顾桑染对着铜镜最后抿了抿唇。
旧青衫的袖口被她用茶渍抹出几道暗痕，发髻上别着根磨秃了的竹簪，连耳后都点了颗假痣——这副模样，就是亲娘活过来怕也认不出。
东家，郑掌柜的马车在后门候着了。大柱的声音从门外传来，带着几分压低的紧张。
她摸了摸袖中那方染了六字的帕子，将抄账用的炭笔往领口一别。
这是她第三次乔装，但心跳还是快得撞着肋骨——云锦阁的账房不是蚕房，稍有差池，怕是要把命搭进去。
马车晃进云锦阁的偏门时，晨雾还未散尽。
门房老周头正蹲在门槛上啃包子，见是郑掌柜的车，抬了抬下巴：郑爷，您这新账房？
张叔家的小侄子，跟着我学了半年算盘。郑掌柜拍了拍顾桑染的肩，声音里带着惯常的粗哑，云锦阁的账本子金贵，劳您多担待。
老周头的目光扫过顾桑染脸上的痣，挥了挥手：进去吧，账房在二进东厢。
老张头今早咳得厉害，正盼着帮手呢。
顾桑染跟着郑掌柜往里走，鞋底碾过青石板上的露水。
转过月亮门时，她瞥见廊下晾着几匹湖绸，水痕未干却泛着灰——这哪是头水丝织的？
周慕白果然拿陈丝充新丝，难怪前两日收丝时小工们私下嚼舌根。
账房的门虚掩着，霉味混着墨香扑出来。
老张头正趴在案上翻账本，见有人进来，咳得直捶背：郑爷，您可算...咳咳...带帮手来了。
张叔，我是阿木。顾桑染上前一步，用只有两人听见的声音说。
老张头的手抖了抖，浑浊的眼睛突然亮起来。
他迅速扫了眼门外，将手边的算盘往旁一推，露出底下压着的半张纸：前儿给您的账册，后三页记的是丝料暗仓。
要核账，得去...咳咳...地窖。
顾桑染装作整理算盘，指尖触到那半张纸的折痕——上面画着账房地砖的标记，第三块青石板下有个铜环。
她低头拨弄算珠，算盘珠碰撞的脆响里，轻声问：小六子今日当值？
在后院查丝库。老张头抓起茶盏抿了口，杯沿的豁口刮得嘴唇生疼，那缺指的崽子最会盯人，您且跟着我，他要问起，就说...说帮我找去年的丝价底单。
话音未落，门外传来皮靴碾地的声响。
顾桑染抬头，正撞进一双阴鸷的眼睛——小六子斜倚在门框上，左手小拇指的断茬泛着青白，像根淬了毒的钉子。
张老，这谁啊？他摩挲着腰间的铜钥匙串，账房重地，可不是随便阿猫阿狗能进的。
老张头把算盘往顾桑染怀里一塞：郑掌柜荐的学徒，帮我核丝料账。
你要嫌生分，自个来算？他扯着嗓子咳嗽，震得案上的账册簌簌往下掉，我这把老骨头，可经不起你折腾。
小六子的目光在顾桑染脸上停了三息，突然笑了：张老，您这侄子脸上的痣倒别致。他伸手要摸，顾桑染后退半步，算盘啪地磕在桌角。
手生。她垂着眼，声音压得发闷，郑叔说...说六爷最会管账，往后还得跟您学。
小六子的手顿在半空，瞥了眼算盘上东倒西歪的算珠，嗤笑一声：学？
先把三算合一练熟了再说。他转身要走，又回头补了句，卯时三刻我来查账，少一页纸，剥了你们的皮。
脚步声远去后，顾桑染才发现后背全湿了。
老张头迅速蹲下身，用指甲扣住第三块青石板的缝隙：推左角。
石板下的地窖比想象中低矮，霉味呛得人睁不开眼。
顾桑染摸出火折子，昏黄的光映出整墙的账本，最上面一本的封皮还沾着新鲜的墨迹——暗仓丝料·春三月。
她翻开第一页，瞳孔骤缩。
明账上记着新茧丝五十担，暗账里却是陈丝三十担，掺新丝二十担；采购价写着每两八钱，实际支出却划了道线，改成每两五钱，差额处用红笔标着周宅二字。
