外院破败的泥路尽头，青苔斑驳的老井旁。
春儿瘦小的身体被肩上那半人高的巨大木桶压得几乎对折。粗糙的桶绳深深勒进她单薄肩膀的皮肉里，勒出两道紫黑发亮的、几乎要渗出血来的深痕！汗水浸透了她的粗布衣衫，紧贴在嶙峋的脊背上，每一次迈步，那条微跛的腿都剧烈颤抖，仿佛下一秒就要被那千斤重担压断！
“春儿！这么重的桶，你一个人怎么行？我们帮你抬吧！”旁边一个叫琳儿的少女带着哭腔喊道，伸手想去扶那摇摇欲坠的木桶。
“不……不用了！”春儿猛地侧身避开，声音带着强忍的喘息和痛楚，“陈管事知道了……你们又要挨罚……这活……工钱高……”她咬着下唇，唇瓣被咬得发白，汗珠混着泥污从尖瘦的下巴滚落。
“春儿，”琳儿看着那两道刺目的勒痕，声音哽咽，“自从你家少爷被贬……你为了养活他……天天干这种累死人的活……值吗？他现在就是个废物！你还不如……”
“琳儿！”春儿猛地抬头，脏污的小脸上却绽开一个异常明亮的、带着血色的笑容，“不许你这么说少爷！他……他一定会好起来的！春儿……信他！”
那笑容，像风中残烛最后的倔强火苗，微弱却烫得人心头发颤！
灌木丛后，卓烬的脚步猛地钉在原地！
一股混杂着暴怒、心疼和滔天杀意的火焰，如同火山熔岩般从胸腹间轰然炸开！腹中那轮沉寂的金红熔炉仿佛被彻底点燃！刺目的光焰瞬间穿透破烂单衣，将他脚下冰冷的泥地都灼烤得“滋滋”作响，腾起缕缕焦糊白烟！
“春儿！”
一声低沉的、裹挟着熔岩般灼热气息的呼唤，如同闷雷炸响！
春儿身体猛地一僵！肩上的木桶“哐当”一声砸在地上，浑水泼溅！她像受惊的兔子般猛地转身！当看清灌木丛后那道熟悉身影时，她脸上那强撑的笑容瞬间凝固！随即被巨大的惊慌和一丝难以掩饰的羞惭取代！她下意识地想用手去遮挡肩上那两道狰狞的勒痕！
“少……少爷？！”她声音抖得不成样子，小小的身体筛糠般抖着，“您……您怎么来这儿了？快……快回去！这里脏……”
卓烬一步踏出灌木丛。
周身空气因熔炉的高温而扭曲！那双燃烧着金红光芒、深处却冰冷如万载玄冰的眸子，死死钉在春儿肩上那两道深可见骨、边缘皮肉翻卷的紫黑血痕上！勒痕深处，甚至能看到一丝惨白的骨茬！
“谁干的？”声音平静得可怕，却像暴风雨前的死寂。
“没……没人……”春儿低下头，声音细若蚊蚋，“是……是春儿自己不小心……”
“不小心？”卓烬的声音陡然拔高，如同烧红的铁钎刮过冰面！他猛地抬手，指向那半人高的巨大木桶，“不小心挑了这种能压死牛的桶？不小心把骨头都磨出来了？！”
他目光如刀，扫向旁边吓得脸色煞白的琳儿：“说！”
“是……是陈管事……”琳儿被那目光刺得浑身发冷，带着哭腔指向不远处那座青砖小院，“他说……说春儿是……是罪奴的丫头……只配干最脏最累的活……还说……还说……”
“还说什么？！”卓烬的声音如同九幽寒冰。
“还说……春儿伺候的那个废物少爷……永远翻不了身……让她死了这条心……”琳儿哭着补充道，眼神却偷偷瞟向卓烬，带着一丝不易察觉的幸灾乐祸和挤兑。
轰——！！！
卓烬腹中的熔炉光焰猛地爆燃！金红色的光芒瞬间吞噬了他整个胸膛！一股肉眼可见的灼热气浪轰然扩散！脚下的泥地发出“滋滋”的声响，瞬间被烤干、龟裂！几株靠近的野草瞬间焦黄卷曲！
“陈……管……事……”三个字如同从齿缝里碾碎挤出，每一个音节都裹挟着焚天煮海的杀意！
