眼看三人攻势不减，杀意凛然，似乎下一击就要将其彻底终结。那蚯蚓妖竟猛地缩成一团，用那张被打得凄惨的老人脸，发出了一声尖锐又带着极度惊恐的哀嚎，口吐人言，还是地道的济市方言：
“哎呦俺的娘来！别打了别打了！按说老丝儿（老师傅），恁们行行好，别再揍了！再打真嘞就玩儿完了！俺服了！真服了！”
这突如其来的求饶声，让罗睺三人都是一愣。老刀率先反应过来，扛着步枪往后撤了半步，粗声粗气地嘟囔：“嘿，感情这玩意儿能听懂人话啊！我还以为又跟之前黄河口那头黑蛟似的，只会瞎吼听不懂人话，白瞎我憋了半天的战术术语，合着全对牛弹琴了！”
陈老儿在心里暗自吐槽：“恁也没问啊！上来就跟有深仇大恨似的，举着家伙追着俺打，子弹、刀刃没停过，连个喘口气开口的机会都不给，这能怪俺没说话？”可这话也就敢在心里翻涌，面上依旧是一副惊恐到极致的模样，人脸肿得快看不清眉眼，嘴角还挂着血丝，连呼吸都带着“嗬嗬”的气音，生怕哪句话没说对，再招来一顿揍。
罗睺很快收敛神色，指尖在战术手套上轻轻敲击，打了个“围控”的手势。老刀和琉璃立刻移动脚步，三人呈三角阵型将蚯蚓妖牢牢圈在中间，能量武器的枪口依旧稳稳锁定着它，枪身泛着的幽蓝微光，在昏暗的洞窟里显得格外刺眼。“保持警惕，别大意。”罗睺的声音透过面罩传来，冷冽中带着一丝谨慎，“姓名，来历，一五一十说清楚。敢有半句隐瞒，后果你清楚。”
那蚯蚓妖哆嗦着，连环节状的躯体都在微微颤抖，用那张肿得变形的脸忙不迭地回答：“俺…俺自己给自己取了个名叫陈老儿…本体就是条普通的土蚯蚓，打从记事起就在这村里地下生活，钻土找腐叶吃，从没敢往地面上多待。俺能开灵智、会说话，全靠光绪年间那晚上的怪事！”
它浑浊的白眼仁微微抬起，像是透过洞窟的黑暗，看到了遥远的过去，声音也带上了几分恍惚：“那时候俺还没指甲盖大，每天就知道在土里拱来拱去，找些烂草根、腐树叶填肚子。有天半夜，天上突然下起瓢泼大雨，雨点砸在地面‘噼里啪啦’响，土里头又潮又闷，俺憋得实在难受，就循着本能往地面钻——费了半天劲，终于用脑袋扒开一层薄泥，把半截身子探了出去，刚想张嘴呼吸口新鲜空气，就听见头顶传来‘轰隆’一声巨响，震得土层都在晃，连雨点都跟着颤！俺吓得魂都快没了，立马缩回洞底，蜷成一团不敢动。可没过一会儿，就闻见一股说不清道不明的香味——不是腐叶的霉味，也不是草根的涩味，倒像是秋阳晒透的蜜枣，甜丝丝的，还带着点温乎气，顺着土缝一点点往俺鼻子里钻，勾得俺肚子里的馋虫直叫唤，连害怕都忘了大半！”
陈老儿咽了口唾沫，语气里满是时隔百年仍未淡去的回味：“俺实在忍不住，又慢慢把身子探出土层，这回没敢冒失，只把脑袋露在外面，借着闪电的光往香味来处看——天上的云黑得跟泼了墨似的，雨下得跟天河决了口似的，紫莹莹的闪电‘咔嚓’一声劈下来，把夜空照得跟白昼似的！村东头的河沟里，砸着个老大的家伙，浑身盖着黑鳞，跟老铁片似的，还泛着冷光，雨水打在鳞甲上，溅起的水花都是黑红色的。它头上的角断了一截，沾着黑血混着雨水往下淌，爪子还在微微抽搐，看样子是没气了。而那勾人的香味，就从它脖子断口处飘来的，一颗核桃大的珠子滚在泥里，裹着点黑血，却挡不住那股甜香，跟有魔力似的，直往俺心里钻！”
