温暖的光芒如同母亲的手，轻柔地抚过江柯全身每一处裂开的伤口和枯竭的经脉。空气中流淌的生机纯净而温和，无需刻意引导，便自发地渗入体内，修复着沉重的伤势。他躺在一片柔软如天鹅绒的草地上，几乎要沉溺在这份久违的安宁之中，但残存的警惕心让他强行保持着意识的清醒。
他偏过头，看向身旁的凌瑶。她依旧昏迷着，但脸色红润了许多，呼吸平稳悠长，仿佛陷入了最深沉的安眠。她左臂上那嫩绿色的疤痕，在庭院光芒的照耀下，不再有之前的妖异活性，反而像一块被精心打磨的暖玉，温润地贴合在肌肤上，甚至隐隐与周围的小草和微风产生着和谐的共振。森林同化的痕迹似乎被这里更本源的生命力量彻底净化了。
“她没事了。”那个温和沧桑的声音再次响起，仿佛就在耳边，“‘初始之庭’的力量，足以抚平‘腐殖’带来的扭曲，唤醒她本身的生命力。”
?江柯挣扎着坐起身，循声望去。只见不远处，一棵并不高大、但枝干虬结苍劲、叶片如同翡翠般晶莹的古树下，坐着一位老者。他身着简单的粗布麻衣，面容慈祥，眼神深邃如同包含了整片星空，手中正慢条斯理地编织着一根散发着淡淡清香的草绳。他的存在与整个庭院浑然一体，仿佛他就是这庭园意志的化身。
“您是……‘园丁’？”?江柯沙哑着开口，心中戒备未减。能在这种地方存在的，绝非凡俗。
老者微微一笑，笑容中带着无尽的疲惫与释然：“算是吧。看守这片被遗忘的庭院，修剪杂草，等待……或许永远不会到来的访客。”他的目光落在江柯身上，又扫过昏迷的凌瑶，特别是在她左臂的疤痕和江柯的胸口（真实之种的位置）停留片刻，“只是没想到，最终等来的，是‘种子’的持有者，和一位被‘终末’与‘源头’共同标记的姑娘。”
“这里是什么地方？您是谁？观察者为什么找不到这里？”?江柯一连串问出心中最大的疑惑。
“此地，是‘母亲’（生命源头）在被迫离开前，倾尽最后力量，于‘根源之网’的规则夹缝中，开辟出的一处……‘漏洞’，或者说，‘记忆保留区’。”园丁缓缓说道，手中的编织不停，“观察者的逻辑，基于对现有规则的绝对维护和‘异常’的清除。而这里，从本质上说，是一个‘不应该存在’的地方，是规则体系的一个‘错误’。它的扫描会下意识地忽略这里，就像人会忽略视野中某个极其微小的盲点。”
他抬起头，看向庭院上方那片柔和的光源：“我？我曾是‘母亲’座下的一名记录者，负责铭刻生命的演进。大战爆发，‘母亲’离去，我自愿留下，燃烧大半灵智，化作这片庭园的‘锚点’，守护着这最后的净土，也守护着……一些被掩埋的真相。”
他的目光再次变得锐利，看向江柯?：“年轻人，你体内的‘真实之种’，以及那几块‘王冠碎片’，是‘母亲’留给后世最大的希望，也是对抗‘观察者’那扭曲‘纯净’理念的关键。而那位姑娘手臂上的印记……”他看向凌瑶，眼中闪过一丝复杂，“……本是‘终末’对生命的拙劣模仿，是纯粹的毁灭之痕。但机缘巧合，它先后得到了‘初生之蕊’的生机、森林本源的共鸣，以及此刻‘初始之庭’的净化，其本质已发生偏移。它现在……更像是一把钥匙，一把可能打开‘终末’与‘生命’之间那扇禁忌之门的钥匙。”
钥匙？?江柯心中一震，想起“初生之蕊回响”也曾说过类似的话。
“观察者……它到底是什么？它为什么要这么做？”?江柯问出了最核心的问题。
园丁沉默了片刻，脸上露出深深的悲哀：“它……曾经是我们最骄傲的造物，是维护‘方舟’平衡的守护神。但长期镇压‘基石’中的终末本源，让它无时无刻不承受着最深邃的黑暗与绝望的侵蚀。它害怕了，害怕‘变量’带来的不确定性，害怕终有一日‘终末’会吞噬一切。于是，它走向了极端，认为唯有消灭所有变量，达到绝对的、死寂的‘纯净’，才能获得永恒的安全。它……已经疯了，以一种绝对理智的方式疯了。”
“那我们该如何对抗它？”?江柯握紧了拳头。
“找到‘母亲’真正离去的原因和方向。”园丁的语气变得无比郑重，“‘初始之庭’只是避难所，不是答案。答案藏在‘观察者’也无法完全掌控的、方舟系统最底层的‘创始日志’和‘母亲’最后留下的‘星图’中。而通往那里的路径……”
他指了指庭院深处，那里有一口看似普通、却让创始者王冠碎片产生剧烈共鸣的古井。
“……需要‘王冠’的完整权限，和‘种子’对真实的洞察，才能开启。”园丁看着江柯，眼神中充满了期待与担忧，“但那条路，比你们经历过的所有险境都要危险。‘观察者’的本体，很可能就守护在那附近。你们一旦踏入，将再无退路。”
就在这时，?凌瑶发出了一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。她的眼神清澈而坚定，显然听到了刚才大部分的对话。
她看向江柯，又看了看自己的左臂，轻声道：“我们还有选择吗？”
?江柯与她目光交汇，看到了彼此眼中的答案。从被卷入这场漩涡开始，他们何曾有过真正的退路？
他站起身，虽然伤势未愈，但脊梁挺得笔直，走向那口古井。
“告诉我们该怎么做。”
园丁看着这对伤痕累累却意志如钢的年轻人，沧桑的脸上，终于露出了一丝久违的、真正的笑容。
“很好……那么，是时候揭开最后的帷幕了。”
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