天还没亮透，呜咽的号角声就穿透了寒冷的空气，把辎重营从死寂中强行拽醒。
不是进攻的号角，是劳作的号令。
帐篷里顿时响起一片痛苦的呻吟、咳嗽和窸窸窣窣的穿衣声。寒气无孔不入，仿佛能冻僵人的骨髓。
林木跟着众人爬出勉强存留一丝温热的被窝，套上冰冷梆硬的棉衣和皮袄，动作麻木。
腿上的旧伤经过昨日扛包的折腾，又开始隐隐作痛，像是骨头缝里塞进了冰碴。
老孙头已经在外面的灶边忙活了，呵出的白气浓得像团雾。那口大锅里的水刚刚泛起鱼眼泡。
“林木！愣着干啥？劈柴！”老孙头头也不回地吼了一嗓子，声音被风吹得七零八落。
林木应了一声，走到柴堆旁。斧头柄冰冷刺骨。他活动了一下冻得发僵的手指，深吸一口冰冷的空气，抡起了斧子。
砰！砰！砰！
枯燥而沉重的劈柴声，成了清晨营地交响曲的一部分。周围还有其他帐篷区传来的类似声响，混杂着骡马的嘶鸣和监工的吆喝。
汗水很快从额角渗出，但立刻被冷风吹凉，贴在皮肤上，很不舒服。
他将劈好的柴火抱到灶边，仔细码放好，保证通风又耐烧。
老孙头瞥了一眼他码放的柴火，没说话，只是把一把黑乎乎的菜刀递给他：“把那堆冻萝卜剁了。剁小块点，不然煮不烂。”
那堆萝卜硬得像石头，表面还挂着冰霜。林木拿起一个，放在木墩上，用力砍下去。
铛！
一声脆响，萝卜只被砍出一道浅痕，反震力却震得他虎口发麻。
周围有几个早起的民夫看到，发出几声嗤笑。
“南边来的娃娃，没弄过这玩意儿吧？”一个满脸络腮胡的汉子咧嘴笑道，“得用巧劲，顺着纹路劈，不然把你手震废了也剁不开。”
林木没说话，深吸口气，调整了一下角度，再次挥刀。
这一次，他用了震劲，顺着萝卜天然的纹理切入。
咔！
萝卜应声被劈成两半。
他找到感觉，手起刀落，咔咔声不绝于耳，很快将一堆冻萝卜处理成均匀的小块。
周围的嗤笑声小了。那络腮胡汉子挑了挑眉，嘟囔了一句“还行”，便走开了。
老孙头往翻滚的热水里倒米，林木则将萝卜块和其他一些冻得硬邦邦的菜干依次放入。
依旧是毫无技术含量的乱炖。
但这一次，林木在老孙头转身去拿肉干的时候，飞快地从自己褡裢里摸出一个小纸包，将里面少许带来的干蘑菇碎撒了进去一点点。
不多，几乎看不见。但高温一激，一股极其细微的、不同于以往的鲜香气息，还是若有若无地飘散了出来。
排队的民夫们似乎骚动了一下，鼻子下意识地抽动着。
“咦？今天这味儿好像……不太一样？”有人小声嘀咕。
“错觉吧？还能煮出花来？”旁边的人不信。
老孙头也闻到了，他狐疑地凑近锅边闻了闻，又看了看林木。林木正低着头，认真地搅拌着锅里的糊糊，一副老实巴交的样子。
老孙头皱皱眉，没说什么，只当是今天的肉干质量好些。
开饭时，林木注意到，不少人吃得比平时快，甚至有人下意识地多舔了几下碗边。
赵栓柱凑过来，压低声音：“行啊林木，你往里加啥了？感觉今天这玩意儿没那么难以下咽了。”
林木摇摇头，一脸茫然：“没加啥啊，就是按孙头儿吩咐的做。可能是水开得足？”
赵栓柱将信将疑，但也没再多问。
小小的改变，微不足道，甚至无人察觉。但林木心里知道，这只是开始。他需要更仔细地观察，更谨慎地尝试。
上午的任务依旧是卸货。今天来的不是粮草，而是几车黑黢黢的、沉重的石炭（煤）。
这东西比粮袋更沉，更脏。卸完一车，所有人脸上、手上都沾满了黑灰，被汗水一冲，一道道的，更加狼狈。
监工的李头儿捂着鼻子站得老远，大声催促：“快点！磨蹭什么！下午还有一批箭杆要搬！”
休息的间隙，林木靠着麻袋喘气，听着身边几个老民夫闲聊。
“……娘的，这石炭越来越不禁烧了，烟还大，呛得老子直咳嗽。”“知足吧，总比烧湿柴强，光冒烟不起火。”“听说前锋营那边早就不用这玩意儿了，烧的都是精炼过的炭饼，又耐烧又没烟。”“呸！那是老爷兵！咱们这帮苦力，有的烧就不错了……”“也是。哎，你们听说没？上次送去的肉干，好像有伙头兵吃拉肚子了？妈的，不会是咱这儿出去的货吧？”“嘘！小声点！想让李头儿听见抽你鞭子？烂也烂在肚子里！”