“俺当时饿疯了，也不管那大家伙是啥怪物，趁着天黑雨大没人来，飞快地爬过去，一口就把珠子吞了——那珠子刚进肚子，立马就跟揣了个小火炉似的，暖烘烘的甜意顺着身子往四肢窜，连常年钻土沾的冷意都散得一干二净，浑身的土腥味都淡了不少，舒坦得俺差点哼出声！俺还想再找找有没有剩下的，结果第二天雨停了再去河沟，那大家伙没了！就剩点黑鳞和一滩带着甜香的湿泥，跟做梦似的，俺还以为是自己饿糊涂了出现幻觉！”
“后来俺就靠着那珠子，慢慢跟变了样似的。”陈老儿的人脸勉强挤出几分得意，可很快又垮了下来，“土钻得比以前快了三倍，活得也久了，以前只能活一两年，自那以后，十年、二十年过去了，俺还活着。又过了几十年，俺居然能听懂地面上人的说话声，再后来，脑子越来越清楚，还慢慢长出了这张脸。平时听村里人拉呱，才知道那大家伙是黑龙，俺吞的是龙源！是龙身上的精气凝出来的宝贝！”
它叹了口气，声音里满是惋惜，浑浊的眼睛也耷拉下来：“这些年俺没少在这几百米深的地下钻，东找找西找找，就盼着再找着点龙源碎片，或者再等来条龙，可啥都没有。俺就守着村里这一亩三分地的地下，饿了吃点腐叶，困了找个干燥的土洞睡觉，下雨天闷得慌还会钻出去透透气，除了偶尔往上探探气，连地面都不敢多待，真没害过人啊！”
此时，守在遏制场外的沈轩，半狐化的耳朵正微微颤动。即便有能量屏障削弱声音，他那远超常人的听觉，还是将陈老儿的话断断续续听了个大概。“坠龙”“龙源”“王家村”“河沟”……这些字眼钻进耳朵，像一颗颗小石子，在他心里激起层层涟漪。他猛地想起小时候听村里老人说过的旧事——王家村以前本是连在一起的庄子，老人们总说那地界像条卧着的龙，后村的地势高，是“龙头”，前村挨着河，是“龙尾”，中间本该是“龙身”的地方，建国后分村时盖了村里的小学。那时候他还跟着同龄的伙伴一起起哄，笑说“老人们净编瞎话骗小孩”，现在听陈老儿说起光绪年间的坠龙事，再联想村里的布局，心里顿时泛起一阵异样的波澜。
他甚至记起小学操场西北角有块凸起的土坡，当年他们总爱在坡上追逐打闹，村里的老支书路过时，总会板着脸喊：“别在那瞎跑！塌了把你们埋底下！”那时候只当是老支书怕他们摔跤，现在想来，或许那土坡真和“龙身”有关，老支书的叮嘱也不是随口说说。
“没害过人？”罗睺的声音陡然拔高，将沈轩的思绪拉回洞窟。他往前迈了一步，目光如探照灯般落在陈老儿身上，“那村里近期的离奇死亡事件，跟你有没有关系？还有，西边煤矿前段时间的塌方事故，是不是你搞的鬼？”
陈老儿那张人脸瞬间露出明显的茫然和惊恐，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，连带着缩小了一圈的躯体都在晃动：“死…死人了？俺不知道啊！真不知道！俺平时都在几百米深的地下睡觉，地面上的动静听得模模糊糊，就知道最近人多，没听说死人的事啊！”
它顿了顿，像是突然想起什么，眼神躲闪了一下，声音也低了下去：“煤矿塌方…那事儿俺倒是知道。前段时间俺在地下睡觉，总听见上面轰隆隆的，还伴随着机器的响声，后来才知道是煤矿往深处挖，都快挖到俺的老窝了。俺怕他们把土层挖松，把俺的领地弄塌，就趁着后半夜没人，悄悄把那片松动的煤层弄塌了点，想着能挡挡，省得他们再往深处挖。俺真没想着害人，就想保住自己的窝啊！”
