那丝若有若无的血腥气，如同一根冰冷的钢针，瞬间刺破了范安之的伪装。
他不动声色，依旧维持着药奴卑微的姿态，眼角的余光却死死锁定着内院的方向。
那里灯火通明，与外院的死寂形成鲜明对比，隐约还能听到几声压抑的呵斥和重物拖拽的闷响。
他心中警铃大作。
范府的药奴，生死如草芥，无故失踪是常有的事。
但如此清晰的血腥味，混合着一股药材烧焦的特殊气味，绝不寻常。
这更像是一场失败的“炼制”！
借着去后厨挑水的由头，范安之佝偻着身子，刻意绕到靠近内院的一处柴房。
他将耳朵贴在冰冷的墙壁上，凝神细听。
“废物！连个药引都承受不住！又废了一个！”一个阴狠的声音传来，是管事赵德柱。
“赵管事息怒，这‘阴煞引’霸道无比，寻常人的体质……根本扛不住三轮药气冲刷。”另一个声音颤抖着辩解。
“闭嘴！监正大人那边催得紧，再找不到合适的‘炉鼎’，你我都得被扒皮抽筋！去，把这废料处理干净，别留下半点痕迹！记住，就说是练功走火入魔，自行暴毙！”
范安之脑中如遭雷击。
炉鼎！他们竟是在用活人当炼药的炉鼎！
那个惨死的药奴，就是因为体质不符，被当成废料处理了！
他甚至能想象出那人被强行灌入滚烫药液，在无尽痛苦中被榨干生命精华，最终化为一具焦尸的惨状。
一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
下一个，会是谁？
是他？
还是阿七？
不！绝不能坐以待毙！
怒火与恐惧交织，化作一股前所未有的修炼渴望。
他必须变强，强到足以挣脱这吃人的牢笼！
当夜，月凉如水，荒坡之上，寒风如刀。
范安之双目赤红，浑身气血以前所未有的速度疯狂运转。
《金身诀》第一重的法门在识海中流淌，他将白日里受到的惊吓与屈辱，连同对范府的滔天恨意，尽数灌注于右拳之上！
“给我破！”
一声低吼，他一拳悍然轰出！
拳锋之上，一缕淡不可见的金色气流一闪而逝。
“咔嚓！”
面前一人多高的青石应声而裂，蛛网般的裂痕瞬间布满石面，随即“嘭”的一声，炸成漫天碎石！
成了！《金身诀》第一重，成了！
然而，就在他心神激荡的瞬间，识海深处的系统界面骤然亮起刺眼的红光！
【命轨扰动，高危预警：钦天监方向，有‘观星术’扫过！】
范安之瞳孔猛地一缩，豁然抬头。
只见皇城方向，一道常人无法窥见的紫气冲天而起，宛如一条活过来的龙蛇，在夜空中灵动地游走，最终，那紫色的“龙头”竟直勾勾地锁定了自己所在的位置！
南宫玄！
那个权倾朝野，据说能洞察天机、窥探命格的钦天监监正！
他察觉到自己命格的异常了！
冷汗瞬间浸透了范安之的后背。
他清楚，一旦被这种层级的大人物盯上，哪怕有系统傍身，自己也无异于狂风中的蝼蚁，随时可能被碾得粉身碎骨。
逃？天下之大，何处可逃？
拼？无异于以卵击石！
电光火石之间，范安之的大脑飞速运转。
对方是通过“观星术”感应到了自己命格的剧烈波动，而这波动的源头，正是刚刚突破时无法完全收敛的武道气息！
有了！
他当机立断，立刻疯狂运转师门秘传的《龟息真诀》。
那股刚刚突破、暴涨激荡的金色内气，被他硬生生压制，如百川归海般尽数沉入丹田深处，敛藏得无影无踪。
但这还不够！
气息可以隐藏，但命格的“亮光”或许还在！
必须制造一个合理的“假象”，一个能让对方放弃探查的假象！
“噗！”
范安之猛地一咬舌尖，喷出一大口混杂着黑色淤血的唾沫。
