夜幕像一块厚重的黑布，将北辞府邸罩得严严实实。院墙上的灯笼被风吹得摇曳，光影在青砖地上晃出斑驳的痕迹，却照不亮墙角的阴影——那里，十个护卫队队员正端着AK47，枪口对准院墙，手指扣在扳机护圈上，呼吸压得极轻。
北辞站在书房窗边，指尖划过腰间的AK47枪身，冰冷的金属触感让他心神安定。半个时辰前，系统突然弹出预警：【检测到30名武装人员正逼近府邸，疑似李建成旧部雇佣的刺客，目标：刺杀宿主，破坏科举改革进程】。他没有丝毫犹豫，立刻召集护卫队，在院墙四周、大门两侧设下埋伏——这些护卫都是从秦王府挑选的精锐，经他亲手训练，不仅熟悉AK47的用法，更懂协同作战，对付30个刺客，绰绰有余。
“先生，风大，您回屋吧，外面有我们呢。”护卫队长低声道。他叫赵虎，曾是李世民的亲卫，去年渭水之战中因掩护战友受伤，伤愈后主动申请加入北辞的护卫队，对北辞既敬重又感激——若不是北辞改良的医疗包，他这条命早就没了。
北辞摇了摇头，目光扫过院墙：“再等等，刺客应该快到了。”他话音刚落，远处传来一阵极轻的脚步声，像猫爪踩在落叶上，若不仔细听，根本察觉不到。
“来了！”赵虎低喝一声，护卫队员们立刻屏住呼吸，枪口对准脚步声传来的方向。
只见院墙阴影处，十几个黑影像壁虎一样贴着墙根移动，动作迅捷，手里握着短刀和弩箭。为首的刺客从怀里掏出铁钩，甩向院墙顶端，钩子牢牢勾住墙头，他借力一跃，半个身子已经探了进来，四处张望——显然没料到，院内早已布下天罗地网。
“动手！”北辞一声令下。
“哒哒哒……”
AK47的枪声在夜色里炸响，密集的子弹像暴雨一样射向院墙。刚探进身子的刺客甚至没来得及发出一声惨叫，就被打成了筛子，尸体从院墙上摔下来，重重砸在地上。
墙外的刺客吓了一跳，纷纷举弩射箭，可箭雨刚到半空，就被护卫队的火力压制回去。一个刺客想绕到大门偷袭，刚跑到门口，就被埋伏在门后的护卫扫中膝盖，惨叫着倒在地上，短刀“当啷”一声掉在地上。
“别留活口！”北辞声音冰冷——这些人是来杀他的，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。他端起腰间的AK47，对准院墙另一侧的刺客，扣动扳机。子弹穿透黑影的胸膛，溅起的血滴在院墙上，像一朵朵诡异的花。
刺客们慌了神，想掉头逃跑，可护卫队早已形成合围。赵虎带着两个队员绕到院墙后侧，AK47的枪口对准逃跑的刺客，“砰！砰！”几声枪响，最后几个刺客也倒在了地上。
不到一盏茶的功夫，30个刺客全被歼灭。院墙上、大门外，到处都是尸体和血迹，空气中弥漫着浓重的血腥味。赵虎派人检查尸体，发现每个刺客的腰间都系着一块铜牌，上面刻着一个“艺”字。
“先生，您看这个！”赵虎将铜牌递过来，语气凝重，“这‘艺’字，会不会指的是李建成旧部李艺？李艺现在驻守朔州，一直对陛下登基不满，之前就有传闻说他在暗中联络旧部，想谋反。”
李艺？北辞眉头一皱。他记得历史上，李艺确实在贞观初年谋反，后被平定。没想到现在，这家伙竟先派人来刺杀自己，显然是怕科举改革成功后，大唐国力更强，断了他谋反的念想。
“立刻将尸体和铜牌送到大理寺，让寺卿孙伏伽彻查此事。”北辞语气沉了沉，“另外，派人去皇宫禀报陛下，就说有人夜袭府邸，刺客已被歼灭，疑似李艺所为。”
“喏！”赵虎躬身应道。
此时的皇宫里，李世民正批阅奏折，听闻北辞府邸遇袭，立刻放下朱笔，脸色铁青：“岂有此理！李艺竟敢如此放肆！孤念他是开国功臣，才让他驻守朔州，没想到他竟暗中联络旧部，还敢派人刺杀北先生！”
