大靖王朝的京城，若论起谁家最阔气，十个里有九个会指向城东那座青砖琉璃瓦的府邸——万贯府。
府门匾额上的“万贯”二字是用纯金镶的，阳光下能晃花人眼。来往的商贩都知道，这府里住着京城首富沈万贯，据说他家的银子堆起来，能比皇城根下的角楼还高。
但比起沈家的财富，更让人津津乐道的，是沈老爷那套独一份的治家理念——重女轻男，轻到恨不得把三个儿子打包扔去喂狗，却把唯一的女儿捧成了天上的月亮。
这日清晨，万贯府的宁静就被两声截然不同的动静撕碎了。
“沈砚秋！你个杀千刀的赔钱货！给我滚出来！”
沈万贯的咆哮从正厅一路冲到后院，震得廊下的雀儿都扑棱棱飞了。他挺着圆滚滚的肚子，左手叉腰，右手攥着本账本，气得山羊胡都翘了起来，算盘珠子在腰间的皮套里叮当作响——那是他揍儿子的专用“法器”。
“爹！怎么了这是？”
穿月白长衫的沈砚礼快步从账房出来，他是沈家大哥，二十有二，眉眼温润，手里还捏着支毛笔，显然是刚在核账。见父亲动了真怒，他连忙上前打圆场：“您消消气，三弟许是又犯了什么小错，我去叫他来给您赔罪。”
“小错？”沈万贯把账本往旁边的石桌上一拍，震得桌上的茶盏都跳了跳，“我昨天刚算好的江南丝绸账，今早就多了个零！三千两变成三万两，他是想让我把家底都赔给人家吗？养这么个儿子，不如养头猪！猪还能杀了吃肉，他呢？纯纯扔钱听响儿的赔钱货！”
话音刚落，后院就传来一阵清脆的娇笑，像银铃砸在玉盘里，甜得能化出水来。
“三哥，你看你看！我把你的墨锭换成糖块啦！写出来的字是甜的呢！”
沈砚礼无奈地叹了口气，不用看也知道，准是他家那位宝贝妹妹沈珍珠又在捉弄三弟了。
果不其然，只见八岁的沈珍珠穿着身鹅黄袄裙，梳着两个圆滚滚的丫髻，发梢还系着红绒球，正蹲在海棠树下，手里举着支毛笔，在宣纸上划拉。她旁边的王嬷嬷捧着个小碟子，碟子里摆着几块被啃得歪歪扭扭的麦芽糖——显然，那就是“墨锭”的真身。
而被捉弄的对象，沈家三哥沈砚秋，此刻正顶着一头乱糟糟的墨发，从书房里冲出来。他十六岁，眉眼生得俊朗，就是此刻脸上还沾着点糖渍，嘴角撇得能挂个油瓶儿，手里攥着的宣纸上，一道亮晶晶的糖痕蜿蜒曲折，活像条挣扎的毛毛虫。
“沈珍珠！”沈砚秋气得声音都劈了，“你又拿我寻开心！我跟你说过多少次，那是先生让我练字的宣纸！你看你弄的这叫什么玩意儿？”
沈珍珠慢悠悠地转过头，小脸蛋鼓得像只刚偷吃完米的小仓鼠，眼睛却亮得很，带着点狡黠：“爹说了，三哥是赔钱货，让着我是应该的。再说了，甜的字多好呀，比你写的那些黑黢黢的好看多了。”
“你——”沈砚秋被噎得说不出话，转身就想去找沈万贯评理，“爹！你看她！”
刚走到院门口的沈万贯，本来满肚子火，可一看见小女儿仰着的那张粉雕玉琢的小脸，怒火“唰”地就灭了，脸上瞬间堆起褶子笑：“哎哟，我的珠珠乖，怎么蹲地上了？地上凉，快让王嬷嬷扶起来。”
他几步走到沈珍珠面前，小心翼翼地把她扶起来，还不忘拍了拍她裙角的灰，那动作轻柔得像是在碰易碎的琉璃。
沈珍珠顺势抱住沈万贯的胳膊，小手指了指旁边那三只正扑腾着翅膀的山鸡：“爹，你看我的凤凰！三哥昨天给我买的！”
