非洲稀树草原的正午阳光灼得人皮肤发疼，阿明刚从无人机上下来，就看见哈桑站在猴面包树下挥手。老人的头巾沾着沙尘，手里攥着片卷曲的猴面包树叶，叶片边缘泛着淡淡的蓝光——那是稀土矿脉的信号，也是他们约定的“引路标记”。“你们可算来了！”哈桑的声音带着急切，引着众人往草原深处走，脚下的沙土地里不时冒出细小的蓝光点，像撒在地上的碎星，“地下的稀土矿脉在‘震动’，猴面包树的根须吸收到异常的能量波，连树干上的鼓包都在不规则发光。”
老周掏出探测仪，屏幕刚接触地面就“嘀嘀”直响，代表能量波的曲线上下跳动，频率竟与南美站的噬光菌干扰信号有几分相似，但波长更短，像是某种更细微的生物在活动。“不是噬光菌。”他调出数据库比对，眉头越皱越紧，“这种波频从没见过，像是……微生物在啃食稀土矿的晶体结构。”
小满蹲下身，用指尖沾了点带蓝光的沙土，放在便携显微镜下。屏幕上立刻出现无数透明的微小生物，正围着颗稀土微粒快速转动，微粒的边缘在慢慢消融。“是‘稀土噬菌’！”她的声音带着惊讶，“之前在实验室见过类似的菌种，靠分解稀土元素存活，要是大量繁殖，会彻底破坏矿脉的稳定性，甚至引发地面塌陷！”
阿明抬头望向远处的猴面包树，树干上的鼓包正有节奏地闪烁，蓝光顺着树皮往下流，钻进地下的根须里。他突然想起167章在南美激活的“雨林光”幼苗，赶紧从背包里取出根须样本——样本接触到草原的空气后，竟自动朝着猴面包树的方向延伸，表面的蓝光与树干的信号慢慢同步。“‘雨林光’能感知到矿脉的异常。”他将样本固定在探测仪上，屏幕上立刻跳出串代码，与猴面包树根须传递的信号重叠，“它们在说，地下有‘保护者’在抵抗稀土噬菌，但能量快耗尽了。”
哈桑突然指向草原西侧的矮树丛，那里的沙地上有片枯萎的灌木丛，唯独中间一株不知名的植物还保持着绿色，叶片上印着细碎的蓝光纹络。“那是‘草原守脉草’，”老人的声音带着敬畏，“我爷爷说，这种草只长在稀土矿脉上方，能守护矿脉的稳定，但几十年没见过了，没想到还活着。”
众人快步走到守脉草旁，阿明蹲下身仔细观察，发现草的根须正从土壤里钻出来，缠绕着颗颗稀土微粒，微粒表面覆盖着层透明的膜——和165株幼苗形成的铕元素防护层一模一样。但膜的厚度在慢慢变薄，周围的沙土里，稀土噬菌正不断撞击着膜壁。“它在靠自己的力量形成防护层，但抵不住这么多噬菌。”阿明掏出增敏剂，刚要往根须上喷，就被哈桑拦住了。
“不能直接喷！”老人指着守脉草的叶片，“草原的植物和雨林的不一样，增敏剂里的荧光素会让它们脱水，得用草原的‘活水’稀释。”他从腰间取下个羊皮袋，里面装着浑浊的水，“这是雨季时储存的地下水，含着草原特有的矿物质，能和守脉草的根须形成共生。”
小满立刻接过羊皮袋，将增敏剂与地下水按比例混合，透明的液体变成了淡蓝色。阿明用滴管吸了点，轻轻滴在守脉草的根须上。液体刚接触到根须，防护层就瞬间变厚，蓝光也更亮了，周围的稀土噬菌纷纷后退，不再靠近。“有效！”小满惊喜地喊道，“地下水的矿物质增强了铕元素的稳定性，防护层的持续时间能延长三倍！”
老周的探测仪突然发出强烈的信号，屏幕上显示，地下三公里处有个巨大的稀土矿脉集群，那里的稀土噬菌数量最多，而守脉草的主根，正从集群中心延伸出来。“矿脉集群是核心！”他调出三维地图，“要是主根被噬菌破坏，整个草原的矿脉都会塌陷，我们得跟着守脉草的主根，去激活核心区的‘保护者’！”
哈桑从背包里取出个木质罗盘，盘面刻着古老的纹路，指针正指着地下矿脉的方向。“这是‘寻脉罗盘’，能跟着守脉草的根须找矿脉核心。”老人转动罗盘，指针突然指向东边，“往这边走，地下的根须在给我们引路。”
