澳洲红土海岸的冶铁坊里，火光冲天。焦老三光着膀子，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在滚烫的铬铁熔炉上，瞬间蒸发。他手里拿着根玄铁长勺，正往炉里添加稀土矿粉——炉温计的铜杆已突破两千度，钢水从亮银色变成淡金色，像熔化的阳光。“再加一成稀土！”他对身旁的西班牙工匠喊，“这矿里的镧元素能让钢变轻，加少了达不到效果！”
西班牙工匠卡洛斯握着矿粉袋，小心翼翼地往炉里倒——自从加入丝路联盟，他跟着焦老三学了半个月，终于能熟练控制配料比例。“之前我们炼的钢，五十斤的盔甲穿在身上压得人喘不过气，要是稀土铬铁钢能轻三成，士兵打仗就灵活多了！”他看着炉里的钢水，眼里满是期待。
半个时辰后，钢水冷却成锭。焦老三用玄铁锤敲了敲，钢锭发出“当当”的脆响，比普通铬铁钢更清亮。他拿起钢锭放在秤上——同样大小的铬铁钢锭重五十斤，这锭却只有三十五斤。“成了！”焦老三举起钢锭，对着围过来的工匠们喊，“稀土铬铁钢，硬度比之前高一点五倍，重量减轻三成！做盔甲、做船板都合适！”
冶铁坊外，春丫正和东瀛工匠一起调试“东亚商路专供香”——陶锅里，东瀛樱花、中原桂花、澳洲檀香正被慢慢蒸馏，蒸汽顺着铬铁管道凝结成淡粉色的液体，滴进铺着东瀛丝绸的陶瓶里。“这香前调是樱花的清甜，中调是桂花的温润，后调是檀香的醇厚，很符合东亚人的喜好。”春丫拿起一瓶香，递给东瀛工匠德川次郎（德川一郎的弟弟），德川次郎闻了闻，笑着说：“比我们的樱花露还香，大阪的贵族肯定会喜欢！”
三天后，“丝路联盟东瀛商队”正式启程。旗舰“丝路号”的船身用稀土铬铁钢加固，比之前的玄铁船轻了两成，航行速度却快了三成；船舱里装满了稀土铬铁钢盔甲、改良东瀛钢刀（刀身用稀土铬铁钢打造，刀柄裹着澳洲袋鼠皮）、东亚专供香，还有高产玉米种子。
陈小七站在甲板上，手里拿着大阪港的海图——图上用红笔标注着东瀛的港口、商路，还有德川一郎特意标注的“保守派势力范围”。“这次去大阪，不仅要开通商路，还要帮德川一郎稳住局面。”他对身旁的赵五说，“保守派不想让我们的技术进入东瀛，肯定会搞破坏，你带两百联防军，多留意港口的动静。”
赵五穿着新铸的稀土铬铁钢盔甲，活动了一下胳膊：“这盔甲比之前的轻多了，就算打一天仗也不累。放心，只要保守派敢来，我让他们有来无回！”
七天后，船队抵达大阪港。港口里挤满了东瀛人，有的举着写有“欢迎丝路联盟”的木牌，有的好奇地看着稀土铬铁钢船，议论纷纷。德川一郎带着东瀛贵族早已等候在码头，他穿着中原丝绸做的长袍，手里拿着一把玄铁折扇：“陈经略使，一路辛苦！大阪的百姓都盼着你们来呢！”
商路开通仪式在大阪城的广场上举行。焦老三展示的稀土铬铁钢盔甲，一个东瀛武士穿着盔甲，轻松举起八十斤的玄铁刀，引得众人阵阵惊呼；春丫的东亚专供香刚摆出来，就被贵族们抢购一空，一个老贵族拿着香水瓶，激动地说：“这香能放多久？我要多买几瓶，送给京都的天皇！”
德川一郎站在高台上，对着众人宣布：“从今天起，东瀛正式加入丝路联盟！我们会派工匠去澳洲学炼稀土铬铁钢，也会把我们的钢刀技术教给联盟，让东亚商路越来越繁荣！”
就在仪式进行到一半时，广场外突然传来喊杀声——十几个穿着黑衣的人举着刀，朝着焦老三的冶铁展示台冲来。“是保守派的人！”德川次郎大喊，拔出腰间的钢刀迎了上去。
赵五立刻带着联防军冲过去，稀土铬铁钢盔甲挡住了黑衣人的刀砍，玄铁刀一挥，就把黑衣人的刀劈成两半。“你们为什么要破坏仪式？”赵五踩着一个黑衣人的胸口，厉声问。黑衣人咬牙说：“我们东瀛的技术，不能让外人学！你们这些异教徒，滚出东瀛！”
