江明搁下笔，墨迹在“归正”二字间洇开的痕迹已干。窗外鼓声歇了，兵卒列队的脚步整齐划一，踏在夯土道上，如春雷滚过大地。他未起身，只将案头那卷《安境令》又翻一页，指尖在“私藏兵器者免罪”一行缓缓划过。
片刻后，荀衍与高顺踏入厅内。一人执简册，一人佩重甲，脚步声截然不同，却都停在长案之前。
“代县三亭已报户籍清册，共一万两千三百余口。”荀衍开口，“验军司查出私兵四百七十三人，皆缴械入册，无一反抗。”
高顺抱拳接话：“紫荆隘口日均盘查商旅八十余队，凡携铁器超五斤者，须立据备案。北岭堡改建为屯粮所，现有存粮四万石，可支三月。”
江明点头，目光未离文书。“外患暂息，人心浮动之时，最怕政出多门、令不统一。今三郡初附，若无纲常法度，不过再起一霸，非建万世之基。”
他抬眼，声音沉稳：“我意以法立政，以教养民。荀衍，立法之事，交由你总揽。户籍、赋税、司法，三纲并举，三个月内拟出细则，颁行各乡。”
荀衍拱手：“敢不效命。”
“高顺。”江明转向武将，“你久经战阵，知军纪之重。今命你兼领验军司与新设巡防营，专管境内私兵清查、治安整肃。凡聚众斗殴、强占田产、勒索商户者，一经查实，严惩不贷。”
高顺略一迟疑：“主公，将士们都说，渔阳未平，当乘胜取之。如今止兵不进，反治民政，恐失锐气。”
江明站起身，走到沙盘前，手指划过代县、上谷、渔阳三地。“你说的‘锐气’，是刀锋。可刀锋再利，若无刀鞘，终伤己身。外敌可破于一时，内乱却生于积弊。今日不立制度，明日便有人效仿代县，结党谋逆。我要的不是一方霸主，是长治久安之国。”
高顺默然良久，终单膝跪地：“末将领命。”
江明伸手扶起。“你从军多年，未必熟民事。今后每月随荀衍听讼两场，学断案、察民情。军政一体，方能稳固根基。”
次日辰时，江明亲赴三亭乡。百姓闻讯聚集于祠堂前空地，里正率老者迎于道旁。
他未坐堂，只令人抬出长桌置于场中，当众开审。首案为两户争水渠灌溉，原告称对方夜掘堤坝，致自家田地干裂。被告辩称乃山洪冲毁，并非人为。
江明问：“渠口断面何在？”
里正带人引至沟畔。江明俯身细察，见土层断裂处有明显铲痕，且断口齐整，非自然冲刷所能成。
“此为人力所为。”他直起身，“依新律第三条：‘损渠害邻者，罚劳役十日，补修水道。’今判你两家共修此渠，工毕方可耕作。若有不服，可向巡防营申诉。”
二人叩首领命。
第二案为寡妇控族兄夺其夫遗田。江明调出新编户籍册，比对三十年前地契，发现田产确属寡妇亡夫，族兄私改文书，强占五年。
“律令第七条：‘强占孤弱田宅者，追还本主，另罚银三两。’即刻执行。”
围观百姓哗然，继而鼓掌。有老农高喊：“青天老爷！这回咱们信得过了！”
江明立于桌前，朗声道：“律令非为惩恶，更为明是非、定人心。今日两案，皆录为《初判十例》，送明德学堂作教材，各乡张贴公示。凡遇纠纷，先依律自省，再诉于官。”
三日后，政厅再议。
荀衍呈上《治民事科章程》：“已拟定四门课程：律法讲条文断案，农政授耕种仓储，水利析沟渠堰坝，账籍教算术记账。每月考核，不及格者留级，连续两月不进者除名。”
江明翻阅片刻，点头：“准。另加一条——凡战后伤残或年少勇猛但不宜久战者，可申请入学旁听，列为候补吏员。结业后派往新附之地试职，三年期满，政绩卓著者正式任用。”
“陈不识可为例？”荀衍问。
“不必提他。”江明摆手，“凡符合条件者皆可，不论出身。”
高顺皱眉：“这些人多是粗汉，识字尚难，如何学律法？”
“所以要教。”江明盯着他，“你当年陷阵营选拔士卒，哪个不是从零开始？纪律是练出来的，才干是教出来的。我们打下城池，若无人治理，不过是空城一座。你要的不仅是能打仗的人，更是能守城的人。”
高顺低头：“是我短视了。”
江明缓和语气：“你带兵严，百姓才安心。但从今日起，巡防营每旬须上报治安案卷，我亲自批阅。若有枉法、滥权、欺压百姓者，一律革职查办。”
高顺肃然：“末将必严加管束。”
夜深，烛火摇曳。
江明独坐案前，终拟成《内政三年纲要》。其文曰：
“一年立制：完户籍，定赋税，建律法，设官署；
两年养民：减徭役，兴水利，通商路，储仓廪；
三年兴化：广教化，举孝廉，正风俗，成礼乐。”
他合上竹简，唤来文书：“誊抄三份，一份存档，两份明日分送各邑张贴。”
又召荀衍入见。
“这是未来三年的方向。”他将纲要递出，“我掌兵戈以护疆土，卿执笔墨以定乾坤。刀可平乱，不可治世；文能安邦，需有骨力。你我分工，如车两轮，缺一不可。”
荀衍双手接过，声音微颤：“臣必竭尽心力，不负所托。”
江明望向窗外，更鼓三响，天色未明。他起身踱至沙盘前，目光扫过已平定的三郡之地，轻声道：“刀兵止处，方见江山真色。”
返座，提笔蘸墨，翻开明日将公示的律令条文第一卷。朱笔落下，勾画修订，笔锋如刃，斩在纸面。
砚台边，一枚铜符静静横卧，尚未被拿起。
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