毡房外头，风刮得紧，呜呜地响，像有东西在哭。部落里，那股子压在心口的慌劲儿更重了，鹰嘴子部的事儿，像块冰疙瘩，塞在每个人嗓子眼，咽不下去，吐不出来。
头人牛皋和萨满鹿鸣还在那顶最大的毡包里没出来，里头偶尔透出几声压抑的呜咽，还有萨满低低的、听不清词儿的调子。外头，几个半大孩子缩着脖子，冻得鼻涕拉碴，耳朵却使劲贴着毡墙皮子缝，想听个真切。王朝也在里头，他个子矮点，挤在最下头。
毡房里，火塘烧得旺，暖烘烘的，可地上蜷着那俩人，还在抖。鹿鸣萨满刚给他俩灌了碗黑乎乎、气味刺鼻的汤药下去。年轻些的那个，眼神终于不再像死鱼似的散了，虽然还透着惊惧，但好歹能认人了。
牛皋蹲在他跟前，狼皮大氅敞着，露出结实的胸膛，声音刻意放得又沉又缓：“兄弟，到家了，别怕。你是鹰嘴子部的？叫个啥名儿？”
那人嘴唇哆嗦着，他使劲眨了眨眼，看清了牛皋的脸，又飞快地瞟了眼旁边闭目养神的鹿鸣，才像是找到点主心骨，哑着嗓子开口：“…雀…麻子…我叫雀麻子…”
“好，雀麻子兄弟，”牛皋点点头，“鹰嘴子部，出啥事了？你们咋跑这儿来了？”
雀麻子眼神猛地一缩，像是又看见了什么极其恐怖的东西，身体又开始筛糠似的抖起来，牙齿磕得格格响：“…响…响了…天…天刚擦亮…轰隆！…好响…好响啊…跟…跟石头山塌了…不不…是门…石门开了…撞在心上…心口发闷…想吐…”
毡房外偷听的孩子们，连呼吸都屏住了。
“谁说的石门开了？”牛皋追问，眉头拧成了疙瘩。
“萨…萨满大人…”雀麻子喘着粗气，脸上肌肉都在抽动，“他…他说…声音…是从万仞山…万仞山那边来的…动静太大…太邪乎…说…说怕是…怕是那‘六道之门’…出了天大的岔子…”
六道之门！这四个字像冰锥子，狠狠扎进王朝的耳朵里。他脑子里“嗡”的一声，瞬间闪过国师玉矶子那张脸！玉矶子解开封印的，是畜生道之门！
毡房里，牛皋和鹿鸣飞快地对视了一眼，鹿鸣依旧闭着眼，但搭在膝上的枯瘦手指，几不可察地蜷了一下。
“后来呢？”牛皋的声音更沉了。
石墩子眼神里的恐惧几乎要溢出来：“头…头人怕啊…当天…当天就点了人…往北…往万仞山那边…探探…去了十几个好手…带足了家伙…”
他猛地吸了口气，像是被什么东西扼住了喉咙，声音陡然变得尖利破碎：“…一天…就一天后…夜里…夜里！我和…和鹊喜娃、伯劳哥几个…喝了点马奶酒…暖暖身子…后半夜…我…我起夜…刚解开皮绳…就听见了…听见了！”
他整个人都蜷缩起来，双手死死抱住头，仿佛那声音就在耳边，撕心裂肺地喊：“…喀嚓！…喀嚓！…啃骨头！…就在隔壁毡包那边！…那声音…听得我…骨头缝里都冒寒气！…我…我酒全吓醒了！…扒开条缝…就看了一眼…”
他猛地抬起头，眼珠子瞪得几乎要凸出眼眶，瞳孔里全是血丝和惊怖：“…怪物！…好大…好大一只！…黑乎乎的…蹲在…蹲在松鸦家门前…满嘴…满嘴都是尖牙…白森森的…像刀子！…它…它爪子按着…按着松鸦他婆娘…在啃…在啃她的胳膊！…骨头…骨头渣子都溅出来了！…血…全是血！…”
“嗬！”毡房外，一个偷听的孩子吓得倒抽一口冷气，腿一软，差点坐地上，被旁边人死死捂住嘴。
雀麻子像是完全沉浸在那个恐怖的画面里，声音抖得不成调：“…我…我吓得…魂都飞了…赶紧…赶紧缩回来…推醒鹊喜娃他们…话都说不利索…刚…刚退两步…那…那怪物…它…它好像闻着味儿了！…猛地…猛地就扭过头来了！…那眼睛…红的！…像两团烧着的鬼火！…它…它丢下啃了一半的…就…就朝我们扑过来了！…后面…后面还跟着…好几只！…从别的毡包后面…窜出来！…”
雀麻子嘶哑地嚎叫，“鹊喜娃…鹊喜娃离得近…被…被那爪子…一下就…就撕开了！…肠子…肠子流了一地！…伯劳哥…伯劳哥想拿叉子捅…叉子…叉子捅上去…连个印子都没留下…怪物…怪物一爪子…他…他脑袋就飞了！…我…我啥也顾不上了…就知道跑…拼命跑…往部落外面跑…跑出去老远…才敢回头看一眼…”