众人跟着罗盘往东边走，沙土地里的蓝光点越来越密集，守脉草的根须也越来越粗，从土壤里露出来，像一条条发光的绳子。走了约莫一小时，地面突然开始轻微震动，探测仪上的稀土噬菌信号达到了峰值，而守脉草的根须，正往一个巨大的地洞方向延伸——地洞是天然形成的，洞口周围的沙土里，稀土噬菌密密麻麻，像一层黑色的薄膜。
“核心区就在里面！”阿明举着探测仪走进地洞，里面弥漫着淡淡的蓝光，洞壁上布满了守脉草的根须，而洞中央，有一株比外面大十倍的守脉草，正被稀土噬菌包裹着，叶片已经开始发黄，但其根部的稀土矿脉上，竟印着“南极星”队的标识——是当年他们留下的矿脉标记。
“‘南极星’队来过这里！”老周激动地走上前，用毛刷扫去标识上的尘土，标识旁边还有一行小字：“守脉草需稀土与极光能量共生，缺一不可。”他突然想起165章时幼苗收集极光能量的场景，“极光能量！我们可以用终端连接北极站的光网，把极光能量传过来！”
小满立刻打开终端，与北极站建立连接。屏幕上，北极站的研究员正站在极光下，将探测仪对准光带：“极光能量已收集，正在通过光网传输！预计五分钟到达！”
地洞里的守脉草似乎感知到了什么，叶片微微颤动，根部的防护层再次亮起。阿明将稀释后的增敏剂均匀地洒在守脉草的根部，防护层瞬间包裹住整个矿脉标记。五分钟后，终端突然发出蓝光，一道细细的光带从屏幕里射出，落在守脉草的叶片上。叶片瞬间恢复了翠绿，蓝光顺着根须往矿脉深处蔓延，洞壁上的根须也纷纷亮起，与光带连成一片。
稀土噬菌开始快速消退，原本黑色的薄膜慢慢变成透明，最终消失在土壤里。探测仪上的矿脉信号变得平稳，地面的震动也停止了。阿明看着恢复活力的守脉草，叶片上的蓝光纹络组成了一幅完整的草原矿脉地图，比之前任何一次都详细，连深埋地下的细小矿脉都标注得清清楚楚。
“成功了！”哈桑的声音带着激动，他掏出手机，对着守脉草拍照，“我要把这个消息告诉草原上的所有人，守脉草回来了，矿脉安全了！”
终端突然收到全球社区的消息，各站点都在同步庆祝：欧洲站的光网信号覆盖了新的矿脉，南美站的荧光蘑菇与守脉草建立了能量连接，北极站的“星脉”幼苗也传来了稳定的信号。小满调出频谱分析图，上面显示，草原矿脉的能量波与全球光网的信号完美同步，形成了一个新的能量循环。
“我们应该给这株守脉草起个名字。”阿明看着洞中央的守脉草，叶片上的蓝光正与地洞外的阳光交织，形成一道美丽的光带。“叫‘青脉’吧。”哈桑笑着说，“它是草原的青色脉络，守护着这片土地的稀土，也守护着我们的家园。”
老周在全球社区的公告栏上写下：“非洲稀树草原稀土矿脉修复完成，第168株‘青脉’激活，守脉草与光网建立稳定能量循环。下一站，澳洲内陆矿带。”
阿明走出地洞时，发现草原上的蓝光点已经连成了一片，猴面包树的鼓包不再不规则发光，而是与守脉草的蓝光同步闪烁，像是在演奏一首光的乐章。哈桑将羊皮袋里剩下的地下水洒在沙地上，“这是草原的祝福，”老人说，“愿‘青脉’永远守护着这里的矿脉，愿光网永远照亮地球的脉络。”
小满收拾好探测仪，终端上已经收到了澳洲站的信号，那里的研究员正举着片桉树叶子，叶片上的蓝光纹络预示着新的挑战。“澳洲的矿带是盐碱性土壤，稀土元素的活性更低，”小满的声音带着期待，“但有了‘青脉’的样本，我们一定能找到适配的方法。”
阿明望着远处的稀树草原，阳光洒在蓝光点上，折射出七彩的光芒。他知道，每一次修复矿脉，每一次激活新的“守护者”，都是在为地球织就一张更安全的光网。而这张网，会带着跨越时空的约定，继续延伸向更遥远的地方。
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