罗睺眼神锐利地盯着它，观察着它的微表情——人脸虽肿，却没看出明显的撒谎痕迹，语气里的慌乱也不像是装的，尤其是提到“保窝”时，眼神里的执着格外真实。他和老刀、琉璃交换了一个眼神，从彼此的目光里都读出了判断：陈老儿或许真不知道村民死亡的事，那些事件大概率另有隐情；而煤矿塌方，倒像是这老蚯蚓出于“护领地”的本能做出的举动，算不上主动害人。
“无论你是否故意，你的存在和活动已对地面安全构成威胁，并涉嫌破坏地质结构、影响公共安全。”罗睺收回目光，语气恢复了公事公办的冷静，“根据《超自然生物管理条例》第三章第七条，我们需要将你带回总部进行进一步审查和评估。你有权保持沉默，但你所说的每一句话都将被记录在案，作为后续评估的依据。”
迫于三人强大的武力威慑，还有那还在嗡嗡作响的遏制器不断散发着能量波动，陈老儿哪敢说个不字，哭丧着脸连连答应：“俺跟恁走，俺跟恁走…只要别再打俺，别把俺丢在黑牢里，让俺干啥都行！俺保证听话，再也不随便弄塌煤层了！”
话音刚落，那庞大的蚯蚓妖躯体突然散发出微弱的白光，像是被抽走了多余的能量。环节状的躯体以肉眼可见的速度迅速收缩、折叠，原本数米长的巨躯，一点点缩小，最终缩成了只有一人多长、手腕粗细的模样，活像一条放大版的蚯蚓。那张苍老的人脸也跟着缩小，嵌在头部顶端，眉眼挤在一起，显得越发怪异滑稽。
琉璃上前，从战术装备袋里取出一个银白色的金属项圈——“锁妖环”。项圈表面刻着细密的符文，内嵌的微型指示灯闪烁着淡蓝微光，边缘还缠着一圈极细的抑魔金属丝，在灯光下泛着冷光。她小心地将项圈套在缩小后的蚯蚓妖颈部，“咔哒”一声轻响，锁妖环自动收缩贴合，符文瞬间亮起，形成一道透明的能量屏障，将其体内的妖力牢牢压制。
陈老儿顿时像是被抽走了所有力气，软趴趴地瘫在地上，只有那双浑浊的白眼仁还在无助地转动，嘴里发出微弱的呜咽：“俺的妖力…俺的妖力没了…别拿走俺的妖力啊…”
“只是暂时压制，不是剥夺。”琉璃冷冷开口，后退两步，将其纳入视线监控范围，“老实点待着，别耍花样，不然有你好受的。”
“目标已收容，妖力压制完成。”罗睺对着通讯器下达指令，声音里终于多了一丝放松，“老刀，联系后勤和技术小组，让他们带勘测设备和收容舱下来，对井底洞窟、周边地质以及河沟旧址进行详细采样；琉璃，你负责看管目标，每五分钟汇报一次它的状态；沈萱，解除外围警戒，通知地面人员可以放松戒备，但要守住出入口，禁止无关人员靠近。”
沈轩应声上前，手指在战术头盔的控制面板上轻点，解除了外围的警戒信号。他的目光忍不住落在瘫在地上的陈老儿身上，又想起老人说的那些传说——若陈老儿说的坠龙是真的，那这里会不会藏着更多关于龙的秘密？村民的离奇死亡，会不会和这些变化有关？这些疑问像藤蔓似的在他心里悄悄扎了根。洞窟里的灯光依旧明亮，可沈轩却觉得，王家村的秘密，才刚刚掀开一角。
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