（烟尘呛入肺管，混杂着喰种血液的甜腥与库因克过热的金属焦糊味。枭撞开的破洞外，警报声与厮杀声如同沸腾的潮水般涌来，却又仿佛隔着一层无形的屏障，变得遥远而不真切。）
我的视线胶着在地上那几颗滚落泥污的咖啡豆上。阿拉比卡豆特有的深褐色泽被暗红的血污浸染，那小小的“安定区”logo模糊不清，像是一个被玷污的梦。旁边那半张皱巴巴的画纸上，蜡笔勾勒的白鸽线条稚嫩，翅膀却被一只巨大的、属于喰种的爪印狠狠踏过。
雏实……芳村……
（“八岐”的肩炮散热口发出嘶嘶的泄压声，暗紫色的光芒不甘地黯淡下去。臂铠解除的机械声在突然安静的废墟里格外清晰。）
有马贵将的身影停在破洞边缘，巨大的库因克“枭”斜指地面，刃尖滴落的不知是喰种的血还是冷凝水。他没有立刻追出去，只是缓缓转过头。仓库顶棚破洞漏下的惨淡月光，勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，那双毫无温度的眼睛透过镜片，落在我身上，落在我脚下那片狼藉之上。
“那须佐。”他的声音平稳得像冰封的湖面，听不出任何情绪，却带着千钧重压。“解释。”
他没有问枭为什么突然放弃对抗仓皇逃离，没有问地上为什么会有咖啡豆和儿童的画。他只要求一个解释。一个CCG特等搜查官，为何会对明显与任务目标有关联的证物，露出瞬间的迟疑与……动摇。
远处的爆炸声接连响起，火光不时映亮仓库内部，将那些扭曲的阴影拉长又缩短。封锁线的探照灯光柱如同巨大的手指，在夜空和废墟间徒劳地扫掠，搜索着那个早已消失无踪的庞大身影。
我缓缓弯腰，捡起一颗沾血的咖啡豆，指腹摩挲着粗糙的表面，那点微弱的、属于咖啡的醇香顽固地穿透了浓重的血腥气。另一只手，小心地拾起那半张画纸，试图抚平上面的褶皱和爪印。
“解释什么？”我抬起眼，看向有马，脸上没什么表情，只有库因克甲胄解除后、衣领处露出的皮肤上，尚未完全消退的RC细胞对抗带来的细微红痕。“解释为什么‘枭’的巢穴里会有二十区一家普通咖啡馆的赠品豆？还是解释为什么一个SSS级喰种会像护着眼珠子一样护着一张小孩的涂鸦？”
有马沉默着，只是看着我。那双眼睛像是最精密的探测器，不放过我脸上任何一丝细微的变化。空气里只剩下远处战斗的沉闷回响，以及我们之间无声对峙的、几乎令人窒息的张力。
“或许……”我扯了扯嘴角，试图挂上惯有的、漫不经心的笑，却发现肌肉有些僵硬，“这位‘枭’先生，私下是个咖啡鉴赏家和儿童艺术爱好者？”
这个拙劣的笑话没有得到任何回应。有马的目光甚至没有一丝波动。
他向前迈了一步。靴底踩碎了一块砖石。
“那须特等。”他换上了正式的称谓，每一个字都像冰锥砸在地上，“你负责监控二十区异常RC信号三年。‘安定区’咖啡馆，就在你的辖区核心。”
“芳村功善，店长，真实身份疑似高阶喰种，由你提交的月度观察报告共计三十六份，风险评级始终为‘低’。”
“今晚，‘枭’在此现身，目标明确，行为异常，并与该咖啡馆存在明显物证关联。”
他停顿了一秒，巨大的库因克微微调整了角度，冰冷的刃锋反射着探照灯的光，晃过我的眼睛。
“你需要解释的，是你长达三年的失察，还是……”他的声音压低，带着一种近乎残酷的平静，“其他？”
“其他”两个字，像一把淬毒的匕首，精准地悬在了那根早已不堪重负的信任之线上。
我握紧了手中的咖啡豆和画纸，粗糙的豆壳和脆弱的纸张硌着掌心。
远处，一道特别巨大的爆炸声传来，伴随着某种喰种临死前的凄厉尖啸。紧接着，通讯器里传来下属急促的、夹杂着电流杂音的汇报：
“那须特等！有马特等！西北方向！‘枭’……它突破了第二道封锁线！但、但是它好像受伤了！行动轨迹混乱……正在往……正在往东南方向移动！”
东南方向。
我的心脏猛地一沉。
那是……通往“安定区”的方向。
有马贵将猛地转头看向破洞外的东南方，镜片上闪过一片冰冷的反光。他不再看我，巨大的库因克重新提起。
“所有单位，追击目标！优先攻击下肢，限制移动！允许使用重度压制性武器！”他对着通讯器冰冷地下令，身影一闪，已然消失在破洞外的夜色里。
仓库里只剩下我一人。
远处CCG部队的脚步声、引擎轰鸣声、指令呼喊声如同追命的鼓点，朝着东南方向涌去。
我慢慢摊开手掌。
染血的咖啡豆。
踩脏的画。
库因克银箱沉默地立在脚边，箱壳上，“毒蝎”留下的爪痕与枭的威压造成的细微变形清晰可见。
芳村店长……你到底在做什么？
而我又……该做什么？
东南方向的夜空，被越来越多的探照灯和爆炸的火光染成一种不祥的橘红色。
我最终弯腰，拎起了我的银箱。箱体闭合的锁扣声，在空荡的仓库里，沉重得像一声叹息。
然后，身影融入阴影，朝着那片喧嚣与火光最炽烈的方向，疾驰而去。
脚步踏过地上的咖啡豆碎屑和画纸残片，没有回头。
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