天快亮时，风突然停了。阿明被冻醒，发现火堆早已燃尽，只剩堆泛着白的灰烬。老韩还在打鼾，羊皮袄上落了层薄盐，像裹了层霜。远处塔顶的蓝光淡了许多，光带在湖面上缩成条细银线，随着黎明前的微风轻轻晃。
他摸出终端，屏幕上跳出总第180章：晨光里的盐路网的新指令：“178号节点及中继器数据同步完成，下一步需验证信号覆盖范围，建议沿祁连山麓移动监测。”旁边附着张简易地图，用红线标了条路线，终点在盐湖西北的一处峡谷，标注着“179号潜在节点区域”。
“该走了。”阿明推了推老韩，后者猛地坐起来，手在腰间摸了半天，才想起铁锨昨晚被收进了背包。“天亮前的盐湖最滑，得踩着盐壳的纹路走，不然容易陷进卤水里。”老韩揉着眼睛说，指节在盐霜上蹭出几道白印。
收拾东西时，阿明发现帐篷角落结了层盐花，像撒了把碎玻璃。他想起昨晚那只盐尘蛛，往鞋面上看了看，果然有个极小的反光点，大概是甲壳留下的痕迹。“这虫子倒成了记号。”他笑了笑，把终端别在腰上，金属外壳碰到盐粒，发出细碎的摩擦声。
天边泛起鱼肚白时，两人已经走在盐湖边缘。盐面不再是镜面，而是蒙着层淡紫的光晕，像被揉皱的绸缎。卤虫群又出来了，在浅水区聚成片银雾，这次没拼箭头，只是顺着水流慢慢漂，像在给他们引路。
“以前赶牦牛进盐湖，全靠看卤虫的动向。”老韩用脚尖点了点水面，卤虫群立刻散开，留出片清澈的卤水，能看见底下的盐晶像牙齿般交错生长。“它们比指南针准，哪片水域深，哪块盐壳薄，全写在它们的游动里。”
走了约莫一个时辰，盐滩渐渐过渡到戈壁。地上的盐粒变成碎石，偶尔能看见半埋在沙里的盐晶，在晨光里折射出虹彩。阿明打开信号检测仪，屏幕上的波形很平稳，覆盖范围比预期的大，连远处的风车群都能接收到信号反馈。
“奇怪，这里离主塔足有十里地，信号怎么没衰减？”他调出数据，发现波形里藏着细微的波动，频率和昨晚盐尘蛛聚集时的信号很像。
老韩突然指着前方：“看那片石头堆，像不像人为堆的？”
几十米外的戈壁上，立着片不规则的石阵，石头都往中间倾斜，像个半塌的圆顶。走近了才发现，石头缝里嵌着盐晶，阳光照上去，在地面拼出个模糊的光斑，形状竟和178号节点的标识有点像。
阿明把传感器往石头上一贴，终端突然“嘀嘀”乱响，屏幕上的信号强度条瞬间拉满。“是反射增强！”他盯着波形图，“这些石头的排列角度刚好能把盐湖的信号反射过来，跟中继器原理差不多。”
“这是‘盐路碑’。”老韩蹲下来，摸着块刻着凹槽的石头，“老一辈运盐时堆的，怕在戈壁里迷路，就用石头把盐湖的光引过来做记号。没想到还能帮你们传信号。”他指着凹槽里的盐晶，“每年来这添点盐，石头就不会被风沙磨平，信号也就能一直传下去。”
阿明忽然明白，所谓的“信号覆盖”，从来不是冰冷的技术参数。从卤虫的体液到盐尘蛛的甲壳，从老气象站的铁架到戈壁的石阵，甚至老韩祖祖辈辈传下来的走盐路的法子，都是信号的一部分，像条用生命和时间编织的网。
中午在一处废弃的道班歇脚时，阿明拆开压缩饼干，发现包装袋上凝了层盐霜。他想起终端里的记录，1987年气象站的日志里写过：“盐湖的盐能顺着风走，最远能落到祁连山的雪线以上。”他往远处的雪山望去，果然在阳光下看到片流动的银光，大概是盐粒被风吹起的样子。
“那座山叫‘盐角峰’，山顶的积雪永远是白的，不是因为冷，是因为结了层盐壳。”老韩啃着干粮，指缝里漏下的饼干渣很快被盐粒覆盖。“以前有个说法，盐湖是祁连山的镜子，雪山是盐湖的盖子，这盐啊，就是它们互通的信。”