他脸上涕泪横流，混合着泥垢，一片狼藉：“…火…好大的火…整个部落…都烧起来了…到处都是…都是那种怪物的影子…在追…在咬…在啃…喀嚓…喀嚓…那声音…到处都是…我…我不敢停…一直跑…一直跑…路上…就碰见…碰见乌鸦毛…他也跑出来了…再后来…就…就剩我们俩了…遇到…遇到你们的人…”
雀麻子说完，整个人像是被抽干了力气，瘫在地上，只剩下粗重而绝望的喘息。另一个叫乌鸦毛的难民，依旧蜷缩着，眼神空洞，只是抖得更厉害了。
毡房里一片死寂，只有火塘里木柴燃烧的噼啪声，和两个难民粗重压抑的呼吸声。那“喀嚓喀嚓”啃骨头的声音，仿佛还在空气里回荡。
牛皋脸色铁青，腮帮子咬得紧紧的。他站起身，魁梧的身形在火光下投下巨大的阴影。他看向鹿鸣：“萨满，您老见多识广，这……”
鹿鸣缓缓睁开了眼睛，那双深潭似的眸子在火光映照下，显得更加幽邃难测。他看了一眼地上惊魂未定的雀麻子，声音低沉而平缓，却带着一种奇异的穿透力：“那怪物形貌，非我所知的任何山精野怪，亦非寻常妖兽。皮糙肉厚，利爪獠牙，凶性噬人，闻所未闻。”他顿了顿，目光转向牛皋，一字一句道，“若他所言非虚，那石门异响确系六道之门…只怕，是有什么了不得的东西，从那门里…闯出来了。”
“六道之门…”牛皋重复着这四个字，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。这传说里的东西，竟成了真？他猛地一攥拳，指节捏得发白，“鹰嘴子部离我们不算太远！那些怪物…会不会…”
鹿鸣轻轻摇了摇头，眼神凝重：“不好说。祸事已起，当早做打算。”
牛皋深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，对雀麻子沉声道：“兄弟，先歇着，缓口气。到了石坎子，暂时安全。”他又转向鹿鸣，“萨满，劳烦您照看他们。”说完，他转身，一把掀开厚重的毡房门帘，大步走了出去。
冷风夹着雪粒子，呼地灌进来。门外偷听的孩子们像受惊的兔子，“哗啦”一下全散开了，跑得飞快，只剩下王朝还站在原地，小脸绷得紧紧的，眼神沉得像块冰。
牛皋看了他一眼，没说什么，只对门口守着的马川低吼：“敲梆子！所有能拿得动家伙的爷们儿，都到中间空地集合！快！”
“是！头人！”马川应了一声，抄起靠在门边的硬木梆子，转身就朝部落中央跑去。
“梆！梆！梆！”
急促、沉闷、带着金属颤音的梆子声，像冰冷的铁锤，一下下狠狠砸在石坎子部每一个人的心上，瞬间撕裂了沉重的暮色和压抑的恐慌。
部落里瞬间炸开了锅。汉子们从各自的毡房里猛地冲出来，手里抄着骨刀、削尖的木棍、沉重的石锤，脸上还带着惊疑不定。妇人们则慌乱地搂紧身边的孩子，脸色煞白地探头张望。孩子们被这突如其来的紧张气氛吓住，哭喊声零星响起，又被大人死死捂住。
空地中央，牛皋像一尊铁塔矗立在寒风中，狼皮大氅被风吹得猎猎作响。他看着迅速围拢过来的族人，一张张熟悉的脸上写满了恐惧和询问。他没废话，直接吼了出来，声音压过呼啸的风声和梆子余音：
“鹰嘴子！没了！”
一句话，像块巨石砸进冰湖，人群死寂了一瞬，随即爆发出更大的骚动和惊呼。
“鹰嘴子？离咱们就几天的路啊！”
“真…真有怪物？”
“天爷啊！这可怎么办！”
牛皋双手猛地向下一压，强行压下嘈杂：“听我说！雀麻子兄弟亲眼所见！怪物！一群！刀枪不入，吃人的怪物！从北边来的！”他眼神扫过一张张惊恐的脸，“咱们石坎子，不能坐以待毙！”
他指向部落几个方向：“牛犇！带你那队半大小子，立刻去北边坡顶！给我盯死了！有动静，点火把摇红布示警！快！”
牛犇脸色发白，但听到自己名字，还是猛地挺直了腰板，吼了一声：“是！”转身就招呼他那群平时一起疯跑的小伙伴，“抄家伙！跟我走！”
