第十二章：万药谷前的星火
松月阁的晨雾还未散尽，林昭就蹲在药庐门口的青石板上，用破布擦着那柄青锋剑。剑是苏璃的，剑身映着他泛红的耳尖——这是他第一次正式握剑，指尖被剑柄磨得发疼，却舍不得松开。
“昭儿，剑穗歪了。”
苏璃的声音从身后传来。她抱着个蓝布包裹，月白劲装的腰封系得整整齐齐，发梢的野菊穗在风里晃，像串碎金。林昭抬头，见她正盯着自己腕间的红绳——那是他昨日硬塞给她的，说是“护身符”，其实是他偷偷用了母亲旧嫁衣的线，针脚歪歪扭扭，此刻正随着他的动作轻晃。
“苏姐姐，”他赶紧把剑往怀里藏，“我、我再擦两下。”
“擦什么？”苏璃走到他身边蹲下，指尖轻轻挑起剑穗，“这剑穗是你娘编的？”
林昭愣住。剑穗是他昨夜翻出母亲旧箱底的红布，照着记忆里母亲编红绳的样子，笨手笨脚搓出来的。他以为苏璃没注意，没想到她连针脚都看清了。
“嗯。”他声音发闷，“我娘说，红绳能拴住好运。”
苏璃的手顿了顿，突然伸手碰了碰剑穗：“我娘也编过类似的。”她低头时，发梢扫过林昭手背，“用的是她嫁时的盖头红布，说‘红绳系缘，生死不离’。”
林昭的心跳漏了一拍。他想起母亲床头的木匣里，那半块玉佩还带着她的体温；想起苏璃每次提起母亲时，眼底闪过的温柔。“苏姐姐，你……”
“该走了。”青玄子的声音从药庐里飘出来。老头拄着根竹杖，刀疤在晨光下泛着暖红，“万药谷的商队辰时出发，去晚了要等半个月。”他看了眼林昭手里的剑，“剑穗歪了就歪着，又不是比谁的剑穗齐整。”
苏璃笑着站起身，把蓝布包裹塞给林昭：“这是你娘今早塞给我的，说‘昭儿爱饿，带点桂花糕垫肚子’。”她转身往外走，月白劲装的下摆扫过青石板，“走了，别让小璃等急了。”
林昭望着她的背影，突然觉得喉头发紧。他摸了摸怀里的剑穗，又摸了摸剑鞘上母亲刻的“昭”字——那是他十岁时，母亲用烧红的铁签子烙上去的，说“昭儿长大要像这剑，直溜溜的”。
万药谷的商队在山脚下集合。
林昭跟着苏璃穿过熙攘的人群，鼻尖萦绕着药材的苦香、山民的吆喝，还有马匹的嘶鸣。商队首领是个络腮胡的汉子，见苏璃过来，咧嘴笑：“苏丫头，又来啦？你娘那味‘九死还魂草’，老子可记着呢！”
苏璃抱拳行礼：“周伯，我娘说，这草得配着‘雪耳’用，您帮着看着点。”她转头看向林昭，“昭儿，去把咱们的药篓搬过来。”
林昭应了声，蹲在马厩旁搬竹篓。竹篓里装着母亲新晒的茯苓、苏璃采的雪耳，还有半袋他偷偷塞的糖霜山楂——苏璃说“路上饿了吃”。他摸着竹篓上的红绳，突然想起昨夜在药庐，苏璃帮他整理药锄时说的话：“我娘说，万药谷的商队最是热闹，可再热闹，也不如和你一起采药。”
“发什么呆呢？”苏璃的声音从身后传来。她正把青锋剑往马鞍上挂，“周伯说，今儿要过‘蛇岭’，那地方毒蛇多，你可得跟紧我。”
林昭赶紧跟上，望着她腰间晃动的剑穗，突然说：“苏姐姐，我昨日在药庐翻到你娘的旧笔记了。”
苏璃的手顿了顿：“什么笔记？”
“是……”林昭挠了挠头，“是你娘写的‘幻情之道’心得。她说，‘读懂人心’不是要算计，是要‘把自己放进别人的处境里’。”他抬头看向苏璃，“就像你那天在试剑会上，明明能杀了王虎，却收了手——因为你放进去了他的娘，他的恨。”
