一日午后，苔花端来碗热腾腾的马奶茶，乳白微褐，浮着几点酥油星子。“墨娃子，趁热喝，你最爱喝的。”她小心递过来。
犬墨接过粗陶碗，温热烫手。他低头，嗅着那混合奶香茶涩的熟悉又陌生的气息。他沉默啜饮一口，浓烈微咸，冲喉。苔花看着他，没尝出往日的欢喜，小心翼翼问：“咋？味道…不对？”
犬墨摇头，声音干涩：“没…挺好。”他努力模仿记忆中犬晴说话的调子，带点石坎子特有的尾音。
苔花松口气，挨着毡毯边坐下，手里无意识搓着块旧皮子。“那就好，那就好…你阿爸今早还说，等你好利索了，带你去北坡看那窝新下的马驹，你不是念叨好些日子了？”她声音轻快些，带着希冀，“那匹枣红母马下的，油光水滑的，你阿叔牙错以前就最爱那样的马…”
犬墨端着碗的手，几乎不可察觉地顿了一瞬。北坡马驹？枣红母马？阿叔牙错？空白。一片空白。他抬眼，撞上苔花期待又隐含紧张的目光。
“北坡…马驹？”他重复，语气带着真实的茫然。
苔花脸上的笑容瞬间凝固，她盯着犬墨的眼睛，那里面没有她熟悉的、提起马驹时的雀跃光亮，只有一片深潭般的平静和…陌生。“你…不记得了？”声音发颤，“去年开春你还跟牛犇他们跑去偷看，差点被头人家的狗撵进沟里…”
犬墨沉默。他该记得吗？这身体之前的记忆，并未随他醒来。他只能摇头，如实道：“摔了头，好些事…模糊了。”
“模糊了？”苔花声音拔高了些，带着难以置信的恐慌，“那…那萨满大人呢？你小时候发烧，是他用鹿心血救的你命！还有…还有你阿姐，你俩小时候为抢一块奶疙瘩，你把她辫子都揪散了，挨了你阿爸好一顿揍…这些…都不记得了？”她越说越快，呼吸急促，眼圈泛红。
一旁削着木头的犬雄停下了刀。沉默如山的身影转过来，目光沉沉落在犬墨脸上。
犬晴正缝补皮袍，针线也停了，咬着唇，紧张地看着弟弟。
毡房里空气凝滞，只有火塘里柴禾偶尔的噼啪。
犬墨迎着三双目光——苔花的惊惶，犬雄的沉凝，犬晴的紧张。他放下陶碗，声音依旧干涩，却异常平静，像在陈述一个与己无关的事实：“阿妈…很多事，记不清了。摔那一下…可能真把脑子磕坏了些。”他顿了顿，目光扫过三人，“只记得…你们…是我的家人。”
“家人…”苔花喃喃重复，眼泪终于滚下来，“是家人就好…是家人就好…记不得…就不记了…咱从头来…”她抹着泪，语无伦次。
犬雄没说话，只深深看了犬墨一眼，那眼神复杂，有痛惜，有疑虑，最终都沉入惯常的沉默。他重新拿起骨刀，削木声又起，沙沙沙，比刚才更沉，更闷。
犬晴悄悄靠过来，拉住犬墨没受伤的手，冰凉的小手带着汗意，低低说：“不怕…阿姐帮你记着…都帮你记着…”
犬墨任她拉着，没抽回。那手心的微凉和汗湿，是此刻唯一真实的温度。他看着泪眼婆娑的苔花，沉默削木的犬雄，紧张又坚定的犬晴。
家人。
这词沉甸甸地压下来，带着血缘的牵扯，带着这具身体残留的本能悸动，也带着前世深宫里从未体会过的、混杂着烟火与苦涩的暖意。他闭上眼，将碗底微凉的马奶茶一饮而尽。那微咸的奶腥气，似乎比刚才更冲了。
“嗯。”他应了一声，声音低哑，“从头来。”
部落的情况，在琐碎的日常和夜晚的篝火旁，一点点拼凑出来。