他双眼瞬间布满血丝，面容扭曲，整个人蜷缩在地，双手死死抱住脑袋，发出来杀猪般的嘶吼：“啊——火！好烫！我的经脉！烧死我了！啊啊啊！”
他的动作癫狂无比，气息紊乱不堪，时而抽搐，时而翻滚，完美地演绎出了一个贪功冒进、走火入魔的废人形象。
那道锁死在他头顶的紫气，似乎也“看”到了这一幕。
它在荒坡上空盘旋了足足三圈，像是在反复确认。
最终，因再也感知不到半分锐意进取的武道波动，只剩下一片混乱衰败的“残息”，那道紫气才仿佛失去了兴趣，缓缓调转方向，没入了皇城的夜色之中。
直到那股令人心悸的窥探感彻底消失，范安之才虚脱般地瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，浑身早已被冷汗湿透。
次日清晨，药房偏院。
范安之拖着一副“元气大伤”的残破身躯，有气无力地扫着地，嘴角还故意挂着一丝干涸的血迹，眼神呆滞，仿佛神魂都受到了重创。
“喂，你看那小子，昨晚是不是又偷偷练功，练疯了？”
“八成是！听守夜的说，后山那边半夜鬼哭狼嚎的，吓死个人。”
几个药奴聚在一起，对着范安之指指点点，窃窃私语中满是鄙夷和幸灾乐祸。
不远处，正在晾晒药草的阿七远远望着他，清秀的眉毛紧紧蹙起，眼中忧色未散。
她趁着无人注意，悄悄从怀里摸出一小块炭纸，飞快地在上面画了一只俯瞰众生的眼睛，眼睛上方画了几颗星星，箭头直指范安之，最后在整幅画上重重地打了一个叉。
范安之眼角余光瞥见，心中一暖，瞬间读懂了她的意思：【天上有人在看，别练了】。
他咧开嘴，冲着阿七的方向露出一个痴傻的笑容，随即伸出脏兮兮的手指，在满是泥水的地上划了三个歪歪扭扭的字：“我更疯。”
下一刻，他像是脚下不稳，故意“噗通”一声摔进旁边的水坑里，溅起一身泥浆，随即躺在里面四肢抽搐，口吐白沫，双眼翻白，把一个走火入魔的疯子演得淋漓尽致。
恰在此时，管事赵德柱巡视路过，看到这副景象，脸上闪过一丝厌恶，抬脚就将范安之踢开，怒骂道：“废物点心！脏了爷的眼！滚去灶后堆柴，别在这儿碍事！”
范安之连滚带爬地站起来，像只受惊的虾米般佝偻着腰，一瘸一拐地跑向柴房。
但在无人看见的角落，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
【很好，你们越当我是个无可救药的疯子，我才越安全。】
三天后，内院那座终日烟雾缭绕的特制丹炉，再度开启。
赵德柱亲自守在炉前，神情比以往更加焦躁。
前一次交付的“阴煞引”似乎让监正大人很不满意，催促得愈发紧急。
偏偏合适的“炉鼎”难寻，药材也开始短缺，炼制屡屡失败。
暴怒之下，他竟下令让身子最弱的阿七连续值守三夜炉火，稍有差池便要拿她当下一个“炉鼎”。
范安之躲在柴堆之后，鼻翼微不可查地动了动。
他嗅出来了，这一次，炉中除了那些常规的烈性药材，竟还掺入了一味极其阴毒的“幽冥草”！
此草本身不致命，但燃烧时散发出的异香能悄无声息地侵蚀人的魂识，令人反应迟钝，神志模糊。
长期接触者，轻则记忆衰退，重则彻底痴傻。
这正是赵德柱为了防止药奴偷师，记下丹方配比而设下的恶毒手段。
范安之的瞳孔骤然一缩：【阿七快撑不住了！】
当夜，他趁着月色，悄悄潜入庄园外的一座破庙。
这里是他藏匿私人物品的地方。
他从一块松动的砖石下，取出一个油纸包，里面是几片晒干的“阳炎花”花瓣——这还是他刚入范府时，冒险从后山悬崖上采得的。
阳炎花至刚至阳，正是幽冥草阴寒毒性的克星。