苏璃的脚步顿了顿，转头看他。晨光里，她的眼尾泛着红，却笑了：“你娘的笔记……我娘也写过类似的。她说，‘幻情之道’的最高境界，是‘护人心’。”她伸手碰了碰林昭的剑穗，“你娘的红绳，我娘的笔记，还有……”她顿了顿，“我们腕间的红绳，都是‘护人心’的信物。”
林昭望着她腕间的红绳，突然觉得心里涨涨的，像揣了团暖烘烘的火。他想起母亲说过“昭儿的命是捡来的”，可此刻，他觉得自己的命是母亲、青玄子、苏璃一起捡回来的——是母亲用命护着他，是青玄子用耐心教着他，是苏璃用冷脸下的温柔，把他从孤单里拉了出来。
蛇岭的路比想象中难走。
林昭跟着苏璃踩着碎石往上爬，裤脚被荆棘划得全是口子。他望着苏璃被汗水浸透的后背，突然想起昨夜在药庐，苏璃帮他处理伤口时说的话：“我娘当年走蛇岭，被毒蛇咬了，是我爹背着她走了三天三夜。”她低头时，发梢扫过林昭手背，“现在轮到我背你了。”
“不用。”林昭咬着牙，“我能走。”
苏璃没说话，突然弯下腰，把他背了起来。林昭吓了一跳，手忙脚乱地搂住她的脖子：“苏姐姐，你……”
“闭嘴。”苏璃的声音里带着喘，“你娘说，万药谷的‘蛇莓’要在正午前采到，再晚就蔫了。”她背着林昭往前挪，“你要是敢掉下去，我就把你扔进蛇窝。”
林昭趴在她背上，闻着她身上的药香，混着汗水的咸涩，突然笑了：“苏姐姐，你背我的时候，像我娘。”
苏璃的脚步顿了顿，声音发颤：“胡、胡说什么！”
“真的。”林昭搂紧她的脖子，“我娘背我的时候，也是这样，怕我摔着，怕我饿着，怕我……”他的声音轻了些，“怕我不在她身边。”
苏璃的眼泪砸在他手背上，烫得他心头发疼。他想起母亲临终前，攥着他的手说“昭儿，要好好活着”；想起苏璃每次受委屈后，却反过来给他塞糖；想起他们在老槐树下的约定——“要一起活下去”。原来“护人心”，从来不是什么大道理，是藏在背里的温度，是落在手背的眼泪，是藏在冷脸下的、最柔软的牵挂。
“苏姐姐，”他轻声说，“等我引炁入体圆满，我要背你去看‘千机阁’的烟花。”
苏璃没说话，却把他的手攥得更紧了。
正午时分，两人终于爬到蛇岭顶。
林昭刚要松口气，突然听见“嘶嘶”的声响。苏璃的手按在剑柄上，眼神警惕：“蛇！”
林昭顺着她的目光望去，只见石缝里爬出十几条花斑蛇，蛇信子吐得飞快，正往他们脚边凑。其中一条最大的黑蛇昂起头，蛇信子几乎要碰到苏璃的鞋面。
“是‘墨鳞蛇’！”苏璃低喝一声，“有毒！”
林昭的心跳到了嗓子眼。他想起青玄子教他的“火木同调”——火能克蛇，木能引蛇。他试着引动体内的火炁，指尖泛起淡红的光，轻轻碰了碰身边的野菊。野菊的叶片立刻蜷缩起来，散发出刺鼻的气味。
墨鳞蛇被气味刺激，纷纷后退。最大的那条黑蛇却不退反进，蛇信子“啪”地抽在苏璃脚边。苏璃的剑“嗡”地出鞘，却被黑蛇一口咬住剑刃。
“小心！”林昭喊出声。
苏璃的剑被蛇牙划出道细痕，她却反手用剑鞘敲向蛇头。黑蛇吃痛，松开剑刃，转身要逃。林昭眼疾手快，抓起脚边的石子砸过去，正中蛇头。黑蛇“噗通”掉在地上，抽搐两下便不动了。
