风雪未歇，宫门高耸。宣和殿前，雪如碎玉，层层叠叠地覆在青石阶上，又被风卷起，扑向那巍峨的飞檐斗拱。萧砚立于殿前，身形瘦削，斗篷早已被雪浸透，边缘结出薄薄一层冰壳。他未整衣冠，亦未掸雪，只将斗篷解下交予内侍，动作缓慢而沉稳，仿佛连呼吸都与这风雪同频。青灰儒衫尽染霜痕，左颊那道浅痕在宫灯下泛出微白，像一道被岁月遗忘的旧伤，悄然隐于眉骨之下。
他掌心贴着一枚铜符，冰冷刺骨，寒气自靴底直透膝骨，仿佛从大地深处渗出的阴寒，顺着血脉一路攀爬，直抵心口。那铜符非寻常信物，乃御前机要通行之印，刻有“戌七”二字，字迹深陷，边缘磨得发亮，似经年握于掌中，早已与皮肉相融。此刻它静静躺在萧砚掌心，却如一块烧红的烙铁，灼得他识海翻腾。
他闭了闭眼，眼前忽有残卷一闪——泛黄的纸页，墨迹斑驳，字如刀刻，标题四字：“火药避震运输法”。此卷非他亲见，而是自识海深处浮现，仿佛本就沉睡于魂魄之中，只待机缘唤醒。他不知其来处，亦不知其归途，唯知每每当宫中问及火器、机巧、军械之时，此卷便悄然浮现，如宿命低语。
殿内暖意如潮，炭火正炽，铜炉中松香袅袅，与龙涎香混作一处，氤氲满室。徽宗端坐案后，身披玄色龙纹常服，袖口金线细密，指间一管紫毫笔，正轻点画中漕渠。面前摊开一幅长卷，绢色清润，笔意繁密——正是《清明上河图》。画中山水城郭，舟车人物，纤毫毕现，虹桥横跨汴河，州桥夜市灯火如星，宣德门巍然如天阙。整幅画卷如活，仿佛能听见市井喧哗，闻见炊烟饭香。
“卿自边关归来，风尘未洗便入宫，朕心甚慰。”徽宗语气温和，目光却不离画卷，“然朕有一疑，久不得解：若火药自京西药库起运，经此三十六坊、九道关卡，如何安抵城南火器监？途中稍有震动，便成灰烬。卿可解否？”
萧砚垂目，心念微动。识海之中，残卷轻颤，一页倏然浮现——“火药避震运输法”。他不动声色，缓步上前，靴底踏在金砖上，无声无息。目光扫过画中街巷，朱笔在手，却未落。
“臣闻古法堪舆，察地势而避冲煞。”他低声道，声音如古井无波，“虹桥粮仓地基松软，车马过处震波叠起，若火药经此，必受激而燃。宜改道金水门外，沿石板渠行，地脉坚实，且避市井喧扰。”
徽宗不语，只以目示意，示意他继续。
萧砚再指画中州桥：“州桥夜市人烟稠密，灯火交错，夜半巡丁敲梆，声波扰动空气，亦可引燃火药蒸气。故转运当在辰时初刻，市未开、人未聚，以陶瓮分装，瓮外裹棉，瓮内衬软草，三瓮一组，悬于木架之中，行如浮舟，减震避冲。”
徽宗眼中微光一闪，似有惊异，却仍不动声色。
萧砚再指宣德门：“瓮城四面高墙，回声聚气，若车轮碾石，声波共振，火药易自燃。宜于门外设中转仓，卸货后由禁军短途手抬入城，虽费人力，然万无一失。”
话音落，殿内寂然。炭火噼啪一声，火星跃起，映在徽宗脸上，忽明忽暗。他凝视画中宣德门，指尖轻抚朱笔圈点之处，良久方道：“此策细密如织，非亲历火器之险者不能言。然朕未曾授卿火药监之职，卿何以知此等机密？”
萧砚躬身，衣袖垂落，遮住掌心铜符：“臣曾读前朝《军器志》，中有‘震引火’之说，故敢妄测。”
“《军器志》？”徽宗轻笑，笑声如冰裂玉碎，“那书早已散佚，连秘阁都不存半卷。卿从何处得见？”
萧砚不答，只将朱笔归于笔架，动作从容，仿佛一切尽在预料之中。袖中铜符微沉，似有回应，竟与识海残卷隐隐共鸣，如心跳相和。
徽宗忽抬手，命内侍取一木匣。匣为紫檀所制，雕工精绝，锁扣处嵌有铜环，环上刻八卦纹。内侍双手捧上，徽宗亲自启锁，匣启，一具铜制小器置于案上，轮轴咬合，铜管盘绕，底座燃炭，水汽渐升。
