金属微粒滚落鞋尖前，林玄俯身拾起，指尖触到一丝温热。那粒细小的青铜残片在掌心微微震颤，仿佛仍连着地底未断的丝线。他未归入玉瓶，而是将其置于案上阴火石残渣中央，异火自虎口火印缓缓渗出，如细流般缠绕微粒与石屑。
火光映照下，两者纹路开始共鸣，螺旋细纹自微粒表面蔓延，竟与阴火石中浮现的符文完全重合。道痕映照于识海深处展开，金痕勾勒出符文运行轨迹，三重嵌套，外层为量命尺的测温阵纹，中层是傀儡印的脉络控制符，最内层则是一道极细的监控符文，形如闭合之眼，正随着异火的逼近微微抽搐。
林玄指尖轻压火印，异火一分为二，一缕继续维持共振，另一缕悄然渗入量命尺残留的阴火石中。火丝顺着符文脉络逆向游走，如同探入蛛网的蛛丝，沿着无形信号追溯而去。片刻后，识海金痕微闪，一道微弱波动自丹极殿方向传来，频率与铜丝震颤完全一致。
他收回异火，将微粒收入袖中。案上阴火石表面，因异火残留已裂开一道细纹，形如蛛网，却不损其本体。他未再查看，只将三炉香灰扫入丹炉残烬，混入一撮异火余灰，轻轻搅动。
药庐外铃音再起，节奏规整，三短两长，执法队巡逻的《傀儡引》节拍。脚步声由远及近，又在院门前停顿片刻，最终离去。林玄立于窗后，未动，只将左手结九幽引灵印，引一缕异火在经脉内循环三周，封印裂痕的灼痛稍缓。
次日清晨，外门丹房前已聚起十余弟子。今日是月度丹药考核，每人须炼制一炉基础火属性丹药，由执事用量命尺检测火灵波动，判定品级。赵炎立于台前，腰间“赵”字佩剑轻晃，三颗阴火石泛着幽光。他目光扫过人群，落在林玄身上，嘴角微扬。
林玄缓步上前，取出丹炉置于石台。炉身尚有裂痕，是他昨夜以异火修补的痕迹。他未点火，只将丹方玉简递出。赵炎接过，扫了一眼，冷笑道：“火灵草、赤阳砂、地髓粉……材料齐了？”
“齐了。”林玄答。
“那就开始。”赵炎将玉简掷回，袖中滑出量命尺，横置于台角，“一个时辰，超时者记劣等。”
林玄点头，引火入炉。异火自掌心涌出，却未直接炼药，而是先在炉底流转一圈，借道痕映照，将炉内每一处符纹的运转轨迹尽数映现。他不动声色，心神沉入识海，金痕缓缓展开，将量命尺上那道闭合之眼的符文再次浮现。
他已明了此符非仅记录火灵波动，更会将炼丹全过程以神识烙印，传回监控者识海。真正的目的，不在检测丹药，而在窥探炼丹者本身。
异火在炉中稳定燃烧，林玄取出药材，逐一投入。火灵草遇火即燃，赤阳砂熔化成液，地髓粉沉于底部。他手法平稳，看似按部就班，实则每一动作皆由道痕映照修正，火候差半息，便调回；药液流转偏一度，便引正。炉内药液渐成赤金色，表面浮起细密气泡，药香初显。
赵炎冷眼旁观，忽道：“林玄，你这火色不对。”
林玄抬头：“何解？”
“异火属阴，炼火属性丹药，本源相冲，火灵波动必有杂音。”赵炎拿起量命尺，逼近丹炉，“让我测一测，看你是不是用了外门禁药。”
林玄不阻，任其将量命尺贴于炉壁。尺面符文微亮，闭合之眼缓缓睁开，开始读取火灵波动。林玄却在此时，左手暗结引灵印，异火自经脉逆行，直入识海边缘，再借道痕映照，将一段完美炼制轨迹反向注入丹炉。
那是一段本不存在的过程，三品赤阳丹的炼制法。火灵草在纯阳火中提纯三次，赤阳砂以九转凝丹术压缩，地髓粉与异火融合成引子，最终在第七次沸腾时成丹。整套流程由道痕映照推演至极致，毫无破绽。
