空气粘稠湿热，仿佛能拧出水来。喀斯特地貌特有的奇峰异石如巨兽獠牙，从墨绿原始丛林深处拔地而起，直刺铅灰低垂的天幕。巨大榕树垂下蟒蛇般的气根，绞杀着古老石灰岩。藤蔓粗壮如臂，在潮湿空气中编织成绿色屏障。脚下是湿滑苔藓和裸露的、带着锋利棱角的石灰岩。长途汽车的颠簸、乡村三轮车的轰鸣，最终依靠双腿的跋涉，张起灵抵达了目的地。
硕龙镇，一个被时间遗忘、紧紧贴在巨大山壁上的村落。吊脚木楼依着陡峭山势层层叠叠，被终年水汽浸润得乌黑发亮。空气里弥漫着柴火烟、发酵酸菜和浓得化不开的湿气。穿着靛蓝色土布衣服的当地人，眼神带着长久封闭环境赋予的警惕和疏离，打量着这个突然闯入、沉默而气息冷冽的陌生青年。
张起灵的目标明确：镇子尽头，背靠一面巨大垂直岩壁的吊脚楼。老猎人岩恩的家。根据铜符上沾染的细微植物孢粉和特殊岩屑，结合脑中庞杂地理知识，锁定了这处信息源。
吊脚楼下堆着柴禾和熏得乌黑的腊肉。踩着吱呀作响的木楼梯上去，门口挂着一串风干红辣椒和几束驱虫草药。门开着，里面光线昏暗。一个穿着靛蓝布褂、身形精瘦如老藤、脸上刻满风霜沟壑的老人正蹲在火塘边，吧嗒吧嗒抽着旱烟。浓重的烟味混合着草药和木柴燃烧的气息弥漫。
张起灵的出现，像一块冰投入火塘。岩恩捏着烟杆的手顿住，布满红丝的浑浊眼睛警惕抬起。
“岩恩？”张起灵的声音不高，平直无起伏，却清晰穿透木柴噼啪声。
老人喉结滚动，哑着嗓子问：“后生仔，找谁？”
张起灵没回答，径直走到火塘边，无视老人瞬间绷紧的身体。他从贴身口袋取出那半块麒麟铜符，摊开掌心，暴露在跳跃不定的火光下。
岩恩的目光触及铜符的刹那，如同被火炭烫到！猛地一缩！枯槁的脸瞬间失去所有血色，手不受控制地颤抖，烟杆差点掉进火里。浑浊眼中爆发出极度的惊骇和深埋已久的恐惧。
“这……这东西！你从哪里得来的？！”声音嘶哑尖利。
“认得？”张起灵声音平稳，目光如钉。
岩恩猛地吸气，慌乱移开视线，不敢再看铜符，急促喘息：“……祸根！这是招鬼引兵的祸根啊！”他神经质地左右张望，仿佛黑暗中藏着可怕东西，压低声音，带着源自骨髓的恐惧，“后生仔，听我一句劝，拿着这东西，赶紧走！走得越远越好！这地方……邪性得很！沾上了，就甩不脱了！”
“邪性？”张起灵捕捉关键词。
“铜鼓！是那要命的铜鼓！”岩恩声音抖得不成样子，眼神惊恐飘向门外远处被雨雾笼罩的黑色群峰，“老辈人传下来的话，刻在‘鬼画’上的！‘铜鼓响，阴兵过，活人避，黄泉路开’……这几个月，那声音……那声音又响了！就在‘鬼哭峡’那边！雷雨夜里响！每次响……都要出事！”他陷入可怕回忆，身体筛糠般抖着，“前些日子，省城来的那队‘看石头’的人，不听劝，非要往‘鬼哭峡’钻……结果呢？雷雨夜……铜鼓响……人就丢了！找回来几个，都……变了！青面獠牙，见人就扑！力气大得吓死人！被……被上面来的人开枪打烂了头才消停！剩下的……生不见人，死不见尸！都说是……被阴兵抓去充了‘石兵’了！”
“石兵？”张起灵眼神骤然锐利。
