黑暗。
无边的黑暗，如同粘稠的墨汁包裹着每一寸意识。
林凡感觉自己在下沉，向着某个冰冷刺骨的深渊不断坠落。耳边时而传来模糊的呼喊声，像是陈风，像是剑无尘，但那些声音越来越远，最终只剩一片死寂。
唯一清晰的，是心脏处传来的诡异律动。
咚…咚…咚…
每一次跳动，都伴随着针扎般的刺痛。那刺痛不是来自血肉，而是来自灵魂深处。仿佛有什么东西正顺着血液流动，一寸寸蚕食着他的本源。
骨种。
林凡残存的意识认出了这东西。那是骨溟领主留在他体内的恶毒印记，原本被他的修为强行压制，但此刻他重伤濒死，灵力溃散，骨种终于找到了可乘之机。
他能感觉到，一丝丝骨灰色的能量正从心脏蔓延开来，如同植物的根系，顺着经脉爬向四肢百骸。所过之处，原本温热的血肉变得冰冷坚硬，像是要化作岩石。
不能睡。
绝对不能睡过去。
一旦彻底沉沦，这具身体就不再属于自己了。
林凡用尽最后一丝意志，试图调动丹田内残存的灵力。但丹田早已枯竭，灵根黯淡无光，甚至连神识都难以凝聚。
就在他几乎绝望之时——
嗡！
一声刀鸣在黑暗中炸响。
不是耳朵听到的声音，而是直接响彻在灵魂深处。
那柄一直悬浮在黑暗中的染血残刀，突然光芒大盛！刀身震颤，迸发出耀眼血光，血光所过之处，骨灰色能量如遇克星，发出滋滋的腐蚀声，竟被逼退了三寸。
但骨种显然不甘心。
心脏深处，那滴被骨灰色包裹的本源精血中，模糊的虚影骤然睁开双眼。虚影张口，发出无声的嘶吼，骨灰色能量如同潮水般反扑，与血光疯狂对冲。
两股力量以林凡的身体为战场，展开惨烈厮杀。
每一次对冲，都让林凡的残魂剧震，如同被千刀万剐。但他的意识，反而因此清醒了几分。
“滚出去！”
林凡在心中怒吼，残存的意志与刀魂血光合流，狠狠撞向骨种本源。
轰——！
意识深处，一场无声的爆炸。
骨种虚影被撞得四分五裂，但碎裂的每一片都化作更细微的能量，钻入林凡每一寸经脉深处。刀魂血光虽强，却难以彻底清除这些已经渗透到身体本源的东西。
最终，两股力量形成了一种诡异的平衡。
骨种无法继续侵蚀林凡的核心意识，却深深扎根于他的血肉骨骼。刀魂血光护住了他的神魂不灭，却也无法驱除骨种。
僵持。
林凡的意识，在黑暗中浮沉。
不知过了多久。
一丝光亮刺破黑暗。
---
“道主昏迷第七日了。”
镇渊台改建的临时疗伤殿内，陈风坐在林凡床榻边，眼中布满血丝。
七日来，他寸步不离，每日以自身精血温养林凡残躯，原本精壮的身形已肉眼可见地消瘦下去。
殿内聚集了归墟最顶尖的医修与丹师。天衍宗的药长老，万毒谷的毒医，散修联盟的岐黄圣手……但所有人都束手无策。
林凡的伤势实在太重了。
断臂处的伤口被骨灰色能量彻底侵蚀，整条左肩到胸口的血肉都已石化，敲击时有金铁之声。右胸的窟窿虽已止血，但内脏破碎，经脉寸断，仅靠一口本源真元吊着性命。
最棘手的是心脏处那股诡异的骨灰色能量，它如同活物般盘踞在林凡心脉，不断蚕食生机。任何试图驱除它的灵力或丹药，都会被它吞噬同化，反而壮大自身。
“此乃‘骨魔蚀心咒’。”万毒谷的毒医，一位满脸毒疮的老妪沙哑开口，“老身曾在古籍中见过记载，是虚空魔族中骨魔一脉的禁术，以施术者本源骨种为引，种入敌人体内。骨种会不断侵蚀宿主血肉神魂，最终将宿主炼成一具只听命于施术者的‘骨奴’。”
“如何解？”剑无尘声音冰冷。
“无解。”老妪摇头，“除非施术者亲自收回骨种，或者宿主死亡。否则骨种会与宿主共生，直至彻底侵蚀完成。”
殿内一片死寂。
“难道就一点办法都没有？”烈火尊者双目赤红。
“或许……”天机楼主沉吟道，“有一法可试。”
众人目光齐齐看向他。
“道主所修的‘逆命诀’，本就有逆天改命之能。若能唤醒道主一丝意识，让他自行运转功法，或许能从内部炼化这骨种。”天机楼主缓缓道，“但这需要极其庞大的生机能量作为支撑，否则道主体内残存的灵力根本不足以对抗骨种。”
“生机能量何处寻？”陈风急问。
