夜露在玄甲上凝结成霜，顾怀卿抬手抹去睫毛上的白汽，指尖触到一片冰凉。他藏身的沙棘丛后，陆凌臣正用弓弦丈量风向，羽箭搭在腕间纹丝不动，箭镞映着远处王庭的篝火，像极了蛰伏的毒蛇。
“东南风，正好送火油。”陆凌臣的声音压在齿缝里，喉间带着风沙磨出的沙哑。他身后三百玄甲锐士早已卸去马铃，靴底裹着毡布，踩在冻土上只余细碎声响。
顾怀卿点头时，鬓角银霜簌簌坠落。他指尖捏着的羊皮地图上，北狄王庭的七座毡帐被朱砂圈出，最大的那顶金帐外，十二处篝火正随着夜风摇晃——那是北狄可汗的寝帐，也是今夜的靶心。
“按约定，你取左翼粮草营。”顾怀卿解下腰间皮囊，倒出三枚硫磺火折子，“我带羽林卫烧中军帐，三更天在王庭外的断石崖汇合。”火折子在掌心泛着幽蓝，照亮他眼底一闪而过的厉色。
陆凌臣忽然按住他的手腕，玄甲相触发出轻响。“北狄的獒犬比猎犬灵，”他从箭囊抽出一支短箭，箭杆刻着螺旋纹路，“把这个涂在帐幔上，能镇住它们。”箭镞上的黑色膏体散着苦杏仁味，是他让人用巴豆和狼毒熬的。
顾怀卿接过短箭时，远处传来更夫敲梆的声音。“咚——咚——”两响过后，王庭外的巡逻队换了岗，甲叶碰撞声渐渐远去。
“走。”陆凌臣低喝一声，率先窜出沙棘丛。他身形如豹，玄色披风扫过枯黄的芨芨草，惊起几只夜枭。三百锐士紧随其后，像一道黑色洪流漫过矮墙，靴底的毡布在积雪上印出深浅不一的脚印。
顾怀卿望着他们消失在阴影里，转身打了个手势。五十名羽林卫立刻解下背上的油布包，露出里面浸透火油的麻絮。他自己则拎起那具被药晕的北狄哨兵尸体，拖进暗处——这是半个时辰前抓的活口，从他口中撬出了王庭布防图。
金帐内的丝竹声顺着风飘过来，混着男女的笑闹。顾怀卿舔了舔干裂的唇，看到帐前那尊鎏金狼头鼎正冒着热气，鼎下的炭火将毡毯烤出焦痕。他忽然想起白日里俘虏说的话：可汗今晚宴请归附的七个部落首领，此刻怕是喝得酩酊大醉。
“放獒！”
一声暴喝陡然炸响，顾怀卿瞳孔骤缩。西侧的栅栏后突然窜出十几条黑影，铜铃大的眼睛在夜色里泛着绿光，正是北狄最凶悍的草原獒犬。
“点火！”顾怀卿扬手将火折子掷向最近的毡帐。火油遇火瞬间腾起丈高烈焰，噼啪声中，他已拔刀劈开扑来的獒犬喉咙。温热的血溅在脸上，他却连眼都没眨，反手将另一团火油麻絮丢进旁边的兵器架。
羽林卫的弩箭同时破空，带着硫磺火的箭簇射向帐顶。那些用牦牛毛织的毡帐见火就着，转眼便成了火海。獒犬们被浓烟呛得狂吠，却在窜到陆凌臣留下的箭杆碎屑旁时，突然夹着尾巴呜咽后退。
“敌袭！”金帐里终于响起惊惶的叫喊。顾怀卿瞥见帐帘掀开的瞬间，几个穿着锦袍的身影踉跄奔出，为首那人头戴金狼冠，想必就是北狄可汗。他抬手一箭射穿那人的貂裘下摆，箭尾在雪地上震颤不止。
“抓活的！”顾怀卿厉声喝道，脚下踩着滚烫的毡片冲过去。羽林卫已结成刀阵，将试图突围的北狄贵族圈在中央，刀刃上的火光映得他们脸色惨白。
此时左翼突然传来震耳欲聋的爆炸声——是陆凌臣引爆了粮草营的火药。火光染红半边夜空，连断石崖的轮廓都清晰可见。顾怀卿知道，那是信号：粮草已毁，北狄再无退路。
“顾将军！”一名羽林卫突然喊道，指向东侧的沙丘。那里有一队骑兵正试图冲开栅栏，为首的将领手持狼牙棒，座下黑马鬃毛倒竖。
顾怀卿认出那是北狄的左贤王，白日里的俘虏说过，这人最是悍勇。他冷笑一声，从马鞍旁抄起流星锤，腕力一抖，铁链带着铁球呼啸而去，正砸在左贤王的马腿上。
黑马轰然倒地，左贤王翻滚着爬起，狼牙棒带着风声扫来。顾怀卿侧身避开，腰间软剑“唰”地出鞘，剑脊拍在对方膝弯。左贤王闷哼着跪倒，玄甲上的狼头纹章在火光中扭曲变形。
“绑了。”顾怀卿用剑挑起对方的金冠，看到冠上镶嵌的绿松石正滴着血——想来是刚才混战中磕破的。
王庭内的厮杀渐渐平息，只剩下火焰噼啪声和伤者的呻吟。顾怀卿登上金帐的废墟，望着远处不断腾起的火光，知道陆凌臣那边也得手了。他让人清点俘虏，自己则走到那尊还在燃烧的狼头鼎前，踢了踢鼎下的炭火。