石坎子部，蜷在幽州最南边的犄角旮旯，像被遗忘在风里的破毡片。穷，苦寒，毡房大多陈旧，毛毡被经年的风吹日晒磨得薄而发灰。
天擦黑，寒意便从草根底下、从北风呼啸的缝隙里钻出来，渗入骨髓。部落中央的空地上，燃起一堆篝火，不是为了欢歌笑语，只为驱散那无孔不入的冷。火光跳跃，舔舐着寒冷的空气，映着一张张被岁月风霜和贫瘠生活刻蚀得沟壑纵横的脸。
几个部落里最老的老人，裹着磨得油光发亮、几乎辨不出原本毛色的旧皮袄，围坐在火堆最近处，沉默地汲取着那点微末的暖意。柴禾燃烧，噼啪作响，爆出细碎的火星，升腾，又迅速湮灭在寒冷的夜色里。
“……点兵啊！”一个缺了门牙的老汉，嘬着早已没有烟丝的烟锅嘴，声音沙哑干涩，像砂纸在粗粝的石头上摩擦。他浑浊的老眼映着跳动的火焰，仿佛又看到了那改变石坎子命运的一天。“黑木牙大汗的令箭一到，‘噗’地一声，就插在头人牛皋的毡包前！那哪是令箭？那是催命符！是天！谁敢说个‘不’字？掉脑袋，那是轻的！全家都得填进去！”
他身旁，一个脸上斜劈着狰狞刀疤、从眉骨一直划到嘴角的老者，用一根烧得发黑的木棍，无意识地拨弄着火堆，炭灰簌簌落下。“可不嘛，”他接口，声音不高，却沉甸甸地砸在听者心头，带着一种认命般的沉重。“咱们石坎子，穷是穷得掉渣，可祖上传下来的骨头不软！那时候，但凡能拉开七斗弓，能在马背上坐稳当、挥得动刀的，有一个算一个，全叫抽走了！连刚长成、嘴上绒毛还没褪干净的半大崽子，都没剩下几个！”他拨火的棍子顿了顿，指向火光边缘稍远处沉默坐着的一个身影。“留下的…唉，不是像我们这几个老棺材瓤子，牙掉光了，弓弦都勒不动了，就是…”他声音更低了些，带着一丝不易察觉的叹息，“像犬雄兄弟这样，早年给部落出死力，落下了残疾的。”
被点到的犬雄，正低着头，借着篝火跳动的光亮，用一柄磨得雪亮锋利的骨刀，专注地削着一根笔直坚韧的木棍。那是给犬墨做新拐杖的，火光在他黝黑、刻满风霜的脸上跳跃，投下深深浅浅、如同刀刻斧凿般的阴影。那条伸在一旁的瘸腿，在光影下显得格外突兀、僵硬。
“墨娃子他阿叔，牙错…”缺牙老汉的声音再次响起，这次带上了一种奇异的调子，混杂着与有荣焉的骄傲和深不见底的凄惶，在火光的映衬下，那张老脸显得格外复杂。“那才是咱们石坎子飞出去的金鹰！是条顶天立地的好汉子！”他下意识地挺了挺佝偻的背脊，仿佛那逝去的荣光还能温暖他苍老的身躯。“听说…在黑木牙大汗那顶能装下半个草场的黄金大帐里都露了脸！凭着一身能摔翻烈马的力气，一把能劈开狼头的弯刀，硬是当上了统领上千号人马的大将！威风！真他娘的威风啊！”他咂摸着嘴，浑浊的眼中仿佛映照着昔日那旌旗招展、铁骑如云的幻影。
“威风…是威风…”刀疤脸老者接口，声音却像被戳破的皮囊，一下子瘪了下去，带着浓重的疲惫和挥之不去的恐惧，拨火的棍子也停了，悬在赤红的火焰上方，微微颤抖着。“可后来呢？云州…云州那一仗啊…”他喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，像是被浓烟呛住了，又像是被记忆中的恐怖扼住了咽喉。“败了…败得那个惨啊…天像是被捅漏了，地像是被撕开了…人跟秋天的牧草一样，一茬一茬地倒下去…”他的描述破碎而惊悸，火光在他因恐惧而收缩的瞳孔里疯狂跳动。“大荒的兵…那哪是兵？那是铁打的怪物！刀砍上去，‘当啷’一声，火星子直冒！箭射过去，连个白印子都留不下！散了…都打散了…像被狂风卷走的沙…”
