷爷奶奶偷偷塞给我的。”
她的手上满是水泡和划痕，显然这一路吃了不少苦。
“傻丫头，多危险！”李二眼眶发红，接过竹篮，“蒙古人要是抓到你，会杀了你的！”
“我不怕。”阿翠抬起头，眼睛亮晶晶的，“杨首领说过，跟着辛公子，就有希望。我想跟着你们，就算不能打仗，烧火做饭也行。”
看着她坚定的眼神，我心里一阵滚烫。是啊，还有人记得我们，还有人相信希望。
接下来的日子，阿翠成了我们的“后勤官”。她熟悉黄州的地形，总能找到隐蔽的水源和安全的野菜，偶尔还能从同情我们的老乡那里换来些粮食。我的腿在草药的敷治下，也渐渐好转。
我们不敢再聚集在山洞里，而是分成几个小队，昼伏夜出，在山林间辗转。白天，我们躲在密林或废弃的窑洞里，擦拭火器，打磨兵器；夜里，就悄悄潜到蒙古人的据点附近，打探消息，偶尔摸掉一两个落单的哨兵，缴获些干粮和箭矢。
这天夜里，我和李二带着赵三，摸到黄州城外的一个蒙古驿站。驿站里亮着灯，隐约能听到蒙古兵的嬉笑声。
“里面大概有五个蒙古兵，都喝得醉醺醺的。”李二趴在草丛里，低声道，“驿站后院拴着三匹马，要是能弄到手，咱们转移就方便多了。”
我点头：“赵三，你去西边放火，吸引他们的注意力；李二，你跟我去后院牵马。记住，尽量别杀人，动静越小越好。”
赵三摸出火折子，悄悄绕到驿站西边。很快，一阵浓烟升起，伴随着“走水了”的呼喊，驿站里的蒙古兵果然慌乱起来，纷纷提着水桶冲了出去。
我和李二趁机摸进后院，解开马缰绳。就在这时，一个醉醺醺的蒙古兵摇摇晃晃地从屋里出来，正好撞见我们，顿时酒醒了大半，张口就要呼喊。
李二眼疾手快，一把捂住他的嘴，匕首顺势抹过他的喉咙。蒙古兵哼都没哼一声，就软倒在地。
“快走！”
我们牵着马，趁着混乱逃出驿站，与赵三在约定的地点会合。三匹战马在黑夜里喷着响鼻，让我们兴奋不已——有了马，我们就能走得更远，探查更多的消息。
半个月后，我们在一个破败的山神庙里，遇到了另一伙“反贼”。他们约莫二十多人，为首的是个独眼龙，脸上有一道长长的刀疤，自称“王独眼”，原是南宋的溃兵，不愿投降蒙古，便拉起了队伍。
“你们是从襄阳逃出来的？”王独眼听说我们的来历，眼睛一亮，“俺们早就听说了，襄阳城的弟兄们打得壮烈！”
他拿出藏起来的半坛酒，倒给我们：“不瞒你们说，俺们这些日子过得憋屈，想打蒙古人，又怕势单力薄。辛公子要是不嫌弃，俺们就跟着你们干！”
我看着他们身上的伤疤和眼中的血性，点了点头：“好！从今往后，我们就是一家人，共同对付蒙古人！”
有了王独眼的队伍加入，我们的力量壮大了不少。王独眼熟悉江淮的地形和蒙古人的布防，他告诉我们，蒙古人虽然占领了城池，但在乡村和山区的控制力还很薄弱，不少地方的汉人百姓都在暗中联络，只等有人振臂一呼。
“特别是大别山一带，”王独眼说，“那里山高林密，蒙古人进不去，藏着不少像我们这样的队伍，还有当年忠义军散落的弟兄。”
“那我们就去大别山。”我当机立断，“把那里的队伍联合起来，重新竖起大旗。”
我们牵着战马，沿着隐蔽的山路，向大别山进发。一路上，不断有走投无路的汉人加入我们，有农民，有工匠，有书生，甚至还有曾经的金国降兵——他们说，蒙古人比金人更狠，与其被奴役，不如拼一把。
队伍像滚雪球一样壮大，等抵达大别山深处的一处废弃山寨时，已经有了两百多人。山寨地势险要，易守难攻，我们便以此为据点，开始招兵买马，打造兵器。
阿翠成了山寨里的“信使”，经常下山联络各村的老乡，收集蒙古人的情报。她还教会了我们用草药治伤，不少弟兄的旧伤都是她治好的。
程铁匠的一个徒弟，名叫铁蛋，也在这时找到了我们。他在襄阳城破时，被一个老乡藏在菜窖里，侥幸逃生，一路乞讨着寻找我们。
“程师傅让我给公子带句话。”铁蛋跪在地上，泪流满面，“他说，火器不能丢，只要还有铁，还有火，就能造出打蒙古人的家伙！”
我扶起他，眼眶发热：“你来得正好。山寨后面有处铁矿，就等你来开炉炼铁了！”
