草庙村的土路被晨露浸得发软，李琙三人的脚步声急促而杂乱，惊飞了路边啄食的麻雀。离村子越近，李琙的心越沉得厉害——那个死在后山的男人，那个刻着诡异花纹的黑色铃铛，像两块沉甸甸的石头压在他心头。
那铃铛，他越想越确定，分明与魔教“鬼王宗”的信物“摄魂”有着几分相似。虽不敢百分百断定，但那股邪气，绝非正道所有。若真是魔教妖人，他为何会出现在草庙村附近？又为何会身受重伤而死？
“阿琙，村长会信我们说的话吗？”张小凡一路都紧紧攥着衣角，声音带着哭腔，“那人……那人死了，好吓人。”
林惊羽也没了之前的傲气，脸色发白：“我们没说谎，村长肯定会信的。就是……就是村里的大人会不会怪我们多管闲事？”
李琙回头看了他们一眼，两个半大的孩子被吓坏了，脚步都有些踉跄。他放缓了些速度，沉声道：“别怕，这事不是我们能不管的。那人死在咱们后山，万一是什么歹人，不告诉村长，说不定会出更大的事。”
他刻意加重了“歹人”两个字，既是说给他们听，也是在给自己敲警钟。
刚到村口，就见几个村民聚在老槐树下，对着地上的什么东西指指点点，议论声嗡嗡的。王大婶叉着腰，嗓门最大：“我就说嘛！我家鸡肯定不是被黄鼠狼叼走的！你看这地上的血，还有几根鸡毛，分明是被什么野东西拖走的！”
旁边一个扛着扁担的汉子接话：“前几天我去河边挑水，就看见过一只野狗，瘦得跟狼似的，眼睛绿油油的，说不定就是它干的！”
李琙心里一动，走过去问道：“王大婶，你家鸡是在哪儿丢的？”
王大婶见是他们三个半大孩子，挥了挥手：“去去去，小孩子家别掺和。就在村西头那片菜地里，今早去摘菜，就看见一地鸡毛和血了。”
村西头，离后山不远。
李琙的眉头皱得更紧了。野狗？他刚才在后山没见到野狗的踪迹，倒是撞见了一个死状蹊跷的“商人”。这两者之间，会不会有什么联系？
“村长呢？”李琙问道。
“在祠堂那边呢，”一个老丈指了指村子中央，“说是青云门的仙师说不定这两天就到，正召集人打扫祠堂，好给仙师们歇脚。”
“我们找村长有急事！”林惊羽抢着说道，语气里带着一丝不易察觉的慌张。
村民们这才注意到三个孩子脸色不对，王大婶关切地问：“咋了这是？脸都白了，在后山撞见啥了？”
李琙没打算在这里细说，只道：“我们在后山发现一个死人，得赶紧告诉村长。”
“死人？！”
这话一出，老槐树下顿时安静了，所有人的目光都聚焦在他们身上，惊得倒吸凉气。王大婶手里的菜篮子“哐当”一声掉在地上，菠菜滚了一地：“你、你说啥？死人？”
“是真的，”张小凡声音发颤，“一个受伤的男人，穿着破衣服，身上都是血，还跟我们要水喝，喝完就……就死了。”
消息像长了翅膀，瞬间在村口传开。原本准备去田里干活的村民都停下了脚步，围了过来，七嘴八舌地问着详情。
“在哪儿发现的？”
“是咱们村的人吗？”
“会不会是山里的野兽害的？”
李琙被围在中间，耐着性子重复了一遍经过，只是隐去了那个黑色铃铛的细节——此事牵连太大，在没弄清楚之前，不能贸然说出来引起恐慌。
“胡闹！”一个苍老而威严的声音响起，人群自动分开一条路。
村长拄着拐杖，脸色严肃地走了过来。他头发花白，脸上布满皱纹，是村里最有威望的人。身后还跟着两个帮忙打扫祠堂的壮汉。
“村长！”李琙三人齐声喊道。
村长扫了他们一眼，又看向周围的村民：“瞎嚷嚷什么？三个半大孩子的话，也值得你们这么起哄？”
王大婶赶紧说：“村长，阿琙他们说在后山见了死人，这可不是小事啊！”
村长皱起眉头，看向李琙：“阿琙，你说清楚，到底咋回事？”
李琙把刚才的话又说了一遍，语气比刚才更沉稳：“我们没撒谎，人就倒在西边山谷的那棵老橡树下，身上有刀伤，不像被野兽伤的。”
村长沉默了片刻，拐杖在地上顿了顿：“来福，柱子，你们俩跟我来。阿琙，你带路。”他点了刚才跟在身后的两个壮汉。
“其他人该干啥干啥去，别瞎传！”村长又厉声对围观的村民说，“要是惊动了仙师，有你们好果子吃！”
村民们不敢再议论，各自散开了，只是看向李琙三人的眼神里，多了几分探究和不安。
李琙带着村长和两个壮汉往后山走，张小凡和林惊羽也想跟着，被村长喝住了：“你们俩回村去，跟家里大人说一声，别乱跑。”
两人只好停下脚步，望着他们消失在山林里的背影，脸上满是担忧。
山路崎岖，村长年纪大了，走得有些吃力，却一直没说话，只是脸色越来越凝重。来福和柱子是村里的猎户，常年在山里走动，听李琙描述了那男人的穿着和伤势，也觉得不对劲。
