夜色很沉，荒村上空黑得像泼了墨。
我点了三堆篝火，火苗噼啪响，火星乱溅，烫在脸上像针扎，照得人脸忽明忽暗，影子在土墙上扭曲抽动。
冷风钻进衣服，带着土腥和烂叶子味，刮得脖颈发麻，袖口的布条猎猎作响，指尖触到的空气都像浸过冰水。
火光外全是黑，连树枝断的声音都吓人，咔嚓一声，整片林子仿佛屏住了呼吸。
那口枯井现在是唯一的活路。
石柱带着几个兄弟，正把还能喘气的病人往里送。
他们脚步沉重，草席裹着的人影在火光下晃，像抬着一口口未封的棺。
井是青石砌的，三年前干了，我让人清过三遍，撒了石灰，底下铺了干草和松枝，勉强通风——井下阴凉恒温，能缓高热；密闭反能阻飞沫传播，比露天强十倍。
这不是救命，是拖时间，可外面是乱兵、瘟疫、寒夜——三者皆死路，我们只能选最慢的一种。
井下不潮，温度稳，能撑几天。
里面传来咳嗽、呻吟，还有压着的哭声，混着药味和石灰气，在风里飘，像从地底渗出的呜咽。
我摸了摸井沿，石头凉，手感能磨出灰来，指腹划过青苔断茬，粗糙得像砂纸。
“你这是要我们全死啊！”一个瘦老头冲出来，指着我骂，“井里撒灰，锅里煮草，还把活人往井里扔！你不是救人，是催命鬼！”
他一喊，人群炸了。
“我老婆喝了那黑汤，现在动都动不了！”
“这人来路不明，杀了疤脸张，又要害我们！”
“他是妖人！”
骂声涌过来，夹着咳嗽和孩子的哭叫。
我站在火前，影子拉得老长，手里攥着一根削尖的木棍，手心出汗，木刺扎得掌心发疼，汗滑到指节，木头湿了，更沉。
我没说话，只冷冷扫了一圈。
这时候解释没用，我得让他们服。
石柱安顿完最后一个病人，大步走过来，往我边上一站，像堵墙。
“都闭嘴！”他吼了一声，嗓门震得人耳朵嗡嗡响，“疤脸张他们怎么死的？没有恩公，你们早被乱兵砍了，或者被糟蹋死！现在有活路，还吵什么？”
他一压，人安静了些，但眼里还是不信，像蒙了雾的窗。
我往前一步，木棍往地上一杵，咚的一声，脚都麻了，火星炸起一簇，像惊跳的心。
所有人看过来。
“你们拜的神救过谁？求的天给过一粒米吗？”我声音不大，但压住了风和火，“你们的家人发烧、咳血，在你怀里一点点凉下去。你们除了磕头，还能干什么？”
我盯着那老头：“你说我是催命鬼？行。那你告诉我，不这么干，谁能活过三天？”
他张着嘴，说不出话。
没人吭声。火堆炸了个火星，像在喘气。
正当死寂蔓延，角落里一个瘦小身影动了——是阿禾。
昨夜她娘咽气时，她一直守在井边，一句话没说，只默默熬完了那锅黑药。
她站起身，走到锅边，舀了半碗药汤，走到那个骂得最凶的叔伯面前。
“叔，我娘没了。我不想死。”她声音轻，却压住了风，“这药……不难喝。”
人群骚动起来，有人低头，有人避开目光。就在这时——
风忽然静了。篝火一颤，光影凝固，连火星都不跳了。
一串铜铃声自村口飘来，断续幽远，像是引魂的符咒，在耳膜上轻轻刮。
接着，一股怪味随风卷来——甜里带烂，像香灰混着坏果，钻进鼻腔，喉咙发紧。
“无量天尊……各位善众，为何深夜喧哗，扰了亡魂安宁？”
黑影浮现。
一个青袍道士缓步而来，身后十余人捧着陶罐，步伐整齐得诡异，陶罐在火光下泛着紫光，像捧着一排死人的头颅。
我一眼扫过去，最边上的那人脚步虚浮，嘴角渗着黑血，手抖得厉害，眼神已经灰了——本就快不行了，那药是烈性催发剂，把他最后一点阳气点燃了。
他走过来，像踩在云上，从容得很。
流民一下子围上去，七嘴八舌告我的状。
“仙长！这人是妖人，要把我们害死！”
“他往井里下毒，把活人当死人埋！”
道士笑着听，抬手一压，人群立刻安静。
他看我，眼神表面温和，底下藏着阴。
“小友，”他声音不高，但听着让人发毛，“贫道白莲教玄清，来此舍药布道，普渡众生。不知你师从何门，用这等狠法？”
我心里冷笑。
三年前疫症流行时，郎中说过：“热病忌温补。”这药味甜中带腐，入口必助邪火升腾——和瘟疫同频，等于以油浇火。
这哪是玄清，是“悬命”才对。
“我没门没派，”我说，“只知道人病了就得治，脏了就得清，死人得埋。就这么简单。”
“简单？”他笑，“你不懂。这是天罚，人力改不了。只有心诚，皈依白莲，喝我的‘净魂甘露’，才能活命。”
身后的人举着陶罐齐喊：“白莲渡厄，舍身得救！”
声音整齐，流民眼神开始发直。
我冷笑：“净魂甘露？那你看看你那个信徒——印堂发黑，气都快断了，两个时辰内必咳血而死。”
玄清脸色一变，猛地回头。
那人愣住，摸脸，手抖：“你胡说！我喝了甘露，早好了！”
“妖言惑众！”玄清一甩拂尘，“此人是瘟神化身，诵《莲心咒》，破他妖法！”
他刚念，那信众突然弯腰，猛地干呕，吐出一口带血的黑沫，紫块混着腐渣，臭得呛人，火星一碰，火堆腾起青烟。
他想说话，却只发出嗬嗬声，青筋暴起，一头栽倒，抽了两下，不动了。
全场死寂。
风卷着灰，没人敢动。
玄清脸白了，看着尸体，嘴张着，说不出话。
他的“甘露”没救人，反而催命。
我开口：“现在，你们信他的药，还是信我的？”
没人答。
但人开始动了。离他近的，悄悄往后退。
阿禾端着碗，走进人群。
有人伸手，接过药。
一个，两个……越来越多的人走向大锅。不是信，是没路可走。
玄清身子发抖，眼里没了悲悯，只剩恨。
他盯着我，声音像砂纸磨：“好……好一个妖人！我给你三天——三天后，你的人要是活了，我认输，任罚！要是村里再死一个，你就得烧成灰，祭天谢罪！”
说完，他甩袖转身，带剩下几人消失在夜里。
有人跪地哭，有人砸了陶罐，紫药汁溅进火堆，冒青烟，呛得人直咳。
我站着，手心全是冷汗，木棍湿滑，几乎握不住。
我赢了嘴，但全村的命，现在全压在这三天上。
三天，一百四十四盏呼吸。我要让死神停下。
我转身，看向枯井。
风送来井下微弱的呻吟，像在倒数。
识海里，青铜卦盘浮着，“地风升”微微发光，卦下一片混沌，看不清前路。
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