二妮等人惊讶地看着这一幕，心中充满了疑惑。还没等他们开口询问，老者转过身来，看着他们微微一笑。“几位小友，受惊了。这怪树被一股邪恶力量侵蚀已久，方才那些怪物也是受其操控。”
玄清道人赶忙上前，恭敬地行礼道：“多谢前辈出手相助，不知前辈尊姓大名，为何会出现在此地？”
老者摆了摆手，说道：“名字不过是个代号，叫我老顽童便是。我云游四方，偶然间察觉到这森林中的异样，便前来查看。没想到正好碰到你们陷入危机。”
林凡好奇地问道：“老顽童前辈，您刚刚使用的符子似乎极为不凡，竟能瞬间化解如此危机。”
老顽童笑着说道：“这符子乃是我结合多年修行心得所制，对这类邪恶力量有克制之效。不过，这只是暂时压制了怪树中的邪恶力量，并没有彻底根除。”
二妮皱着眉头问道：“前辈，那该如何是好？若不彻底解决，苏城恐怕还会面临危险。”
老顽童目光深邃地看着怪树，说道：“要彻底解决，就必须找到邪恶力量的源头。据我观察，这股力量似乎与一个古老的邪术有关，而解开谜团的关键，或许就在这洞穴更深处。”
众人听闻，互相对视一眼，眼中都闪过一丝坚定。虽然前方充满未知和危险，但为了彻底解除苏城的危机，他们决定跟随老顽童继续深入洞穴，探寻邪恶力量的源头。然而，在洞穴深处等待他们的或许是一场恶战，那古老的邪术背后又隐藏着不可告人的秘密。一切都在这短暂的危机暂缓后，再次被浓重的迷雾所笼罩，充满了无尽的悬念。
在老顽童的带领下，二妮、林凡、班九和玄清道人沿着洞穴深处继续前行。随着深入，周围的空气愈发阴冷，洞壁上的符文闪烁频率加快，仿佛在呼应着某种未知的力量。
老顽童走在最前方，手中把玩着一枚青铜罗盘，罗盘指针不断晃动，偶尔指向某个方向，他便会停下脚步，仔细观察片刻后再继续前进。“这洞穴是人为开凿的，你们看这些岩壁的凿痕，规整得很，不像是自然形成的。”老顽童指着洞壁说道。
玄清道人凑近查看，点头附和：“前辈说得是，而且这些符文的排布看似杂乱，实则暗含阵法之道，只是年代久远，很多纹路都已模糊，难以辨认全貌。”
正说着，前方豁然开朗，出现一处宽敞的石室。石室中央矗立着一座石台，台上摆放着一个残破的石碑，碑上刻满了古老的文字，大部分已经磨损，但依稀能辨认出“封印”“邪祟”“血祭”等字眼。
“这石碑上的文字……像是上古时期的巫祝文。”老顽童眉头微蹙，伸手轻抚石碑，“上面记载的似乎是一个关于封印邪物的故事。”
二妮凝神细看，突然觉得碑上的某些符号有些眼熟，“这些符号，和之前血魔刹据点里的标记有几分相似，但更加古老。”
林凡和班九也围了上来，班九盯着“血祭”二字，阴气不自觉地翻涌：“血祭？难道是用活人献祭来维持封印？”
老顽童叹了口气：“恐怕正是如此。这石碑上说，此处封印着一头远古邪祟，需要定期以血脉之力滋养封印，否则邪祟便会破印而出。只是后来不知何故，封印逐渐失效，邪祟的力量溢出，才导致了外面古树异变、怪物丛生。”
玄清道人面色凝重：“如此说来，之前的黑袍人、血魔刹，或许都与这邪祟有关？他们是不是想彻底解除封印，释放邪祟？”
“极有可能。”老顽童点头，“这邪祟的力量远超血魔刹，一旦出世，别说苏城，整个天下都可能遭殃。”
二妮心中一紧：“那我们现在该怎么办？难道要重新加固封印？”
老顽童摇头：“这封印已经残破不堪，仅凭我们的力量很难修复。而且，石碑后面似乎还藏着东西。”他说着，伸手推了推石碑，石碑竟缓缓移开，露出后面一个黑漆漆的洞口。