“就是石兵！”岩恩带着哭腔，“老辈子传的，明朝那会儿，有个大将军，会邪法！在这大山里用石头造兵！刀枪不入，不吃不喝！后来被雷劈了，连人带兵都埋进了山里！可阴魂不散啊！那铜鼓就是号令！一响，那些埋在地下的‘石兵’就要爬起来……抓活人去填数啊！”他猛地抓住张起灵手臂，枯瘦手指冰冷如铁钳，“后生仔，你拿着这符……肯定被盯上了！快走！趁天黑透前，离开硕龙！永远别回来！”
就在这时——
“咚——嗡——！”
一声极其沉闷、仿佛从地心深处传来的巨响，穿透密集雨帘，隐隐传来。带着金属震颤和难以言喻的空洞感，悠长诡异，瞬间盖过风雨声，撞入耳膜。
火塘边的岩恩，如遭雷击！整个人猛地一弹，脸上死灰绝望，眼睛瞪得几乎裂开，死死盯着声音方向——鬼哭峡。
“来……来了！”他瘫软下去，缩成一团，筛糠般剧烈颤抖，“铜鼓响了！阴兵……阴兵又要过路了！”
张起灵倏然起身，一步跨到糊着油纸的破旧木窗边，猛地推开窗户。冰冷饱含水汽的风裹着雨点灌入，吹得他额前碎发飞扬。窗外，是浓得化不开的墨黑雨夜。巨大山影在雨幕中如洪荒巨兽蛰伏。沉闷诡异的“咚——嗡——”声在群山间回荡，一声接一声，节奏缓慢沉重，如同大地心跳，九幽催命符。每一次鼓声传来，都带着无形压力沉甸甸压在心头。
他凝神倾听，目光穿透重重雨幕。麒麟铜符紧贴胸口的位置，传来一丝微弱却清晰的冰冷共鸣震颤。
鼓声未歇，异变突起！
“哐当！哗啦——！”
刺耳巨响猛地从镇子另一头炸开，混杂玻璃破碎和木头断裂声，撕裂风雨与铜鼓交织的诡异背景音。
紧接着，一声凄厉到不似人声的惨嚎划破雨夜：“啊——！！鬼！有鬼啊！！！”
这惨叫如同末日信号，死寂片刻的硕龙镇瞬间炸锅！惊恐尖叫、混乱奔跑、狗疯狂吠叫、孩子哭嚎……绝望的声音从各个角落爆发。
张起灵眼神一凛，身形如电，从窗口翻出，单手在湿滑栏杆一按借力，如夜枭轻飘飘落进下方泥泞巷子，落地无声，朝着惨叫声方向疾掠而去，只在雨幕中留下模糊残影。
惨叫声源自镇边缘一栋较新的砖石小楼——镇上唯一的卫生所，也是失踪考古队临时存放设备和伤员处。此刻，临街木窗连同半边腐朽木框被巨大力量从内撞碎！破碎木茬玻璃渣在雨水中飞溅。
穿着白大褂的卫生所医生老李惊恐万状地从破洞连滚爬爬逃出，满脸是血，眼镜歪斜，手臂不自然扭曲。他一边没命往镇中心跑，一边撕心裂肺哭喊：“活了！那些东西活了！咬人！它们咬人啊！！”
张起灵赶到时，正见老李逃窜背影。目光越过破碎窗口投向卫生所内。
景象令人头皮发炸。
室内狼藉，桌椅翻倒，药品器械散落。三个穿着考古队野外服的身影以僵硬姿态移动，关节发出“咔哒”声。皮肤死气沉沉青灰色，紧贴骨头。眼窝深陷，浑浊一片，空洞灰白。嘴巴怪异地咧开，露出沾染黑红污迹的牙齿，喉咙发出“嗬…嗬…”破风箱般低沉嘶吼。
浓烈血腥味混合着如同烂肉闷在高温潮湿环境里的腐臭味汹涌而出，令人窒息。
一个活尸正俯身啃咬被翻倒病床压住、只剩一条抽搐腿的受害者！布帛撕裂和咀嚼声隐约可闻。另外两只被门口动静吸引，僵硬转头，灰白眼窝“盯”向门口。
