朔方北原的风，带着利刃般的寒意，刮过铁青色的冰河。
萧锐身后，石猛和吴老刀的呼吸在酷寒中凝成白雾。
他们脚下的黑风峡，是狄军南下的唯一通道，宽不过十丈，两侧是人力无法攀越的陡峭断崖。
“将军，”吴老刀布满风霜的脸上写满了忧虑，他跺了跺坚硬的冰面，“这冰层厚得能跑马，若狄军铁骑奔涌而至，我们这百十号人，跟拿鸡蛋撞石头没两样。”
萧锐没有回答。
他蹲下身，手掌贴着冰面，感受着那份刺骨的坚实。
片刻，他抬起头，眼神里没有丝毫波澜，只吐出几个字：“取火油，拿盐来。”
命令被迅速执行。
火油被泼洒在河道中央，形成一条油亮的带子，紧接着，大把的粗盐被均匀撒上。
在零下几十度的严寒里，这番操作显得诡异无比。
然而，不过一炷香的功夫，只听“咔嚓”一声脆响，一道细微的裂纹在油盐覆盖处出现，随即如蛛网般迅速蔓延开来。
吴老刀和石猛看得目瞪口呆。
萧锐站起身，拍了拍手上的冰屑，语气淡然却带着不容置疑的霸气：“这冰，能载十人百人，却载不了千军万马。我们要让这条河……自己杀人。”
接下来的五日，整个朔方城都陷入一种紧张而有序的忙碌之中。
萧锐的命令一道接一道，每一道都让人匪夷所思。
“清渠断水！”
一声令下，上游的水闸尽数开启。
平日里用于灌溉的渠水，此刻如脱缰野马，被尽数引入早已干涸的黑风峡故道。
冰冷的河水迅速填充河床，并在严寒中开始结冰。
到了夜里，更是组织民夫，一桶桶地泼水，人工加厚冰层。
唯独那条被火油和盐侵蚀过的中心地带，被巧妙地留了下来。
一层薄冰之上，再覆盖着厚厚的雪粉，从远处看，与周围的坚冰毫无二致，完美得像一个死亡陷阱。
与此同时，柳三娘的商队也开始秘密运作。
三十坛火油、上百捆浸透了油脂的干草，被伪装成粮食和皮货，神不知鬼不觉地运回，藏匿于断崖两侧预先挖好的洞穴中。
账房内，郑文谦拨着算盘，额头拧成了疙瘩：“将军，火油、干草、民夫的犒赏……此战若有任何闪失，我们这三年好不容易攒下的家底，可就全打水漂了！”
萧锐正在擦拭他的横刀，闻言头也不抬地笑了：“老郑，账不是这么算的。此战若胜，狄军的战马、兵甲、粮草，哪一样不是十倍百倍的利？到时候，这些就不是成本，而是我们赚回来的战利品。”
他又下达了最后一道命令，命夜行军在陷阱区域两侧的雪地里，悄悄埋设了数十个“响铃桩”。
细不可见的丝线连接着小巧的铜铃，同样被白雪掩盖。
只要有战马踩上丝线，清脆的铃声就会立刻响起，为埋伏的士兵送上最精准的预警。
第七夜，天降大雪，朔风呼啸，正是杀人夜。
萧锐亲率六十名夜行军，如幽灵般潜伏在西侧断崖的雪坑之中，人人身披白裘，与风雪融为一体。
东侧山坡的密林后，陈十三率领的屯军主力也已就位，刀出鞘，箭上弦，只待号令。
河口高台之上，吴老刀迎风而立，手中紧紧攥着一面红色的令旗。
他的任务最简单，也最关键——发信号。
萧锐的军令早已传下：不见红旗，不得动火；敌骑未过三分之二，不得引爆！
“跑！快跑啊！”
凄厉的呼喊声划破风雪。
石猛带着十名夜行军，扮作溃逃的边军，连滚带爬地冲上冰河，身后仿佛有厉鬼在追赶。
诱饵已经撒下。
果不其然，风雪的尽头，出现了黑压压的狄军骑兵。
为首的百夫长见状大喜，狞笑着一挥马鞭，上百名狄军精骑如饿狼扑食般追了上来。
“踏！踏！踏！”
沉重的马蹄踏在冰面上，发出坚实而沉闷的声响。
狄军的先头部队毫无阻碍地冲过了河心，这让后续的骑兵彻底放下了戒心，纷纷加速。
就在狄军大队人马踏上河道中央那片伪装起来的薄冰带时，异变陡生！
“轰——”