“成了！”林昭跑过去，蹲在黑蛇旁，“苏姐姐，你看，是墨鳞蛇！”
苏璃却没看蛇，而是盯着林昭的手——他的指尖还泛着淡红的光，是火炁未散的模样。“昭儿，”她轻声说，“你……是不是能引炁护人了？”
林昭愣住：“我……我也不知道。”
苏璃伸手碰了碰他的指尖，温度透过掌心渗进来：“能。”她笑了，“你娘的红绳，我娘的笔记，还有……”她顿了顿，“你刚才砸蛇的那一下，都是‘护人心’的力量。”
林昭望着她腕间的红绳，突然觉得心里的那团火更旺了。他想起母亲说过“昭儿的命是捡来的”，可此刻，他觉得自己的命是母亲、青玄子、苏璃一起捡回来的——是母亲用命护着他，是青玄子用耐心教着他，是苏璃用冷脸下的温柔，把他从孤单里拉了出来。
傍晚时分，商队终于到了万药谷。
林昭跟着苏璃走进药市，鼻尖萦绕着人参的苦香、鹿茸的腥气，还有各种药材混在一起的复杂味道。苏璃拉着他的手，往“百草堂”走：“周伯说，这里的‘千年人参’最是地道，你娘的寒毒，得用这参吊着气。”
林昭望着货架上摆着的千年人参，突然想起昨夜在药庐，母亲翻出他的旧书包，里面塞着他小时候的玩具——一只用布缝的小老虎。“昭儿，”母亲笑着说，“等你引炁入体圆满，娘给你买只真老虎，养在后院。”
“娘……”林昭的声音发闷。
苏璃的手顿了顿，转头看他：“你娘一定会好起来的。”她从怀里掏出个布包，塞给林昭，“这是你娘让我买的‘野菊糖’，她说你爱吃甜的。”
林昭接过布包，打开来是满满一包糖，每颗都裹着金黄的糖霜，像小太阳。他摸出一颗塞进嘴里，甜得眯起眼：“苏姐姐，你也吃。”
苏璃接过糖，咬了一口，眼睛弯成月牙：“甜。”
夜里，林昭躺在万药谷的客栈里，翻来覆去睡不着。他摸着腕间的空落落，又摸了摸枕头下的野菊糖——苏璃说要替他收着红绳，可他还是舍不得。
“昭儿。”
苏璃的声音从隔壁传来。林昭赶紧爬起来，推开房门。苏璃站在走廊里，月光照在她脸上，把她的发梢染成了银色。“我娘说，”她轻声说，“万药谷的月亮，和南楚的一样圆。”
林昭望着她，突然说：“苏姐姐，等我去引炁入体圆满，我们就一起去看月亮。”
苏璃的耳尖红了，她别过脸：“谁要和你一起？”
林昭笑了，伸手揉了揉她的头：“要。”
风从走廊里吹过来，带着野菊的清香。林昭望着苏璃的背影，突然觉得，原来“道”从来不是一个人的事——是母亲的爱，是青玄子的守护，是苏璃藏在冷脸下的关心，是所有愿意和他一起走下去的人，给他的最珍贵的礼物。
他摸了摸怀里的野菊糖，又摸了摸自己腕间的空落落，轻声说：“娘，苏姐姐，青玄爷爷，我一定会引炁入体圆满的。等我好了，我要给你们熬一辈子药，甜的，不苦的。”
月光透过窗户洒进来，照在林昭掌心的野菊糖上，照在苏璃腕间的红绳上，也照在他们心里那团慢慢燃起的、温暖的火苗上。
那团火，是母亲的期望，是青玄子的嘱托，是苏璃藏在冷脸下的关心，是他自己，对“道”的理解——道在人间，道在身边，道在每一个愿意和他一起走下去的人心里。
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