天光微亮，林凡便毫不犹豫地踏上了西南支流的河岸。瀑布的轰鸣声在身后逐渐远去，取而代之的是相对平缓的水流声和更加繁茂的生机。
这里的空气似乎都清新许多，带着沁人心脾的花香和草木清气。两岸树木更加高大，林间空地上生长着许多发光的真菌和色彩柔和的的花朵，甚至有一些温顺的、长得像小鹿却头顶水晶般剔透犄角的生物在河边饮水，见到林凡也只是警惕地抬起头，微微后退，并未立刻惊惶逃窜。
这与东南支流那浑浊湍急、两岸狰狞的景象形成了鲜明对比。地图上标注的“房屋”符号，让林凡心中充满了期待。他甚至觉得体内那丝气流的运转都变得更加顺畅平和了一些，不再有面对东南支流时那种躁动不适感。
他沿着河岸前行，脚步因为希望而轻快了几分。伤势进一步好转，左臂已经能够进行轻微的活动。
行进约小半天后，他有了新的发现。
在一处河湾的软泥地上，他清晰地看到了几个脚印！
不是动物的爪印，而是人类的脚印！而且不止一个，大小不一，朝向downstream！脚印相对新鲜，边缘清晰，虽然被河水浸润有些模糊，但绝对是在最近几天内留下的，绝非古老痕迹！
林凡的心跳再次加速。有人！而且就在不久前从这里走过！是本地人？还是像他一样的落难者？他们是朝着那个“房屋”符号的方向去的吗？
这个发现极大地鼓舞了他。他仔细查看脚印，试图分辨更多信息。脚印略显杂乱，似乎行走匆忙，但步伐间距均匀，不像是受伤或逃难的样子。
他继续前进，更加留意沿途的痕迹。不久，他在一处地势稍高、避风干燥的林地边缘，发现了一个简陋的临时营地遗迹。几块石头围成的火塘里还有灰烬，用手探去，甚至还有一丝极其微弱的余温！旁边散落着一些啃食干净的细小鱼骨和某种坚果的壳。
离开时间不会超过一天！
希望之火在林丹心中熊熊燃烧。他几乎可以肯定，自己正走在正确的路上，并且很快就能遇到这个世界的人类！
然而，就在这份兴奋持续了不到一个时辰后，一种莫名的异样感逐渐浮上心头。
太安静了。
并非没有声音，鸟鸣虫叫依旧，水流声潺潺。但那种被窥视的感觉，如同附骨之疽，悄然出现。
起初他以为是错觉，是精神紧张。但他多次猛然回头或借助河水反光观察身后，却什么也没发现。
可那种感觉始终存在，若有若无，如影随形。
他体内的那丝气流，似乎也变得稍微活跃了一些，不再是平和的运转，而是带着一种轻微的、预警般的悸动。怀中的令牌，依旧温润，但当他特别集中精神去感应那种被窥视感时，令牌似乎会散发出一丝极其微弱的、几乎难以察觉的凉意，指向他侧后方的密林深处。
有东西在跟着他！
不是之前河滩上那些胆小的小兽，也不是饮水的晶角鹿。那东西更加狡猾，更加耐心，带着一种捕食者般的隐匿和……审视？
林凡的后背开始渗出冷汗。他强迫自己保持冷静，不敢突然加速或表现出明显的慌乱，以免打草惊蛇。
他一边维持着正常的前进速度，一边大脑飞速运转。会是什么？野兽？还是……人？是留下脚印和营地的那批人中的某一个？还是其他的东西？
他尝试改变路线，偶尔离开河岸，深入林地一小段距离，利用茂密的树木和灌木丛作为掩护，突然折返，或者原地静立倾听。
有一次，在他突然静立屏息后，他清晰地听到侧后方不远处，传来一声极其轻微的、枝叶被碰触又立刻稳住的声音！对方显然也没料到他会突然停下，露出了细微的破绽！