“归墟三大禁地之一——‘不老泉’。”天机楼主沉声道，“传说泉眼深处，蕴藏着一滴‘万载生命源液’，若能取来，或许有一线生机。”
“不老泉……”众人脸色皆变。
那是归墟公认的死地。泉眼周围百里，时间流速混乱，入内者不是瞬间衰老化为枯骨，就是返老还童变作婴孩，最终神魂错乱而亡。数千年来，不知多少化神强者试图闯泉取宝，无一生还。
“我去。”剑无尘毫不犹豫。
“剑道友莫急。”天机楼主摇头，“取不老泉源液，需特殊法门与机缘，强闯必死。老朽曾研究过不老泉的时空阵法，或许能推演出安全路径，但至少需要三个月时间。”
“三个月？”陈风咬牙，“道主等得了三个月吗？”
众人看向床榻上的林凡。
他面色灰败，气息微弱如风中残烛，胸膛的起伏几乎看不见。断臂处的石化范围，正以肉眼可见的速度缓慢蔓延，已越过锁骨，逼近脖颈。
“等不了。”毒蛊上人的声音突然响起。
他不知何时站在殿门处，身后跟着御兽山主、玄冰宫主等人。
“毒蛊，你想说什么？”烈火尊者眼神不善。
“实话。”毒蛊上人慢条斯理走进殿内，“林道友的情况，最多还能撑半个月。半个月后，骨种侵蚀到识海，神仙难救。届时他要么死，要么成为骨魔傀儡。无论是哪种结果，对归墟都是灾难。”
“你什么意思？”剑无尘按住剑柄。
“意思很简单。”毒蛊上人环视众人，“归墟不可一日无主。前线虽然暂时击退魔物，但三大领主还在，魔潮随时可能卷土重来。我们需要一个新的领袖，一个能统合所有力量、带领我们活下去的领袖。”
殿内气氛瞬间降至冰点。
“道主还没死！”陈风暴怒起身。
“快了。”毒蛊上人淡淡道，“与其在这里守着将死之人，不如早做准备。依老夫看，不妨召开长老会，重新推举……”
“推举你妈！”烈火尊者一拳砸碎身旁玉案，烈焰腾起，“毒蛊老鬼，你再敢说一句，老子现在就烧了你！”
毒蛊上人眼神一冷，身周毒雾翻腾：“烈火，你以为老夫怕你？”
“够了！”天机楼主厉喝一声，“大敌当前，自相残杀，你们想让归墟彻底覆灭吗？！”
双方对峙，剑拔弩张。
就在这时，床榻上突然传来微弱的咳嗽声。
所有人同时转头。
林凡的眼睛，睁开了。
那是一双布满血丝、瞳孔深处隐现骨灰色纹路的眼睛。眼神浑浊，却依旧带着令人心悸的锐利。
“道主！”陈风狂喜扑到床边。
林凡嘴唇微动，声音嘶哑得如同破风箱：“吵……什么……”
“道主，您感觉如何？”天机楼主急忙上前探查。
“死不了……”林凡艰难吐出三个字，随即又剧烈咳嗽起来，咳出的竟是带着骨灰色颗粒的黑血。
毒蛊上人眼神闪烁，上前一步：“林道友能醒来，实乃幸事。不过道友伤势太重，不如将道盟事务暂且交托，安心养伤……”
林凡抬眼看向他。
那双眼睛虽然浑浊，但目光却如同实质的刀锋，刺得毒蛊上人心中一跳。
“我还没死……”林凡一字一顿，“轮不到你……指手画脚……”
毒蛊上人脸色一僵，却强笑道：“道友误会了，老夫只是担心……”
“滚出去。”林凡打断他。
“什么？”毒蛊上人以为自己听错了。
“我让你……”林凡深吸一口气，声音陡然拔高，“滚出去！”
最后三个字如同惊雷炸响，虽然虚弱，却带着不容置疑的威严。
毒蛊上人脸色青白交替，眼中闪过怨毒，却不敢在众目睽睽下发作，最终冷哼一声，拂袖而去。御兽山主、玄冰宫主等人也面色难看地跟着离开。
殿内只剩下林凡嫡系与天机楼主等中立派。
“道主，您……”剑无尘欲言又止。
“扶我……起来。”林凡艰难说道。
陈风与剑无尘小心翼翼将他扶起，靠在玉枕上。
林凡闭目调息片刻，再次睁眼时，眼中的浑浊褪去几分，多了一丝清明。
“我昏迷……几日？”
“七日。”陈风哽咽道。
“战况……如何？”
剑无尘将战后情况简要禀报。
第二道防线已经稳固，魔物退至黑渊裂谷边缘，但并未彻底撤退，而是在集结兵力。三大领主进入岔道后尚未返回，但夜魇与噬魂怪逃回魔巢，预计不久后会有更猛烈的反扑。
归墟修士此战伤亡约两成，其中天衍宗、战殿等林凡嫡系损失最重。万毒谷、御兽山等势力虽参战，但明显保存实力，伤亡不足半成。