那三只山鸡是沈砚秋的“黑历史”。前几日沈珍珠吵着要养兔子，非逼着沈砚秋去城外买，结果他路痴，绕到了猎户家，被忽悠着买回三只羽毛杂乱的山鸡。回来后不仅没少挨骂，还被沈珍珠逼着承认这是“凤凰”，天天得用小米和碎银子（沈珍珠偷偷拿的）喂着。
沈万贯瞥了那三只歪脖子山鸡一眼，眉头皱了皱，随即又舒展开，对着沈珍珠笑道：“珠珠说是凤凰，那就是凤凰。要是它们不听话，爹让人杀了给你炖汤喝，补补身子。”
“不要！”沈珍珠立刻把山鸡护在身后，像只炸毛的小母鸡，“它们可乖了！三哥说的，它们以后会长出五彩羽毛，还能带着我飞呢！”
沈砚秋在旁边听得眼皮直跳，他啥时候说过这话？那是被沈珍珠用拔胡子威胁，硬生生逼出来的！
“哦？”沈万贯的目光又落到沈砚秋身上，眼神瞬间冷了下来，“你还敢哄骗珠珠？看来刚才那账的事还没算完，我看你这脑袋是不想要了！”说着就伸手去摸腰间的算盘，那紫檀木的算盘被他盘得油光锃亮，一看就“战功赫赫”。
“爹！”
又一个身影匆匆赶来，是沈家二哥沈砚文。他二十岁，穿着劲装，肩宽腰窄，一看就是练家子，此刻却一脸无奈地挡在沈砚秋身前：“爹，三弟年纪小，不懂事，您别跟他计较。珠珠，二哥给你带了好东西。”
他说着，从怀里掏出个新做的拨浪鼓，鼓面镶着银边，一摇就发出清脆的响声。沈珍珠的注意力果然被吸引了，眼睛亮晶晶地伸过手：“给我给我！”
沈砚文把拨浪鼓递给她，顺势把她抱了起来，低声道：“这拨浪鼓比三哥上次给你买的那个好看十倍，是不是？”
“嗯！”沈珍珠用力点头，还不忘回头冲沈砚秋做了个鬼脸，“三哥买的那个早就被我扔了！”
沈砚秋看着二哥那副“叛徒”嘴脸，气得牙痒痒。他这二哥，武功是为了护着珠珠学的，心思也全用在怎么哄珠珠开心上，每次自己被欺负，二哥永远是帮凶——美其名曰“帮珠珠按住你，省得你乱动”。
“大哥，你也不管管？”沈砚秋看向沈砚礼，试图寻求最后一丝支援。
沈砚礼憋着笑，慢悠悠地开口：“三弟，你也别气了。昨天我看见你给珠珠买了桂花糕，藏在房梁上了，再不拿出来，怕是要被老鼠叼走了。”
沈珍珠一听“桂花糕”，眼睛更亮了，立刻在沈砚文怀里扭了扭：“桂花糕！我要吃桂花糕！三哥，快去拿！不然我让我的凤凰啄你！”
那三只山鸡仿佛听懂了似的，扑腾着翅膀朝沈砚秋挪了挪，其中一只还伸着脖子“咯咯”叫了两声。
沈砚秋看着父亲手里随时可能落下的算盘，大哥二哥那看好戏的眼神，还有珠珠怀里那只虎视眈眈的山鸡，深深吸了口气，感觉自己这十六年算是白活了。
“……我去拿。”他磨着牙，转身往自己房里走，心里把这一家子都骂了个遍。可走到房门口，手摸向房梁时，却没去够那包桂花糕，而是从床底下拖出个小木箱，打开，里面是个用油纸包着的东西——那是他昨天跑了三条街，才买到的限量版糖画，是只威风凛凛的老虎，他本想藏起来，等珠珠不闹了再给她。
“拿个桂花糕怎么这么慢！”沈珍珠的催促声从院子里传来，还带着点不耐烦。
沈砚秋把糖画塞回箱子，盖上盖子，又在上面压了块石头，这才爬上房梁，摸下那包桂花糕，转身往外走。