铁蛋果然没让人失望。他带着几个会打铁的弟兄，在山涧边搭起简易的铁炉，用最原始的办法炼铁、打造兵器。没有硝石，就用老硝土提炼；没有硫磺，就冒险去蒙古人的药库偷；连珠铳坏了，就拆了重造，虽然不如以前精致，却也能打响。
山寨的日子很苦，常常吃了上顿没下顿，冬天没有棉衣，只能靠烤火取暖。但弟兄们的士气却很高，每天天不亮就起来操练，歌声在山谷里回荡：
“汉家儿郎，血不白淌；
赶走鞑虏，还我家乡……”
这天，阿翠从山下回来，带来一个惊人的消息：蒙古皇帝忽必烈要在大都（注：此时蒙古已迁都大都，即后来的北京）举行登基大典，命令各地蒙古官员押送汉人“秀女”和财宝去大都庆贺。黄州的蒙古官员已经选定了三百名少女，三日后就要启程。
“那些当官的，简直不是人！”阿翠气得浑身发抖，“有个姑娘不从，被他们活活打死了，她爹娘去哭，也被抓进了大牢！”
弟兄们群情激愤，纷纷请战：“公子，不能让他们把姐妹们抢走！我们去劫了他们！”
我沉思片刻，道：“劫是要劫，但不能硬拼。蒙古人押送的队伍有上千人，还有骑兵护卫，硬拼只会让弟兄们白白送死。”
我看向王独眼：“王大哥，你熟悉押送的路线吗？”
王独眼点头：“从黄州到大都，必经黑石岭。那里地势险要，两边是悬崖，中间只有一条窄路，是设伏的好地方。”
“好！”我拍板，“我们就在黑石岭设伏。铁蛋，把所有能打响的火器都带上；李二，你带一队人去截断他们的后路；王大哥，你带一队人在前方堵截；剩下的人跟我，从两侧的悬崖上往下扔石头和火罐！”
三日后，黑石岭。
我们早早地埋伏在悬崖上的密林里，看着蒙古人的押送队伍缓缓走来。三百名少女被绳索捆着，像牲口一样被驱赶着，脸上满是恐惧和绝望。押队的蒙古兵耀武扬威，时不时鞭打落在后面的少女。
“畜生！”李二咬碎了牙。
等整个队伍都进入黑石岭后，我举起了手中的火把。
“动手！”
随着我的一声令下，两侧悬崖上的弟兄们推下巨石，扔下火罐。蒙古人的队伍顿时大乱，马匹受惊，人仰马翻。铁蛋带领的火器队趁机开火，连珠铳的轰鸣声在山谷里回荡，蒙古兵成片倒下。
王独眼在前方大喊着冲出，李二也从后方杀来，前后夹击。蒙古兵猝不及防，阵脚大乱，不少人慌不择路，掉下了悬崖。
我们冲下悬崖，砍断少女们身上的绳索，大喊：“别害怕！我们是来救你们的！”
少女们愣了片刻，随即爆发出哭声和欢呼声。
战斗很快结束，上千名蒙古兵被我们歼灭，只有少数人侥幸逃脱。我们缴获了大量的粮食、布匹和兵器，还有几十匹战马。
“公子，这些姑娘怎么办？”王独眼问道。
“愿意回家的，我们派人送她们回去；不愿回家的，就跟我们回山寨，教她们识字、干活，以后也是我们的姐妹。”我说道。
不少少女选择了跟我们回山寨。她们中，有的会织布，有的会做饭，有的甚至还认识字，给山寨带来了生气。
黑石岭大捷的消息很快传开，不少被蒙古人压迫的汉人纷纷前来投奔，山寨的队伍扩充到了五百多人。我们的名声也越来越大，蒙古人开始调集兵力，想要围剿我们。
但我们并不害怕。大别山的崇山峻岭是我们的掩护，百姓的支持是我们的根基。我们像山里的野草，野火烧不尽，春风吹又生。
夜里，我站在山寨的瞭望台上，望着远处蒙古人营地的火光，手里摩挲着父亲赠予的青铜虎符。虎符上的纹路已经被磨得光滑，却依旧沉甸甸的。
我仿佛看到了父亲在汴梁城头的身影，看到了杨首领血染的红衣，看到了小石头灿烂的笑容。他们都在看着我，看着这支在暗夜中潜行的队伍。
“放心吧。”我轻声说，“火种还在，我们还在。”
风从山谷里吹来，带着草木的清香。瞭望台下，弟兄们在篝火旁唱歌，歌声里没有悲伤，只有不屈的力量。
我们的路还很长，很艰难。或许我们这一代人，永远也看不到蒙古人被赶走的那一天。但我们会把这火种传下去，传给儿子，传给孙子，直到有一天，它能燎原。
因为我们是汉人，是这片土地的主人。只要血脉还在，希望就不会熄灭。
暗夜再长，也终有天明的一刻。而我们，将在黑暗中，守护着那一点星火，直到黎明。
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