大地轻震的余波尚未散去，脚下泥土仍带着一丝颤意。我抱着慕容雪，脚步未停，却已将锈剑横在臂弯之间。那股从地底渗出的金属气息越来越浓，像是铁器在深坑中被火烤了许久，又冷却下来的味道。
老槐树下的符刻还在眼前，指尖残留着苔藓与石纹的触感。我正欲迈步绕过这棵树，左前方三丈外的灌木丛突然一动。
不是风。
枝叶分开的方式太齐整，像是有人刻意拨开。紧接着，一点寒光自树后掠出，直取我咽喉——是流星锤的锤头，裹着黑布，速度极快。
我侧身，抬剑。
锈剑撞上锤头，一声脆响，铁球应声裂开，半截断链甩回林中。人影闪现，三个戴斗笠的黑衣人从不同方向扑来，步伐错落，但起手那一招掌势，竟是一模一样的流云掌·推山式。
我冷哼一声，剑锋顺势下压，扫向左侧那人手腕。他反应不慢，抽手后撤，可退得太过刻意，像是生怕真要沾上我的剑。右侧一人趁机欺近，掌风拍向我肋下，劲力刚猛却不连贯，中途竟有微滞。
我心头一沉。
这不像真正的流云掌。陆归鸿的掌法讲究气脉贯通，一推出必带三分阴毒，掌风未至，对手经络先麻。而这三人，招式形似，内劲虚浮，更像是照着图谱硬练出来的假把式。
“住手！”
身后传来一声低喝。
是慕容雪的声音，虚弱却清晰。她不知何时睁开了眼，一只手撑在我肩上，另一只手指向那三人：“他们的掌路……是模仿的！真正的流云掌不会在这里换气！”
我立刻收剑回身，将她护在身后。她靠在我背上，呼吸急促，脸色更白了一层，可眼神清明，没有丝毫迷乱。
“你认得出？”我问。
“三年前南宫家宴上，陆归鸿伤你那一掌，我记到了今天。”她咬着牙，“这些人，掌心无毒茧，出掌时肩胛先动，破绽太多。他们想让人以为是陆归鸿余党出手。”
我盯着那三人。
他们已重新站定，呈三角之势围住我们，手中兵器各不相同——流星锤、短匕、铁尺，但每一招起手都夹着流云掌的影子，像是故意暴露身份。
我不再犹豫，剑尖点地，体内无相功缓缓流转。若真是余党，此刻早该联手强攻，哪会摆出这种等我识破的架势？
“你们是谁派来的？”我开口。
没人回答。
三名黑衣人忽然同时抬手，掌心对准自己脖颈。下一瞬，他们齐齐掐下，动作整齐得如同演练过千百遍。鲜血从指缝间涌出，喷洒在枯叶之上，染出三片暗红。
我冲上前，已是迟了。
三人跪倒在地，头颅低垂，脖颈伤口边缘泛着灰白，确有溃烂之象，正是流云掌毒劲侵体后的特征。可这毒，只浮于表皮，未入血脉，分明是事后涂抹而成。
我蹲下，伸手探向其中一人袖口。布料尚温，说明他们行动不久；袖内藏着一张折叠的纸条，我抽出展开，上面只有一行墨字：“海神之心，当归正道。”
字迹工整，毫无情绪波动，像是抄录命令。
我捏碎纸条，扔进落叶堆。正要起身，忽觉慕容雪身体一紧。
“别回头。”她声音极轻，“有人在看。”
我缓缓站直，目光扫过四周树干。这片林子不算密，视线能穿透七八丈，可此刻每棵树后都像藏着东西。风停了，连树叶都不晃，安静得反常。
南宫玥一直没说话。
她站在老槐另一侧，离我们不远不近，手按在断鞭的残柄上，指节微微发白。这时她终于开口，声音冷得像换了个人：
“那是西陲的号角。”
远处山丘上传来低沉声响，节奏短促而规律，一声接一声，像是铜管吹奏，震动空气。我听不懂曲调，但能感觉到它的目的——不是进攻，也不是集结，而是定位。
他们在标记我们的位置。