各宗已经开始暗中串联，尤其以毒蛊上人为首，蠢蠢欲动。
“果然……”林凡惨笑，“我还没死……他们就等不及了……”
“道主放心，有我们在，他们翻不起浪。”烈火尊者咬牙道。
“不。”林凡摇头，“让他们跳……跳得越高越好……”
众人一愣。
“我时间……不多了。”林凡看向自己石化的左肩，“骨种侵蚀……比你们看到的……更深。它已经……渗入灵根……最多十日……我便会彻底……失控。”
“道主！”众人悲呼。
“听我说……”林凡喘息着，“十日……我要做三件事……”
他目光扫过众人，声音虽弱，却带着不容置疑的决断。
“第一……陈风，你持我令牌……召集所有暗卫……秘密转移至‘断刃谷’。那里有我早年布置的……后手。若我失控……你们便是我最后的……刀。”
“第二……剑无尘，烈火……你们明面上……与毒蛊周旋……示弱。让他们以为……我已无力掌控大局。待他们……彻底暴露野心……再……”
林凡眼中闪过一抹狠厉。
“第三……天机楼主……不老泉……我必须去。但不是三个月后……而是现在。”
“现在？”天机楼主大惊，“可是推演未完成，强行闯入必死无疑啊！”
“等不及了……”林凡咳血，“骨种侵蚀速度……比预期更快。我必须……在彻底失控前……找到生命源液。这是唯一……生机。”
“可您的身体……”陈风泪流满面。
“所以……我需要你们……帮我争取……时间。”林凡看着众人，“对外宣称……我将闭关疗伤……不见任何人。实际……我会秘密前往不老泉。此去九死一生……若十日内我未归……你们便当我……已死。”
殿内死寂。
所有人都明白这意味着什么。
林凡这是要以重伤之躯，强闯死地，搏那一线生机。而他们，要在这十日里稳住归墟大局，应对内外之敌。
“道主……”剑无尘单膝跪地，“无尘誓死守住归墟，等您归来。”
烈火尊者、陈风等人齐刷刷跪下。
天机楼主长叹一声，从怀中取出一枚玉简：“这是老朽这些年来对不老泉的研究心得，虽不完整，但愿对道主有所帮助。”
林凡接过玉简，神识一扫，微微点头。
“还有一事……”他看向陈风，“去我闭关密室……取那枚……黑色棱柱残片。”
陈风很快取来。
黑色棱柱虽已炸开，但还残留一小块碎片，表面纹路依旧流动。
林凡握住碎片，碎片竟微微发烫。
“这碎片……与不老泉……有感应。”林凡眼中闪过异色，“或许……这就是……机缘。”
他挣扎着起身，陈风等人要扶，被他摆手拒绝。
一步，两步。
每一步都摇摇欲坠，但他终究站稳了。
右手虚握，逆命刀从储物戒中飞出，落入掌中。刀身黯淡，七宝符文仅剩五枚还在微弱闪烁。
“老伙计……再陪我……闯一次。”林凡轻抚刀身。
刀身嗡鸣回应。
“我走之后……一切交给你们了。”林凡最后看了一眼众人，转身走向殿后密道。
背影佝偻，步履蹒跚。
但握刀的手，依旧稳如磐石。
密道石门缓缓闭合，将那道孤独的身影吞没。
殿内众人久久无言。
半晌，剑无尘起身，眼中恢复冷厉：“按道主吩咐行事。烈火，你负责与毒蛊周旋。陈风，暗卫秘密转移。天机楼主，继续推演不老泉路径，同时监控前线魔物动向。”
“那毒蛊那边若问起道主闭关细节……”烈火尊者皱眉。
“就说……”剑无尘眼中寒光一闪，“道主闭关冲击炼虚，任何人不得打扰。违者……斩。”
“他们要是不信呢？”
“不信？”剑无尘手按剑柄，“那就让他们来试试，我的剑还利不利。”
众人领命而去。
殿内重归寂静。
只有床榻上那滩黑血，还在散发着诡异的骨灰色微光。
而不老泉深处，时间乱流的核心。
一滴翠绿如玉的液体，悬浮在泉眼之上，散发着磅礴的生命气息。
液体周围，时空扭曲，过去与未来的碎片如走马灯般闪现。
一个佝偻的身影，正艰难地踏过时间碎片，一步步走向泉眼。
他左肩石化，右胸染血。
手中刀，嗡鸣不休。
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