晨钟未响，顾桑染已立在丹凤门外。
北风卷着碎雪扑在她月白翟衣上，却融不化她眼底的冷硬。
沈昭之站在她身侧，玄色官袍被风掀起一角，露出腰间那方与她同款的并蒂莲玉佩——那是去年中秋，她用织机余料为他绣的。
顾织主好大的谱子，身后传来阴阳怪气的嗤笑，天没亮就来占位置，当这金銮殿是你织坊后巷？
李尚仪晃着鎏金镶玉的朝珠走过来，锦靴踩得积雪咯吱响。
他生得面如冠玉，偏眼角挑得极高，活像只养在金丝笼里的孔雀：也不掂量掂量，你这双摸惯了丝茧的手，拿得动奏本吗？
顾桑染侧过身，任由他的绣金广袖擦过自己衣角。
她能闻到他身上浓郁的沉水香，混着昨夜宿醉的酒气——这是小青说的，李尚仪每次收完丝盟的银子，总要去秦淮河醉一场。
李大人起得倒早，沈昭之忽然开口，声音像浸了冰的玉，莫不是昨夜没睡踏实？
李尚仪的脸瞬间涨红。
他刚要发作，景阳钟恰在此时轰鸣。
丹凤门缓缓开启，三十六盏羊角灯从殿内延伸出来，照得白玉阶上的积雪泛着冷光。
顾桑染随着文武百官鱼贯而入。
她第一次离龙椅这般近，能看清太后鬓边东珠上的冰碴，能听见右首第一位老臣喉间的咳嗽——那是礼部尚书，李尚仪的父亲李廷钧。
顾桑染，沈昭之，太后的声音像浸了蜜的钢针，你二人启奏的织院改制案，哀家要亲耳听听。
李尚仪抢步出列，广袖一拂：太后明鉴！
这织院是皇家命脉，岂容庶女染指？
臣闻顾氏昨日在织坊逼供婢女，闹得满城风雨，这般手段...
李大人可知，那婢女为何招供？顾桑染向前一步，翟衣上的鸾鸟纹在烛火下振翅欲飞，因她投碱坏布时，臣教她认丝；她剪坏样布时，臣替她补了半夜。
人心都是肉长的，您拿银子砸出来的忠心，怎比得过将心比心？
殿内响起细碎的抽气声。
李尚仪的手指死死抠住朝珠，翡翠珠子在掌心硌出红痕——他早该想到，顾桑染最擅长的，就是把他的刀，变成捅向自己的剑。
且看这匹锦。顾桑染抬手，梁小七捧着红绸锦盒上前。
她揭开盒盖的刹那，满殿烛火仿佛都矮了三分——那匹锦缎泛着月光般的冷白，却又像要化在空气里，连站在最前排的御史都眯起眼。
此锦名冰蚕寒烟，她指尖抚过锦面，用的是极北冰原的雪蚕，需在腊月三九天缫丝，织机温度要控在指尖刚能触的凉。她转向殿角的鎏金炭盆，遇热显纹。
锦缎刚靠近炭火，冰白底色上便浮起层层叠叠的雪梅，瓣瓣分明，连花蕊里的金粉都在颤动。
李尚仪下意识后退半步，他想起上个月丝盟送来的密报——谢景行说顾桑染的织法不足为惧，可眼前这锦......分明是能入皇家库房的贡缎！
遇冷隐纹。顾桑染又将锦缎移向窗口。
北风灌进来的瞬间，雪梅如晨雾消散，只余下一片素白。
满殿臣工哗然，连太后都探身向前，指尖点了点御案：好手段。
这锦的织法，臣已写成册子，顾桑染将锦缎重新收进盒中，待织院改制后，可教给天下织工。
臣要的，不是独占这门手艺，是让所有像小青那样的姑娘，不用再偷偷投碱，不用再被人拿银子买了良心。
李尚仪突然笑出声，笑声里带着破罐子破摔的狠劲：好个冠冕堂皇！
你说丝盟害你，证据呢？
你说我收受贿赂，凭证呢？
凭证在此。沈昭之从袖中取出一本蓝布账册，封皮上还沾着丝盟总舵的檀木香气，这是丝盟苏州分舵的账，每笔孝敬都记着李大人的别字——尚仪二字，写得倒比奏本工整。
顾桑染接过账册，翻到中间一页：三月十五，五十匹蜀锦；五月端阳，南海珍珠十斛；八月中秋......她的指尖停在一行小字上，这页夹着谢景行的密信，说李大人劳苦功高，待大事成，必封郡王。
胡说！李尚仪扑过来要抢账册，却被殿前侍卫一戟拦住。
他踉跄着撞在御案角上，冠冕歪斜，发簪掉在地上叮当作响：太后！
这是顾氏联合外臣构陷！
臣对皇家忠心......
够了。太后的声音像块压在火上的铁，传大理寺卿。
大理寺卿从班列中出列，跪地接旨时，顾桑染看见他朝自己微微颔首——那是柳先生的门生，昨日她已将账册副本交于他。
李尚仪收受贿赂，证据确凿，着大理寺严加审讯。太后的凤目扫过下首的李廷钧，礼部尚书，你教子无方，暂且停职待审。
李廷钧的胡须剧烈颤抖，他张了张嘴，却只咳出一团血沫。
李尚仪扑过去要扶，被侍卫架着拖出殿外，他的哭嚎撞在殿柱上，碎成一片嗡嗡的回响。
朝会散时已近正午。
顾桑染站在丹凤门外，看李府的马车冒雪离开，车帘被风掀开一角，露出李尚仪惨白的脸。
丝盟在江南的据点，今早全被查封了。梁小七凑过来，谢景行的人昨夜烧了苏州分舵，他本人......
跑了。沈昭之替他说完，但跑不远。他望着漫天风雪，目光像淬了冰的剑，他留着有用的命，总以为还能东山再起。
顾桑染没说话。
她摸着怀里的账册，能感觉到里面夹着张薄纸——那是她方才翻账册时，无意中抖落的半页密信，墨迹被茶水晕开，隐约能看见边关粮草几个字。
雪越下越大，落在她翟衣上，很快融成水痕。
她忽然想起母亲临终前的话：丝要顺着性子织，可这天下的性子......要自己摸。
或许，她摸到的这根线头，才刚刚开始抽丝剥茧。
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