这是近半年的。老张头举着火折子，手抖得光影乱晃，周东家拿联盟的钱填自己的窟窿，陈东家投的五千两，早被他挪去给姨太太置庄子了。
顾桑染的指甲掐进掌心。
她早料到周慕白贪，但没想到连陈老夫人的棺材本都敢动——暗仓最深处那叠当票，当主赫然是周府周慕白，抵押品正是云锦阁祖传的织金机。
地窖外突然传来脚步声。
老张头脸色骤变：是小六子！
他提前回来了！
顾桑染迅速把当票塞进怀里，抄起账本往腋下一夹：您去引开他，就说丝料底单在柴房！
老张头踉跄着爬上去，地窖口传来他拔高的咳嗽：六爷！
柴房那堆旧账里...咳咳...有前年的丝价！
顾桑染借着脚步声渐远的空隙，将暗账的关键页撕下来，用炭笔在袖口快速抄录。
等她把最后一串数字写完，地窖口的光突然被遮住——小六子的脸出现在上方，断指的手正攥着她方才掉落的炭笔。
好个阿猫阿狗。他的声音像淬了冰，郑掌柜的学徒？
我上月在联盟大会上见过顾东家，她耳后也有颗痣。
顾桑染的心跳到了嗓子眼。
她抄起账本砸过去，趁小六子闪身的空档窜出地窖，却被他一把揪住后领。
青衫撕裂的声响里，她摸到袖中那方帕子——是时候了。
放了她。
沈昭之的声音从院外传来，带着冷硬的官威。
顾桑染抬头，见他穿着青竹纹官服，身后跟着四个持棍的衙役，程三爷的马车就停在门口，车帘掀起一角，露出陈东家灰白的鬓角。
小六子的手松了。
顾桑染踉跄着后退，撞进沈昭之怀里。
他身上带着皂角香，混着淡淡的墨痕，像颗定盘星。
沈大人这是？周慕白的声音从正厅传来，他穿着湖蓝直裰，脸上挂着笑，眼里却淬着刀，来我云锦阁查案？
查不查案，得看陈东家怎么说。程三爷咳嗽一声，陈东家从马车里钻出来，手里攥着张当票——正是顾桑染方才抄录的那张。
周贤侄，我陈家投的是云锦阁，不是你周宅的钱库。陈东家的声音发颤，老夫人的药钱，你挪用了；织金机你当了；连新丝都掺陈丝...我这把老骨头，可陪不起你折腾。
周慕白的脸瞬间煞白。
他猛地转头看向顾桑染，目光像把刀：顾东家好手段，乔装混进我账房，当我云锦阁是你顾记的蚕房？
顾桑染整理着被扯乱的衣襟，袖中那张抄满数字的纸硌得手背生疼。
她迎上周慕白的目光，笑了：周东家弄错了。
顾记要的不是云锦阁，是苏州的丝，能顺着丝路，织到京城去。
夜风卷着残叶掠过廊角。
沈昭之的手在她后背轻轻一推，示意她先走。
顾桑染刚跨出门槛，一道黑影从房顶上扑下来——是小六子，手里握着明晃晃的匕首。
顾桑染，去死！
沈昭之的反应比她更快。
他拽着她往旁一躲，衙役的棍子已经砸在小六子手腕上。
匕首当啷落地，在青石板上弹了两弹，停在顾桑染脚边。
拿下。沈昭之冷着脸，夜闯民宅，意图行凶，先押去大牢。
顾桑染看着被按倒的小六子，突然想起他帕子上的六字。
原来最危险的标记，反成了最安全的线索。
回顾记的马车上，沈昭之替她理了理被扯乱的鬓发：明日程三爷做东，约了各东家在松月楼议事。
周慕白的底气，该散了。
顾桑染摸出怀里的当票，火光映得字迹发亮。
她望着车外渐浓的夜色，轻声道：他散了，苏州的丝，才刚活过来。
松月楼的灯笼在远处明灭。
明日的茶盏里，怕是要翻起比蚕丝更细的风浪了。
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