西城的街道上，民夫们正忙着修补被战火损毁的房屋，孩子们拿着小陈“少年队”分发的土豆种子，在城外的田地里种下新苗——那是从劫后余生的粮种里挑出的最饱满的颗粒，谢骅说，这是“希望的种子”。
谢骅站在周仓的坟前，手里捧着一把新收的麦秆。周仓的老母被接到了西城，由华佗亲自照看，此刻正坐在坟边，用粗布擦拭着墓碑上“周仓之墓”四个字，眼里虽有泪，却带着欣慰：“儿啊，谢大人待咱们好，你在天有灵，也能安心了。”
赵云站在一旁，银枪上的血锈已被磨去，却依旧透着冷光：“周仓的一千残部，我已编入步兵军团，每人都分到了两亩地，他们说，要替周仓守住青州。”谢骅点头，将麦秆撒在坟前：“咱们能守住青州，靠的就是这样的弟兄。往后，每一户牺牲将士的家，都要让他们有饭吃、有房住，这是咱们对弟兄们的承诺。”
不远处的工坊里，马均正带着工匠调试新造的连弩车。这架连弩车能一次射出二十支箭，射程比普通连弩远三倍，还能加装轰天雷的引信，变成“移动炮台”。“大人，您看！”马均按下机括，箭雨瞬间射穿了五十步外的木板，留下密密麻麻的箭孔，“有了这东西，下次不管是曹兵还是吴兵来，咱们都能多几分胜算！”
谢骅刚夸了马均两句，斥候就匆匆来报：“大人！江东孙权派使者来了，已到西城门口，说是‘为贺青州退曹，特来通好’。”郭嘉和贾诩恰好赶来，郭嘉羽扇轻摇：“孙权这时候遣使，可不是为了通好——曹操刚在许昌联络他，他定是来探咱们的虚实，看青州到底损耗了多少实力。”
贾诩补充道：“孙策死后，孙权刚稳住江东，急于向外扩张。他若见青州虚弱，说不定会趁曹营未动先动手；若见咱们根基稳固，或许会暂时按兵，坐看曹青相斗。接待时，既要显实力，又不能露锋芒。”
谢骅点头，让人请江东使者入城。来使是孙权麾下的张昭，一身青色朝服，举止儒雅，刚坐下就目光扫过厅内：“谢大人能以青州之力，退曹操七万大军、刘表五万荆州兵，实乃当世英雄。我家吴侯（孙权）常说，若早与大人相识，定能共讨曹贼。”
谢骅笑着举杯，却不接“共讨曹贼”的话头：“张大人过誉了。青州能守住，全靠将士用命、百姓支持。前几日刚种下新的土豆，预计秋收时能收十万石，到时候定送些给吴侯尝尝鲜。”说着，让人端上刚熬好的土豆粉羹，还有马均新造的肥皂，“这粉羹滑嫩，肥皂能净衣，都是青州寻常物，却也能让百姓少些苦楚。”
张昭舀了一勺粉羹，尝着细腻的口感，又摸了摸肥皂的滑腻质地，心里暗暗吃惊——他来时听曹操使者说青州“粮尽兵疲”，可眼前的景象，分明是粮草充足、工坊兴盛。再想起城外田地里忙碌的百姓、校场上操练的士兵（谢骅特意让马超调了三千精兵在校场操练，故意让吴使看见），他心里更没底了。
席间，张昭几次试探着问：“若曹贼再攻青州，大人需不需要江东出兵相助？吴侯说了，若大人愿以沿海三港通商为谢，江东水军可随时北上。”郭嘉立刻接话：“多谢吴侯美意。青州如今已有辽东公孙康相助，战马充足；连弩车、轰天雷也造了不少，若曹贼再来，咱们还能应付。至于通商，青州本就愿与江东互通有无，无需以‘出兵’为条件。”
张昭见探不出虚实，反而被摸清了江东“想借通商谋利”的心思，只能匆匆结束宴席，次日便带着土豆和肥皂返回江东。他刚走，斥候就传来急报：“曹操已在冀州集结十万大军，还派使者去了江东，许孙权‘青州沿海五郡’，让他派水军袭扰青州，与曹营南北夹击！”