量命尺符文剧烈闪烁，闭合之眼猛然睁大，火灵波动数据疯狂跳动，最终定格在“三品”范畴。赵炎瞳孔一缩，难以置信：“你……炼的是三品丹？”
“基础火灵丹。”林玄平静道。
“可量命尺显示，火灵波动轨迹与三品赤阳丹完全一致！”赵炎声音提高，“你敢说这不是伪造？”
林玄不答，只将丹炉开启。炉内丹药已成，共三粒，赤金流转，表面浮现金纹，药香浓郁却不刺鼻，隐隐含雷音震荡。他取出玉盒，将丹药封存，再将玉盒置于量命尺上。
尺面符文再次亮起，闭合之眼凝视丹药，试图读取炼制烙印。林玄却在此时，以异火为引，借道痕映照，将那段虚假轨迹彻底固化于丹药神韵之中。尺面数据再度跳动，最终浮现一行小字：“炼制过程：三品赤阳丹，火灵纯度九成七，无外力干预。”
赵炎脸色铁青。他死死盯着林玄，袖中墨玉简微光一闪，显然已将此事上报。
林玄收起玉盒，正欲退下，忽觉识海一紧。一股极细的神识之力自天外刺来，如针尖般扎向神魂深处，试图抽取记忆片段。他瞬间明白有人正通过量命尺的符文，远程窃魂。
他不动声色，任由那股神识侵入，异火在识海边缘缓缓流转，模拟普通神魂波动。那股力量果然深入，顺着异火残留的痕迹，欲追溯其本源。就在其触及异火核心的刹那，林玄骤然催动道痕映照，将异火化作一张反向燃烧的火网，顺着神识之力逆溯而上。
火网穿符文，焚丝线，直逼源头。
丹极殿深处，一间密室中，青铜使者正盘坐于铜丝阵中，七根青铜丝自肩背插入，连向一面悬浮的青铜古镜。他双手结印，神识正通过量命尺符文探入林玄识海。突然，镜面剧烈震颤，一股极寒之火逆流而上，瞬间烧断三根铜丝。
使者闷哼一声，右臂焦黑，缠绕其身的铜丝纷纷断裂。他猛地睁眼，无瞳之眼中泛起血光，低吼一声，强行切断连接。但那股异火已在他神魂留下烙印，镜面映出的不再是林玄记忆，而是一片焚尽的灰烬。
外门丹房，林玄指尖忽然渗出一滴血，落入玉盒缝隙，渗入丹药之中。血珠在丹药表面滚动，映出一道模糊人影，身形佝偻，全身缠丝，面容隐于铜光之中。
就在此时，丹房上空虹光冲天。七长老神识扫来，如云压顶。丹极殿方向，莫千机立于窗前，檀香扇轻摇，目光落在量命尺传回的画面中。他见那尺面符文剧烈震颤，最终“咔”地一声，闭合之眼崩裂，化作一缕青铜色丝线，自尺中飞出。
林玄抬手，异火一吐，将那丝线焚为青烟。烟气升腾，隐约传出一声非人嘶鸣，转瞬即灭。
赵炎后退半步，执法队弟子面面相觑，无人敢上前。林玄收起玉盒，转身欲走。
“站住。”赵炎突然开口，声音微颤，“你那丹药……根本不是你炼的。”
林玄停步，未回头。
“量命尺能被蒙蔽，但火灵波动不会说谎。你体内有异火，可异火属阴，绝不可能炼出纯阳之丹。你用了什么手段？”
林玄缓缓转身，目光平静：“你可知，为何量命尺会崩？”
赵炎一怔，“因为它读到了不该读的东西。”林玄走近一步，“它看到了‘完美’的轨迹——而完美，本就不该存在于这世间。”
赵炎瞳孔收缩，下意识握紧量命尺。尺面裂纹中，一丝极细的金线缓缓渗出，如活物般游向他手腕。
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