日向族长也跟着点头，白眼微微睁开，眼底泛着淡蓝色的光：“木叶从不惧怕战争，当年战国时期那么难，我们都熬过来了，还怕一个虚弱的云隐？”
志村族长冷笑一声，手指攥紧了拳头：“就是，云隐的莽夫只会靠蛮力，真打起来，咱们未必会输！”
其他族长也纷纷附和，办公室里的气氛瞬间热烈起来，之前的紧张荡然无存。
扉间满意地点头：“好，既然大家都有决心，那就回去各自清点族里的忍者，三天后在村口集结，我亲自带队。”
“是，火影大人！”
族长们齐声应道，起身陆续离开，脚步比来时轻快了许多——能跟着二代火影做事，既能彰显家族地位，若真有战功，还能获得更多资源，没人愿意错过。
木叶集结兵力的动静极大：村口的空地上，忍者们陆续汇聚，忍刀、苦无的寒光在阳光下闪烁，查克拉的波动笼罩了整个村子。
云隐潜伏在木叶的间谍看得心惊胆战，当天夜里就借着夜色，用特殊的暗号将情报传回了云隐。
三天后，扉间穿着绣有火影纹章的战甲，手持短刀，率领着数千名木叶忍者向雷之国边境进发。
队伍行进时，铠甲碰撞的声响、忍具包的摩擦声交织在一起，尘土飞扬，远远望去，像一条黑色的长龙，气势骇人。
此时的云隐雷影办公室里，三代雷影艾正攥着间谍传回的加急情报，脸色黑得像锅底。
“砰！”
他一拳砸在办公桌上，木屑飞溅，桌上的卷轴散落一地，“木叶这群混蛋，居然敢亲自带兵压境！”
秘书麻溜依站在一旁，吓得浑身紧绷，小心翼翼地劝解：“雷影大人，木叶未必真的想开战，他们只是想逼我们履约……”
“我知道！”
艾低吼着打断他，双手叉腰，胸口剧烈起伏，“可我们赌不起！之前的战争已经让云隐损失了一半精锐，再打一场，云隐就彻底完了！”
他走到窗边，看着外面训练场上寥寥无几的忍者，心里满是憋屈——千手扉间太会抓时机了，偏偏选在云隐最虚弱的时候发难。
骂归骂，艾很快冷静下来，他知道愤怒解决不了问题。
“立刻去准备合约上的赔偿，黄金、粮食、忍具，一样都不能少！”
艾转身对麻溜依下令，语气斩钉截铁，“绝不能给木叶开战的借口！”
麻溜依连忙点头，转身快步跑出办公室，心里暗自庆幸：还好雷影大人没冲动，不然自己的小命说不定都保不住。
几天后，木叶的部队抵达雷之国边境。
黄沙漫天，风卷着沙粒打在铠甲上，发出沙沙的声响。
扉间勒住缰绳，目光越过己方忍者，看到了对面的云隐队伍——三代雷影艾穿着红色战甲，手持雷神之斧，站在最前方，脸色阴沉得能滴出水。
双方人马对峙，查克拉在空气中碰撞，连风沙都仿佛停滞了。
艾强压怒火，声音冰冷：“火影阁下，带着这么多忍者来边境，你这是唱的哪一出？”
扉间淡淡反问：“我说我是来旅游的，你信吗？”
“我不信！”
艾咬牙切齿，眼神里满是怒火——哪有带着数千忍者“旅游”到别国边境的？这分明是赤裸裸的挑衅！
“既然不信，那就把赔偿金交出来。”
扉间的声音平静却带着压迫感，“难道要我亲自带着人，去云隐的仓库里取？”
这句话像一根刺，扎得艾额头青筋暴起。
他双手攥紧雷神之斧，指节泛白，脑海里不断闪过“开战”的念头，可一想到云隐的处境，又只能强行压下去。
“要忍，为了云隐……”艾在心里反复告诫自己，最终从牙缝里挤出三个字：“拿、给、他！”
麻溜依连忙指挥手下的忍者，将装满黄金的木箱、麻袋里的粮食、捆好的忍具一一清点清楚，送到木叶队伍面前。
扉间让暗部检查无误后，大手一挥：“撤兵，回村！”
木叶的忍者们有序地转身，铠甲碰撞的声响渐渐远去。
艾站在原地，望着木叶部队的背影，眼神里满是不甘：“木叶，这笔账我记下了！这份耻辱，我三代雷影一定会还！”
旁边的麻溜依看着艾阴沉的脸色，心里直打鼓，想安慰却不知道该说什么。
艾突然转头看向他，语气缓和了些：“麻溜依，你口才不错，晚上吃完饭，去给忍者们鼓舞鼓舞士气，让他们别太消沉。”
麻溜依瞬间愣住，手指下意识地绞着衣角：“我？雷影大人，我只是个文职秘书，平时只处理文件，从没给忍者讲过话啊……”他心里慌得不行，却不敢拒绝——他知道艾的脾气，要是说“做不到”，自己肯定会被换掉。
艾却不以为意，拍了拍他的肩膀，语气轻松：“这有什么难的？我现在升你的职，从今天起，你就是雷影办公室秘书处的秘书长！”
麻溜依眼前一亮，连忙追问：“秘书长？那这个官比之前大多少？能管多少人啊？”
艾摸了摸头，琢磨了半天，才如实回答：“……还是秘书，就是名字好听点。”
麻溜依：“？？？”
他站在原地，看着艾转身离开的背影，心里满是错愕，一时不知道该哭还是该笑。
边境的风沙再次卷起，吹得他的衣角猎猎作响，可他却觉得，自己好像被雷影大人“忽悠”了。
黄沙还沾在千手扉间的战甲上，他勒住缰绳，望着前方熟悉的木叶村口，嘴角几不可察地扬起。
从雷之国边境回程仅用了四天，比去时的缓慢推进快了近一半——即便队伍里多了数十箱黄金、成袋的粮食和捆扎整齐的忍具，忍者们的步伐却比来时更轻快，铠甲碰撞的声响都透着雀跃。
“老师，我们终于回来了！”
猿飞日斩策马走在身旁，护额上的灰尘被风吹得扬起，眼神里满是兴奋，“云隐这次乖乖交了赔偿，以后再也不敢小瞧我们木叶了！”
扉间微微颔首，目光扫过村口迎接的村民，心里却早已盘算开——回程路上，他反复琢磨光幕的“和平路径”，终于理清了思路：要统一忍界、取缔老旧贵族，首先得让忍者学会治国，不能再只靠大名。
“先从火之国开始，一步步来。”
他轻声呢喃，拍了拍战马的脖颈，率先朝着火影办公室的方向疾驰而去。
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