对此，方大河沉默了很久。
他看着那片橘红色的天空，看着那些飞远的鸟。风从北面吹来，带着麦田成熟的气味，甜甜的。“会。”他说，“我还有更远的路要走，有更多的人需要我。”
莉亚低下头，看着自己的脚尖。她的鞋是新做的，牛皮底，很结实。鞋面上沾着泥，是白天去工坊时踩的。“那我呢？”
大河转过头看着她。夕阳照在她脸上，把那些伤疤照得很淡，几乎看不出来。她的睫毛很长，在脸上投下一小片阴影。她的嘴唇微微抿着，像在忍什么。
“你已经不需要我了。”大河说，声音很轻。“你是铁环镇的守望者，是这些人的守护者。你比我更适合留在这里。”
莉亚抬起头，看着他。她的眼眶红了，但没有哭。“可是……我想跟着你。”
大河伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。那只手很轻，像风吹过树叶。“有些路，必须一个人走。”
莉亚没有回答。她低下头，把脸埋在膝盖里。风吹过来，把她的头发吹到脸上，她没有拨开。大河坐在她旁边，没有说话。太阳落下去了，天边还剩一抹红，像伤口渗出的血。
转日，大河宣布三天后离开。
消息传遍了整个镇子。人们放下手里的活，聚在一起，议论纷纷。有人说他要去王都，有人说他要回东方，有人说他要去更远的地方，远到没有人知道。老铁匠关了一天的炉子，把最好的铁挑出来，打了一柄短剑。剑身不长，比匕首长一些，刚好适合年轻人用。他用油布包好，放在大河的鞍袋旁边，没有留名字。
磨坊主磨了一袋最好的面粉，烤了一大摞面包。面包烤得金黄金黄的，皮脆心软，一碰就掉渣。他用干净的布包好，系在马鞍上。老修女织了一件披风，深灰色的，很厚，风刮不透。她在领口绣了一朵小花，针脚有些歪，但很密。她把披风叠好，放在大河的床上。
孩子们从田野里采来野花，一把一把的，堆在修道院门口。花很多，有黄的，有白的，有紫的，挤在一起，像一片小小的花海。他们不知道送什么，只知道野花好看，想让他带走。
莉亚什么都没准备。她每天照常去工坊，去学校，去巡逻。晚上回来，和大河一起在广场上走一圈，聊几句，然后各自回去睡觉。她没有问他要去哪，也没有问他什么时候回来。只是每天傍晚，在他出门散步的时候，她会跟上来，和他并肩走。
第三天，天还没亮，大河就起来了。他把行囊检查了一遍，干粮，水囊，披风，那柄新铸的长剑。他把长剑挂在腰间，系好皮带，走出房间。踏云已经在马厩里等着了，看到他，打了个响鼻，用鼻子蹭了蹭他的手。他摸了摸它的脖子，牵出马厩。
街上没有人。月亮还挂在天上，很圆，很亮，把石板路照得像铺了一层水银。他的脚步声在空旷的街上回响，一下，一下，像心跳。走到广场的时候，他停下来。石碑还在那里，碑上的字在月光下看不太清，但他知道那上面写着什么。人皆自由。法不容情。以眼还眼，以法还法。他站了一会儿，继续往前走。
镇口已经站满了人。他们不知道从哪得到的消息，天没亮就来了，站在那里，像一排排沉默的树。老铁匠站在最前面，围裙还没解，手上还有铁屑。磨坊主叼着烟斗，烟斗没点。老兵们站在旁边，瘸着腿的那个拄着拐棍，瞎了眼的那个眯着那只仅存的眼睛。孩子们挤在前面，手里还攥着野花，花已经被攥蔫了，花瓣掉了一地。
莉亚站在人群的最前面。她穿着那件深蓝色的长裙，领口绣着那几朵歪歪扭扭的小花。守誓者挂在腰间，剑鞘擦得很亮，在月光下闪着冷光。她的头发扎得很紧，一丝不乱。她站在那里，背挺得很直。
大河牵着马，走到她面前。两个人面对面站着。风吹过来，把她的头发吹到脸上，她没有拨开。
“保重。”她说。
“你也是。”
她伸出手，把守誓者从腰间解下来，递给他。“这个，你带着。”
大河没有接。“这是你的剑。”
“它是你的。你只是借给了我。”她把剑塞进他手里。“还你。”
大河低头看着那柄剑。剑鞘上的划痕很多，有深有浅，每一道都是一个故事。他把剑挂在腰间，系好皮带。守誓者很沉，比那柄新铸的剑沉多了，但它挂在那里，很稳。
莉亚退后一步，站在那里。大河翻身上马，踏云轻轻踏了踏前蹄。他拉起缰绳，最后看了一眼那些面孔。老铁匠，磨坊主，老兵们，孩子们，那些他叫得出名字和叫不出名字的人。他们站在那里，看着他。
他策马而去，没有再回头。马蹄声在石板路上得得地响，越来越远，越来越轻。莉亚站在镇口，看着那个白点越来越小，越来越淡，最后融进晨光里。她没有挥手，只是站在那里，手垂在身侧。
风吹过来，把她的头发吹到脸上。她伸出手，拨到耳后。
人群散了。孩子们把蔫了的野花放在石碑下面，一朵一朵，堆成一小堆。老铁匠把围裙解下来，叠好，夹在腋下。磨坊主点着了烟斗，吸了一口，烟从鼻孔里喷出来，在晨光里飘散。
莉亚转过身，走进镇子。街上已经有人了，卖菜的正在摆摊，妇人正在打水，孩子们正在追那只瘸腿的猫。她走过市场，走过工坊，走过学校。她在学校门口停了一下，听到里面传来的读书声。一个孩子正在念石碑上的字，念得很慢，一个字一个字地念。“人。一撇一捺，互相撑着。”
她继续往前走，走到角斗场的废墟前。那里已经被改造成了市场，人来人往，热闹得很。她站在门口，看着那些棚子，那些摊位，那些笑着、吵着、活着的人们。守誓者不在腰间了，她有些不习惯，手总是往那个位置摸，摸空了，又放下来。她站了很久，然后转身，走进人群里。
广场上，石碑在阳光下泛着青白色的曙光。
碑下的野花已经被晒干了，花瓣卷起来，颜色也褪了，但它们还在那里。风吹过来，花茎轻轻晃着，像在点头，又像在告别。
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