官道上的尘土被马蹄扬起，在晨光里织成层薄纱。燕长风牵着马走在道旁，灰衫下摆扫过丛生的车前草，带起的草籽粘在布面，像缀了些细碎的星。归鸿剑斜挎在肩头，剑穗的青线缠着半片干枯的槐叶——是从青石镇口的老槐树上摘的，叶脉间还留着被风撕裂的痕迹。
苏慕云坐在马背上，柳木笛的红绳系在马鞍的铜环上，随着马匹的颠簸轻轻晃。少年手里把玩着枚铜钱，是张妈塞给他的，钱眼的锈迹里卡着点暗红，据说是当年黑风寨抢来的赃款里流出来的，如今倒成了个念想。
“燕大哥，前面那镇子看着挺热闹。”苏慕云用笛尾指了指远处的炊烟，“要不要歇脚打尖？我的肚子早就咕咕叫了。”
燕长风抬头望去，那镇子坐落在山坳里，官道从镇口穿过，路边的酒旗上写着“迎客楼”，被风吹得猎猎作响。他想起父亲的镖记里提过这处，说“楼里的酱肘子炖得烂，掌柜的是退役的镖师，懂规矩”。
“也好。”他拍了拍马颈，“让老马也歇歇脚。”
进镇时，正赶上集市，摊贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、牲口的嘶鸣混在一起，像锅沸腾的粥。卖糖画的老汉见了苏慕云的柳木笛，笑着递过只糖做的小鸟：“后生，吹段曲儿听听？”
少年红了脸，刚把笛子凑到嘴边，就被燕长风拽了把。“先吃饭。”他往迎客楼的方向努了努嘴，“饿肚子吹曲儿，跑调。”
迎客楼的门槛被磨得发亮，掌柜的是个红脸膛的汉子，见了燕长风的灰衫和背上的剑，眼睛亮了亮：“是走镖的先生？里面请！”他往柜台后喊了声，“给贵客上酱肘子，多搁点醋！”
堂屋里已经坐了几桌客人，三教九流都有。靠门的桌上，两个镖师打扮的人正喝酒，其中一个络腮胡拍着桌子：“听说了吗？青石镇的黑风寨被端了，带头的是个姓燕的剑客，剑快得没影！”
另一个瘦高个往嘴里灌了口酒：“何止！听说那剑客还翻了当年的旧案，把勾结匪寇的县太爷都拉下马了！我要是有这本事，当年也不至于让响马劫了镖……”
苏慕云听得眼睛发亮，悄悄拽了拽燕长风的衣袖。燕长风没抬头，只是用筷子夹起块肘子，酱色的汁水滴在白瓷盘里，像朵晕开的花。
“两位说的燕剑客，是不是常穿灰衫，剑穗上有兰草纹？”邻桌突然有人搭话，是个背着药箱的郎中，山羊胡沾着点酒渍，“前些日子在西边的渡口，我见过这么个人，救了船家的孩子，分文未取。”
络腮胡眼睛瞪得溜圆：“真的？那他现在在哪？我得去见见，讨教两招！”
燕长风放下筷子，往窗外看了眼。日头已经升到半空，官道上的尘土被晒得发烫，远处的山影在热气里微微晃动。他突然起身，往柜台走去：“掌柜的，结账。”
掌柜的正听得起劲，闻言愣了愣：“不再歇歇？后面有客房。”
“不了，赶路。”燕长风将铜钱放在柜台上，声音比堂屋的喧嚣低了些，“那姓燕的剑客，不过是做了该做的事。”
出了迎客楼，苏慕云还在念叨：“燕大哥，你怎么不说那就是你？他们多崇拜你啊！”
燕长风翻身上马，归鸿剑的剑穗垂在马腹旁，青线扫过马蹄扬起的尘土。“崇拜当不了饭吃。”他勒了勒缰绳，“前面的山岗有片松林，据说藏着伙剪径的毛贼，咱们去看看。”
苏慕云眼睛一亮，也跟着上马：“又有架打？”
“不是打架。”燕长风的声音裹在风里，“是看看他们有没有伤着人。”
松林在山岗背阴处，风穿过松针，发出呜呜的响，像有人在哭。刚进林子，就听见前面传来打斗声，还夹杂着女子的哭喊。燕长风示意苏慕云下马，自己则像阵风，悄无声息地绕到树后。
只见三个汉子正围着辆马车，其中一个满脸横肉的，正拽着个姑娘的胳膊，另两个在翻车厢里的包袱。姑娘怀里抱着个襁褓，哭得撕心裂肺：“那是给我男人治病的钱！你们不能抢啊！”
