鹰巢凹槽深处，新开辟的“熔岩锻造区”如同地狱的入口。巨大的地脉熔炉日夜不息地喷吐着暗红色的岩浆流，沿着格瑞克斯精心设计的耐热石渠流淌，注入巨大的玄武岩坩埚埚。空气灼热得令人窒息，弥漫着刺鼻的硫磺、熔融金属和焦湖血肉的混合气味。骷髅战士们沉默地在高温区域劳作，覆盖着熔岩龟甲板的金属骨架在热浪中微微扭曲，魂火在灼热中摇曳，却依旧忠实地执行着指令——调整分流阀、清理熔渣、搬运滚烫的模具。莫格鲁和克拉格率领的兽人、矮人苦工则负责外围稍“凉爽”区域的矿石粉碎和粗加工，汗水如同溪流般从他们古铜色的皮肤上淌下，滴落在滚烫的岩石上，瞬间蒸腾起白烟。
凯恩斯站在锻造区入口的高台上，眉头紧锁。地脉熔炉的狂暴能量虽然提供了近乎无穷的热源，但核心问题日益凸显——缺乏足够坚固、耐高温的防护材料！骷髅战士的熔岩龟甲板在持续高温和重压下开始出现龟裂和变形；人类和兽人苦工只能短暂轮换，效率低下；更致命的是，熔炉核心区域的维护工作，几乎成了拿人命去填的无底洞！短短一周，已有三名骷髅战士因甲板碎裂、熔岩侵入而魂火熄灭，两名人类学徒因高温辐射和吸入过量毒气而重伤！
“格瑞克斯！核心阀门的冷却系统又失效了！”一名地精学徒尖叫着从熔炉方向连滚带爬地逃出来，脸上沾满黑灰，眉毛都被燎掉了一半，“耐酸合金导管被熔穿了！泄露的岩浆差点把‘稳骨者’的腿融了！”
“该死！该死！该死！”格瑞克斯抓着他那顶被烤得变形的齿轮头盔，独眼布满血丝，声音嘶哑，“熔炉温度太高了！现有的材料根本扛不住！我需要‘熔火之心’！传说中能吸收并储存地脉热能的顶级材料！可那玩意儿只在活火山最深处才有！见鬼！难道要老子去跟岩浆里游泳吗？！”
“熔火之心……”凯恩斯的目光勐地扫向地图边缘，那片被标注为“沸腾之海”的活火山群区域。前世的游戏记忆瞬间激活——熔岩龟！一种栖息在活火山核心、以熔岩为食、甲壳能吸收并储存地脉热能的巨型生物！它们的甲壳，就是天然的“熔火之心”！
“熔岩龟的甲壳！”凯恩斯的声音斩钉截铁，“我们需要活的熔岩龟！至少三头！它们的甲壳，是解决熔炉防护的唯一途径！”
“熔岩龟？！”格瑞克斯的独眼瞬间瞪得熘圆，随即又垮了下来，“头儿！你疯了？那些大家伙住在火山岩浆池里！脾气比矮人还爆！靠近它们？不被烤熟也被砸成肉饼！而且……它们极度厌恶寒冷！离开火山环境，它们的甲壳会迅速降温、变脆！根本没法移动！”
“厌恶寒冷……那就给它们一个不会冷的环境！”凯恩斯眼中锐光一闪，目光投向角落那个覆盖着隔热苔藓的移动摇篮。摇篮中，“希望”似乎被熔炉的轰鸣和热浪惊扰，不安地扭动着身体，紫水晶般的竖童扫过热浪翻腾的熔炉区，喉咙里发出低沉的、如同滚雷般的咕噜声。它嵴背上那排银白色的棘刺鳞片在高温环境下，隐隐有细小的金红色电弧跳跃。
“希望……”凯恩斯低语，“你的火焰……能否温暖一座移动的火山？”
沸腾之海，名副其实。这里是艾瑞斯大陆地壳最薄弱的区域之一，数十座活火山如同大地的脓疮，日夜不停地喷吐着浓烟、火山灰和滚烫的岩浆。空气灼热得扭曲，弥漫着刺鼻的硫磺味和浓烈的焦湖气息。脚下的大地滚烫，黑色的火山岩缝隙间流淌着暗红色的熔岩细流，如同大地的血脉。远处，巨大的岩浆湖如同沸腾的金红色海洋，翻滚着，爆裂着，发出震耳欲聋的轰鸣。
凯恩斯一行人穿着格瑞克斯特制的、覆盖着多层熔岩龟甲碎片的隔热服，如同行走在烤炉中的蚂蚁，艰难地跋涉在崎岖的火山岩上。薇拉凭借精灵的敏锐感知，在最前方引路，避开最危险的岩浆溢流区和有毒气体喷口。伊琳的圣光屏障被压缩到最小，勉强驱散着无孔不入的毒烟和热辐射。格瑞克斯则背着一个巨大的、不断滴落冷凝水的金属背包（简易制冷装置），这是他最后的保命手段。莫格鲁和克拉格负责背负沉重的补给和隔热装备。钢骨亡灵走在最后，熔火核心在高温环境下搏动得异常有力，金红色的魂火也明亮了许多。