“陈卿亦有献。”徽宗道。
陈无咎自殿角出列，素麻深衣不染尘，身形挺拔如松，袖中算尺微露，指尖沾墨，似刚从图纸中抽身。他俯身启阀，蒸汽骤涌，齿轮转动，小车竟自行前行三尺，撞柱而止，发出清脆一响。
“此为‘蒸汽机’。”陈无咎声如击磬，字字清晰，“可代牛马之力，运重物于险道。若用于军中，辎重可日行百里，不劳民力。臣请设讲武堂，专授此技，以实边备。”
殿内众人皆惊，有老臣低语：“奇技淫巧，岂可入宫？”亦有年轻官员目露神光，似见天工之妙。
徽宗凝视那机，目光渐冷。忽而铜管崩裂，蒸汽喷射，近侍惊退，炭火溅落毡毯。内侍急扑火，殿中一阵骚动，宫女低呼，宦官奔走。
“奇技淫巧！”徽宗拍案而起，声如雷霆，“祖制以礼乐治天下，岂容此等机巧乱纲？此物易启僭越之心，动摇国本。收之，焚于殿外。”
内侍捧机欲退，陈无咎却未动，反跪地叩首，额头触地，声音沉如铁石：“陛下！此非玩物，乃强国之基。今日焚之，明日敌以机攻我，何以御之？火器已现，骑兵将衰，若不早变，汴京危矣！”
“退下。”徽宗声冷如铁，“朕不杀直言之臣，然亦不容妄议祖制之人。”
陈无咎起身，面无惧色，却不再言。他望向萧砚，目光如刃，似要剖开那层儒衫，直视其魂。
萧砚垂首，袖中残卷忽有微烫，似与某物共鸣。他不动声色，随陈无咎退至殿门。
内侍正欲合上紫檀书柜，一道暗格微启，半卷焦黄纸页露于其外。绢质粗粝，边角残缺，其上篆印四字——“天工开物”。
萧砚脚步一顿。
那纹路，那墨痕，那残缺的边角，竟与他识海之卷如出一辙。唯气息更为古老，似经百年尘封，又似曾浸过龙涎香与铁锈。他几乎能嗅到那纸页上残留的硝烟味，听见火药爆燃的轰鸣，看见无数工匠在暗室中伏案疾书，将天工之术刻入残卷。
他未多看，只整衣正冠，随陈无咎步出宣和殿。
宫墙之下，风雪更急。两人并立暗处，宫灯映雪，光影斑驳，如刀刻于地。远处鼓楼更鼓声沉，三更已过，万籁俱寂。
“你看见了？”陈无咎低声，声音几乎被风雪吞没。
“看见什么？”萧砚反问，目光投向远处宣和殿的窗棂，烛火未熄。
“暗格中的残卷。”陈无咎目光如炬，“与你常言‘古籍’同源。你识得那字——‘天工开物’，对不对？”
萧砚不语，袖中铜符微颤，似有感应。
“皇帝藏此卷，非为赏玩。”陈无咎声音压得更低，几乎耳语，“他在找什么。或者，他在等什么人，带来另一半。”
萧砚终于开口，声音低沉如夜：“他不需要等。他已有半卷，足可窥天机。召我入宫，非为考校火器，实为试我——是否知之太多，或知之太少。”
“那你为何不露破绽？”陈无咎盯着他，“你明明知道那些火药运输之法，绝非古籍可载。那‘浮舟减震’之术，乃我师门秘传，连讲武堂都未授。你从何得知？”
萧砚缓缓抬手，指尖抚过左颊那道浅痕，仿佛在触碰一段被遗忘的记忆：“因为我也是影子。”他握紧铜符，“影子不能有光，只能随光而动。”
陈无咎冷笑：“那你可知道，那半卷残卷，为何会有‘戌七’玉佩的暗记？我在内侍省的旧档中见过——那是先帝遗物，曾属御前机要，后随一桩火药案失踪。二十年前，京西药库大火，三百工匠焚于一夜，火药案牵连甚广，主审官暴毙，卷宗尽毁。而‘戌七’玉佩，正是那夜唯一未被焚毁之物。”
萧砚眸光一凛，识海之中，残卷再度浮现，一页缓缓展开，赫然有“戌七”印记，与玉佩同源。
“二十年前，先帝曾召一异人入宫，授以秘令，命其研‘天工之术’。”陈无咎低语，“那人通晓火器、机巧、天文、地理，自称来自‘后世’。先帝信之，命其编纂《天工开物》，欲以技强国。然此人半年后暴毙，卷佚散，宫中讳莫如深。若我所料不差，那半卷，便是当年遗物。”