“锁龙阵的传讯令。”南宫玥抬头望向丘陵方向，“一旦响起，十里之内所有斥候都会朝这里合拢。他们不是来找人的，是来清场的。”
我握紧剑柄。
锈剑贴着手掌，温凉如常，可我能感觉得到，它也在回应某种变化。剑脊上的凹槽微微发烫，那是兵符碎片融合后的异样，自从昨夜化龙之后，它便时常如此，仿佛在预警。
“现在怎么办？”我问南宫玥。
她没答，只是慢慢退到一棵粗松后面，背靠着树干，目光紧盯林外。“你们要是信我，就别往东北走。那个方向是死路，十年前我就走过一次。”
我没追问她为何十年前会来此地。眼下最要紧的是弄清谁在背后布局。
嫁祸陆归鸿？可陆归鸿已死，尸骨都被南宫玥亲手埋进废井。如今重提他的名字，只会让七极势力再度混战。谁受益，谁就是幕后之人。
我低头看怀中的玉佩。
它还在发烫，热度比刚才更强，方向却依旧偏向西北。狼牙棒上的箭头指向东北，乌恩其若真想引路，不会留下两个矛盾的指引。除非……
他是被迫留下标记。
我想到沙滩上那截靛蓝衣角，还有断裂的骨耳环。他来过，而且走得匆忙。若他被俘，敌人逼他设局，完全可能伪造一个假方向，再用玉佩的真实感应引我们走向陷阱。
“我们走西北。”我说。
南宫玥看了我一眼，没反对。
我抱起慕容雪，她轻轻“嗯”了一声，又闭上眼。她的体温依旧低，但呼吸稳了些。我将她背在身后，用腰带缠紧，确保腾得出双手应战。
锈剑出鞘三寸，寒光映在地面落叶上，像一道割开黑暗的线。
我们开始移动。
脚步放得很轻，尽量避开枯枝。林中光线昏暗，树冠遮天，只有零星光斑落在泥地上。每走几步，我都会停下，侧耳倾听。号角声停了，可那种被盯住的感觉始终没散。
直到穿过一片矮竹林，前方出现一道斜坡。
坡下隐约有石阶痕迹，半埋在土里，通向一处凹陷的地势。玉佩的热度在此刻骤然升高，几乎烫手。我停下脚步，正要细看，忽觉脚边落叶微动。
低头一看，一片叶子正缓缓旋转，像是被什么看不见的东西拂过。
我猛地后跃，同时拔剑横扫。
剑锋划过空气，一道无形阻力迎上，发出金石交击之声。紧接着，林间某处传来一声闷哼。
有人隐身在那儿。
我没追击，反而迅速退到南宫玥身边，将她挡在身后。刚才那一剑，我用了七成力，若对方真是高手，绝不会只发出一声轻哼。
“他们不想杀我们。”慕容雪在我背上低声说，“只是监视，逼我们往某个地方走。”
“或者，等援兵。”南宫玥补充。
话音未落，西侧树林深处传来一阵踩踏声。
不是脚步，是马蹄。
沉重、密集，由远及近，至少有二十骑正在逼近。马蹄包着厚布，但仍压不住重量带来的震动。我认得这种行军方式——西陲铁骑惯用软毡裹蹄，夜间奔袭不留声迹。
他们来了。
我将锈剑完全抽出，剑身映出斑驳光影。慕容雪的手悄悄搭上我肩膀，指尖微颤，却用力抓紧。
南宫玥缓缓抽出断鞭，银铃早已碎裂，鞭梢露出锋利断口。她站在我们侧后方，目光死死盯着西面林缘。
马蹄声渐近。
第一匹黑马从树影间踏出，鞍上骑士全身黑甲，面罩覆脸，手中长矛斜指地面。紧接着第二骑、第三骑……一列纵队缓缓推进，无声无息，如同幽灵。
为首的骑士抬起左手，队伍瞬间止步。
他没有说话，只是缓缓举起长矛，矛尖对准我们三人。
我没有动。
剑在手，人在，路还没断。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