“散了…都散了…”一个一直沉默、蜷在火堆旁最浓重阴影里的老妪，幽幽地开了口，声音像从冰冷的地缝里飘出来，带着彻骨的寒意。她瞎了一只眼，剩下的那只浑浊不堪，眼白泛黄，却死死地盯着跳动的火焰，仿佛能从那燃烧的幻象里看到早已消散的魂灵。“牙错…多好的娃啊…壮得像头小牤牛…走的时候还拍着胸脯说，要给咱石坎子挣个大大的草场回来…可这都多久了？一点信儿都没了…像被大风刮跑的草籽…飘到哪去了？”她枯瘦如鸡爪的手指神经质地揪着破旧皮袄磨秃的毛边，“谁晓得？怕是…怕是…”后面的话，被一声悠长、带着无尽悲凉和绝望的叹息取代，沉甸甸地压在篝火旁每个人的心头。
犬墨坐在更外围的阴影里，背靠着冰冷坚硬的毡包壁，毡包的寒气透过薄薄的皮袄，丝丝缕缕地渗入他的脊背。篝火的光在他脸上明明灭灭地跳跃，勾勒出他沉默而略显苍白的轮廓。
犬莽氏。黑木牙。大点兵。云州大败。牙错？犬牙错！
前世破碎的记忆碎片猛地翻涌上来：金戈铁马，喊杀震天。战报飞入深宫——“…太监尖声犹耳：“…捷报！云州大捷！三皇子景昀殿下神威，铁骑大破犬莽主力！阵斩大将犬牙错！犬莽首领黑木牙溃退断魂岭…”
而那个被三哥阵斩的犬莽大将…犬牙错？
篝火的光摇曳着，映在犬墨瞳孔深处。他慢慢转过头，看向不远处的阿爸犬雄。汉子依旧沉默地削着木棍，火光在他刻着风霜的脸上投下深深的阴影。
王朝的目光又缓缓扫过篝火旁一张张苍老、疲惫、带着愁苦与麻木的脸。那些被抽走的“好儿郎”，他们如今安在？他们的父亲、兄弟如今何在？
篝火还在噼啪作响，老人们低沉的叹息和零星的话语断续传来，谈论着越来越坏的草场，越来越难熬的冬天。
篝火旁的气氛太过沉重压抑，连火焰都似乎矮了几分。头人牛皋，一个身材壮硕、脸庞如岩石般棱角分明的中年汉子，披着一件半旧的狼皮大氅，坐在火堆另一侧稍高的草墩上，一直沉默地听着。此刻，他重重地咳嗽了一声，声音洪亮，打破了那令人窒息的死寂。
“行了，老阿公，老阿婆！”牛皋的声音带着头人的威严和一丝不易察觉的疲惫，“过去的事，像风吹走的草籽，再念叨也回不来。牙错是好样的，给咱们石坎子长了脸！是生是死，长生天自有安排！眼下要紧的，是看好剩下的牛羊，熬过这个冬天！”
牛皋的目光转向另一边：“鹿枫！”
“头人。”一个清越的声音响起。一个穿着洗得发白、却异常整洁的皮袍的少年应声站起。他身形挺拔，面容清俊，眉眼间带着草原少有的书卷气，眼神却清澈明亮，正是萨满鹿鸣的孙子鹿枫，他手里还拿着一卷硝制好的薄皮子。
“你爷爷采的那些驱寒草药，你帮着分一分，给毡包透风厉害的人家送去，省得娃娃们冻出病来。”
“是，头人，我这就去办。”鹿枫恭敬地点头，目光却不由自主地飘向犬墨身边的另一个身影——他的姐姐犬晴。
