聚贤楼晌午的热闹还没散，楼下八仙桌旁坐满了客人，伙计们端着菜盘穿梭，油香混着酒香飘满大堂。黛玉坐在靠门的小桌旁，手里攥着蓝布账册，正跟采买对账——刚盘完上月的干货支出，笔尖还沾着墨。
“哟，这不是聚贤楼吗？”门口传来个尖细的声音，周瑞家的穿着石青缎子袄，袖口绣着浅红牡丹，身后跟着个小丫鬟，一进门就把帕子往手里一捏，眼神扫得跟刀子似的，“贾珩呢？叫他出来，老太太有话跟他说。”
伙计们都知道这是荣国府的人，不敢怠慢，赶紧上前：“周妈妈，我们爷在楼上对账呢，您先坐，我去通报？”
“通报什么？”周瑞家的一甩帕子，径直往楼梯口走，“我是贾府的老人，见他个小辈还需通报？让开！”
黛玉抬头瞥见，放下账册起身，正好拦在楼梯口，语气平静：“周妈妈，珩儿正忙，有话跟我说也是一样。”
周瑞家的这才正眼瞧黛玉，上下打量她一番，嘴角撇了撇：“林姑娘？你一个外姓人，哪轮得到你插嘴？我们贾府的家事，你少管。”
这话听得旁边客人都停下筷子，偷偷往这边看。黛玉没恼，只把账册往桌上一放，指尖点着上面的数字：“周妈妈说的是‘家事’，可聚贤楼是珩儿自己开的，跟贾府没关系——您找他，到底是老太太的意思，还是府里想找他要东西？”
周瑞家的被问得一噎，随即又硬气起来：“老太太说了，珩儿如今出息了，聚贤楼赚了钱，该帮着贾府打理田庄——那些庄头欺负宝玉年纪小，把收成贪了大半，珩儿去管，定能把钱要回来！”
“还有，”她往前凑了凑，声音压低却故意让周围人听见，“府里最近开销大，老太太的胭脂水粉都快断了，珩儿作为晚辈，补贴些银子是本分，总不能忘了自己是从贾府出来的！”
这话明着是要贾珩管田庄，实则是要银子，还拿“贾府出身”道德绑架。旁边的采买气得脸都红了，刚想开口，被黛玉用眼神按住。
黛玉拿起账册，翻到“支出”那页，递到周瑞家的面前：“周妈妈您看，这月聚贤楼赚的三百二十两，其中五十两给苏州织户买了织机零件，八十两给书坊印了新刻的《农桑辑要》，剩下的要付伙计工钱、采买食材——您说的‘补贴’，我倒想问问，府里的田庄每年收那么多租子，银子都去哪了？”
周瑞家的眼神躲闪，不敢看账册：“那、那是府里的事，你个姑娘家懂什么！宝玉是嫡子，金贵着呢，哪能去跟庄头打交道？珩儿是庶子，多担待点怎么了？”
“庶子就该当冤大头？”黛玉笑了，声音不大却字字清楚，“宝玉二爷今年也十六了，不是三岁孩子，连田庄都管不了，将来怎么撑起贾府？您要是真为贾府好，该劝老太太让宝玉去学管田庄，而不是来这儿找珩儿要银子——我们赚的钱，是珩儿跑江南、改织机、盯账本辛苦来的，不是给贾府填窟窿的。”
周围客人都忍不住点头，有个穿长衫的客人小声嘀咕：“说得在理！哪有让外人补贴的道理，自家嫡子倒养得娇生惯养！”
周瑞家的脸上挂不住，气得帕子都快攥破了：“你、你这姑娘怎么说话呢！我看你是被贾珩挑唆坏了，忘了自己寄人篱下的身份！”
“我寄人篱下，却没白吃白住。”黛玉收起账册，往楼梯口退了半步，“珩儿帮我葬父，我帮他管账，我们互相照应，光明正大。倒是您，拿着老太太当幌子来要银子，传出去，丢的是贾府的脸。”
这话戳中了周瑞家的软肋——她本想偷偷要了银子回去邀功，要是传出去被贾母知道，她准没好果子吃。
周瑞家的咬着牙，瞪了黛玉一眼，又看了看周围客人的眼神，知道再闹下去没好处，只能撂下句狠话：“好！好得很！我这就回府跟老太太说去，让老太太评评理！”说着，带着小丫鬟灰溜溜地走了，连门槛都差点绊倒。
等她走了，大堂里又恢复了热闹，采买凑过来，竖着大拇指：“姑娘您刚才太厉害了！把周瑞家的怼得没话说！”
黛玉笑了笑，拿起账册继续对账：“别耽误了正事，赶紧把下月的采买清单列出来。”
刚写了没两个字，楼梯上传来脚步声，贾珩走下来，手里还拿着个刚算好的账单：“刚才的话，我在楼上都听见了。”
黛玉抬头看他，眼里带着点小紧张：“我是不是说得太冲了？”
“冲得好。”贾珩走过去，揉了揉她的头发，“就该让他们知道，咱们的钱不是好拿的。往后再有人来要，不用跟他们客气，直接怼回去。”
黛玉点点头，嘴角弯起来，低头继续写清单。阳光透过窗棂落在账册上，把她的侧脸映得暖融融的。贾珩看着她认真的样子，心里踏实得很——有这么个护着自己、还能干的姑娘在身边，比什么都强。
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