林木默默听着，将“石炭质量”、“炭饼”、“肉干拉肚子”这些碎片记在心里。
下午搬运箭杆时，发生了点小意外。
一捆箭杆从车上滑落，散了一地。负责记录的那个瘦弱文书——别人叫他陈先生——赶紧跑过来，手忙脚乱地清点，生怕数目不对。
林木和其他几个人帮忙捡拾。
靠近时，林木闻到这位陈先生身上，有一股极淡的、不同于劣质墨块的清香。像是某种很好的墨，甚至……和他之前在侯爷密室里闻到的那隃糜贡墨，有几分遥远的相似。
一个辎重营的小文书，用得起这么好的墨？
林木心里一动，但脸上不动声色，只是快速地将捡起的箭杆递过去。
陈先生低着头，快速记录着，嘴里小声念叨着数字，显得有些紧张和焦虑，似乎很怕出错。
傍晚，风雪又大了起来。
晚饭后，没有立刻休息。李头儿骂骂咧咧地召集所有人，说是有一批紧急送往前线的皮靴需要缝补加固。
帐篷里点起了昏暗的油灯，众人围坐在一起，拿着粗针麻线，笨拙地缝补着那些磨损严重的皮靴。
气氛沉闷，只有针线穿过皮革的嗤嗤声，和外面鬼哭狼嚎的风声。
赵栓柱坐在林木旁边，缝得龇牙咧嘴，不时被针扎到手。
“这他娘的不是娘们儿的活吗……”他低声抱怨。
林木没说话，他的手指还算灵巧，缝得虽不快，但针脚细密均匀。这得益于以前在厨房处理精细食材时练就的耐心和手上功夫。
“哟，没看出来啊，林木，你还有这手艺？”旁边有人注意到了。
林木憨厚地笑笑：“老家老娘眼睛不好，衣服破了都是我缝。”
这个解释合情合理，众人不再好奇。
这时，帐篷帘子被掀开，一股寒风裹着雪粒灌进来，冻得所有人一哆嗦。
是那个络腮胡汉子，他端着个破碗，碗里是刚从外面灶上舀来的、还没完全烧开的热水。
“妈的，这鬼天气，喝口热乎水都费劲！”他骂了一句，凑到油灯边，想借着那点微光看看碗里干不干净。
灯光摇曳，照着他碗里浑浊的热水。
林木的目光无意中扫过，心跳猛地漏了一拍。
那浑浊的水里，似乎有一些极其细微的、不像是普通水垢或泥沙的悬浮物。很细，很轻，在昏暗的光线下几乎无法分辨。
但他超乎常人的视觉和直觉，却捕捉到了那一丝异样。
他想起了灰隼的话：“……水源是否安全……”
络腮胡汉子已经骂骂咧咧地吹着气，准备把水喝下去。
“胡大哥！”林木突然开口，声音不大，但足够清晰。
络腮胡汉子一愣，看向他：“咋了？”
林木顿了顿，脸上挤出一点不好意思的表情：“能……能给我先喝一口吗？实在渴得厉害。”
络腮胡汉子狐疑地看了他一眼，又看看碗里的水，嘟囔了一句“事多”，但还是把碗递了过来。
林木接过碗，假装迫不及待地要喝，手却“不小心”一抖。
碗里的水泼洒出一大半，溅湿了他的前襟和地面。
“哎呀！”林木慌忙道歉，“对不住对不住！胡大哥，我手冻僵了……”
络腮胡汉子没好气地夺回只剩个底儿的碗：“妈的，毛手毛脚！算了算了！”他一口喝掉那点水底，骂咧咧地走开了。
林木看着地上那滩迅速被冻住的水渍，又看了看自己湿漉漉的衣襟。
刚才那一瞬间，他看清楚了。
那些细微的悬浮物，绝对不是普通的泥沙。
颜色……有点泛着极其微弱的、不正常的绿。
他的心慢慢沉了下去。
水源……可能真的有问题。
但这问题有多大？是偶尔的，还是持续的？是针对整个营地的，还是……
他不敢声张，甚至不敢再多看一眼那水渍。
只是默默地拿起针线，继续缝补皮靴，仿佛刚才真的只是一个意外。
但他的心里，已经拉起了最高的警报。
灰隼教官的第一课，似乎这么快就要派上用场了。
在这看似平静、只有苦役和寒风的辎重营，暗流，已经开始涌动。
而他，必须更加小心，才能在这铁锅与冻土之间，活下去。
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