犬晴一直安静地坐在犬墨身侧，火光映着她清秀的侧脸。她低着头，手指无意识地捻着衣角，听着老人们讲述阿叔牙错的事迹和结局，眼圈微微泛红。当鹿枫的目光投来时，她似有所觉，飞快地抬眼瞥了一下，又迅速低下头，耳根在火光的映照下泛起一抹不易察觉的红晕。鹿枫的嘴角也几不可察地弯了一下，随即恢复平静，转身去准备草药。
这细微的互动落在旁边几个半大孩子眼里。头人牛皋的大儿子牛犇，一个虎头虎脑、骨架粗壮得像小牛犊的少年，正偷偷瞄着坐在犬晴旁边的马荔。马荔没注意到牛犇的目光，她全部的注意力都在沉默的犬墨身上，见他脸色在火光下显得格外苍白，忍不住悄悄伸出手，握住了他放在膝上的手。她的手心带着少女特有的微热和薄汗。
“小墨，你…手好凉，是不是冷了？要不咱先回去？”马荔凑近他耳边，声音压得低低的，带着毫不掩饰的关切和心疼。
犬墨的手微微一僵。这具身体残留的本能，对马荔的亲近并不排斥，甚至有一丝依赖的暖意。但属于王朝的意识，却对这种毫无防备的亲昵感到一丝陌生和警惕。他不动声色地轻轻抽回手，摇了摇头，声音干涩：“没事，听着。”
马荔看着自己空了的手心，愣了一下，明亮的眼睛里闪过一丝失落，但很快又被担忧覆盖，往犬墨身边又挪近了一点，似乎想用自己的体温驱散他身上的寒意。
牛犇看到这一幕，浓黑的眉毛拧了起来，往马荔那边蹭了蹭，离她更近了些，黝黑的脸膛在火光照耀下似乎更红了，眼睛却不敢直接看马荔，只盯着跳跃的火焰，瓮声瓮气地说：“马荔，你…你阿爸说明天去北坡看草？那地方路陡，你小心点。”
马荔正担心犬墨，闻言没好气地白了他一眼：“要你管！我又不是没长腿！”说完又转过头，忧心忡忡地看着犬墨。
牛犇碰了个钉子，脸更红了，挠了挠后脑勺，讪讪地闭嘴，只是拿眼角的余光不停地瞟着马荔火光下显得格外生动的侧脸。
另一边，鹿枫已经分拣好了几小包草药，用草绳仔细系好。他拿着其中一包，走到犬晴面前，声音温和：“犬晴，这个…给你家的。夜里塞在门帘缝，能驱寒防病。”他将药包递过去。
犬晴抬起头，飞快地看了他一眼，又垂下眼帘，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤了颤，伸手接过带着草药清香的药包，声音细如蚊蚋：“谢…谢谢鹿枫哥。”
“不…不用谢。”鹿枫看着少女低垂的、泛红的脖颈，清俊的脸上也掠过一丝赧然，他顿了顿，似乎想说什么，最终只低声道，“夜里…风大，早点回去。”说完，便像完成任务般，转身快步去给其他人家送药了，背影在火光下拉得有些仓促。
犬晴握着那包温热的草药，指尖微微发烫，她悄悄抬眼，看着鹿枫消失在夜色里的背影，嘴角抿起一丝极淡的、几乎看不见的笑意。
这一切，都落在阴影里犬墨的眼中。少年少女间懵懂的情愫，像这寒冷冬夜里微弱的火星，带着羞涩的暖意，在沉重的现实缝隙里悄然闪烁。这纯粹而微小的情感，与他前世深宫里见惯的尔虞我诈、与他此刻心中翻腾的荒谬宿命，形成了如此鲜明的对比。
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