“果然来了！”谢骅猛地攥紧拳头，“奉孝，文和，咱们得先下手为强——孙权虽没立刻答应曹操，但周瑜的水军已在柴桑集结，怕是很快就要来犯。”贾诩展开沿海地图，指尖点在北海郡的“成山港”：“成山港是青州最大的渔港，也是水军必经之地。让子义（太史慈）带五百轻骑、两百连弩手去守成山港，再让马均造些‘水雷车’，能将水雷射到敌船上；子龙（赵云）带三千步兵在港后设防，防止吴兵登陆；孟起（马超）和文远（张辽）继续训练陆军，防备曹营从冀州南下。”
不出十日，成山港的烽火就燃了起来。周瑜率三千水军、百艘战船，趁着夜色偷袭成山港，想抢夺渔港的船只和粮草。太史慈早有准备，成山港的码头上，十架水雷车已架好，连弩手们藏在岸边的石墙后，只等吴兵靠近。
“将军，港内没动静，怕是青州兵没防备！”副将黄盖低声道。周瑜却皱着眉：“不对，谢骅麾下有郭嘉、贾诩，不会这么大意。先派三艘快船探路！”三艘快船刚靠近码头，太史慈突然下令：“放水雷！放箭！”
水雷车将裹着油布的水雷射向快船，爆炸声在海面响起，快船瞬间被炸得粉碎。连弩箭紧接着射来，吴兵纷纷中箭落水。周瑜见状，知道偷袭不成，只能下令强攻：“冲上去！拿下成山港！”
吴兵驾着战船，冒着箭雨和水雷，强行靠岸。赵云率步兵从港后杀出，银枪横扫，刚登陆的吴兵纷纷倒地。太史慈则带着轻骑，绕到战船侧翼，用火箭射向船帆，火焰顺着海风蔓延，不少战船被烧成了火海。
“撤！”周瑜看着越来越多的青州兵，又怕拖延下去被援军包围，只能咬牙下令。黄盖不甘心，想率军殿后，却被太史慈一枪挑中船舷，差点掉进海里，只能狼狈地跟着周瑜撤退。
成山港的战斗结束后，海边飘着战船的残骸，青州兵和百姓们一起清理战场，将没烧尽的木料拖回来修补房屋。小陈带着“少年队”，给士兵们递上热水，他的袖口沾着灰，却笑得格外亮：“阿骅哥，咱们又赢了！吴兵跑得比兔子还快！”
谢骅摸了摸他的头，目光却望向冀州的方向——斥候传回消息，曹操已让夏侯惇、夏侯渊、许褚率领十万大军，在冀州边境的黎阳扎营，只等孙权再次出兵，就两路夹击青州。而江东那边，张昭回去后，孙权虽没立刻答应曹操的结盟请求，却也派了鲁肃去许昌，显然还在观望。
郭嘉走到谢骅身边，羽扇指着地图上的黎阳：“曹操这是在等咱们露出破绽。咱们得加快速度——马均的连弩车要多造，华佗的医馆要尽快铺满各郡，土豆种植要推广到北海、齐国两郡，还要让公孙康尽快送战马过来。只有实力足够强，才能让曹孙不敢轻举妄动。”
谢骅点头，转身走向校场。那里，马超正带着骑兵操练，马蹄扬起的尘土里，士兵们的呐喊声震彻云霄；赵云在教步兵如何配合连弩车作战，动作标准而沉稳；张辽则在打磨陷阵营的铠甲，每一片甲片都擦得发亮。
夕阳西下，青州的田地里，新种的土豆苗冒出了嫩绿的芽；西城的工坊里，连弩车的机括声还在响；成山港的码头上，渔民们正修补好渔船，准备次日出海——这方饱经战火的土地，正一点点恢复生机，也一点点凝聚起对抗强敌的力量。
而此时的许昌，曹操看着周瑜败回江东的消息，脸色阴沉得能滴出水来。荀彧站在一旁，轻声道：“孟德公，孙权虽未出兵，却也未拒绝结盟。咱们可以再派使者，许他青州沿海五郡之外，再加上徐州南部两县，定能让他动心。”曹操冷笑一声：“好！就这么办！谢骅小儿，我倒要看看，这次你还能不能守住你的青州！”
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