夜风穿廊，卷起丞相府檐角铜铃一声轻响，像是命运的引线被悄然拨动。
萧寻站在大堂中央，削职令已下，他本该退去，闭门思过。
可他没有动。
马腾若死，凉州必乱。
马超若反，北方将倾。
而曹操的南征大计，将彻底崩于未起之时。
烛火在风中摇曳，映得青砖地上的影子扭曲如蛇。
曹操仍背对众人，指尖摩挲着那封未拆的密信，火漆裂痕如干涸血口，沉默如山。
“丞相。”萧寻开口，声音不高，却如石落深潭，“马腾之事，究竟如何定夺？”
曹操未回头，亦未答话。
满堂文武低头垂手，连呼吸都压得极低。
唯有衣袖摩擦的窸窣，如鼠行暗隙。
萧寻却再上前半步，靴底碾过微尘，发出短促的“嚓”声。
“西凉未稳，韩遂观望，羌胡蠢动。此时斩马腾，无异于逼其子举兵。马超统铁骑于陇西，三日可抵长安，五日可窥潼关。一旦边军倒戈，胡人响应，中原腹背受敌，丞相何以南征？”
他语速渐急，喉间微哑，像是被这满殿寒意磨钝了声线。
“臣非为马腾求情，而是为北疆安危争一线生机。”
曹操终于缓缓转身。
目光如井，深不见底。
可那眼底，浮起一丝极淡的冷意，如冰面下暗流涌动。
“你很关心马腾？”他问，字字如石坠地，无温无波。
“臣关心的是天下。”萧寻躬身，袖擦膝，布料粗糙，触感真实，“马腾未起兵，未通敌，未举反旗，仅凭一封匿名密奏便定其死罪，恐寒天下诸侯之心。今日杀马腾，明日谁敢入许都？”
“够了。”曹操轻喝，语气平静，却似风暴将至。
烛火一缩，投下更深的阴影。
就在此时，一道冷声自侧方响起，如刀划玉，清冽刺耳。
“萧参军仁心可嘉，连西凉逆臣都要替他鸣冤？”
是程昱。
他缓步而出，紫袍玉带，步履沉稳，每一步都似在丈量权势的边界。
眉梢微挑，嘴角轻扬，露出一排整齐却冷峻的牙。
“前日你强闯相府，挟持同僚，说是揭发伏完谋逆——可那密信为何唯你得见？今日马腾案未审，你又跳出来力保——”他顿了顿，目光如刃，“莫非，西凉那边，也给你留了位置？”
萧寻抬眼，瞳孔骤缩。
这话已非攻讦，而是直指通敌。
“尚书仆射此言，是疑我与马腾勾结？”他声音冷下，如铁器相击。
“不敢。”程昱拱手，姿态恭敬，话语却如毒蛇吐信，“只是萧参军近来行事，步步出格：擅调暗桩，强闯禁地，力保叛臣……若说毫无私心，怕是三岁小儿也不信。”
他转向曹操，低声却清晰：
“丞相明鉴，谋士贵在持重。可萧越之所为，处处涉险，若非心中有鬼，便是另有所图。他为何如此力保马腾？难道……早知密信内容？早知伏完将死？甚至——”
他压低嗓音，如夜枭低鸣，
“早知马腾必遭清算？”
最后一句，如寒刃出鞘。
曹操指尖微动，在案上轻叩一记“嗒”，如棋子落盘。
萧寻忽觉呼吸滞涩，胸口如压巨石。
“我保马腾，只为大局。”萧寻沉声道，“若丞相疑我通敌，可彻查我府中书信、门客行踪，若有半点勾连，愿受军法处置。”
“清者自清？”程昱冷笑，唇角抽动，“可你今日之举，已非清白与否。而是——你凭什么替丞相决断？马腾死活，轮得到你来定？”
他步步逼近，靴声沉沉，
“还是说，在你眼里，丞相不过执棋之人，而你，才是幕后执局者？”
满堂皆惊。
曹操指尖一顿，指甲在案角划出一道白痕。
萧寻终于明白。
这不是审案。
是清算。
程昱要借马腾之案，将他彻底逐出权力核心。
而曹操……早已心生疑窦，只等一个理由，剔除这枚不再听话的棋子。
他看着曹操。
那个他曾以为可辅佐一统天下的雄主，此刻眼神里有审视，有犹豫，也有一丝杀意，如暗夜出鞘的匕首。
他忽然觉得可笑。
穿越而来，明知赤壁必败，仍想逆天改命。
可他忘了，在这乱世，知道未来，不等于掌控未来。
真正的杀局，不在战场，而在人心。
“丞相。”他低声道，“若今日斩马腾，他日必悔之晚矣。”
曹操沉默良久，终是挥袖：
“退下。”
