夕阳刚沉，余光还在墙头蹭着最后一抹红。
李玄走在青冥学宫外门的碎石道上，脚底踩得不急不慢，像是刚从哪场无关紧要的比试里走出来。他袖口空荡荡的，那缕追着藏经阁爬的金丝早已收回，连痕迹都没留下。路上有弟子三三两两经过，瞥他一眼，又低头快步走开，嘴里嘀咕着“垫底的那个”“居然真让他进了”，声音不大不小，刚好能让他听见。
他没理，只把袖子往下扯了扯，遮住手腕。
走了约莫半炷香，拐过两道荒草丛生的岔路，眼前一栋破院孤零零立着，墙皮剥落大半，屋檐塌了半边，门框歪得像是被谁踹过一脚，风一吹，吱呀作响。
门口石碑上刻着四个字：“丙字七号”。
他看了眼，笑了。
“丙字？外门最末一等。七号？连编号都挑了个不吉利的。”他推门进去，木门“哐”地一声砸在墙上，扬起一层灰，“住这儿挺好，省得有人来串门。”
院内杂草齐膝，角落堆着几块碎瓦，墙根下还有个破陶罐，倒扣着，不知谁扔的。他扫了一圈，走到院子中央盘膝坐下，闭眼调息。
夜风渐起，星月微光洒落。
他体内《九宸星枢经》悄然运转，丹田那片混沌星云缓缓旋转，中央那枚金色星辰稳稳悬着，金属性元炁如江河奔涌，自发循环。银色星络自皮肤下若隐若现，如脉搏般一闪而过，吸收着九天星力，淬炼筋骨。
正入静间，院外传来脚步声。
不是一人，是三四个，脚步轻，落地缓，明显在掩饰。可在他星脉贯通后的感知里，这些人走一步，体内元炁就乱一分，像提着灯笼在黑屋里乱撞。
“这点水准，也敢夜里送东西？”他眼皮都没抬，只嘴角一挑。
片刻后，院门被推开，几名杂役模样的弟子抬着个红木匣子进来，放下就走，连头都没抬，脚步匆匆，像是怕多待一秒会倒霉。
匣子通体暗红，边角包铜，锁扣上还系着一条褪色红绸，看着像是贺礼。
李玄睁眼，盯着那匣子看了两息，才慢悠悠起身。
他没急着开，先绕着走了半圈，蹲下身，指尖轻轻拂过地面——那几人留下的脚印边缘有些发黑，像是沾了什么东西。
他捻了捻指尖，凑到鼻前。
一股极淡的腥气钻入，像是铁锈混着腐草，又带着一丝烧焦的皮肉味。
“蚀魂咒的味道。”他收回手，冷笑，“还敢送上门来？”
他坐回原地，把匣子拉到面前，解开红绸，掀开盖子。
一把匕首静静躺在红布上。
刀身乌黑，刃口泛着暗紫，像是浸过血又风干多年。握柄雕着扭曲纹路，乍看像藤蔓，细看却是一条盘绕的蛇，九首攒动，口吐信子，缠绕着半轮残月。
他瞳孔微缩。
这图腾，昨夜在赵猛玉镯上见过一瞬，今日又出现在这匕首上。
天魔殿。
他指尖轻轻抚过刀身，一股阴寒顺着指腹爬上来，直冲手腕。普通人碰一下，怕是当场就要昏过去。
他不动声色，催动星瞳。
双眼微闪银光，视野中，整把匕首瞬间被血色纹路覆盖，那些纹路如活蛇般扭动，层层叠叠，全是蚀魂咒的符印。而最深处，那九首魔蛇的图腾缓缓浮现，蛇眼猩红，口中衔着一颗星子，正缓缓转动。
“不是简单的诅咒。”他低声，“是引子。谁碰了这匕首，咒力就顺着经脉钻进去，慢慢啃魂，等发现时，人早被炼成了傀儡。”
他指尖一弹，一缕金丝自袖中掠出，绕匕首转了一圈，轻轻一挑。
刀身翻了个面。
背面刻着一行小字，极细，若不用星瞳几乎看不见：
“贺新徒入院，林师兄敬赠。”
他笑了，笑得有点冷。
“林枫啊林枫，擂台上压不住我，就玩这套？”他把匕首拿起来，翻来覆去看了几遍，“送把邪刀，既想咒死我，又想试探我有没有后台——要是我当场昏了，你就能说我是自作自受；要是我识破了，你也能推得一干二净，说是杂役误送。”
他把匕首放回匣中，盖上盖子，红绸重新系好。
“行，礼我收了。”
他盘膝坐下，继续运转功法，星脉贯通，银纹再闪。
可这次，他没让星力只走体表，而是引了一丝金属性元炁，顺着经脉缓缓渗入丹田，轻轻触碰那枚金枢。
金星微震，混沌星云随之波动。
他闭眼，意识沉入星云深处，开始推演。
昨夜王虎手臂上的黑纹，今日匕首上的血咒，赵猛裤脚的粉末，玉镯内的图腾……这些线索在他脑中来回碰撞。
天魔殿的人，早就混进了学宫。
不是一两个杂役，而是能打通考官、能接触考核石、能调动外门资源的势力。林枫背后，必然有人撑腰。
“难怪他敢明目张胆打压我。”李玄睁开眼，眸底银光未散，“他不怕我翻盘，因为他知道，就算我赢了擂台，也逃不出这张网。”
他低头看着那红木匣，忽然伸手，指尖在匣底轻轻一划。
一道极细的金丝无声刺入，顺着木纹钻到底层，再缓缓延伸，贴着地面，朝院外爬去。
这金丝不是攻击，也不是追踪，而是“种”。
种下一缕星界锁的残印，像埋一颗种子，等哪天雨水够了，它自会破土而出。
他站起身，拍了拍衣角的灰，走到墙边，捡起那个破陶罐，倒扣过来，把红木匣放进去，又盖上罐子。
“礼物收了，账也记下了。”他靠着墙坐下，抬头看天，“林枫，你送的这把刀，迟早会割到你自己脖子上。”
夜风穿过破院，吹得草叶沙沙响。
他闭眼养神，呼吸平稳，像是什么都没发生过。
可就在他身后，那破陶罐的底部，一道极细的金线正缓缓渗出，贴着地缝，无声无息地朝外门深处延伸而去。
罐子内，匕首上的九首魔蛇图腾，在无人看见的黑暗中，忽然颤动了一下。
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