洞口散发着比周围浓郁数倍的邪气，隐约能听到里面传来低沉的喘息声，仿佛有什么庞然大物正在沉睡。
“这里面……就是邪祟的本体？”张斌的声音带着颤抖——他终究放心不下二妮，悄悄跟了过来，此刻正躲在众人身后，脸色苍白。
二妮握住他的手，示意他别怕，目光却紧紧盯着洞口：“不管里面是什么，我们都必须查清楚。否则，隐患永远存在。”
老顽童看着众人，眼神变得严肃：“进去之后，一切小心。这邪祟的力量非同小可，稍有不慎，便会万劫不复。”
众人深吸一口气，点头应下。老顽童率先走进洞口，二妮、林凡、班九、玄清道人紧随其后，张斌犹豫片刻，也咬着牙跟了上去。
洞口后的通道狭窄而潮湿，邪气如针般刺人皮肤。走了约莫一炷香的时间，前方再次出现光亮，一个更加巨大的空间展现在眼前——那是一个天然形成的溶洞，钟乳石倒挂，地面上布满了暗红色的印记，而在溶洞中央，一个巨大的黑影蜷缩着，周身被淡淡的黑雾笼罩，看不清样貌，却散发着令人窒息的压迫感。
“它……好像在睡觉。”林凡压低声音说道。
老顽童做了个噤声的手势，从怀中掏出几张符纸：“趁它未醒，我们先试试能不能用符咒暂时压制住它。”
就在他准备出手时，那巨大的黑影突然动了一下，黑雾翻涌，一双猩红的眼睛缓缓睁开，直勾勾地盯着洞口方向。
“醒了！”班九低喝一声，周身阴气暴涨。
溶洞内的空气瞬间凝固，一场远比之前任何一次都要凶险的战斗，即将爆发。他们很想速战速决在邪祟完全苏醒前压制住它，这远古邪祟的背后，说不定还藏着更深的秘密。所有人的心都提到了嗓子眼……
溶洞内的空气仿佛被冻结，那巨大黑影睁开的猩红眼眸，如两盏悬挂在黑暗中的灯笼，散发着令人胆寒的恶意。二妮能感觉到周身的汗毛都竖了起来，一股源自本能的恐惧攥紧了她的心脏。
“快！布阵！”老顽童低喝一声，将手中符纸猛地掷向空中。符纸在空中自燃，化作一道道金色的光纹，迅速连成一个简易的阵法，将众人护在其中。“这阵法只能暂时抵挡，我们必须找到它的弱点！”
玄清道人双手掐诀，口中念念有词，洞壁上那些古老的符文仿佛受到了感召，竟隐隐亮起微光。“这溶洞的石壁上刻着克制邪祟的符文，只是力量太弱，需要有人引导！”
“我来！”二妮深吸一口气，她认出那些符文与石碑上的巫祝文同出一源，体内的血脉似乎也因这股邪气而躁动起来。她踏前一步，按照石碑上残留的记载，以指尖为笔，在空中勾勒出那些晦涩的符号。
随着符号的成形，洞壁上的符文光芒愈发明亮，一股温和而古老的力量缓缓流淌，与阵法的金光交织在一起，形成一道坚固的屏障。
那邪祟似乎被这股力量激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，黑雾如潮水般涌向众人。屏障剧烈摇晃，金色的光纹不断闪烁，仿佛随时都会破碎。
“它的力量太强了！”林凡挥剑斩向黑雾，剑气与黑雾碰撞，发出“滋滋”的声响，却只能勉强撕开一道小口，转瞬又被黑雾填满。“这样下去不是办法，我们撑不了多久！”
班九凝聚阴气，化作数道冰刺射向黑影的眼睛：“试试攻击它的眼睛！那里或许是弱点！”
冰刺穿透黑雾，却在即将触及猩红眼眸时，被一股无形的力量挡下，瞬间碎裂。邪祟再次咆哮，这一次，黑雾中伸出数条粗壮的触手，狠狠抽向屏障。
“砰！”
屏障应声出现裂痕，老顽童闷哼一声，嘴角溢出鲜血：“阵法快撑不住了！二妮，你那边怎么样？”