张起灵出现在卫生所门口，大门虚掩。右手闪电般探向背后，握住黑金古刀缠布，手腕一抖，布匹滑落，露出乌沉刀身，刃口流转幽暗冷光。轻微龙吟出鞘。
他站在光影交界处，左手拇指划破食指指尖，一滴殷红近妖的血珠渗出，朝门内最近活尸弹出。
血珠精准击中活尸额头！“嗤——！”轻响，青烟腾起！
“吼——！”活尸如遭电击，身体猛地后仰，痛苦暴戾嘶吼！额头上被击中的地方皮肤焦黑凹陷，形成冒烟小坑！它疯狂挥舞手臂，短暂痛苦后，更加疯狂扑向门口！另外两只也被刺激，咆哮扑来！动作僵硬却迅猛！带起的风中夹杂一丝冰冷死寂又幽邃的气息——陨玉！
张起灵眼神彻底冰冷。面对三道扑来的青灰死亡之影，黑金古刀冰冷的锋芒，悍然亮起！刀光划破腥臭空气，直斩向那不惧麒麟血的青灰之躯！
刀锋切开腐肉的触感异常滞涩，仿佛砍中的不是血肉，而是浸透了桐油的坚韧皮革。乌沉刀光一闪而过，冲在最前那只活尸自左肩至右肋被斜斜劈开！没有鲜血喷溅，只有浓稠如沥青的黑褐色粘液汩汩涌出，散发出令人作呕的甜腥腐臭。被劈开的躯体并未倒下，上半截挂在腰间，依旧挥舞着青灰色的爪子抓向张起灵面门，喉咙里的嘶吼变成了漏风般的嗬嗬声。
张起灵手腕一抖，刀光回旋，一个干净利落的横削。活尸的头颅冲天而起，砸在翻倒的药柜上，滚了几滚，灰白的眼珠还在无意识地转动，嘴巴徒劳地开合。
另外两只活尸已扑到近前！腥风扑面！左侧那只利爪直掏心窝，右侧那只则张开淌着黑涎的大口，狠狠咬向他的脖颈！它们的动作依旧带着关节僵硬的滞涩感，但速度却快得惊人，配合间竟隐隐带着生前训练的影子。
张起灵不退反进！身形如鬼魅般一矮，黑金古刀贴着地面积水横扫而出，带着斩断一切的凌厉！刀锋精准地削断了右侧活尸的脚踝！那活尸失去平衡，前扑之势顿止，重重砸在地上，啃了一嘴泥水。同时，张起灵左手成爪，后发先至，一把扣住了左侧活尸掏向他心窝的手腕！入手冰凉滑腻，如同抓住了一条死鱼，却蕴含着巨大的、非人的力量！
“咔嚓！”一声脆响！张起灵五指发力，硬生生捏碎了那青灰色手腕的骨头！活尸毫无痛感，另一只爪子依旧带着撕裂空气的锐响抓向他的咽喉！
张起灵头猛地一偏，利爪擦着他耳际划过，带起几缕断发。他扣住对方断腕的手顺势一拧一推，将这只活尸狠狠掼向墙壁！轰隆一声，腐朽的木板墙被撞出一个大洞，木屑纷飞！那活尸被卡在破洞里，兀自挣扎嘶吼。
被削断脚踝的活尸已用膝盖支撑着爬起，再次扑来！
张起灵眼神冷冽，正要结果它。突然——
“呜——嗡——！”
一声远比之前清晰、更加沉闷悠长的铜鼓声，仿佛贴着地皮传来！整个卫生所的地面都似乎随之轻微一震！
几乎在鼓声响起的瞬间，那断脚活尸的动作猛地一僵！它灰白的眼珠里，似乎有什么东西被点燃了！一股更加狂暴、更加冰冷的气息从它体内爆发出来！断裂的脚踝处，黑褐色粘液疯狂涌动，竟然以肉眼可见的速度开始凝结、硬化，形成类似岩石的粗糙结构！
它喉咙里发出一声不似之前的、更加高亢刺耳的尖啸，整个身体如同被无形的线猛地一提，以比之前快了一倍的速度，带着一股腥风，再次扑向张起灵！那凝结出岩石断茬的脚踝踩在地上，发出“咔哒、咔哒”的脆响！
