裂缝深处的蓝光还在有节奏地闪烁，像有人隔着冻土敲打着信号灯。阿明从矿渣上坐起身时，指尖还沾着165株幼苗的荧光粉末，顺着指缝往下落，在地面晕开细碎的蓝点，恰好与远处的闪光连成了条浅浅的线。
“老周，你看那光的频率。”阿明指着裂缝深处，掏出终端调出频率分析图，屏幕上跳动的波形正慢慢与165株幼苗的生长节奏重合，“不是自然矿脉的反光，像是……有东西在模仿它的信号。”
老周刚把探矿虫的追踪器固定在根须上，听见这话立刻凑过来，手里的频谱仪突然“嘀嘀”响了两声，屏幕上跳出串陌生的代码——不是北极站设定的探矿虫指令，也不是任何一个时光站的加密信号。“这代码的结构……有点像植物的生长节律。”他皱着眉调出165株的基因序列图，代码的排列竟与幼苗根须的分支规律隐隐相合，“难不成是底下有别的‘同类’？”
终端突然震动，小满的全息影像带着股雨林的湿热气息跳出来，背景里能看见南美站的荧光蘑菇正顺着藤蔓往上爬，每朵蘑菇伞盖下都映着个小小的光点。“阿明，增敏剂的检测数据出来了！”她举着份报告，声音里带着惊喜，“里面的荧光素能和稀土的铕元素形成共振，刚才南美站的蘑菇突然同步发光，信号顺着光网往北极方向传——你们那边是不是有新发现？”
阿明还没来得及回答，裂缝里的蓝光突然变亮，165株幼苗的新叶猛地转向深处，叶面上的矿脉地图开始剧烈闪烁，原本标注安全区的绿点突然连成了条直线，直指矿脉最底层。老周踩着矿渣往深处走了两步，靴底突然碰到个坚硬的东西，弯腰拨开碎矿石，竟露出块泛着银光的金属板，上面刻着圈熟悉的纹路——和“南极星”队旧勘探设备上的标识一模一样。
“是他们当年的矿脉探测器！”阿明赶紧蹲下身，用毛刷轻轻扫去金属板上的矿尘，板面上的显示屏突然亮起，上面跳动的数字正是当前矿脉的稀土纯度，“还在工作？这都二十年了……”
话音刚落，金属板突然发出阵轻微的嗡鸣，裂缝深处的蓝光瞬间分成了两道，一道顺着根须爬向165株幼苗，另一道则往矿脉西侧蔓延。老周的探矿虫突然集体躁动起来，拖着发光丝线往西侧爬，丝线上的稀土微粒像串小小的灯笼，在黑暗里划出清晰的轨迹。“探矿虫的传感器有反应了！”他看着追踪器上的信号，西侧三公里处的矿脉里，竟藏着片未被标注的高纯度稀土矿，而且……“里面有活的植物根系！”
阿明立刻把增敏剂装进便携喷雾器，跟着探矿虫往西侧走。矿渣越来越松软，脚下不时传来“沙沙”的声音，像是有东西在矿层里穿行。突然，165株的根须猛地绷紧，叶尖的彩虹光球瞬间变暗，终端上的光网信号突然断了三分之一——欧洲站的数据流再次紊乱，屏幕上跳出“辐射超标”的警报，这次的辐射源不是稀土矿，而是来自矿脉西侧的未知区域。
“怎么回事？”小满的影像突然闪烁了一下，背景里的荧光蘑菇瞬间熄灭了一半，“南美站的光网信号也断了，蘑菇的荧光素在快速流失，像是被什么东西吸走了能量！”
老周突然指着探矿虫的丝线，上面的蓝光正慢慢变淡，丝线下的矿渣里渗出些淡红色的液体，滴在金属板上时，显示屏突然弹出行警告：“未知生物活性物质，含放射性同位素。”他赶紧掏出防护手套，蘸了点红色液体放在检测仪上，屏幕上的数值让他倒吸口凉气，“是钍元素！浓度是安全值的三倍，探矿虫的丝线快被腐蚀了！”
阿明刚要让探矿虫撤回，165株幼苗突然剧烈颤动，根须上的蓝光顺着探矿虫的丝线往西侧涌，在红色液体渗出的地方凝成了层透明的膜。检测仪上的辐射数值瞬间下降，老周惊得瞪大了眼睛：“是铕元素的防护层！它在跟着探矿虫的丝线延伸，把钍元素封在矿层里了！”
这时，金属板的显示屏突然跳出段视频，画面里是个穿着橙色勘探服的人，脸上沾着矿尘，手里举着株小小的幼苗——和165株长得几乎一模一样。“如果有人看到这段视频，说明矿脉的‘守护者’还在。”那人的声音带着电流声，却格外清晰，“我们在深层矿脉发现了含钍的稀土矿，也发现了能吸收钍元素的幼苗，它们的根须能把钍元素转化为安全的化合物，但需要足够的荧光能量……”
视频突然中断，金属板的显示屏暗了下去，只留下行最后的文字：“荧光蘑菇的增敏剂，是关键。”
阿明猛地看向终端，小满正举着瓶新提炼的增敏剂，背景里的荧光蘑菇已经重新亮起。“我刚收到欧洲站的消息，他们从旧档案里找到‘南极星’队的记录，说深层矿脉里有‘稀土守护者’，需要增敏剂激活它们的净化能力！”她晃了晃瓶子，液体里的光点比之前更亮，“我已经让无人机把增敏剂往你们那边送，预计半小时到达！”