二字如冰，比任何责罚都冷。
萧寻未争。转身，一步步走向大门。
风灌入衣袍，猎猎作响，脸颊被冷风割得生疼。
就在他即将跨出门槛时，身后传来程昱淡淡一句：
“萧参军，好自为之。有些棋，不是谁都能下的。”
萧寻脚步一顿。
未回头，嘴角却扬起，极轻地笑了一声。
那笑，带着悲凉与讥讽，如风中残烛，摇曳将熄。
他没有走远。
背对朱门，紧握袖中那枚铜符——初入曹营时曹操亲授的参军令，如今却如烙铁烧手，纹路硌掌，隐隐作痛。
他闭眼，脑海中浮现凉州地图：黄沙连天，马腾镇边二十载，马超统铁骑于陇西。
父死于朝，子岂能不反？
一旦起兵，韩遂必应，羌胡必动，北地烽火连天，南征大计将毁于一旦。
可这些人，偏偏看不见。
萧寻睁眼，转身，大步重入府门。
哨兵欲阻，却被他目光一扫，竟不自觉退开。
他知道这不合礼制，削职之身不得擅入政堂。
可此刻，已顾不得了。
大堂未散。
曹操仍坐，密信未启，火光映得火漆裂痕如嘶吼之口。
程昱立于侧，指尖抚袖，神情从容，似已笃定胜局。
萧寻直行至堂中，不跪不拜，朗声道：
“程公说我行事反常？那我问你——若马腾有罪，为何不审？不辩？不昭告天下？仅凭一封匿名密奏便诛一方诸侯，这是律法，还是私刑？”
程昱眉梢微动，未语，眼底冷光一闪。
萧寻目光扫过众臣，声陡拔高：
“西凉非蛮荒，马腾非草寇！他镇边二十载，拒羌胡、护粮道、修屯田，功在社稷！今丞相欲南征，正需后方安稳，却要自断臂膀，逼其子举兵相向？你可知马超三日可抵长安？五日可窥潼关？一旦边军倒戈，北地诸胡群起，我们拿什么守洛阳，拿什么征江东？”
他声音微颤，似千钧压心，
“这不是仁心，是理智！不是包庇，是自保！杀马腾，杀的是人心，寒的是忠臣之胆！今日杀马腾，明日谁还敢为朝廷镇边？”
满堂死寂，唯烛火噼啪，如低语风暴。
程昱终于笑。整袖，如听荒唐演说。
“萧越之，你一心为国。可你有没有想过——若马超本就想反，你这般力保其父，岂不是正中其下怀？”
他目光如刀，直刺双目，
“还是说……你早已料到今日？甚至，数月前便与西凉暗通书信？不然，为何每次危机将至，你总能抢先一步‘匡扶大局’？伏完谋逆你知道，马腾案发你又跳出来——天下之事，怎偏你一人看得透？”
空气凝固。
曹操手指微颤，指甲划案，发出细响。
程昱转向曹操，声如钟鸣：
“丞相，不怕臣妄言——萧参军所忧之‘边疆大乱’，或许，正是他所盼之‘天下大变’。他不是怕马超起兵，他是怕马超不起兵。”
满堂死寂。
萧寻掌心已被指甲掐出血痕，血渗出，黏在铜符上。
可这构陷太准——准到踩中他最致命的软肋：先知。
你为何总能预判？因为你本就知道结局。
可这份“知道”，在此刻，成了通敌的铁证。
那个曾言听计从的雄主，此刻只是沉默。
而沉默，是最冷的判决。
萧寻缓缓松手，血痕蜿蜒。
风卷起密信一角，轻轻颤动，如将死之鸟的翅膀。
他抬头，直视程昱，声音低沉却清晰：
“你说我通敌？好。那我问你——若我真与马超有约，为何不劝马腾早反？为何不助其联蜀、结羌、据险自守？为何要在伏完案发时，亲手将密信呈于丞相案前？”
他上前一步，目光如炬：
“若我真想乱天下，此刻该做的，是鼓动杀马腾，逼马超起兵，趁中原空虚，南北夹击——”
顿住，空气凝滞，连程昱呼吸一滞。
“可我偏偏在劝你们不要杀。”
他冷笑，嘴角冷硬：
“程仲德，你若真忠于丞相，就该看清局势，而不是用一句‘内应’，毁掉最后一个想救这盘棋的人。”
无人应答。
唯有烛影晃动，映得人影如鬼。
曹操依旧未语。
程昱抚袖，唇角微扬，似在等下一招落子。
萧寻知道——
真正的对弈，才刚刚开始。
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