“村长，”来福低声道，“听阿琙说的，倒像是被人追杀的。”
柱子也点头：“山里的野兽伤人，伤口不是那样的。刀伤……这年头不太平，说不定是路过的商队遇了劫匪。”
村长叹了口气：“但愿只是意外。”
李琙跟在后面，没接话。他心里清楚，这绝不是意外。那个黑色铃铛，像一根刺，扎在他心里。若真是鬼王宗的人，他们为何会出现在青云山附近？难道是冲着青云门来的？那草庙村这场灾祸，难道是被卷入了仙魔纷争？
越想越觉得心惊，他甚至开始怀疑，原著里那场屠村惨案，或许并不只是苍松道人为了夺取“嗜血珠”那么简单，会不会与这些提前出现的魔教妖人也有关系？
走到那棵老橡树下，地上的尸体还在。阳光透过树叶的缝隙照下来，落在男人死不瞑目的脸上，显得格外诡异。来福和柱子上前查看了一番，脸色都变了。
“村长，确实是刀伤，不止一处，要害上有一刀，是致命的。”来福沉声道。
柱子则在男人身上翻找了一下，摇摇头：“啥都没有，除了那个油布包，里面是几块碎银子。”
村长走过去，弯腰仔细看了看男人的伤口，又看了看他的衣着，眉头拧成了疙瘩：“这伤口……用的不是咱们寻常的刀，倒像是……”他没说下去，但眼神里的忧虑更深了。
李琙的目光落在男人的衣领处，那黑色铃铛被塞得很紧，若不仔细看，根本发现不了。他犹豫了一下，终究还是没说——现在人多，万一走漏了消息，引来更多麻烦就糟了。
“村长，咋办？”来福问道。
村长沉默了很久，才道：“先把人抬回村外的乱葬岗埋了。别声张，尤其是不能让青云门的仙师知道。”
“为啥？”柱子不解，“仙师们不是能斩妖除魔吗？告诉他们，说不定能查出是谁干的。”
村长瞪了他一眼：“你懂啥？仙师们是来选弟子的，不是来管这些江湖仇杀的。要是让他们知道咱们这地方不太平，说不定就不选咱们村的孩子了！”
李琙心里一沉。他没想到村长会是这个想法。在村长看来，青云门选弟子，比查清一个陌生人的死因更重要。这种闭塞环境下的生存逻辑，让他感到一阵无力。
但他也能理解村长的心思——对草庙村这样的小村落来说，能有孩子被仙门选中，是改变整个村子命运的机会，容不得半点闪失。
来福和柱子不敢再问，找了块破布盖住男人的脸，用树枝简单做了个担架，抬了起来。
往回走的路上，村长忽然对李琙说：“阿琙，今天这事，你烂在肚子里，别再跟旁人提，包括小凡和惊羽。”
李琙愣了一下，点头道：“我知道了，村长。”
他明白村长的意思，是怕孩子们口无遮拦，把事情闹大。可他更清楚，这事绝不会就这么过去。那个男人的死，像一个预兆，预示着风暴即将来临。
回到村外的乱葬岗，来福和柱子挖了个坑，把尸体埋了。没有墓碑，没有告别，就像这个人从未出现过一样。
村长站在坑边，看着土被一铲一铲填上，叹了口气：“但愿别再出事了。”
李琙站在一旁，望着远处云雾缭绕的青云山，心里却没有丝毫轻松。他知道，平静只是表象，那把悬在草庙村头顶的屠刀，已经越来越近了。
他必须想办法，在青云门的人到来之前，在灾难降临之前，找到一线生机。哪怕村长不相信，哪怕村民们不在意，他也得做些什么。
回到村里时，已是晌午。张小凡和林惊羽正在村口等他，看到他回来，赶紧围了上来。
“阿琙，村长咋说？”
“那人埋了吗？”
李琙点点头：“埋了，村长说别再提这事了。”他没多说，也没提村长不让他们再议论的话——两个孩子心里肯定也憋着事，不让说，反而更容易出乱子。
林惊羽咬了咬嘴唇：“可我总觉得……不对劲。那人的眼神，好吓人。”
张小凡也道：“我娘说，外面不太平，有好多坏人。”
李琙看着他们，忽然问道：“你们想不想学些防身的本事？”
两人都愣住了。
“防身的本事？”林惊羽眼睛一亮，“像仙师那样的吗？”
“不是仙法，”李琙摇摇头，指了指旁边的柴火垛，“就是些打架、逃跑的法子。万一……我是说万一，遇到危险了，至少能保住自己。”
他没指望两个孩子能帮上什么大忙，只希望真到了那一天，他们能多一分活下去的可能。
林惊羽想了想，用力点头：“好！我学！”
张小凡犹豫了一下，也小声道：“我也学。”
李琙心里稍定，至少，这是一个开始。
他抬头看了看天色，日头已经升到了头顶，村里的炊烟又袅袅升起，一派祥和。可在这份祥和之下，隐藏着多少暗流与杀机，只有他这个来自异世的过客，看得最清楚。
青云门的人，就快到了。
而他的时间，已经不多了。
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