地脉震颤与黑膜的波动渐渐平息，支流表面那暗红的液体也恢复了平静。祭坛上那‘你迟了’四字，字迹边缘还在微微扭曲，好似被无形之火灼烧的纸页。萧景琰站在原地，掌心血痕的灼热已转为滞涩的刺痛，似有细针自皮下穿行。
萧景琰未动，掌心血痕的灼热已转为滞涩的刺痛，似有细针自皮下穿行。他指尖微屈，将“孤光”断剑横于身前，剑脊轻抵地面，借震感追踪地脉流向。
岩壁深处传来低频波动，频率与先前不同，不再如心跳般沉缓，而是急促、断续，像某种机关启动前的预兆。莫孤鸿握紧“墨渊”，剑身七颗妖丹泛起暗红光晕，映照出岩层后方一道未曾察觉的裂隙。裂隙极窄，仅容一人侧身通过，内里无光，却有微弱灵向逸出——正是地脉偏移后的终点。
萧景琰抬步，左手三指扣住剑柄不动，右掌贴向岩壁。掌心血痕渗出一丝黑线，瞬间被岩层吸尽。他闭目，【剑心通明】开启，识海如镜，映照出地脉灵流的真实轨迹：黑膜并非活物，而是被符印驱使的污秽载体，其流动遵循固定节律，每九息一转，与祭坛底部龟甲残片的纹路共振。
他睁眼，低声：“三息后，退。”
莫孤鸿未问缘由，重剑横移，退至通道拐角。
萧景琰剑尖轻点地面，三下，节奏与地脉跳动错开半拍。岩层应声震颤，黑膜骤然涌向裂隙方向，仿佛被内部吸力牵引。就在黑膜离壁的刹那，他身形前掠，断剑划过岩面，剑意凝成一线，斩入裂隙。
轰然一声，岩层向内崩塌，露出背后空间。
一道青铜巨门立于废墟中央，高逾三丈，通体刻满逆向灵纹，纹路如血丝缠绕，随呼吸般明灭。门缝间缠绕数道锁链残影，非金非石，似由凝固的怨气织成，正随“你迟了”四字浮现而缓缓收紧，欲将门户彻底封死。
萧景琰未上前，反而后退半步。他自怀中取出那半截锈蚀断剑，剑柄“景”字朝上，对准巨门中央凹槽。银芒一闪，极短，却让整座门的灵纹停滞一瞬。
莫孤鸿低声道：“机关？”
“钥匙。”萧景琰将断剑缓缓推进凹槽。
剑身未尽，门上符文突然暴动，逆向灵纹转为吸力，自断剑上抽取精血。萧景琰掌心血痕裂开，鲜血顺剑柄流入门心。萧景琰早有防备，丹田灵力暗涌，试图稳住体内精血，但这股吸力太过强大，他眉头紧皱，感受到体内精血在缓缓流逝。
他不动，仅以【剑心通明】锁定符文流转节点。灵纹运行轨迹与皇城龙脉同源，皆以帝王之气为引。他运转灵力，自丹田引出一缕纯阳龙息，顺着断剑注入门心。
符文逐一熄灭。
锁链崩解，化为黑烟消散。
巨门无声开启，内里雾气翻涌，不见深处。
萧景琰收回断剑，剑柄“景”字黯淡一分。他将剑收入袖中，迈步而入。
莫孤鸿紧随其后，重剑拖地，妖丹微亮。
门内为一条狭长通道，地面铺满黑石，石面刻有符文阵，已被血污覆盖大半。雾气浓重，视线不过三尺。萧景琰行至中央，忽觉剑意滞涩，仿佛被无形之物吸附。他立定，左手按剑不动。
三道人影自雾中浮现，无声无息，立于符文阵三处阵眼。形如修士残影，衣袍残破，面容模糊，唯双目空洞，直视萧景琰。
影傀。
其中一具缓缓抬手，动作竟与萧景琰握剑姿势完全一致。
另一具脚步前移，步距、角度、重心转移，皆与他三日前在寒渊峰试剑时的走位分毫不差。
第三具已拔剑，剑势未出，却已预判他接下来三招的起手式。
萧景琰未动，【剑心通明】扩散至足下。识海映出真相：影傀非实体，乃地脉怨念所聚，以剑意回响为食。每出一剑，皆会强化其形，补全其招。若强攻，反助其成势。
他收剑意，断剑垂地，仅以剑尖虚划地面，画出半道残弧。
影傀之一立即扑上，剑影直刺虚弧终点。
扑空。
其身形微滞，足下符文阵浮现裂痕。
萧景琰剑尖轻挑，点向阵眼。
“动手。”
莫孤鸿重剑抡起，七颗妖丹同时爆燃，红光炸裂，轰然砸向地面阵眼。
轰！
石板碎裂，符文阵崩解一角。
影傀身形扭曲，动作错乱。
萧景琰已动。断剑自下而上，刺入第一具影傀胸口。冰蓝剑纹自剑身炸开，顺其躯干蔓延，所过之处，黑雾冻结、碎裂。
影傀崩散。
第二具影傀挥剑反斩，剑路竟提前预判他收剑回防的轨迹。
萧景琰不避，反将断剑脱手，任其飞出。
影傀斩空，身形因预判落空而迟滞半瞬。
他左手疾出，掌心血痕按向影傀胸口。剑心通明直透其核，识破其重组节点。
一拳轰入。
冰蓝剑纹自掌心炸裂，影傀湮灭。
第三具影傀已退至通道尽头，正欲融入雾中。
萧景琰跃身而起，断剑回旋，自背后追袭，剑尖贯穿其后心。
剑纹蔓延，黑雾尽碎。
三具影傀同时消散。
地面震动，石板塌陷，仅余一座孤台立于坑中。台上托着一块黑曜石残碑，高不过三尺，表面滑腻如血，隐约有字迹浮动。
莫孤鸿低声道：“别碰。”
萧景琰未答，以断剑挑起残碑。
剑尖触碑，碑面骤然泛起波纹，一道幻象自石中冲出——苍穹崩裂，九道黑影自天外降临，其中一尊身形最高，额生三目，口吐人言：“吾名玄，执掌堕仙之契。”
幻象一闪即逝。
萧景琰剑心通明未断，已将碑中记忆截取。八字符文烙入识海：“堕仙九名，其首曰‘玄’”。
残碑突然崩裂，仅余一角带字碎片，落入他袖中。
莫孤鸿盯着坑底：“还有路。”
通道尽头，雾气散去，显出另一条向下的阶梯，石阶布满裂痕，深处无光，却有微弱灵向持续传出，与残碑碎片共鸣。
萧景琰将断剑收回腰间，左手三指仍扣剑柄。他迈步向前。
阶梯第一级石板边缘，刻着半个“景”字，与他袖中断剑上的刻痕笔势一致。
他脚步未停。
莫孤鸿跟上，重剑拖地，发出低沉摩擦声。
阶梯深处，某级石板上，一滴黑血正缓缓渗出，顺着石缝向下流淌。
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