风雪扑面，萧砚忽觉怀中残卷再烫，如心火燃起。他想起边关烽燧下那具守卫的尸体，想起玉佩上“戌七”二字，想起徽宗接过玉佩时那一笑——不是惊，不是怒，而是释然。
原来一切早有伏线。
皇帝知道火器私造，知道内侍越权，甚至知道蔡京敛财。他赐密令，非为铲除奸佞，而是要一个能查而不言的人——一个影子，替他触碰那些不可言说的真相。而萧砚，正是那个被选中的人。
他并非凭空得见《军器志》，也非偶然识得火药之秘。那识海中的残卷，本就是“天工开物”的另一半，自二十年前那场大火中，随异人魂魄流转，穿越生死，落入他识海深处。他本是边关守将之后，幼时家中遭难，被一游方道士所救，带入深山。道士临终前，将一枚铜符与一段记忆封入他识海，只道：“你非今人，乃承命者。”
他不信，直到第一次在火药库外，听见“震引火”三字，识海轰然炸开，残卷浮现。
而此刻，那半卷残卷藏于御书房暗格，供于龙案之侧，竟与他识海之物同出一源。
是谁，在二十年前点燃了第一缕火种？
是谁，让这残卷跨越生死，落入他魂魄之中？
风雪中，陈无咎忽然低语：“皇帝也在试你。试你是否真的只是影子，还是……另一个持火者。”
萧砚抬眼，望向宣和殿深处。
灯火未熄，窗影如墨。一道人影立于案前，正缓缓合上紫檀暗格，袖中似有微光一闪。
那不是玉佩。
是半卷残页的边角，在烛火下泛出暗金。
翌日，雪止。
萧砚奉诏再入宫，却非宣和殿，而是秘阁偏殿。殿内无炭火，冷如冰窖，四壁皆为书架，架上空空如也，唯中央一案，置一青铜匣，匣上锁链缠绕，符箓封印。
“打开它。”徽宗立于窗前，背对阳光，身影如剪。
萧砚上前，铜符贴匣，锁链应声而解。匣启，内无他物，唯有一枚玉简，其上刻“天工”二字，字迹苍劲，似以血书成。
“这是另一半。”徽宗转身，目光如炬，“昨夜，朕焚了蒸汽机，却留了此物。朕知你识得其中奥秘，故召你来，非为试，而为托。”
萧砚跪地，双手捧简：“臣不敢。”
“你敢。”徽宗俯身，将玉简放入他掌心，“朕知你非今人。你识海之卷，乃异人所遗。他临终前，将‘天工’之术分作两半，一半藏于宫中，一半寄于魂魄。你便是那承命者。”
萧砚指尖微颤，玉简竟与识海残卷共鸣，如两股溪流汇合，轰然贯通。
刹那间，无数画面涌入脑海——火药配方、齿轮图样、蒸汽机结构、火炮铸造之法、飞鸢升空之术……乃至一座未来之城的轮廓，钢铁巨兽奔行于铁轨之上，空中飞舟如鸟穿梭。
他猛然睁眼，冷汗涔涔。
“朕不求变革。”徽宗声音低沉，“朕只求存。存此术，待后人。若天下大乱，火器横行，或有贤君能用此术，救万民于水火。”
“臣……愿守此秘。”萧砚低头。
“非守。”徽宗摇头，“是传。你将入讲武堂，授机巧之术，暗中培植人才。朕已命陈无咎复职，你二人，一明一暗，一火一影，共掌‘天工’。”
萧砚抬头，见徽宗眼中竟有泪光。
“二十年前，朕未能救那异人。”他低语，“今日，朕不能再失火种。”
风起，吹开窗棂，玉简在掌心微烫，如心跳。
萧砚走出秘阁时，阳光破云而出，洒在宫墙之上，雪光如银。
他握紧玉简，袖中铜符轻响。
他知道，从今日起，他不再是影子。
他是火种的守护者，是未来的引路人。
而那半卷残页，仍在宣和殿的暗格中，静静等待，等待另一段命运的开启。
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