房玄龄站在一旁，语气担忧：“陛下，李艺手握兵权，又在朔州经营多年，若真要谋反，恐会酿成大祸。不如先召他回长安，夺其兵权，再做处置？”
“晚了！”李世民猛地一拍案几，“他敢派人刺杀北先生，就说明他已无顾忌，若召他回长安，他必定会提前谋反！”他起身走到殿门口，目光望向朔州方向，“传孤旨意，命大理寺加急追查刺客来源，务必找到李艺谋反的证据；同时命李靖率三万大军，进驻并州，随时准备应对朔州异动！”
“臣遵旨！”房玄龄躬身应道。
次日清晨，大理寺的奏报送到了皇宫：经查验，刺客身上的铜牌确为李艺军中所用，且从刺客口中（有两个刺客未当场死亡，被俘后招供）得知，此次刺杀是李艺授意，目的是“杀北辞，乱大唐，再以‘清君侧’之名举兵”。
李世民拿着奏报，气得手都在抖，立刻召北辞入宫。
“先生，你受惊了！”李世民看着北辞，语气满是愧疚，“是孤疏忽了，没早料到李艺会如此大胆，让你身陷险境。”
“陛下不必自责。”北辞躬身道，“刺客已被歼灭，草民无碍。只是李艺狼子野心，若不早日铲除，必成后患。”
“孤已命李靖进驻并州，随时准备平叛。”李世民话锋一转，语气郑重，“先生此次挫败刺杀，护得自身安全，更识破了李艺的阴谋，孤要赏你！封你为‘安保大师’，赐黄金五百两，锦缎百匹！另外，大理寺查出，李艺在朔州暗中囤积粮草、打造兵器，谋反之心昭然若揭，孤意已决，待证据确凿，便出兵平叛！”
就在这时，北辞脑海里响起系统提示音：
【恭喜宿主完成“挫败刺客刺杀”任务，获“安保大师”称号（护卫队作战效率+30%），奖励：夜视仪图纸×1（可在夜间视物，提升夜间作战能力），武魂积分×5万】
【检测到李艺谋反迹象明显，触发主线任务“平定朔州叛乱”，任务奖励：后装炮改良图纸×1（提升射程与威力），随机军工设备×1】
夜视仪图纸！北辞眼前一亮。有了夜视仪，夜间作战时，唐军就能占据绝对优势，对付李艺的叛军会更有把握。他躬身谢恩：“谢陛下赏赐！草民愿随李靖将军一同出征，用后装炮轰破朔州城，让李艺为他的所作所为付出代价！”
“好！有先生相助，孤更放心了！”李世民大喜，“孤就任命你为平叛军师，与李靖一同率军出征！你需要什么武器、粮草，尽管跟孤说，孤全力支持！”
北辞点头应道：“草民只需10门后装炮、50挺马克沁，再配上足够的弹药即可。有这些武器，朔州城必破，叛军必败！”
此时，大理寺卿孙伏伽匆匆入宫，手里拿着一份密报：“陛下，不好了！李艺得知刺客刺杀失败，恐事迹败露，已在朔州举兵叛乱，号称‘清君侧，杀北辞’，现已攻占朔州周边三县，兵力达五万之众！”
“来得正好！”李世民眼神一冷，“孤正愁找不到理由出兵，他倒先反了！传孤旨意，命李靖、北辞即刻率军出征，务必在一月之内，平定叛乱，擒杀李艺！”
北辞走出皇宫时，阳光正好，可他心里却没有丝毫轻松——李艺虽只有五万兵力，却占据朔州天险，城墙坚固，若不用后装炮，强攻必然会付出惨重代价。他快步走向军工院，要亲自监督后装炮的调试，确保出征时，每一门炮都能发挥最大威力。
他不知道的是，朔州城内，李艺正站在城墙上，看着麾下的士兵操练，脸上满是得意。他手里握着一封密信，是颉利可汗派人送来的——颉利承诺，若李艺能拖住唐军，他便会率突厥骑兵南下，夹击唐军，助李艺夺取长安。
“北辞，李世民，你们等着！”李艺咬牙道，“这大唐的天下，终究是我的！”
一场关乎大唐安危的平叛之战，已在悄然酝酿。而北辞带着后装炮与AK47，即将踏上征途。
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