许大茂获释后，就像人间蒸发了一样，把自己锁在屋里，任凭谁敲门都不开。
街坊邻居们可不干了。大家伙儿又是联名又是作保，费了那么大劲把他捞出来，他连顿答谢宴都不表示一下，这叫什么事儿？
院子里，怨声载道。
一大爷易中海黑着脸，站在人群中间，心里把许大茂骂了个狗血淋头。这个不成器的东西，一点人情世故都不懂，这不是打他这个一大爷的脸吗？
但他面上，还得维持着“和事佬”的形象。
“大家静一静！大茂这次受了惊吓，让他一个人冷静冷静也好。”易中海清了清嗓子，摆出一副深明大义的架势，“既然他现在不方便，那这顿饭，就由我和晓娥来请！也算是谢谢大家伙儿的帮忙！”
他转头看向刚从叶轩家出来的娄晓娥，用一种不容置疑的语气说道：“晓娥，我出三块钱，你出五块钱，再凑点粮票，让傻柱去操办，你看怎么样？”
娄晓娥还没从刚才的打击中完全缓过来，脑子里一片空白，听易中海这么一说，也只能麻木地点了点头。她知道，这五块钱，又得回家跟父母去要了。
傻柱一听这活儿落到了自己头上，那叫一个乐！
他拍着胸脯，把这事儿大包大揽了下来。这可是他在院里露脸的好机会！而且，他心里的小算盘也打响了。
他正好可以借这个机会，把他那个在乡下的表妹秦京茹请来城里见见世面，顺便在美人面前，好好展示一下自己“食堂大厨”的威风！
至于食材嘛……嘿嘿，公家的东西，稍微挪用一点，给自己和秦姐家开个小灶，那不是天经地义的吗？这叫“大厨的传统”，不算偷！
易中海看着院子里“齐心协力”的景象，心里感到十分欣慰。他觉得，在他的英明领导下，这个四合院，又恢复了往日的和谐与团结。
而刚从医院回来的棒梗，躲在人群后面，看着傻柱那副得意洋洋的样子，嘴角也勾起一抹算计的笑容。他知道，只要把傻柱哄高兴了，明天肯定能从他那儿捞到不少好吃的！
……
三大爷阎埠贵一回到家，就立刻召开了家庭紧急会议。
“都给我听好了！”他背着手，在屋里踱着步，官腔十足，“今天晚上，谁都不许多吃！就喝一碗粥！都给我把肚子留着，明天院里开席，咱们得把本儿给吃回来！”
“爸！我正在长身体，一碗粥哪儿够啊！”大儿子阎解成第一个表示抗议。
“就是！饿得慌！”二儿子阎解放也跟着附和。
“反了你们！”阎埠贵眼睛一瞪，抄起墙角的鸡毛掸子，“谁敢多吃一口，看我怎么收拾你们！”
在鸡毛掸子的威慑下，儿子们敢怒不敢言，只能委委屈屈地去喝那清得能照见人影的稀粥。
而阎埠贵，则趁着家人不注意，偷偷溜进厨房，从碗柜里摸出一个中午吃剩下的、硬得像石头的窝头，就着一碗凉水，狼吞虎咽地塞进了肚子。
他连柴火都舍不得多烧一点。
吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷！这是他阎埠贵一辈子的人生信条！
……
与阎家的“积极备战”不同，二大爷刘海中家，则是一片愁云惨淡。
刘海中垂头丧气地坐在饭桌的主位上，一言不发。
他举报许大茂是敌特的事情，不仅没捞到半点好处，反而被李副厂长当成了替罪羊，狠狠地训斥了一顿，还被一撸到底，从车间领导，降成了一个最普通的工人！
他这辈子最大的官瘾，就这么被无情地掐灭了。
他现在，唯一能找到安慰的地方，就是在这个家里，继续维持他那点可怜的“领导地位”。
“吃饭！都愣着干什么！”他冲着老婆孩子，没好气地吼了一嗓子，仿佛这样，就能找回一丝当官的感觉。
……
贾家。
屋子里弥漫着一股浓郁的肉香味。
贾张氏花了血本，给她的宝贝孙子棒梗买了一小块牛肉，正放在锅里炖着。
“奶奶，好香啊！”小当和小槐花两个小丫头，围在灶台边，一个劲儿地咽着口水。
“香什么香！一边儿待着去！”贾张氏一把将两个孙女推开，脸上写满了嫌恶，“这是给你们哥补身子的！有你们吃的份儿吗？！”
她恶狠狠地警告道：“明天院里吃席，你们俩给我使劲吃！把肚子吃圆了！听见没有！”
很快，一碗香喷喷的炖牛肉就出锅了，贾张氏小心翼翼地端到棒梗面前，看着他狼吞虎咽的样子，脸上露出了无比满足的笑容。
棒梗吃得满嘴流油，肚子滚圆。他打了个饱嗝，擦了擦嘴，小眼睛里却闪烁着一丝阴狠的光芒。
吃饱喝足，他就开始琢磨着怎么报复叶轩了。
偷鱼？上次的教训还历历在目，他可不敢再亲自去了。
但他有更“聪明”的办法！
他想起后院墙角下，经常有几只野猫出没。他可以抓点小鱼小虾当诱饵，把那些野猫引到叶轩家窗台底下。叶轩家不是经常把鱼挂在窗外吗？只要野猫闻到腥味，肯定会去偷！
到时候，鱼被偷了，叶轩那个王八蛋，也只能自认倒霉！谁会跟几只野猫计较？
棒梗越想越觉得自己的计划天衣无缝，他得意地笑了起来，仿佛已经看到了叶轩气急败坏的样子。
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