陈小七走到黑衣人面前，拿出一块稀土铬铁钢锭：“这钢能让你们的盔甲更轻、刀更锋利，能让你们的百姓多收粮食，为什么要拒绝？保守派只是怕你们变强，怕他们的权力被削弱！”周围的东瀛人听了，纷纷点头——他们早就受够了保守派的压迫，想通过技术改善生活。
黑衣人看着周围愤怒的人群，终于低下了头。德川一郎让人把黑衣人押下去，对着众人说：“保守派勾结海盗，想破坏商路，我们不会让他们得逞！从今天起，大阪港由丝路联盟和东瀛共同守卫！”
当天晚上，德川一郎在大阪城设宴招待联盟成员。酒过三巡，德川一郎压低声音对陈小七说：“保守派的首领德川忠雄，偷偷联系了南海海盗，想在我们的商队返航时伏击，抢稀土铬铁钢的配方。”
陈小七放下酒杯，眉头微皱：“海盗有多少人？在哪里伏击？”
“大概有五十人，三艘船，藏在大阪港外的‘魔鬼礁’。”德川一郎说，“他们以为我们不知道，其实我的人早就盯着他们了。”
陈小七点头：“好！我们设个局，把他们一网打尽！赵五，你带一百联防军，乘轻便快船假装是商队，引诱海盗出来；焦老三，你把稀土铬铁钢弩炮装在快船上，准备伏击；德川次郎，你带东瀛士兵，在魔鬼礁附近埋伏，等海盗出来就围堵。”
第二天清晨，伏击计划正式实施。赵五的快船载着假的稀土矿粉，缓缓驶出大阪港。魔鬼礁附近，三艘海盗船果然出现，为首的海盗举着刀喊：“把稀土矿粉留下！不然烧了你们的船！”
“放箭！”赵五喊着，快船两侧的稀土铬铁钢弩炮同时发射，箭头穿透海盗船的船板，瞬间燃起大火。德川次郎的东瀛士兵从两侧冲出来，手里的改良钢刀（稀土铬铁钢刀身）砍向海盗，海盗们节节败退。
激战中，海盗首领想跳海逃跑，却被赵五用套马杆套住。“你是谁的人？为什么抢稀土矿粉？”赵五踩着他的胸口，厉声问。海盗首领哆哆嗦嗦地说：“是……是德川忠雄让我们干的，他说抢了矿粉，就能阻止你们的技术进入东瀛……”
陈小七让人把海盗首领押到大阪城，当着东瀛贵族的面审问。德川忠雄见阴谋败露，想拔剑自杀，却被德川一郎拦住：“你为了权力，不惜勾结海盗，破坏东瀛的未来，太自私了！”德川忠雄被押下去，等候联盟审判——从此，东瀛保守派的势力被彻底肃清，东亚商路的障碍终于被扫除。
接下来的十天，大阪技艺分学院正式成立。焦老三教东瀛工匠炼稀土铬铁钢，德川一郎的工匠教联盟工匠做东瀛钢刀——双方合作打造的“稀土铬铁钢刀”，刀身轻、硬度高，能砍断普通钢刀，成了联盟士兵的新装备；春丫则在学院里开设了“香水工坊”，教东瀛女子提炼樱花香水，让她们也能靠手艺赚钱。
卡洛斯的西班牙商队也没闲着，他们从东瀛运回了大量的樱花、丝绸，准备卖到欧洲；澳洲部落的工匠则带着稀土矿，来到大阪，和东瀛工匠一起研究如何用稀土改善陶瓷——用稀土矿粉做的陶瓷，比普通陶瓷更坚硬，还能呈现出淡金色的光泽，被称为“稀土金瓷”。
就在商队准备返航时，沙哨骑着快马从澳洲赶来，手里拿着封急报：“陈经略使！澳洲勘探队在稀土矿附近发现了‘远古文明遗迹’——里面有石器、陶器，还有几块疑似史前冶炼的金属碎片！焦老三说，这可能是几千年前的人留下的，说不定早就有人在澳洲炼过钢！”
陈小七接过急报，心里涌起一股强烈的好奇。几千年前的远古文明，竟然能冶炼金属？这背后肯定藏着不为人知的秘密。“赵五，你带着联防军先回澳洲，保护遗迹，别让外人破坏；焦老三，你留在大阪，把最后一批稀土铬铁钢的技术教给东瀛工匠，然后尽快回澳洲研究遗迹；春丫，你准备些考古工具，和我一起去澳洲，看看遗迹里还有什么发现。”
德川一郎握着陈小七的手，笑着说：“要是需要东瀛的考古工匠，随时跟我说！我们东瀛也有很多古代遗迹，工匠们有经验！”
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
