就在刘莽沉浸于他的“完美女仆”制造大业，工程机器人在地下基地里忙碌不休时，距离格伦维尔镇数百公里外，位于华盛顿特区的神盾局三曲翼总部内，一个不起眼的角落里，日常的信息洪流正在被无声地过滤着。
这里是神盾局全球监控网络的一个低级数据筛检节点。数十块屏幕墙上，无数条信息流如同瀑布般飞速刷下，大部分是来自全球各地新闻、网络、通讯的公开或低密级信息，由初级数据分析员进行例行监控，筛选出可能值得关注的异常模式。
分析师珍妮弗·哈珀正喝着今天第三杯咖啡，努力对抗着午后的倦怠。她的目光懒散地扫过屏幕，大部分信息都被她快速标记为“无异常”或“低优先级观察”。恐怖主义威胁、重大科技突破、异常天气…这些才是系统重点标注的关键词。像一些偏远小镇的抢劫斗殴、异常采购记录，通常只会触发最低级别的警报，甚至不会警报。
就在这时，一条来自新泽西州格伦维尔镇警局数据库的日常事件报告，夹杂在无数信息中滚过屏幕。报告记录了一起发生在镇边缘小巷的恶性伤害事件，三名本地有案底的混混手腕骨折、胃部挫伤、轻度脑震荡，受害者声称被一个“动作快得像鬼一样的亚裔男人”用金属棍袭击并抢劫。
这类事件通常不会引起神盾局的注意，世界各地的打架斗殴太多了。
然而，几乎就在几分钟后，另一条信息触发了系统内一个非常冷门的商业监控子程序的低阈值警报。这个子程序旨在监控某些特定原材料（如高纯度化学品、特定规格金属、电子元件等）的非正常流通，以防其流入潜在的危险分子手中。
警报来源是“汉克大叔的五金世界”的销售记录。一份采购清单被标记：采购人特征（亚裔男性，生面孔），采购物品（高纯度电解铜板大量、特种合金钢、工业环氧树脂、浓硝酸/浓硫酸、高规格电子元件…），采购量（远超个人或普通商业用途）。
两条信息孤立来看，或许仍不值得大惊小怪。但当它们几乎同时出现，且都关联到“亚裔男性”、“格伦维尔镇”这两个关键词时，神盾局庞大的数据交叉比对系统，自动将其关联度评分提高了几个点。
“嗯？”哈珀注意到了系统界面角落跳动的这个低优先级关联警报提示框。她点开详情，快速浏览了一下斗殴报告和采购清单。
“小镇混混被抢…然后有人买了一大堆像是要DIY军火或者开毒窟的材料？”她撇撇嘴，这种组合虽然有点怪，但在美国底层社会也不算太稀奇。或许是某个新兴的小犯罪团伙在置办家当？
她按照流程，将这条关联信息标记了一个“L2-LowObservationalPriority”（二级-低观察优先级）的标签，并将其加入了“异常事件-待观察”列表，备注为：“格伦维尔镇，亚裔男性，疑似与当地小规模犯罪活动及异常物资采购有关。建议纳入地区常规监控范围。”
这意味着，之后一段时间内，格伦维尔镇及其周边地区的卫星图像扫描、通讯监听（如果有的话）频率会稍微提高一点点，当地的神盾局外围人员可能会收到一份简报送阅件。但绝不会为此专门派遣高级特工前去调查。
做完这一切，哈珀就把这件事抛在了脑后，继续处理下一波信息流。在她看来，这或许最终又会是一个无足轻重的误报，或者顶多是一个未来某天会被地方警察端掉的小作坊事件。
她，以及神盾局庞大的监控网络，都完全没有意识到，这次低优先级的标记，是他们第一次捕捉到那个未来将让整个世界乃至宇宙都为之震动存在的、极其模糊且被严重低估的零星信号。
信息的洪流依旧奔腾不息，这条微不足道的标记很快被淹没在更多、更“重要”的信息之中。
但在神盾局系统的深处，一个名为“刘莽（未知）”的观察档案，被自动创建了。里面的信息寥寥无几，且几乎全部错误：疑似亚裔帮派成员、可能涉及小型非法制造、危险等级：低。
【系统日志更新：检测到低强度、低精度外部信息扫描尝试（来源：神盾局网络监控节点-Gamma-7）。信息屏蔽机制已生效，所有关键信息（宿主真实身份、基地位置、28号项目、系统存在）已过滤。对方仅获取表层误导性信息。威胁等级：可忽略。】
基地主控室内，正在研究28号能量回路图纸的刘莽，脑海中突然闪过系统冰冷的提示音。
他动作微微一顿，随即嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“呵，神盾局…效率还行，可惜，眼光太差。”他轻声自语，丝毫没有紧张感，“随便看吧，弗瑞，你现在看到的，只是我想让你看到的冰山一角…甚至连一角都算不上。”
他放下图纸，目光再次投向制造车间方向，那里的机械运转声仿佛更加悦耳了。
“等我的28号完成，你们才会知道，什么才是真正需要关注的东西。”
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