“治病？”横肉脸狞笑一声，“到了爷爷手里，就是买酒肉的钱！”
归鸿剑突然出鞘，剑光像道闪电，瞬间挑飞横肉脸手里的短刀。燕长风落在马车前，灰衫在松风里展开，剑穗的青线绷得笔直：“把钱还她。”
三个汉子吓了一跳，看清他只有一人，顿时凶相毕露。“哪来的野小子，敢管爷爷的事？”另一个瘦猴似的汉子抽出腰间的匕首，“识相的赶紧滚，不然连你一起抢！”
燕长风没说话，归鸿剑在手里挽了个剑花，剑光织成张网，将三人罩在里面。他的剑很快，却留了余地，每一剑都只挑对方的手腕或脚踝，不伤筋骨，却让他们再也握不住兵器。
不过片刻，三个汉子就都趴在了地上，疼得直哼哼。苏慕云跑过来，捡起地上的包袱，递给那姑娘：“看看少没少东西。”
姑娘打开包袱，里面是个布包，裹着些碎银和铜钱，还有几包药材。她抱着襁褓给燕长风磕头：“多谢恩公！多谢恩公！”
燕长风扶起她，目光落在襁褓上，里面的婴儿睡得正香，小脸红扑扑的。“这松林不安全，你们要去哪？”
“去东边的柳溪镇，找李郎中。”姑娘抹着泪，“我男人得了急病，就指望这些钱救命了。”
燕长风往柳溪镇的方向望了望，那里的炊烟在山坳里若隐若现。“我们也往那边去，一起走。”
三个汉子见他们要走，挣扎着喊：“大爷饶命！我们也是被逼的！家里有老母要养……”
燕长风回头看了他们一眼，归鸿剑的剑穗轻轻晃。“把你们抢的东西都交出来，滚。”他顿了顿，“再敢为恶，下次就不是这么简单了。”
汉子们连滚带爬地从林子里拖出个麻袋，里面竟是些布料和粮食，显然抢了不止一家。燕长风让姑娘挑了些能用的，剩下的都分给了随后赶来的、被抢过的村民。
往柳溪镇走时，苏慕云突然说：“燕大哥，你刚才的剑法，比在黑风寨时温柔多了。”
燕长风勒住马，看了眼剑穗上的槐叶。阳光穿过松针落在上面，将干枯的叶脉照得透亮。“剑是用来护人的，不是用来杀人的。”他想起父亲在《燕氏镖法》里写的话，“能不伤人时，就别伤。”
姑娘抱着襁褓，听着他们说话，突然笑了：“恩公是个心善的人。不像那些当官的，见了我们这些穷百姓，连眼皮都不抬。”
燕长风没接话，只是策马往前。官道在松林尽头拐了个弯，露出片开阔的河滩，河水在阳光下泛着金，像条流动的带子。河滩上有个老渔翁在撒网，网撒开时，像朵盛开的花。
“那是柳溪。”姑娘指着河水的方向，“过了河就是柳溪镇，李郎中的药铺就在渡口边。”
燕长风望着河水，突然想起青石镇外的暗河。那里的水是黑的，藏着阴谋和血腥；而这里的水是亮的，映着阳光和渔网，像两种不同的人生。
归鸿剑的剑穗在风里轻轻鸣，青线缠着的槐叶不知何时掉了，飘落在河滩上，被流水卷着，慢慢漂远。燕长风知道，有些过往该像这片叶子一样，随水而去；而前路，该像这柳溪水，向着开阔处流淌。
苏慕云的柳木笛突然响起，这次是完整的《迎客谣》，调子欢快，像溪水在石头上跳。燕长风勒住马，听着笛音混着流水声，突然觉得心里很静，像被这河水洗过一样。
远处的柳溪镇在炊烟里越来越近，渡口的船正等着他们。燕长风催了催马，归鸿剑的剑穗在身后轻轻晃，青线在风中舒展，像在迎接新的路程。他知道，江湖路还很长，还会有风雨，还会有恩怨，但只要手里的剑还在，心里的那份坚守还在，就总能走出条清亮的路来。
风过处，剑穗轻响，不是孤鸣，是与流水、与笛音、与这天地间所有温暖的和鸣。
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