神树腹心，幽暗如渊。
青铜藤蔓宛如亿万条冰冷的巨蟒，死死缠绕着这片空间的每一个角落，它们的终点，汇聚于中央那座由无数枯根盘结而成的石台。
王胖子就躺在那石台之上，一根尖锐的青铜刺从他肥硕的胸膛贯穿而过，猩红的血液早已浸透了身下的枯根，染出一片触目惊心的暗色。
他的呼吸微弱得几乎无法察觉，瞳孔涣散，生命之火正以前所未有的速度熄灭。
“胖子！你他妈给我撑住！”
楚宁双膝跪地，双手死死按住胖子胸口的创口，试图阻止血液的流失。
她腕间的青铜铃自发地响起，发出一阵阵急促而哀伤的轻鸣，那声音仿佛有安抚人心的力量，却无论如何也无法让那狰狞的伤口停止涌血。
林起灵半蹲在旁，双指并拢，轻轻搭在胖子颈侧的脉搏上，双目紧闭。
听雷术全力发动，将胖子体内最细微的声音无限放大。
那心跳声传入他耳中，不再是沉稳有力的鼓点，而是一种诡异的节律——咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……停！
每跳动七下，便会有一瞬间的死寂停顿。
正是古籍中记载的最凶险的夺魂之兆——魂祭节律！
就在此时，林起灵的脑海中，那冰冷的系统界面骤然剧烈震动起来！
【警告！检测到高浓度魂力逸散，限时签到任务激活！】
【签到地点：秦岭神树·心室】
【任务时限：七十二时辰】
【任务完成，奖励待解锁。任务失败，宿主将被神树同化！】
冰冷的倒计时开始在眼前跳动，每一秒都像一把重锤，狠狠砸在林起灵的心上。
他猛地睁开眼，眼底血丝密布，牙关咬得咯咯作响。
他死死盯着胖子那张惨白如纸的脸，一字一顿，声音沙哑却带着不容置疑的决绝。
“这一次，我不准他死。”
始终静立于最深沉阴影中的张起灵，仿佛与黑暗融为一体。
他背后的黑金古刀始终未曾出鞘，但那双淡漠的眸子，却锐利如刀锋，扫视着四周蠕动的藤蔓。
他能感觉到，在这神树核心的最深处，有一股庞大而阴邪的意识正在窥视着他们，那不是人，也不是任何已知的生物。
“此地不宜久留。”他沉声开口，声音里不带一丝情感，却是最冷静的判断。
“走？”林起灵猛地回头，眼中燃烧着疯狂的火焰，“走了，胖子这条命，谁来还？！”
话音未落，异变陡生！
缠绕在石台周围的青铜藤蔓仿佛听到了某种指令，骤然收紧！
“咯吱——”令人牙酸的摩擦声中，王胖子的身体猛地抽搐了一下，一道肉眼可见的稀薄灰雾，竟从他的口鼻之中缓缓溢出！
那是他的魂魄，正在被这株邪树强行剥离！
与此同时，藤蔓交织的阴影深处，一双巨大无朋的竖瞳缓缓睁开。
那是一双蛇的眼睛，冰冷、残忍，充满了神祇般的漠然。
烛九阴的幻象在空中若隐若现，孩童般天真又恶毒的笑声在整个树心空间里回荡。
“咯咯咯……执念的味道，最是甜美……尤其，是不甘的执念……”
楚宁惊骇地看着那缕越抽越长的灰雾，急道：“林起灵，他的魂要被扯走了！”
林起灵眼中没有丝毫慌乱，反而闪过一抹狠厉。
他手腕一翻，一截通体漆黑、雕刻着繁复花纹的线香出现在掌心。
正是刚刚在树洞入口签到获得的“魂引香”！
紧接着，一个巴掌大小的幽冥罗盘也被他取出，罗盘中央的凹槽，与魂引香的底座严丝合缝。
“别点！”楚宁见状，立刻伸手去拦，“这香是引魂之物，一旦燃起，它的气息会彻底暴露我们的位置，把这树里所有的鬼东西都引过来！”
林起灵却看也不看她，反手从怀中摸出那枚遍布裂纹的摸金符，一把塞进楚宁的手心，贴在她因紧张而剧烈跳动的心口上。
“听着，”他的声音压得极低，却带着一种不容反抗的威严，“如果我倒下了，你立刻带着胖子离开，别回头。”
说完，他不再犹豫，指尖燃起一簇幽蓝的火焰，猛地将那魂引香点燃！
没有呛人的烟火气，只有一缕笔直的青烟袅袅升起。
诡异的是，那青烟在升到半空后并未散去，反而开始凝聚、塑形，最终竟化作一个身穿红衣的女子虚影！
那女子面容温婉，眉眼间带着淡淡的哀愁，正是王胖子的亡妻，曾在西沙海底墓中为救他而牺牲的柳红梅！
