“嗯？”
秦淮茹的心猛地一揪，像是被一只无形的手攥紧了。
她刚刚放松下来的神经瞬间绷直，捧着热水杯的手指微微一颤，水面都荡起了涟漪。
来了。
她就知道，事情不会这么简单。
这个世界上，没有无缘无故的好。
一碗肉汤，怎么可能白给。
他要问什么事？他会提什么要求？
秦淮茹的脑子里瞬间闪过无数个念头，每一个都让她脸颊发烫，心慌意乱。
她不敢抬头，只能死死盯着桌面上的木纹，等待着那只即将落下的靴子。
然而，林卫并没有立刻说出他的问题。
他站起身，动作不紧不慢。
他走到桌边，揭开了锅盖。
“哗——”
一股比之前浓烈十倍的肉香，夹杂着滚烫的蒸汽，猛地炸开，瞬间充满了整个小屋。
这股香气蛮横地钻进秦淮茹的每一个毛孔，让她刚刚喝下去的白开水，仿佛在胃里烧起了一把火。
林卫拿起勺子，在锅里搅动了一下，然后舀起满满一-大勺。
不是汤，是肉。
大块大块炖得软烂的兔肉，带着浓稠油亮的汤汁，被他盛进了一个干净的大海碗里。
肉堆得冒了尖，汤汁几乎要溢出来。
他端着这碗能让院里任何一个孩子馋疯的肉，走回来，轻轻放在了秦淮茹的面前。
“咚。”
碗底和桌面碰撞发出的轻响，也敲在了秦淮茹的心上。
她愕然地抬起头，看着眼前这碗肉山，又看了看林卫。
林卫重新坐下，双手交叉放在桌上，平静地看着她，终于问出了那个问题。
他的声音很轻，却像一块石头投进了秦淮茹的心湖。
“贾家这日子，不好过吧？”
秦淮茹愣住了。
她准备好了一切难堪的、羞辱的、让她无法接受的条件。
唯独没想到，他会问这个。
这算什么问题？
这更像是一句闲聊，一句……带着某种俯视姿态的闲聊。
她张了张嘴，却一个字也说不出来，只能下意识地点了点头，眼神里充满了迷茫。
林卫似乎并不需要她的回答。
他只是在陈述一个事实。
“你婆婆年纪大了，除了撒泼打滚，还能闹几年？”
“傻柱是能接济你，可他总要娶媳妇吧？等他有了自己的家，有了自己的孩子，他还会像现在这样，把厂里带回来的饭盒，一多半都端到你家锅里吗？”
他的话不带任何情绪，就像在解一道数学题。
可每一个字，都像一把锋利的刀，精准地扎在秦淮茹最柔软、最不敢触碰的地方。
这些问题，她不是没想过。
只是每当念头冒出来，她就立刻用日常的忙碌和疲惫，把它死死地按下去。
她不敢想。
想深了，就是一片看不到光的绝望。
可现在，林卫就这么轻描淡写地，将她所有的伪装和逃避，全都撕了个粉碎，逼着她去直面那片黑暗。
“我……”
秦淮茹想反驳，想说些什么，可喉咙里像是堵了一团棉花。
她能说什么？
说贾张氏能护着她一辈子？
说傻柱会心甘情愿当一辈子“血包”？
连她自己都不信。
“你是个聪明人。”
林卫的目光从她苍白的脸上扫过。
“靠别人，永远靠不住。”
“这个院里的人，看你的眼神，有同情，有可怜，但更多的是什么，你比我清楚。”
“你守着三个孩子，守着一个空荡荡的家，就像守着一块浮木，可这片海，风浪只会越来越大。”
秦淮茹的身体开始发-抖。
不是因为冷，而是因为恐惧。
一种被彻底看穿的恐惧。
她感觉自己在这间温暖的小屋里，却像是赤-身裸-体站在了冰天雪地之中，无所遁形。
眼前的林卫，不再是那个躺在病床上奄奄一息的青年。
他像一个高高在上的审视者，用平静到冷酷的目光，剖析着她的命运。
她忽然觉得，自己今晚来这里，是一个天大的错误。
她想要的只是一碗肉汤。
可林卫给她的，却是她根本无法承受的清醒。
她再也坐不住了。
羞-耻、窘迫、难堪……种种情绪交织在一起，像潮水一样要将她淹没。
她猛地站起身，动作大得差点带倒了椅子。
“汤……汤我不要了！”
她的声音带着哭腔，端起自己那个装着两个黑窝头的碗，转身就想逃。
她一秒钟都不想再待下去。
她宁愿回去听棒梗的哭闹，也不想再面对林卫那双能看透人心的眼睛。
就在她的手即将碰到门栓的时候，林卫的声音从身后传来。
依旧是那么平淡。
“窝头留下吧。”
秦淮茹的身体僵住了。
她缓缓转过身，难以置信地看着林卫。
林卫指了指桌上那碗她碰都没碰的肉。
“天冷，端回去都凉了，别来回跑了。”
他顿了顿，又补充了一句。
“锅里还有。”
秦淮茹彻底懵了。
她看着桌上那碗冒着尖的肉，又看了看自己手里那碗寒酸的窝头。
再看看林卫那张平静无波的脸。
她忽然明白了什么。
从头到尾，林卫就没想过要跟她“换”。
他说的那些话，也不是为了羞辱她，更不是为了提什么条件。
他只是……在告诉她一些事。
一股难以言喻的复杂情绪，瞬间涌上了她的心头。
有拿到肉汤的欣喜，有被看穿的窘迫，有对他那番话的后怕，更多的，是一种前所未有的敬畏和……一丝说不清道不明的暖意。
她知道，自己手里的窝头，跟这碗肉比起来，什么都不是。
可林卫，却在她马上要逃走的时候，轻描淡写地“收下”了。
这既是接受了她的“交换”，保全了她最后一丝可怜的自尊。
也是一种无声的宣告：他给了，她就得接着。
这场从一开始就不对等的交换，主动权，始终牢牢握在林卫手里。
秦淮茹的眼圈红了。
她走回桌边，放下自己的碗，然后端起那碗沉甸甸的肉。
碗很烫，可她却觉得，这股温度，一直传到了心里。
“谢……谢谢你，林卫兄弟。”
她低着头，声音很小，说完这句，就再也说不出别的话。
她端着碗，快步走到门口，拉开门，像是逃一样地跑了出去，消失在院里的风雪中。
林卫没有起身。
他拿起桌上那个还带着秦淮茹体温的窝头，掰了一小块，放进嘴里。
又干又硬，剌嗓子。
他慢慢地咀嚼着，目光落在炉子里跳动的火焰上，眼神深邃。
今晚这一碗肉汤，送出去的，可不仅仅是人情。
更是一颗种子。
一颗让秦淮茹明白“谁才真正靠得住”的种子。
这颗种子什么时候发芽，林卫不急。
他有的是耐心。
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