林凡的心脏几乎跳到嗓子眼。他不敢回头，假装系鞋带（虽然他穿的是破皮鞋），用眼角余光飞快地扫了一眼。
密林的阴影中，似乎有一道比周围环境更深的暗影一闪而过，速度极快，悄无声息。
不是人类的大小和形态！更像是什么……四肢着地的生物？但体型似乎不小。
林凡的心沉了下去。是掠食动物。它把他当成了猎物，正在耐心地等待最佳的攻击时机，或者评估猎物的危险性。
他摸了摸怀中那枚令牌和那块尖锐的石片，这点“武器”对付这样的跟踪者，恐怕毫无胜算。
他必须想办法！
他注意到河边生长着一种韧性极强的藤蔓，上面布满尖刺。他假装采集浆果，慢慢靠近，然后用石片费力地割下几段最长的藤蔓。
他继续前行，找到一处两岸较窄、河边巨石林立的地方。他故意放慢脚步，在几块巨石之间穿梭，利用视野盲区，快速地将那些带刺的藤蔓拉扯开来，简单地绊系在几处必经的路径低处，并覆盖上落叶。这只是最简陋的绊索，他希望至少能迟滞一下那个跟踪者，或者让它发出声响，让自己有所准备。
做完这一切，他加快脚步，离开了这片区域，找到一处易于防守的背靠巨石的地形，握紧石片，紧张地等待着。
时间一分一秒过去。流水潺潺，鸟鸣依旧。
突然！
“咔嚓！”一声轻微的树枝断裂声从他刚才布置绊索的方向传来！紧接着，是一声压抑着怒气的、低沉的嘶吼！
成功了！
林凡精神一振，但随即心又提了起来。听那声音，绝非小型野兽！
他紧紧盯着那个方向。
片刻之后，一道灰褐色的身影，如同鬼魅般从林荫中缓缓走出。
那是一只林凡从未见过的生物。它大小如豹，却覆盖着类似岩石般的粗糙皮甲，四肢强健有力，爪牙闪烁着寒光。最奇特的是它的头部，没有眼睛，只有一个巨大的、不断翕动的鼻子和一双硕大的、不停转动收集声音的耳朵！
它显然被那简陋的绊索和尖刺惹怒了，粗壮的尾巴焦躁地甩动着，那巨大的鼻子对准了林凡的方向，猛地吸了几下，似乎彻底锁定了他的气味。
无目，却嗅觉和听觉极其发达！难怪跟踪得如此隐秘！
这头“石甲盲鼬”发出一声低沉的、充满威胁的咆哮，四肢微屈，肌肉紧绷，显然失去了耐心，准备发动攻击了！
林凡握紧石片，体内那丝气流疯狂运转，全身紧绷到了极点。他知道，逃跑只会将后背暴露给这个显然更适应丛林环境的猎手。
只能一战！尽管胜算渺茫！
就在石甲盲鼬即将扑出的瞬间，林凡怀中的令牌，似乎因为感受到主人强烈的危机感和运转到极致的气流，突然轻微地震动了一下，一股比以往更加清晰的温热感瞬间传递到林凡胸口。
同时，林凡福至心灵，几乎是本能地，将体内那丝微弱的气流，不再用于强化身体，而是尝试着，注入到了手中那枚尖锐的石片之中！
石片普通无奇，但就在气流注入的刹那，其尖端竟然微微亮起了一丝几乎难以察觉的、与幽月同源的淡紫色微光！一股锋锐之意隐隐透出！
石甲盲鼬那巨大的耳朵猛地转向石片的方向，动作明显顿了一下，似乎察觉到了那微弱却陌生的能量波动，产生了一丝迟疑。
就是现在！
林凡用尽全身力气，发出一声给自己壮胆的怒吼，主动将那闪烁着微光的石片，对准了蓄势待发的盲鼬！
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