他猛地转身！目光如同烧红的烙铁，狠狠钉在那座青砖小院紧闭的院门上！
“少……少爷！不要！”春儿发出一声惊恐的尖叫，不顾一切地扑上来，死死抱住卓烬的腿，“陈管事是外院总管……他……他背后是二爷的人！您刚回来……不能……”
“滚开！”卓烬手臂一挥！一股柔和却不容抗拒的力量将春儿轻轻推开数步，却未伤她分毫。
他不再看春儿，一步踏出！
脚下龟裂的泥地轰然炸开一个浅坑！身影化作一道裹挟着熔炉金焰的流光，直扑那座青砖小院！
“砰——！！！”
院门如同纸糊般被狂暴的气劲瞬间撕裂！木屑纷飞！
院内，一个穿着绸缎褂子、腆着巨大肚腩的矮胖中年男人正躺在竹椅上，悠闲地摇着蒲扇。旁边石桌上摆着几碟油腻小菜和一壶温酒。他便是外院总管——陈福！听到破门巨响，他吓得一个激灵，猛地从竹椅上弹起！肥脸上的悠闲瞬间被惊骇取代！
“卓……卓文？！你……你想造反吗？！”陈福看清来人，色厉内荏地尖叫道，“这里是外院重地！你敢……”
话音未落！
卓烬的身影已如鬼魅般出现在他面前！一只燃烧着金红烈焰的手掌，如同烧红的铁钳，狠狠扼住了陈福那肥硕油腻的脖颈！
嗤——！！！
皮肉烧焦的恶臭瞬间弥漫开来！陈福喉咙里发出“嗬嗬”的、如同被掐住脖子的公鸡般的惨叫！他拼命挣扎，肥胖的身体像离水的鱼般疯狂扭动！但那手掌如同烧红的钢浇铁铸，纹丝不动！
“谁给你的狗胆？”卓烬的声音如同来自地狱的寒风，每一个字都带着熔岩的灼热，“敢动我的人？”
“二……二爷……饶……命……”陈福眼球暴突，脸憋成酱紫色，喉咙里挤出破碎的音节。
“二爷？”卓烬嘴角咧开一个冰冷到极致的弧度，“很好。”
他目光扫过院中那个巨大的、足有十平米、此刻只装了浅浅一层浑水的水缸。又看了看角落里堆着的、和春儿肩上一般无二的巨大木桶。
“喜欢让人挑水？”卓烬的声音如同恶魔的低语。
他扼住陈福脖颈的手猛地发力！如同拎起一袋发臭的垃圾，将陈福那肥胖的身躯狠狠掼向院中那个巨大的水缸！
噗通——！！！
水花四溅！陈福如同落水的肥猪，重重砸进浅浅的水中！冰冷的浑水呛得他涕泪横流！
“呃……咳咳……救……命……”陈福在缸里扑腾着，肥硕的身体卡在缸壁，狼狈不堪。
卓烬看也没看他，目光落在那堆巨大的木桶上。他随手提起一只，走到井边。单手一按井沿，体内元力轰然爆发！井口那沉重的辘轳瞬间被无形的力量绞碎！一股粗大的水柱如同被无形巨手攫取，猛地从井口喷涌而出，精准地注入他手中的木桶！
不过眨眼功夫，巨大的木桶已被冰冷的井水灌满！
卓烬提着那足有千斤重的满桶冰水，如同提着一盏轻飘飘的灯笼，一步步走向水缸中扑腾的陈福。
“不……不要！卓文少爷！饶命！饶命啊！是二爷！是二爷让我……”陈福看着那桶冰水，如同看到了地狱的入口，发出杀猪般的嚎叫！
“晚了。”
卓烬的声音没有任何波澜。他手臂一扬！
哗啦——！！！
一整桶冰冷的井水，如同瀑布般，狠狠浇在陈福那颗因恐惧而扭曲的肥硕头颅上！
“呃啊——！！！”
陈福发出凄厉到变调的惨嚎！冰冷刺骨的井水瞬间灌入口鼻！更恐怖的是！那浇下的井水接触到卓烬手掌残留的熔炉高温，竟瞬间腾起滚烫的白雾！冰火两重天的极致折磨让他几乎昏厥！
但这仅仅是开始！
卓烬如同不知疲倦的机器，再次走向井边！元力引动！水柱喷涌！又一桶冰水灌满！