柳红梅的虚影没有看胖子，反而将目光投向了点燃香火的林起灵，她的声音空灵而飘渺，仿佛从另一个世界传来：“你……愿意替他承受这份撕裂魂魄的痛楚吗？”
“我愿。”林起灵毫不犹豫地点头。
得到了他的允诺，柳红梅的虚影才转向石台。
当她看到胖子那被灰雾缠绕、即将离体的残魂时，眼中满是心痛。
那残魂在青铜藤蔓的拉扯下，正被不断撕扯、消磨，发出来自灵魂深处的无声嘶吼。
“胖子……”
柳红梅发出一声叹息，虚幻的身影猛地扑了上去，以自己的魂体为盾，硬生生护住胖子的残魂，将他一点点推向那具冰冷的躯体！
“不——准——走！”
烛九阴的幻象彻底暴怒了！
那双巨大的蛇瞳瞬间暴涨，孩童的笑声变成了尖锐的怒啸。
无数青铜藤蔓仿佛活了过来，化作漫天锋利的箭矢，铺天盖地，直刺林起灵的心口！
千钧一发之际，林起灵的听雷术在极致的危机中捕捉到了一丝极其微弱的波动——来自魂引香的香火！
他瞬间明悟，魂魄归体，光靠魂引还不够，还需要一道阳气最盛的“血引”作为桥梁！
“噗！”
他毫不犹豫地咬破舌尖，一口精纯的舌尖血猛地喷在香炉中的幽冥罗盘之上！
同时，他欺身而上，将掌心那枚裂纹摸金符，用尽全身力气，狠狠拍入胖子胸口那道贯穿的伤口之中！
“嗡——”
符箓入体，血引加持，一股璀璨夺目的金光瞬间从胖子胸口炸开，宛如一朵金色的莲花，在黑暗的树心中骤然绽放！
林起灵的脑海中，系统提示音几乎要撕裂他的意识！
【警告！命契觉醒！符箓共鸣效果升级！】
【共鸣效果：代偿！宿主将为目标代偿50%的致命伤损！】
【宿主生命力-3%！】
眼前猛地一黑，一股难以言喻的虚弱感瞬间抽空了他全身的力气。
林起灵只觉得鬓角一凉，一缕漆黑的发丝，竟在刹那间化为刺目的雪白！
但他依旧用尽最后一丝力气，单膝跪地，撑着地面，对着那团即将归位的魂魄，发出一声惊天动地的怒吼：
“魂——归——！”
吼声如雷，金光冲天！
刹那间，胖子胸口的符文金光疯狂流转，形成一个巨大的漩涡，那被柳红梅护住的残魂，连同柳红梅的虚影一起，被猛地吸入胖子体内！
石台上，王胖子那停跳了一瞬的心脏，猛地恢复了搏动，强劲有力！
“啊——！”
烛九阴的幻象发出凄厉无比的惨叫，它那双巨大的蛇瞳中流露出难以置信的惊恐：“你……你不是签到者……你是献祭者！！”
话音未落，蛇瞳轰然崩裂，漫天藤蔓如同失去了生命般迅速枯萎、凋零，那孩童的笑声与尖啸也戛然而止。
树心恢复了死寂。
一个苍老而虚弱的虚影，从一截粗壮的树根处缓缓浮现，那是一位驼背的老者，正是之前见过的老槐公。
他看着眼前的一幕，浑身颤抖，最终竟朝着林起灵的方向，缓缓跪了下去。
“老朽……老朽守护此地百年，竟不知……竟不知此树早已食人……”
“林哥！林哥你别死啊！”小石头尖叫着扑了过来，一把抱住摇摇欲坠的林起灵，眼泪鼻涕糊了一脸，“我还没学会怎么打粽子呢！你死了谁教我啊！”
林起灵的身体一软，彻底倒了下去。
一只冰冷却有力的手，稳稳地扶住了他。
张起灵缓步上前，将他扶住，修长的手指搭在他的脉搏上。
沉默良久，他看着林起灵鬓边那缕刺眼的白发，声音低沉得几乎听不见。
“你走的路，太重了。”
楚宁紧紧握着手中的青铜铃，不知何时，铃铛那哀伤急促的鸣声已经停止，取而代之的，是一种如歌般清越、悠长的轻吟，仿佛在庆祝着新生的降临。
只有林起灵自己，在意识彻底沉入黑暗前，看到了最后一行系统提示。
【秦岭神树·心室签到完成。】
【奖励：麒麟臂·残篇（已自动融合），魂引香×1（剩余用量：1/3）】
他勉强睁开一条眼缝，视线越过众人，望向神树顶部那道深不见底的裂隙，用尽最后一丝力气，喃喃低语：
“……还没完，那铃铛的根……还在下面。”
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