“将军，找到这个。”一名士兵递上羊皮卷，上面用狼毫写着密密麻麻的字。顾怀卿展开一看，竟是北狄与西夏的密约，约定开春后夹击大胤边境。他冷笑一声，将密约塞进怀中——这可是献给陛下的好礼。
三更的梆子声从远处传来时，顾怀卿已带着俘虏撤到断石崖。陆凌臣早在崖下等候，三百锐士正用绳索将缴获的粮草捆扎成束，玄甲上的血渍冻成了暗红色。
“收获如何？”顾怀卿跃下马来，靴底在冰面上滑了半步。
陆凌臣抛给他一个沉甸甸的布袋，里面的金银珠宝撞得叮当作响。“左贤王的私库，”他指了指被捆在树上的几个俘虏，“还有这几个部落首领，都是北狄的肱骨之臣。”
顾怀卿掂了掂布袋，忽然笑了：“比我这堆贵族有用。”他侧身让出身后的人群，北狄可汗正瑟缩在貂裘里，金狼冠歪在一边，露出光秃秃的头顶。
陆凌臣的目光扫过可汗脖颈上的玉坠，那玉坠雕成狼形，与皇家内库记载的贡品一模一样——看来这些年，北狄私下里没少和朝臣勾结。他踢了踢地上的雪，声音冷得像冰：“天亮前撤出三十里，留一队人在王庭外守着。”
东方泛起鱼肚白时，大胤的主力军队终于赶到。黑压压的骑兵漫过山岗，玄甲在朝阳下泛着冷光，长枪组成的阵列比北境的冰川还要森然。
陆凌臣站在高坡上，望着被押解过来的北狄俘虏。可汗的金狼冠被扔在雪地里，被马蹄碾成了变形的铜片。他忽然拔出佩剑，剑刃直指王庭方向：“吹号！”
苍凉的号角声在旷野上回荡，三万铁骑同时勒马，玄甲碰撞声汇成惊涛骇浪。顾怀卿策马来到他身边，软剑归鞘的轻响被淹没在风声里。
“带个俘虏去喊话。”陆凌臣剑尖挑起一面北狄旗帜，那旗帜上的狼头已被箭射得千疮百孔。
很快，一个瑟瑟发抖的北狄贵族被推到阵前。顾怀卿让人松开他的绳索，将扩音的铁皮筒塞到他手里。“照我说的喊，”他声音平淡，指尖却按在对方后腰的伤口上，“否则，这王庭里的人，一个也活不了。”
贵族疼得龇牙咧嘴，对着铁皮筒嘶吼起来，声音抖得不成样子：“可汗！大胤……大胤军队到了！他们让你……让你投降！不然……不然铁骑就要踏破王庭了！”
王庭的方向死寂一片，只有残留的烟柱在风中摇晃。陆凌臣眯起眼，看到几处毡帐的废墟后，似乎有兵器反光一闪而过。
“看来还没醒酒。”他冷笑一声，抬手挥下。“第一队，推进百丈！”
“嗬——嗬——”三万铁骑同时轻夹马腹，玄甲摩擦声惊得雪原上的飞鸟四散奔逃。前排的长枪手平端枪杆，枪尖的寒芒连成一片，像即将吞噬猎物的獠牙。
顾怀卿看着那贵族瘫软在地，忽然觉得有些可笑。昨夜在金帐里醉生梦死的人，此刻怕是连握刀的力气都没有了。他从箭囊抽出一支鸣镝，搭在弓弦上——这是最后通牒的信号。
就在鸣镝即将离弦的瞬间，王庭中央突然竖起了白旗。那是用女人的衣裙撕开的白布，被一根长矛挑着，在晨风中无力地飘荡。
陆凌臣收剑入鞘，玄甲上的霜花在朝阳下开始融化。他侧头看向顾怀卿，对方眼底的笑意正顺着唇角蔓延开来。
“看来，他们选了第三条路。”顾怀卿拨转马头，披风扫过陆凌臣的靴底，带起一串融化的雪水。
远处的王庭大门“吱呀”作响地敞开，北狄可汗赤裸着上身，被族人用绳索捆着推了出来。他身后跟着那些昨夜还在宴饮的部落首领，此刻都垂着头，锦袍上的酒渍冻成了深色的斑块。
陆凌臣勒马不前，目光扫过那些瑟缩的身影。他忽然想起万俟将军说的话：北狄人就像草原上的狼，你弱他就强，你强了，他自然会夹起尾巴。
“带上来。”他对着身后扬了扬下巴，玄甲的鳞片在阳光下泛着冷光。
当可汗跪在马前时，陆凌臣才缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了旷野：“告诉你们的人，从今日起，北境的规矩，由大胤来定……”
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