哗啦——！！！
第二桶！第三桶！第四桶……
冰冷的井水混合着滚烫的白汽，一次次冲刷着陈福的身体！他像一只被反复烫煮的猪猡，在缸里疯狂地翻滚、抽搐、嚎叫！皮肤在极冷极热的交替刺激下，迅速失去血色，变得青紫肿胀！口鼻中呛出的不再是水，而是带着血丝的泡沫！
院外，春儿和琳儿早已吓得瘫软在地，死死捂住嘴巴！琳儿脸上的幸灾乐祸早已被无边的恐惧取代！她看着那个如同魔神般的身影，一次次提起千斤重的水桶，一次次将冰冷的井水浇在陈总管头上……那画面，比任何噩梦都要恐怖！
当第十桶冰水浇下时，水缸已满溢出来。陈福像一滩彻底烂掉的肥肉，漂浮在水面上，只有出的气，没有进的气。皮肤青紫发胀，眼球翻白，口鼻间只有微弱的、带着血沫的抽搐。
卓烬随手将空桶丢在一边，发出“哐当”一声闷响。他走到水缸边，俯视着缸里那团不成人形的“东西”。
“喜欢让人挑水？”他声音平静，却带着一种令人骨髓冻结的寒意，“现在，自己泡个够。”
他不再看陈福，转身走向院门口瘫软的春儿。
腹中的熔炉光焰缓缓收敛，周身那股焚灭一切的暴戾气息也渐渐平息。他蹲下身，看着春儿惨白的小脸和肩上那两道刺目的血痕。
“少……少爷……”春儿声音抖得不成样子，眼泪如同断线的珠子滚落，“您……您惹祸了……陈总管他……”
“祸？”卓烬伸出手，指尖凝聚着一丝极其微弱的、带着熔炉温养之力的元力，轻轻拂过春儿肩上那狰狞的伤口。伤口边缘焦黑的皮肉以肉眼可见的速度结痂、脱落，露出粉嫩的新肉。
“从今往后，”他声音低沉，却带着一种不容置疑的力量，“没人能再动你一根手指头。”
他站起身，目光扫过吓得魂不附体的琳儿：“带她回去。告诉外院所有人——”
他的声音不大，却如同冰冷的刀锋，刮过寂静的院落，传入每一个躲在暗处窥视的耳朵里：
“动我卓烬的人，这就是下场！”
话音未落——
“怎么回事啊？怎么这里闹哄哄的？”
一声带着威严的询问从院门外传来。一名身穿华服、面容冷峻、气息沉稳的中年男子迈步而入。正是外院大总管——刘涛！
琳儿如同看到了救星，连滚爬爬地扑过去，指着卓烬尖叫道：“刘总管！您可算来了！这个卓文以下犯上！打伤护卫！还……还把陈管事给……给弄死了！您快拿下他！”
刘涛目光扫过院内狼藉——碎裂的院门、昏死的护卫、水缸里漂浮的“浮尸”……最后落在卓烬身上。当他看清卓烬的面容时，瞳孔骤然一缩！脸上的威严瞬间凝固！取而代之的是一种难以置信的惊骇和……深深的敬畏！
他可是亲眼目睹了演武场上那惊天动地的一幕！三生铠魂！八品金光！觉魂碑碎！家主亲赐潜龙阁！此子……已是卓家真龙！岂是他一个外院总管能招惹的？！
在琳儿惊愕的目光中，刘涛快步上前，对着卓烬深深一躬，姿态恭敬到了极点：
“属下刘涛，拜见卓文少爷！不知少爷驾临外院，有失远迎！惊扰了少爷，属下罪该万死！”
他猛地直起身，目光如刀般扫过瘫软的琳儿和院中噤若寒蝉的奴仆，声音带着不容置疑的威严和冰冷：
“陈福以下犯上，苛待忠仆，罪该万死！从今日起，外院一切事务，皆以卓文少爷马首是瞻！再有敢对少爷不敬者——”
他顿了顿，目光落在水缸里那团浮尸上，声音如同寒冰：
“这就是榜样！”
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