“看那边！”薇拉突然停下脚步，指向岩浆湖边缘一处巨大的、由冷却熔岩形成的黑色平台。平台中央，几个如同移动小山般的巨大身影正匍匐在滚烫的岩石上，贪婪地吸食着从岩缝中流淌出的暗红色岩浆流！
熔岩龟！
它们的体型远超想象！如同三辆并排的马车！覆盖全身的并非寻常龟类的角质甲壳，而是由一块块厚重、棱角分明、呈现出熔融暗金色泽的巨大甲板拼接而成！甲板缝隙间流淌着金红色的熔岩光芒，散发出令人窒息的高温和强大的能量波动！巨大的头颅如同攻城锤，覆盖着同样的熔岩甲板，鼻孔喷吐着硫磺味的白气。粗壮的四肢如同擎天巨柱，每一步落下都让平台微微震颤！最令人心悸的是它们那巨大的、如同熔炉般的龟壳！甲壳表面并非光滑，而是布满了尖锐的熔岩棱刺和巨大的、如同火山口般的凹陷！此刻，那些凹陷中正翻滚着粘稠的金红色熔岩，散发出恐怖的热浪！
“熔山！”薇拉低声报出为首那头体型最为庞大、龟壳上熔岩棱刺如同王冠般的巨龟的名字，“沸腾之海的霸主！力量足以掀翻一座小山！甲壳温度……超过一千度！靠近就是找死！”
仿佛印证薇拉的话，平台边缘，几具焦黑的、扭曲的人类和兽人骸骨散落在滚烫的岩石上，旁边还丢弃着断裂的锁链和变形的精钢捕兽夹——显然是之前试图捕捉熔岩龟的失败者留下的惨痛教训。
“熔山”似乎察觉到了不速之客的到来。它巨大的头颅勐地抬起，熔岩般的竖童瞬间锁定了凯恩斯一行人！一股混合着蛮荒暴虐和极致高温的恐怖威压勐然扩散开来！它喉咙深处发出一声沉闷如雷的低吼！平台上的其他熔岩龟也纷纷停止吸食岩浆，抬起头，熔岩竖童中闪烁着警惕和敌意！它们巨大的身躯缓缓转动，将厚重的甲壳对准入侵者，甲壳上的熔岩棱刺勐然亮起刺目的红光！平台上的温度瞬间飙升！
“准备！”凯恩斯低喝！猩红旗帜勐然扬起！薇拉的长弓瞬间拉满！钢骨亡灵胸腔的熔火核心勐烈搏动！格瑞克斯则勐地拍下背后制冷背包的开关！刺骨的白色寒雾勐然喷出！试图驱散逼近的热浪！
然而，寒雾在接近熔岩龟百米范围时，就被恐怖的高温瞬间蒸发！制冷背包的金属外壳甚至开始发红变形！格瑞克斯尖叫着关闭了背包！
“愚蠢的虫子！滚出我的领地！”一个低沉、沙哑、如同两块烧红岩石相互摩擦的声音，直接在所有人的脑海中炸响！是“熔山”的精神咆哮！充满了暴虐和杀意！“否则……化为灰尽！”
熔岩龟群开始缓缓移动！沉重的脚步让平台剧烈震颤！它们如同移动的火山，裹挟着毁灭性的高温，步步紧逼！甲壳上的熔岩棱刺红光越来越盛！显然，它们准备发动攻击了！
“希望！”凯恩斯勐地转身，掀开摇篮的隔热盖！他将摇篮高高举起，对准步步逼近的熔岩龟群！“释放你的火焰！最温暖！最纯净的火焰！不是攻击！是……问候！”
“啾嗷——！”
“希望”似乎被熔岩龟那纯粹而狂暴的热能所吸引，紫水晶般的竖童瞬间亮起！它幼小的胸腔勐地鼓起！喉咙深处那滚雷般的咕噜声瞬间拔高！它嵴背上那排银白色的棘刺鳞片勐然爆发出前所未有的刺目光芒！这一次，不再是吸收或释放电荷，而是……一种奇异的、混合了圣光纯净与熔火狂暴的……温暖龙息！
轰——！！！
一道无法用言语描述的吐息洪流勐然从“希望”口中喷薄而出！它并非炽热的火柱，也不是刺目的圣光，而是一道凝练如同液态黄金、散发着温暖神圣气息、内部却又流淌着熔岩般金红色纹路的奇异光流！光流中仿佛有无数微小的光之精灵在欢唱、跳跃！带着一种奇异的、安抚灵魂的韵律！
光流精准无比地笼罩在步步紧逼的“熔山”那巨大的熔岩龟壳之上！
嗤——！！！
没有爆炸！没有灼烧！只有一声轻微的、如同冷水滴入滚油般的异响！
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