火光在阳平关城墙上跳跃，映得砖石如熔金般赤红，砖缝间渗出的夜露被高温蒸腾，发出细微的“嗤嗤”声。
夜风卷着焦土与血腥的气息扑面而来，夹杂着远处枯叶燃烧的呛人烟味。
山道尽头，一骑如鬼魅般自黑暗中冲出，马蹄踏碎枯枝败叶，溅起一路火星，蹄声在寂静山谷中回荡，像鼓点敲在人心之上。
“开门——！”
嘶哑的吼声划破夜空，那身影几乎与战马融为一体，铠甲碎裂，左臂一道深可见骨的刀伤正汩汩冒血，血珠顺着铁甲边缘滴落，在尘土上砸出一个个暗红小坑。
他死死攥着缰绳，指节因用力而泛白，整个人伏在马背上，脸颊紧贴马鬃，呼吸粗重如风箱，每一次喘息都带着血沫的腥气。
火把映照下，众人看清了那面残破的蜀字旗，边缘焦黑卷曲，旗杆上还嵌着半截断箭；来人胸前那枚刻有“赵”字的铜牌已被血污浸透，却仍反射出一点微光。
是赵云亲卫！
城头守卒愣了一瞬，立刻有人抄起长矛指向下方：“口令！”
“子龙陷阵，血书南谷！”亲卫抬头，眼中布满血丝，眼睑微微抽搐，声音却如铁钉入木，一字一顿，喉间滚动着血泡破裂的轻响。
城上无人再问。
刘备已亲自奔至城门楼，披甲未整，发带散乱，几缕乱发贴在额角汗湿的皮肤上，双目灼灼如炬，瞳孔深处似有火焰燃烧。
他挥手厉喝：“开门！放他进来！”
“主公！”副将拦在前，“夜不开门是军令！万一有诈——”
“住口！”刘备怒目圆睁，声音炸裂如雷，额角青筋暴起，一掌拍在城垛上，震得石屑簌簌而落，“赵子龙的亲兵，岂会认错？若连这点信都不信，还谈何兄弟同袍？开城门！快！”
沉重的门闩被抽出，铁链哗啦作响，厚重的城门缓缓开启一道缝隙，木轴摩擦发出沉闷的呻吟。
那亲卫连人带马几乎是从门缝中滚入，战马哀鸣一声倒地，鼻孔喷出白气，四蹄抽搐；他却挣扎着爬起，膝盖在石板上拖出血痕，踉跄几步，扑通跪在刘备面前，双手高举一卷染血竹简，指尖颤抖，竹简上的血迹尚未干透，在火光下泛着暗红光泽。
全场死寂。
火光照着他脸上混着尘土与干涸血迹的沟壑，像一张被战火撕裂的地图，汗水顺着颧骨滑落，带走一道道血泥。
他的嘴唇开合，声音微弱却清晰：“赵将军……在沮县……遭袭！”
众人心头猛地一沉，仿佛有巨石坠入深井。
“谁干的？”刘备上前一步，声音压得极低，却带着山雨欲来的震颤，指尖掐入掌心，指甲缝里渗出细小血珠。
“萧寻……典韦……领万骑突袭。”亲卫喘息着，每一个字都像是从肺腑里挤出来，胸膛剧烈起伏，喉头泛起血沫，“赵将军断后，亲率三百骑死守栈道口……血战三时辰……我等拼死突围……只为传此一信……”
话音未落，亲卫头一歪，昏死过去，手中竹简滑落，被刘备疾步上前一把抄住。
但那句话，已如惊雷炸在每个人心头。
萧寻？
那个曾为曹营首席谋士、以智计冠绝北方的萧越之？
他不是该在许都养病？
不是已被曹操贬斥？
怎会出现在沮县？
又怎会亲自率军截杀赵云？
刘备站在原地，脸色由青转白，再由白转紫，呼吸粗重如野兽，握紧腰间佩剑，指节发白，全身肌肉绷紧如弓弦，连披风都在微微震颤。
忽然，他仰头一声怒吼：“集结！全军集结——！”
声音穿透夜空，惊起林中宿鸟，扑棱棱飞向漆黑天际。
鼓声骤响，阳平关内灯火通明，将士纷纷披甲执锐，刀剑出鞘之声此起彼伏，铁甲碰撞如雨打铜盆。
副将颤声请命：“主公，夜行山路险峻，敌情未明，是否待天明再——”
“闭嘴！”刘备双目赤红，一把将案上竹简扫落在地，木简撞击地面，发出清脆一响，“赵子龙若死于今夜，我刘某人还有何面目立于天地之间？！他为我断后三百里，浴血不退，而我竟在此议什么天明？！”
他环视诸将，声音嘶哑，嘴角因怒吼而微微抽搐：“谁愿随我赴沮县救子龙？”
无人应答，却无人退后。