一声巨响，仿佛冰河的怒吼！
那片看似坚固的冰面，在千百只马蹄的重压下，瞬间分崩离析。
七八名狄军骑兵连反应都来不及，连人带马轰然坠入下方刺骨的冰冷激流之中。
战马的悲鸣和骑士的惨叫瞬间被河水吞没，只冒出一串串绝望的气泡。
高台之上，吴老刀的双眼爆发出精光，他用尽全身力气，猛地挥下了手中的令旗！
“咻！咻！咻！”
数十支火箭撕裂夜空，带着死亡的呼啸，精准地射中了断崖两侧的干草堆。
浸透了火油的干草轰然引燃，藏在洞穴中的火油坛被同时推下。
火油顺着山坡流淌，与大火汇合，顷刻间在河道两岸形成了两条无法逾越的火墙，彻底封死了狄军的退路！
火光冲天，将整片雪谷映照得如同白昼。
狄军阵脚大乱。
想前冲，前方的冰面已经寸寸断裂，无法立足；想后退，身后的火墙高达数丈，热浪逼人，战马受惊之下四处乱窜，人马自相践踏，惨叫连天。
“杀！”
就在此时，石猛和他扮演逃兵的兄弟们从雪地中暴起！
他们不再逃窜，而是化身雪夜的死神，手中是专为此刻准备的短矛和冰铲，专门扑向那些在冰窟窿边缘挣扎的落水之敌。
铲刺咽喉，矛断马腿，动作干脆利落，毫不留情。
“护田军，冲锋！”
东侧林中，陈十三一声怒吼，早已按捺不住的屯军主力如猛虎下山，冲杀而出。
他们身披铁甲，手持利刃，对着那些惊慌失措、阵型溃散的狄军，展开了一场单方面的屠杀。
这一战，从开始到结束，不过半个时辰。
天色微明，风雪渐歇。
清点战果，此役共斩首一百八十三级，生俘四十七人，缴获战马一百九十二匹。
而朔方这边，仅有九人受伤，阵亡一人——一名夜行军在救援同伴时，不幸一同坠入冰河，再也没能上来。
收兵回城，萧锐没有半分喜悦，他亲自扶着那具覆盖着白布的灵柩，走在队伍的最前方。
他当着所有军士的面，对郑文谦下令：“将他的名字，刻入‘护田军英名录’首位。传我将令，自今日起，凡我护田军阵亡者，其家属授田加倍，子女免除一切徭役至十六岁！”
消息传开，朔方城百姓自发地来到路边，为牺牲的英雄送行。
一个老农更是跪倒在地，嚎啕大哭：“好汉啊！昨日狄军的斥候抢走了我家的牛，是你……是你们把命换回来的啊！”
高台之上，监军卫的阵列前，霍清漪默默地看完了全过程。
她清冷的脸庞上，第一次出现了动容之色。
终于，她朱唇轻启，下达了一个让所有人都感到意外的命令。
“鸣枪！”
她身后的监军卫举起了手中的铜铳，对准天空。
“砰！砰！砰！”
三声铳响，清脆而庄严，响彻北原雪野。
这是正规军对阵亡将士的最高敬意。
霍清漪放下手，低声对身边的副将说道：“传我军令：夜行军此次伤亡抚恤，一应开销，皆按我监军卫正规军例，从兵部军费中支取。”
而队伍最前方的萧锐，只是遥遥望向北方那条模糊的雪线，手中紧紧攥着一面缴获来的狄军令旗。
他用只有自己能听见的声音，轻声说道：
“这，才只是第一道门……从现在开始，该轮到他们怕了。”
凯旋的队伍踏入朔方城门，迎接他们的是震天的欢呼。
胜利的喜悦迅速驱散了牺牲带来的悲伤，每一个士兵的脸上都洋溢着自豪与骄傲。
吴老刀，这位在北原风霜里打滚了半辈子的老兵，却没有跟着众人一起欢呼，他只是死死地盯着前方那个扶着灵柩、身形笔挺的年轻背影。
他的眼神里，有震撼，有敬畏，有狂热，更有某种即将喷薄而出的决断。
这场胜利，不仅打垮了狄人的先锋，也彻底击碎了他心中固守了几十年的旧有认知。
他知道，有些东西，从今天起，将彻底不一样了。
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