下午的路开始爬坡，戈壁变成草原。草地上的羊群像团白云，牧羊人看到他们，挥了挥手里的鞭子，鞭梢上系着块红布，在风里飘得很欢。“那是老马家的儿子，他家的羊专吃带盐霜的草，肉质特别嫩。”老韩喊道，对方立刻回应了句藏语，声音里带着笑。
阿明的终端突然收到段音频信号，不是总网的指令，而是段歌声，带着马头琴的调子。他愣了下，才反应过来是牧羊人在唱，信号通过草地上的盐霜反射，竟被检测仪捕捉到了。“这信号够杂的。”他笑着调大音量，歌声里混着羊群的咩叫，还有远处的风声。
走到峡谷入口时，太阳已经西斜。峡谷两侧的山壁是暗红色的，布满蜂窝状的孔洞，老韩说那是风蚀的痕迹，里面往往藏着盐晶洞。“进去得小心，去年有个地质队员掉进盐洞，等找到时，全身都结了层盐壳，跟雕塑似的。”
阿明打开强光手电，往洞里照去。岩壁上果然挂满了盐笋，像倒挂的冰锥，在光线下泛着冷光。信号检测仪突然剧烈震动，屏幕上跳出“强信号源”的提示，坐标直指峡谷深处。
“看来找对地方了。”他往前走了两步，脚下踢到个硬东西，弯腰捡起来，是块锈迹斑斑的铜牌，上面刻着“179”，数字边缘嵌着细小的盐晶，像是特意镶上去的。
老韩凑过来看：“这牌子跟气象站的不一样，倒像是早年勘探队用的。我爹说过，五十年代有支队伍来这找矿，后来突然撤走了，只留下些记号。”
阿明把铜牌贴在岩壁上，盐笋突然开始轻微震动，发出嗡嗡的响声。终端屏幕上的波形疯狂跳动，最后稳定成条清晰的曲线，与178号节点的信号完美重合。“是共振！”他惊喜地说，“这峡谷的盐晶形成了天然的信号放大器，179号节点不是人工建的，是这片山自己长出来的。”
夕阳的光从峡谷口照进来，穿过盐晶的折射，在地上拼出片流动的光斑，像无数个小太阳在跳动。阿明想起老韩说的“盐是互通的信”，突然觉得这信号也一样，从盐湖到戈壁，从草原到峡谷，被卤虫、盐尘蛛、石头、甚至羊群和歌声带着，在天地间流转。
他把检测结果发给总网，很快收到回复：“179号潜在节点确认存在，信号覆盖验证通过。”后面加了句：“数据显示信号中包含生物及自然环境特征，建议记录相关生态关联模式。”
“说白了就是让咱们记着，不光靠仪器，还得看卤虫、听风声、问牧羊人。”阿明笑着翻译给老韩听，后者咧开嘴，露出被盐渍染黄的牙齿。
往回走时，峡谷里起了风，盐晶碰撞的声音像在弹琴。老韩哼起了调子，和下午牧羊人的歌声很像，阿明的终端又捕捉到了信号，这次混着盐晶的共鸣，像首天然的协奏曲。
走出峡谷时，月亮已经升起来了，又大又圆，把戈壁照得像片白银。远处的盐湖在月光下泛着蓝光，178号塔顶的指示灯依旧亮着，与天上的星星连成片。
“你看，盐路通了。”老韩指着地面，月光下，盐粒铺成的路从脚下一直延伸到盐湖，像条发光的带子。阿明低头看自己的鞋，昨晚那个盐尘蛛留下的反光点还在，在月光下闪了闪，像颗会走的星星。
他摸出终端，想给总网发条消息，却不知道该说什么。最后只打了句话：“信号里有盐的味道。”发送成功的提示弹出时，风刚好掠过耳边，带着祁连山的雪气和盐湖的咸，像是天地在回应。
老韩已经在搭帐篷了，铁锨插进地里的声音很清脆，惊起几只夜鸟，翅膀在月光下划出银线。阿明望着峡谷的方向，盐晶的嗡鸣还在风里飘，和178号塔的信号频率渐渐合上了拍。他知道，明天又会有新的节点等着被发现，但此刻，只想坐在这月光里，听着盐路上传来的回声，像听一首永远唱不完的歌。
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