被掼在墙洞里的那只活尸也停止了无意义的挣扎，它的身体剧烈地颤抖起来，皮肤下似乎有无数细小的东西在蠕动、顶起，青灰色的皮肤迅速变得灰暗、粗糙，甚至隐隐透出岩石的纹理！它的力量骤然增大，卡住它的木板墙发出不堪重负的呻吟！
张起灵瞳孔微缩！这鼓声……在催化它们！让它们向着更坚硬、更凶暴的“石兵”转化！
他不再迟疑。面对再次扑至眼前的断脚活尸，黑金古刀划出一道凄冷的弧线，刀光精准地没入其张开的、淌着黑涎的口中，从后颈透出！手腕一绞，彻底断绝了这具躯体内最后一点驱动之源。
同时，他脚步一错，身形如风般卷向墙洞处那只正在异变的活尸。刀光再起，如同切豆腐般，将那颗正在迅速石化的头颅斩落！失去头颅的身体抽搐了几下，彻底不动了，皮肤上的岩石纹理也停止了蔓延。
卫生所内暂时恢复了死寂，只剩下浓得化不开的血腥腐臭和窗外依旧滂沱的雨声。远处镇上的混乱尖叫似乎也因这短暂的杀戮而减弱了几分。
张起灵站在狼藉之中，黑金古刀斜指地面，刀尖滴落着黑褐色的粘液。他微微喘息，并非力竭，而是方才鼓声响起瞬间，那活尸体内的陨玉能量骤然增强，抵抗甚至隐隐反扑麒麟血的灼烧感，带来了一丝前所未有的滞涩。他低头看向自己的左手，食指指尖那道细小的伤口边缘，皮肤呈现出一种极其细微的、不自然的青灰色，虽然正被体内奔腾的麒麟血快速消融，但那种被侵蚀的感觉却清晰无比。
麒麟血……并非万能。尤其是在这诡异的铜鼓声和陨玉能量面前。
他走到病床边，用刀尖挑开压着的病床。下面是一个穿着牛仔裤的年轻人，半边肩膀和脖子已经被啃得血肉模糊，深可见骨，早已没了气息。伤口边缘呈现一种诡异的黑紫色，正缓慢地向周围扩散。
张起灵的目光扫过散落在地上的考古队装备包。一个半开的背包里，露出一角硬皮笔记本。他弯腰拾起。
笔记本的封皮上沾着黑褐色的污迹。翻开，里面是潦草的字迹和一些速写。
6月1日，晴转雷雨。抵达硕龙。岩恩老人警告“鬼哭峡”危险，提及“铜鼓召阴兵”传说。队长认为迷信，坚持明日进山。
6月2日，大雨。进入鬼哭峡。发现大型岩画群！内容惊人！描绘古代祭祀场面，中心是巨大的铜鼓和……石化的军队？！岩画手法原始，但元素……难以置信。在峡谷深处发现疑似人工开凿的溶洞入口，有大量现代活动痕迹（非我们的人）。
6月3日，雷暴。进入溶洞。深处有巨大空间！发现……“活石”！天哪！那石头是活的！它会动！会吞噬！小李……小李被它卷进去了！瞬间就……消失了！快跑！快跑！
6月4日，（字迹极其潦草，仿佛在剧烈颤抖中书写）出不去了！铜鼓声！那鼓声又响了！在脑子里响！小陈他们……变了！眼睛……灰的！咬人！我们被困在……（后面是大片晕开的墨迹，像是被水滴或血迹污染）
最后几页，是反复描摹的几个符号，其中一个扭曲的、如同无数触手缠绕的图案被重点圈出，旁边用红笔疯狂地写着两个字：“源头！”
“活石”……“吞噬”……“源头”……
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