二妮的额头布满冷汗，指尖因过度透支力量而微微颤抖，但她依旧咬牙坚持着：“还差一点……这些符文需要更强的血脉之力催动……”
就在这时，一直躲在后面的张斌突然冲了出来，他手里紧紧攥着一把匕首，是之前二妮给他防身用的。“二妮，我来帮你！”他跑到二妮身边，毫不犹豫地用匕首划破了自己的手掌，鲜血滴落在二妮勾勒符号的指尖上。
“张斌！”二妮惊呼。
张斌的鲜血混入二妮的指尖，仿佛点燃了引线，那些空中的符号瞬间爆发出刺眼的光芒，洞壁上的符文也随之沸腾，古老的力量如决堤的洪水般涌泄而出，朝着邪祟席卷而去。
“嗷——”
邪祟发出一声痛苦的嘶吼，猩红的眼眸中闪过一丝惊恐。黑雾剧烈翻腾，触手疯狂舞动，却在那股古老力量的冲击下，不断消融、退散。
“就是现在！”老顽童眼中精光一闪，将最后一张符纸拍向二妮的指尖，“注入全部力量，彻底压制它！”
二妮看着身边脸色苍白的张斌，又看了看那些因邪祟挣扎而不断掉落的钟乳石，心中涌起一股决绝。她将体内所有的力量——血脉的悸动、对同伴的信任、对生的渴望——全部灌注到指尖，那些符号化作一道璀璨的光柱，如利剑般直刺邪祟的眉心。
光柱穿透黑雾，精准地击中了邪祟的眉心。那猩红的眼眸猛地睁大，随即迅速黯淡下去，庞大的身躯开始抽搐、缩小，最终化作一团浓郁的黑雾，被洞壁上的符文缓缓吸收，消失不见。
溶洞内恢复了平静，只剩下众人粗重的喘息声。
阵法散去，老顽童瘫坐在地上，大口喘着气：“总算是……解决了……”
玄清道人扶起二妮，又看了看一旁脸色苍白的张斌，赞许地点点头：“这位小兄弟，倒是有几分勇气。”
张斌不好意思地笑了笑，看向二妮的眼神里却满是关切：“你没事吧？”
二妮摇摇头，心中暖流涌动。刚才那一瞬间，她真的以为自己要撑不住了，是张斌的突然出现，给了她最后的力量。
“我们该出去了。”林凡收剑入鞘，看着洞口的方向，“这里不宜久留。”
众人互相搀扶着，沿着来时的路往外走。洞壁上的符文已经恢复黯淡，仿佛从未亮过，但二妮知道，有些东西已经永远改变了。
走出洞穴，阳光洒在身上，温暖而真实。二妮回头望了一眼那幽深的洞口，又看了看身边的同伴——老顽童正在和玄清道人讨论着什么，林凡在检查剑上的缺口，班九闭目养神，而张斌正小心翼翼地帮她处理指尖的伤口，她轻轻笑了笑。
至于那些关于“婚史”的流言，那些关于过往的纠结，在这一刻，都变得微不足道。
未来的路还很长，但她知道，她不再是一个人。
走出溶洞的那一刻，正午的阳光恰好穿过云层，在地面投下斑驳的光影。清新的空气带着草木的湿润气息涌入肺腑，与洞内的阴冷潮湿形成鲜明对比，让每个人都忍不住深深吸了口气，仿佛要将体内残留的阴霾彻底吐出。
张斌的手掌还在渗血，二妮从行囊里翻出干净的布条，小心翼翼地帮他包扎。指尖触碰到他温热的皮肤时，她能感觉到他微微的颤抖，不是因为疼，更像是后怕——刚才在洞内，若不是他凭着一股冲动冲上来，后果不堪设想。
“下次别这么冲动了。”二妮的声音很轻，带着一丝不易察觉的嗔怪，更多的却是暖意。
张斌挠了挠头，嘿嘿一笑：“当时就想着不能让你一个人撑着。”
简单的一句话，让二妮的脸颊微微发烫，她低下头，加快了包扎的动作，不敢再看他的眼睛。
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