院子里，沈万贯正对着账房刘先生念叨：“你看看，养儿子有什么用？老大老二还好，能帮我管管生意，这老三，除了惹珠珠生气，就是添乱。还不如那三只山鸡，至少珠珠待见。”
刘先生推了推眼镜，干笑两声不敢接话。他教这三兄弟读书算账多年，早就摸透了沈家的规矩——只要涉及沈珍珠，一切道理都得往后排，尤其是沈砚秋，那就是个活靶子，不挨骂就算烧高香了。
沈砚礼和沈砚文站在一旁，见沈砚秋拿着桂花糕出来，对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。
沈珍珠立刻从沈砚文怀里跳下来，跑到沈砚秋面前，伸手就要抢。沈砚秋往旁边躲了躲，故意逗她：“想要啊？求我。”
“才不求！”沈珍珠叉着腰，小下巴抬得高高的，“你不给我，我就告诉爹，你昨天偷偷喝酒了！”
沈砚秋的脸瞬间垮了。他昨天确实跟小厮阿福偷喝了点父亲的米酒，还以为没人发现，没想到这小丫头眼睛这么尖！
“……给你。”他不情不愿地把桂花糕递过去。
沈珍珠接过，立刻拆开，先给了沈万贯一块，又给了王嬷嬷一块，然后踮着脚，给了沈砚礼和沈砚文各一块，最后自己拿起一块，小口小口地吃起来，吃得腮帮子鼓鼓的，唯独没给沈砚秋。
沈砚秋看着她那副得意的小模样，气不打一处来，刚想开口，就见沈珍珠偷偷把手里的桂花糕掰了一小块，趁人不注意塞到他手里，还冲他眨了眨眼，小声说：“就给你一块，谁让你是赔钱货呢。”
温热的糕点在掌心，带着甜丝丝的香气。沈砚秋愣了愣，看着妹妹转身又跑去逗山鸡的背影，嘴角忍不住偷偷翘了翘，又赶紧压下去，假装嫌弃地把糕点塞进嘴里。
甜的。
阳光穿过海棠树的枝叶，在青砖地上洒下斑驳的光影，三只山鸡在院子里悠闲地踱步，沈万贯还在跟刘先生念叨“儿子是赔钱货”，沈砚礼低头核着账，沈砚文靠在廊柱上看着妹妹笑，沈珍珠的笑声像银铃一样洒满了整个院子。
沈砚秋摸了摸怀里那块被体温捂热的桂花糕碎屑，心里嘀咕着“等会儿一定要把珠珠的拨浪鼓藏起来”，可脚步却不由自主地跟着沈珍珠的身影移动，生怕她被山鸡啄到。
这吵吵闹闹的万贯府，虽然天天气得他想离家出走，可真要让他走，他又舍不得。
毕竟，这里有总拿算盘敲他脑袋的爹，有表面帮他实则看热闹的大哥二哥，还有总欺负他却会偷偷分他糕点的小丫头。
这大概就是他沈砚秋的命吧。
他叹了口气，刚想转身回房把那只糖画老虎拿出来，就听见沈珍珠尖叫一声：“哎呀！我的凤凰飞了！”
只见那三只山鸡不知怎么扑腾到了墙上，正歪歪扭扭地往外面跳。沈万贯的咆哮声再次响起：“沈砚秋！还不快去抓！抓不回来，看我不打断你的腿！”
沈砚秋：“……”
得，今天这架又白劝了。他认命地拔腿追了上去，心里只有一个念头：等抓到这三只山鸡，今晚非得让厨房炖了不可！
当然，这话他也就敢在心里说说。真要是炖了，沈珍珠能哭到他屋顶漏水。
万贯府的一天，就这么在鸡飞狗跳中，热热闹闹地开始了。
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