他小心翼翼地取下一小片花瓣，碾成粉末，又混入一小撮师门所赐、仅剩残渣的“养脉散”，用蜂蜜搓成一粒指甲盖大小的黑色药丸。
他将其命名为，“醒神丸”。
次日，轮到范安之给特炉送柴。
他依旧是那副疯疯癫癫的样子，在经过阿七身边时，故意脚下一滑，将一捆柴火“不小心”撞洒在地。
就在弯腰捡柴的混乱瞬间，他以迅雷不及掩耳之势，将那粒醒神丸塞进了阿七夜里用来打盹的草褥缝隙之中。
第五日深夜，连续值守的阿七早已精神恍惚，眼前金星乱冒。
在一次添加柴火时，她脚下一个踉跄，半个身子竟朝着那足以将人瞬间化为焦炭的炉口跌去！
千钧一发之际，她下意识地伸手乱抓，指尖却触到了草褥中一个坚硬的滚圆之物。
求生的本能让她想也不想，直接抓起塞进了嘴里。
药丸入口即化，一股火热的暖流瞬间冲入四肢百骸，直贯天灵。
原本混沌模糊的脑海豁然一清！
阿七打了个激灵，瞬间清醒过来，看着近在咫尺的熊熊炉火，背后冷汗涔涔而下。
若非这粒突如其来的药丸，她早已失神落入炉中，焚身成灰！
她猛地回头，望向远处漆黑的柴房方向，
当晚，范安之在老地方的墙角灰堆里，看到了阿七留下的新讯息：上面画了一个闭着眼睛的小人，头顶上冒着袅袅青烟，旁边还用炭笔写了两个字——“毒香”。
范安之瞬间会意：【炉中焚有迷神之香，需要闭息或是解药。】
他默默将情报记在心里，一个更大胆、更疯狂的计划，开始在他脑中酝酿成型。
【特炉不能再等他们开，我得自己点火，炼我自己的东西！】
七日后，赵德柱突然接到一道来自京城的加急密令，上面只有一个字：“催！”随信而来的，还有监正心腹的口头警告：“阴煞引若再延误，断你全家后路！”
赵德柱彻底急红了眼。
他下令，特炉彻夜不停，所有药奴轮班上阵，不计代价地催动炉火，务必在三日内再炼出一份“阴煞引”。
范安之知道，时机，终于成熟了。
当夜，药房内外一片混乱，所有人的精力都被那座疯狂运转的特炉所吸引。
范安之趁乱溜到内院墙根下的一处潮湿角落，将油纸包里最后一点“蚀骨粉”的残渣，悄无声息地撒了下去。
此粉乃是剧毒，但残渣毒性已失，只剩下一个特性——遇湿生烟，且散发出的气味，与“幽冥草”燃烧后的味道有九成相似，但更加刺鼻。
次日清晨，负责巡逻的守卫刚靠近内院，就闻到了一股浓烈得令人作呕的异香。
他大惊失色，连滚带爬地跑去报告：“赵管事，不好了！特炉好像……好像漏毒气了！”
赵德柱亲自赶来查验，果然在那处墙角发现了“泄露”的源头，泥土都被腐蚀得微微发黑。
他根本分不清真假，只当是连日超负荷炼制，导致某个排毒的管道破裂，让高浓度的幽冥草毒气泄露了出来。
这还得了！
若是污染了整个药房，毁了其他珍贵药材，那可是天大的罪过！
赵德柱暴跳如雷，当即下令，封锁整个后院，特炉立刻停火降温，彻查三日，挖地三尺也要找到所有泄露点！
一时间，内院人仰马翻，所有的守卫和心腹都被调去处理这场“意外”。
而始作俑者范安之，则早已悄然藏身于那座破庙之中。
他透过庙宇的破洞，遥遥望着那座暂时熄火、守备力量被抽调一空的特制丹炉，缓缓握紧了拳头。
【炉已停，守已乱，接下来……该我了。】
特炉停摆的第三日，赵德柱已是焦头烂额。
钦天监那边竟一反常态，在短短一天之内，连发三道措辞愈发严厉的密令，催逼之势，已近乎夺命符。
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