“马川！”牛皋又吼，“带人，把咱们存的那点黑油、还有晒干的刺棘条，都搬到寨子边上去！堆起来！火攻！那玩意儿再硬，也怕火烧！”
“明白！”马川应声，点了几个人，立刻冲向堆放杂物的角落。
“犬雄！”牛皋看向那个瘸腿的汉子，“你腿脚不便，带剩下能动弹的，把部落里所有能当武器的东西，磨尖！加固！木头削尖！石头绑紧！妇人们！把肉饼干粮、水囊，都收拾好，随时能拿起来跑！”
命令一条条砸下来，慌乱的人群像是找到了主心骨，被巨大的恐惧驱赶着，爆发出一种近乎麻木的求生本能。汉子们咬着牙，眼神凶狠起来，开始按照吩咐行动。妇人们抹了把脸，搂紧孩子，跌跌撞撞跑回毡房收拾。孩子们被大人吼着赶进最里面，哭声被压抑下去，只剩下粗重的喘息和叮叮当当加固武器的声音。
整个石坎子部，像一架被强行启动、锈迹斑斑的战争机器，在凛冽的寒风和沉重的暮色中，发出嘎吱作响、充满绝望气息的运转声。
王朝站在原地没动，看着眼前这混乱而紧张的景象。牛皋的吼声还在耳边回荡，雀麻子那充满惊怖的“喀嚓”声，啃骨头的画面，还有那“六道之门”四个字，在他脑子里反复冲撞。
万仞山…畜生道…
玉矶子！
一股冰冷的愤怒和前所未有的急迫感攫住了他。怪物！数量不明的吃人怪物！正从北边压过来！石坎子这点人手，这点简陋的武器，拿什么挡？牛皋的安排，不过是垂死挣扎，拖延片刻罢了。
这里的族人，他们不知道。他们只知道有吃人的怪物来了，要拼命，要活下去。
看着瘸腿的阿爸犬雄，正吃力地拖着一捆沉重的木棍，咬着牙和几个半大孩子一起用石片费力地削尖；看着阿妈苔花，脸色苍白却异常镇定地把家里仅有的几块肉饼塞进一个破旧的皮袋，又把水囊灌满，系在腰上；看着姐姐犬晴，紧紧拉着两个更小的孩子，把他们护在身后，眼神里带着恐惧，却努力挺直着背；看着鹿枫在不远处，正快速地把一些草药分装进小皮袋，动作沉稳，但紧抿的嘴唇暴露了他内心的凝重。
这些鲜活的人，这些带着泥土和草腥气、会哭会笑、会骂人会关心的族人……他们不是深宫里那些戴着面具、心思叵测的皇子和妃嫔。他们是活生生的，是他这具身体“犬墨”的阿爸、阿妈、姐姐、朋友…
一股极其陌生的、沉甸甸的东西压在了王朝的心口。不是前世皇子的责任，不是星图赋予的使命，而是一种更原始、更直接的东西——他得在这！和他们一起！
可怎么活？
硬拼？那是找死！逃？往哪逃？
他下意识地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感。这点痛，比起星图重塑神魂的炼狱，微不足道，却异常清晰地提醒着他——他活在这具身体里，活在这个叫石坎子的草原部落里。
力量！他需要力量！需要能在这怪物爪牙下，护住身边这些人的力量！可这具身体，只是个刚摔断过腿的放牛娃！神魂虽在，但受限于孱弱的肉身，能动用的东西微乎其微！
怎么办？
他猛地抬头，目光穿过混乱的人群，投向部落边缘那顶安静得有些突兀的毡包——萨满鹿鸣的毡包。那老人枯井般的眼神，那句“魂火稳了”，还有他此刻依旧在里面照料难民的沉稳…
鹿鸣！这草原萨满，是石坎子部唯一可能藏着点“不一样”东西的人！王朝心念电转。雀麻子描述怪物时，鹿鸣似乎并不完全陌生？他提到“非我所知的任何山精野怪”时，那语气…更像是排除了已知选项，指向了更“未知”的源头！他是不是知道点什么？关于六道之门？关于那些怪物？
一丝微弱的希望，像寒夜里的一点火星，在王朝心底骤然亮起。
他不再犹豫，拔腿就朝鹿鸣的毡包跑去。腿伤初愈，跑起来还有些滞涩的疼，但他顾不上了。必须问清楚！哪怕只有一丝线索！
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