就在这时，一人悄然上前，是庞统。
他并未说话，只是默默捡起地上的竹简，指尖轻轻拂过那斑驳血迹，触感黏腻而微凉，仿佛还残留着战场的余温。
火光下，他眼神幽深，似有所思，眼底闪过一丝极难察觉的算计光芒。
而远处，诸葛亮立于廊下，望着南面山道的方向，眉头微蹙，指尖无意识摩挲着羽扇柄端。
他本欲开口劝阻夜战，目光却忽被庞统一瞥所阻。
那眼神，冷得不像人，仿佛深渊凝视。
火光摇曳，映在诸葛亮的脸上，明暗交错，半边面容沉入阴影，半边泛着冷光。
他正欲迈步上前，劝刘备暂按兵不动——夜行山路，敌情未明，贸然出兵，恐中埋伏。
更何况，萧寻此人，智谋深不可测，若真现身沮县，必有后手。
此信来得太过突然，血书虽真，却难保不是诱敌之计。
可就在他抬脚之际，一只微凉的手轻轻搭在了他的腕上。
是庞统。
诸葛一怔，侧目看去，只见庞统低垂着眼，指尖仍抚着那卷染血竹简，火光下，唇角竟浮起一丝极淡的笑意，几不可察，却令人脊背生寒。
他缓缓摇头，极轻地“嘘”了一声，随即凑近，声音压得几乎只有两人能闻：
“孔明，莫劝。”
诸葛亮眉头一蹙：“士元，你可知主公此刻心乱如麻？若仓促出兵，落入敌彀，悔之晚矣。”
庞统却不动声色，目光依旧落在竹简上，仿佛在读那些干涸的血字，语气却忽然转冷：“萧寻既现身，便是变局之始。此人本不该在此……他若违命出征，必是孤注一掷。而孤注者，常露破绽。”
他顿了顿，抬眼望向刘备那暴怒而决绝的背影，眼中掠过一道幽光：“主公重情，赵云断后三百里，血战不退，此等忠义，岂能辜负？可也正是这份情义，能逼他行险，也能……逼敌人犯错。”
诸葛亮心头一震，指尖一颤，羽扇微微倾斜。
他忽然明白庞统的意思——不劝，不是认同出兵，而是等。
等刘备的怒火点燃全军，等曹军以为蜀军必乱阵脚，等那隐藏在黑暗中的杀机彻底暴露。
庞统轻轻将竹简放回案上，动作从容，仿佛方才那番话从未出口。
他退后一步，隐入人群阴影，只留下一句低语：“风已起，何须拦风？只待顺风而动罢了。”
火把噼啪一响，炸出一粒火星，如萤火般升腾，又瞬间熄灭，仿佛预示着某种不可逆的开端。
阳平关内，战鼓已如雷滚动，一声紧过一声，震得地面微颤。
将士披甲列队，刀出鞘，箭上弦，战马嘶鸣，铁蹄踏地，整座关城仿佛在颤抖。
火光将人影拉得扭曲而漫长，如同奔赴命运的鬼卒。
与此同时，沮县以北，深谷幽林之间。
夜色如墨，万籁俱寂，唯有山涧流水在石缝间低吟，如亡魂私语。
夏侯渊立于山脊之上，披风猎猎，目光如鹰隼扫视下方蜿蜒栈道，耳中捕捉着风中每一丝异动。
他身后，数千骑兵静默如石，火把已尽数熄灭，唯有铠甲在月光下泛着冷铁般的光泽，寒气逼人。
一名斥候匍匐上前，低语：“赵云残部仍在谷口挣扎，典韦已断其退路，萧寻在后督阵，令我等……绕行东岭，突袭侧翼。”
夏侯渊缓缓抬手，五指张开，随即猛然握拳，指节发出“咔”一声轻响。
无声的命令传下，骑兵缓缓调转马头，如黑潮般悄然滑入东侧密林。
马蹄裹布，刀鞘扣紧，连呼吸都仿佛被压抑到了极致，连夜枭都不敢啼鸣。
杀机，已悄然绕至赵云军侧后。
而阳平关内，庞统站在廊下，望着远处大军集结的火光，终于轻轻吐出一口气，白雾在冷夜中短暂浮现。
他转身欲走，脚步忽顿。
赵云亲卫仍昏卧在侧，呼吸微弱，却平稳，胸口微微起伏，如同风中残烛。
庞统凝视片刻，眼中最后一丝疑虑悄然散去，嘴角微不可察地松了一线。
他微微颔首，低声自语：“若真是萧寻亲至……这场棋，才真正开始了。”
随即，他缓步走入营帐，帘幕落下，火光渐远。
夜，更深了。
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