城市的喧嚣在槐树路44号的门口戛然而止。
陈默提着唯一的行李箱，站在锈迹斑斑的铁门前，仿佛一步跨入了另一个世界。雨丝冰冷，敲打着门前一棵枯槁的老槐树，也敲打着他茫然的心。
这栋他仅在小时候有过模糊印象的姨婆的老宅，如今成了他的遗产。父母在电话里语焉不详，只说姨婆性格孤僻，晚年有些“古怪”，让他尽快处理掉房子，千万别住进去。
但面对大城市高昂的租金，这份“遗产”对刚毕业的陈默来说，是绝望中伸出的一根稻草。古怪？总比流落街头强。
钥匙插入锁孔，转动时发出干涩刺耳的“咔哒”声，仿佛多年未曾开启。门开了，一股浓重的、混合着灰尘、陈旧木材和某种奇异檀香的气息扑面而来，沉重得几乎令人窒息。
宅内光线昏暗，所有窗户都拉着厚重的暗红色绒布窗帘，家具盖着白布，像一群沉默的守墓人。寂静是这里唯一的声音，外面的雨声似乎被某种力量隔绝了，只能看到雨水在布满污垢的玻璃上蜿蜒滑落。
客厅的中央，却异常干净。
一张老式的桃花心木茶几上，没有灰尘，只放着一个暗黄色的信封，压在一盏造型古怪的青铜油灯下。信封上用一种尖锐而清晰的笔迹写着：
致新任居住者
陈默的心跳莫名加速。他放下行李箱，迟疑地拿起信封。很轻，里面似乎只有一张纸。
抽出信纸，上面的字迹同样是那种尖锐的风格，仿佛是用刻刀刻印上去的，透着一股不容置疑的冰冷：
【欢迎来到槐树路44号。】
【您已成为本宅的唯一居住者。】
【为确保您的居住安全与……愉悦，请务必遵守以下规则。】
【规则即契约，契约既立，不可违背。】
下面的内容，让陈默的血液几乎冻结：
【槐树路44号居住规则】
1.?光照管理：每日日落时间前一小时，必须拉拢所有窗帘。日出时间一小时后，方可拉开。期间，无论窗外呈现何种景象、发出何种声响，严禁窥视。您不会想看到“它们”的。
2.?光源保障：卧室衣柜下层备有红色蜡烛。若夜间任何人工光源熄灭，须于三分钟内点燃红烛，并确保其持续燃烧至日出。烛火是您唯一的保障。请时刻注意蜡烛库存。
3.?夜间声响：凌晨0:00至3:00，厨房区域可能传出流水声、切剁声或脚步声。此属正常现象，切勿前往查看。切记，您是本宅“唯一”的居住者。
4.?镜像规避：卫生间镜子仅可在正午12:00至12:15使用。其他时间若需使用卫生间，请勿开灯，并避免视线与镜面接触。若不慎在镜中看到非您本人的影像，立即取出镜柜中的黑布覆盖镜子，并于次日正午前勿再进入。
5.?访客识别：本宅不会有访客。若听到敲门声，请立即通过门镜确认。若见身穿深色衣物、体型异于常人者，或无法看清对方面容者，请屏息凝神，远离门扉，直至其离开。切勿应答。
6.?对外联络：每日必须成功进行一次对外通讯（电话、信息、网络皆可）。这是您与“现实”的锚点。若发现通讯完全中断超过24小时，请点燃所有红烛，集中于最小房间内，并祈祷黎明早点到来。
7.?生灵指引：可信任家中出现的猫。极度警惕出现的乌鸦。无论它们表现出何种善意。
8.?最终条款：规则旨在保护您。违反规则的后果，由您自行承担。祝您……居住愉快。
纸张的右下角，没有任何签名，只有一个用同样尖锐笔迹画出的符号：一个被扭曲的不规则椭圆，中心是一个极小的黑点。
陈默的手微微颤抖。这算什么？一个极度恶劣的玩笑？还是姨婆精神失常的产物？
可这封信太新了，新得与这栋布满灰尘的老宅格格不入。就像……是刚刚为他准备好的一样。
那冰冷的、程序化的措辞，不像提醒，更像是一种宣告和警告。尤其是最后那句“祝您居住愉快”，充满了嘲弄的意味。
他感到一种被窥视的感觉，猛地回头，身后只有被白布覆盖的家具和浓重的阴影。寂静压得他耳膜嗡嗡作响。
他强迫自己冷静下来。“是了，姨婆晚年果然不太正常……这些都是她臆想出来的。”他试图用理性解释，“先把房子打扫一下，明天就找中介挂牌出售。”
他决定从卧室开始。
主卧的布置同样简单。当他试图移动那张沉重的雕花木床以便清扫时，床脚与地板摩擦，发出刺耳的噪音。
床被挪开，陈默的眼角瞥见地板上似乎有刻痕。他蹲下身，拂去积尘。
那是另一套规则。刻痕更深，更凌乱，仿佛是在极度恐惧和仓促中刻下的。有些条款与信纸上相同，但有一条，是信纸上没有的：
“……不要相信它们给的规则！它们会在里面撒谎！要找……找到真正的……”
后面的字迹被一道深深的、疯狂的划痕彻底破坏，无法辨认。
陈默的呼吸骤然停止。两套规则？互相矛盾？
哪一套才是真的？或者……都是假的？
巨大的不安如同冰冷的海水淹没了他。这栋房子，远比他想象的还要诡异。
就在这时——
“咚！咚！咚！”
沉重、缓慢、极有规律的敲门声，清晰地从大门方向传来。
每一声，都像敲在陈默的心脏上。
他想起规则第五条：【本宅不会有访客。】
想起地板上那疯狂的警告：【不要相信它们给的规则！】
冷汗瞬间浸湿了他的后背。
他该相信谁？他该怎么办？
那敲门声还在持续，不疾不徐，充满了耐心……和一种令人窒息的压迫感。
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