天刚亮，南坡的工牌已挂在棚前，随风轻晃。赤风坐在石台边，手里那块木牌上的“赤风共建”四字清晰分明。他没再刻，只是用指腹一遍遍摩挲着刻痕，像是在确认昨夜承诺的分量。
我走下台阶时，陈河正带着人往东林去探土质。赤风抬头看见我，立刻站起身，将木牌别在腰侧，大步迎上来。
“林主。”他声音不高，但足够稳，“人已备齐，等你一声令。”
我没有多言，只点了点头：“今日起，你们不是外人。规矩同前，工量记实，饭食照发。若做得好，土地可划归你们自耕。”
他嘴角微扬，眼神里多了点东西——不是感激，是被当成对手看待的尊重。
“那就从东林开始。”我说。
我们一同走向荒林边缘。晨光斜照，枯枝交错的地面还覆着薄霜。赤风抬手一挥，身后百余人立刻散开，动作利落，显然是久经操练的队伍。他们不等吩咐，便有人去砍伐粗枝，有人搬运断木，还有几个老猎手蹲在地上查看地势走势。
“你们习惯怎么建？”我问。
赤风蹲下，抓起一把土搓了搓：“北岭冷，土硬。我们向来先清根，再翻三层，最后压石防塌。种粮不敢贪多，但求结实。”
“和这边不同。”我说，“这里的土松，水易渗。若按你们的老法子，雨季一来，田埂就得垮。”
他皱眉：“那你们怎么弄？”
“先引渠，再固边。”我指向南坡已修好的水道，“沟底铺碎石，上面叠草泥，最后夯一层硬土。这样既能控流，又不易崩。”
赤风沉默片刻，忽然笑了：“你是想让我们也学这套？”
“不是学。”我说，“是合在一起做。你们擅长快建，我们熟悉本地土性。今天就试一次——修一条通往东田的引水渠，你们负责架槽，原队挖沟。谁先完工，饭加一勺肉。”
他眼睛一亮：“敢不敢赌得大点？”
“说。”
“要是我们组全程包下，从挖到架都由我部完成，能不能把东田三亩全划给我们，三年内不抽成？”
我看着他：“你很有胆子。”
“我不是赌命的人。”他摇头，“我是看准了才开口。我带来的族人里有六个老匠人，专治土木。只要材料到位，五日内可成渠。”
“材料我出。”我说，“但若超期一日，你就带人值十天夜岗。”
“成交。”他伸出手。
我与他击掌为誓。掌心相碰的刹那，远处传来号子声——原队的人已开始动土。
赤风转身大喝：“阿烈！带十个人去砍杉木，要直干无裂的！老坎，你带五个懂水路的跟我勘线！其他人，清地基，搬碎石！”
命令一下，整个工地瞬间活了起来。他们干活的方式和原队完全不同——不讲顺序，却极有效率。几个人同时动手，看似混乱，实则各司其职。一根粗木刚放倒，立刻有人削皮、量距、标号，动作连贯得像一个人在操作。
我站在坡上看着，陈河悄悄走近：“他们……太快了。”
“快不是问题。”我说，“问题是能不能和咱们的节奏合上。”
话音未落，那边已吵了起来。
原队负责挖沟的几人停下锄头，指着赤风手下一名汉子：“你们把土全堆到沟口了！我们怎么运？”
那汉子也不服：“我们赶进度，哪管你们走不走得通？”
“这是公共工程。”陈河道，“不是你们自家后院！”
眼看要动手，我走了过去。
双方见我来了，都收了声。赤风也赶了过来，看了眼堆土的位置，眉头一皱。
“谁让你们这么堆的？”他问手下。
“队长说快些完事……”那人低声道。
赤风抬手就是一巴掌：“蠢货！在这儿，快不如稳。你挡了别人的路，等于砸自己的饭碗！”
那人捂着脸，不敢吭声。
我看着赤风：“你怎么说？”
他转头对原队几人抱拳：“今日是我管教不严，耽误各位。这块土，我带人重新清理。明日开工前，我亲自来监工，保证不再乱堆。”
原队没人说话，但脸色缓了下来。
我点点头：“既如此，今日不算误工。但明日再犯，整组减餐一日。”
众人应下。赤风当即卷起袖子，带头搬土。他力气极大，一趟扛两袋，来回不停。他的族人见首领都干上了，也不敢懈怠，纷纷加入清理。
日头渐高，沟已挖至半深。赤风那边也开始架设木槽。他们用的是榫卯绑扎法，不用钉，全靠绳索与卡扣固定。一组人扶柱，一组人拉绳，另一组在空中调整角度，配合默契。
不到两个时辰，第一段槽体已稳稳架起。
我走上前检查，结构牢固，接缝严密，连倾斜角度都算得精准。
“这手艺不错。”我说。
赤风擦了把汗：“祖上传的，专用于山地引水。不怕震，不怕歪。”
“那就全用这个法子。”我说，“今晚收工前，我要看到整条渠的槽体立起来。”
他咧嘴一笑：“保你看到。”
午后，两支队伍开始真正协作。原队挖好一段，赤风部立刻跟进架槽。起初还有摩擦——有人说进度太快跟不上，有人嫌对方标记不清。但随着几次磨合，双方渐渐找到了节奏。
有人开始主动提醒：“下一段是弯道，你们准备拐角槽！”
“土太湿，再晾半个时辰再夯！”
甚至有人笑着打趣：“你们这绑法真神，比我们用石墩省料多了！”
赤风听见了，回了一句：“等你们学会了，我们就该失业了。”
笑声在工地上荡开。
傍晚收工时，整条引水渠的框架已成型。只剩最后一段连接口尚未闭合。红姬开了灶，六口大锅冒着热气。赤风部全员按时到场，排队领饭。
轮到那个白天顶撞人的汉子时，他低着头，声音闷闷的：“我……今天没干满工时。”
“你搬了三趟土，清了两段沟。”红姬看了看工牌记录，“够了。”
他愣住：“可我……”
“错在开头，改在后面。”红姬递过饭碗，“饭照给，但明天得补上早班。”
他双手接过，眼眶有些发红。
赤风吃完饭没走，而是召集族人开了个小会。他说得很直：“我们能吃上这顿饭，不是因为力气大，是因为守了规矩。从明起，所有人必须按时归宿，夜间不得聚饮喧哗。若有违者，我不护短。”
底下有人小声嘀咕，但他目光一扫，没人再吭声。
几天后，东田渠口终于合拢。我站在渠首，看着清水顺着木槽缓缓流入新开垦的土地。泥土吸水后颜色变深，一片片湿润地延展开来。
赤风站在我身旁，手里拿着新刻的木牌，上面写着“赤风组”。
“你说得对。”他低声说，“不是谁压谁，是合在一起才能走得远。”
我没答话，只是看着水流继续向前。
远处，他的族人正在夯土筑墙，号子声整齐有力。新的棚屋已立起一半，屋顶铺上了厚草，烟囱冒出缕缕炊烟。原队的人也在帮忙递砖传料，彼此交谈中带着笑意。
秩序不再是单方面的约束，而是所有人共同撑起的东西。
就在这时，赤风忽然抬手指向渠尾。
“等等。”他说，“那里……是不是少了一节支撑？”
我顺着他指的方向看去——最后一段槽体下方，本该有一根立柱，但现在空着。木槽悬在那里，微微颤动。
“我去看看。”我说。
我刚迈出一步，赤风突然伸手拦住我。
“别动。”他声音压低，“地上……有脚印。不是我们的。”
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