探矿虫的丝线突然开始快速生长，顺着防护层往矿脉深处爬，165株幼苗的根须紧紧跟着，叶面上的矿脉地图再次亮起，这次标注的绿点更多了，连之前的高放射性区都慢慢变成了黄色。老周看着检测仪上的数值，钍元素的浓度在持续下降，矿层里的红色液体渐渐变成了透明的，“是底下的幼苗在吸收钍元素！165株的防护层帮它们挡住了辐射，现在就等增敏剂激活净化功能了！”
半小时后，无人机在矿脉上方盘旋，小满的声音从扬声器里传来：“增敏剂到了！我已经调整了配方，能和铕元素形成更强的共振，你们往165株的根须上喷，它会顺着防护层传给底下的幼苗！”
阿明接过增敏剂喷雾器，对着165株的根须按下开关。透明的液体落在蓝光包裹的根须上，瞬间化作无数光点，顺着防护层往矿脉深处涌。裂缝里的蓝光突然变得格外明亮，矿层开始轻微震动，老周赶紧扶住旁边的矿石，却看见矿渣里钻出些细小的绿芽，每颗芽尖都顶着个小小的蓝光球——是深层矿脉里的幼苗，正顺着防护层往上长。
“它们出来了！”阿明的声音带着激动，那些幼苗的根须上缠着和165株一样的蓝光，叶面上也印着矿脉地图，只是标注的区域更详细，连“南极星”队当年的勘探路线都清晰可见。终端上的光网信号突然全部恢复，欧洲站的数据流流畅了，南美站的荧光蘑菇长得更旺盛，北极站的探矿虫找到了更多的安全矿脉。
小满的影像再次跳出来，背景里的全球光网地图上，南极冰盖深处的光点更亮了，连之前的信号盲区都被覆盖。“光网的覆盖范围扩大了30%！所有站点的植物都在同步发光，像是在庆祝！”她笑着举起片荧光蘑菇的伞盖，上面映着个小小的彩虹光球，和165株叶尖的一模一样。
老周蹲下身，看着那些从矿层里钻出来的幼苗，它们的根须正和165株的根须缠在一起，形成了张更密的发光网，把整个稀土矿脉都包裹在里面。“‘南极星’队没说错，这些幼苗就是‘稀土守护者’。”他掏出手机，对着发光的根须网拍照，“现在我们有了166株幼苗，下一个目标，就是把所有的高放射性矿脉都变成安全区。”
阿明摸着165株的新叶，蓝光透过指尖漫到他的手臂上，像披着件发光的外套。他抬头看向矿脉深处，那里的蓝光还在闪烁，像是在回应着什么。终端上，全球社区的消息正在滚动，每个时光站都在分享着自己的发现，非洲站的猴面包树找到了新的稀土矿，澳洲的桉树用叶片传递着安全矿脉的坐标，北极的苔藓则画出了更详细的极光能量分布图。
“下一株该长在那儿了。”阿明指着矿脉深处蓝光最亮的地方，那里的幼苗已经长得有半尺高，叶尖的光球正和165株的光球相互呼应，“等我们激活了所有的‘稀土守护者’，光网就能覆盖全球的稀土矿脉，到时候不仅能找到安全的稀土资源，还能净化所有的放射性矿层。”
夜幕再次降临，矿脉里的蓝光已经漫到了地表，在冻土上织出张巨大的发光网，把极光的颜色都吸了进来，变成了更绚丽的彩虹色。阿明躺在矿渣上，看着165株和166株的幼苗相互依偎，听着根须在矿层里生长的“沙沙”声，突然觉得“南极星”队当年的约定，正在被他们一点点实现。
终端里，小满的声音带着笑意：“我已经把‘稀土守护者’的资料发给所有时光站了，下一个计划，是让荧光蘑菇和幼苗形成稳定的能量循环，这样就能永久净化稀土矿脉。你们要不要给166株起个名字？”
阿明看着那株从深层矿脉里钻出来的幼苗，叶尖的光球正对着极光的方向，像是在追逐着星光。“就叫‘星脉’吧。”他轻声说，“它来自矿脉深处，带着星星的光芒，也守护着地球的脉络。”
老周掏出手机，在全球社区的公告栏上写下：“第166株幼苗‘星脉’，在北极稀土矿脉激活，‘稀土守护者’家族再添新成员。下一站，南美稀土带。”
矿脉深处的蓝光突然闪了三下，像是在回应这个名字。165株和166株的新叶同时转向南美方向，叶面上的矿脉地图上，南美区域的光点开始闪烁，像是在发出新的邀请。
阿明知道，这只是开始。随着“稀土守护者”越来越多，光网会织得更密，地球的脉络会越来越清晰，而那些跨越时光的约定，会在每株幼苗的生长里，慢慢变成现实。
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